Domaine public
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Rares sont ceux qui, parmi les personnes qui souffrent de « nerfs », de « conflits émotionnels » et d’autres « complexes anormaux », comprennent à quel point ils sont l’objet de tromperies et d’intrigues malveillantes de la part de leur propre esprit. Un certain nombre d’excellents livres ont été écrits sur la peur, l’inquiétude et les phases les plus courantes des troubles nerveux fonctionnels, et ces livres ont aidé le profane dans ses efforts pour se comprendre psychologiquement. Nous disposons également d’une abondante littérature sur les psychoses ou les folies, destinée au lecteur professionnel ; mais pratiquement rien n’a été écrit sur les cas de psychologie anormale qui se situent à mi-chemin entre ces deux groupes.
Mon intention dans cet ouvrage est de traiter des troubles psychologiques bénins, des « ruses du subconscient ». J’espère ainsi aider le profane à mieux comprendre ces questions et je suis convaincu que ce livre sera utile à de nombreux hommes et femmes qui luttent contre des caprices intellectuels, qui luttent contre un type ou un autre de « complexe » qui leur cause de sérieux problèmes.
Depuis longtemps, j’éprouve le besoin, dans ma propre pratique, de mettre entre les mains d’un patient ou de ses amis un livre qui l’aiderait à reconstruire sa vie intellectuelle et à normaliser son fonctionnement mental. C’est pourquoi ce volume traitera des problèmes de psychologie plus ou moins anormale, en accordant une attention particulière aux phénomènes tels qu’ils se manifestent chez les névrosés, les victimes complexes, les hystériques, les paranoïaques et même les soi-disant médiums.
J’ai eu l’occasion, en collaboration avec mes collègues de l’Institut de Recherche et de Diagnostic de Chicago, d’observer, sur une période de vingt ans, un grand nombre d’hommes et de femmes souffrant de divers troubles de la personnalité - peur chronique, complexes d’infériorité et autres, hystérie, dissociation - ainsi qu’un grand nombre de clairvoyants, médiums, écrivains automatiques, médiums en transe, etc. Mon objectif est de tirer parti de cette expérience et de relater les méthodes employées par la psychothérapie moderne pour traiter ce groupe d’anomalies psychiques.
Dans ma propre pensée, j’ai longtemps divisé les malades psychiques en trois groupes : les victimes de névroses, de psychoses et de troubles de la personnalité. Les névroses comprennent les soucis ordinaires de tous les jours, les diverses formes de peur, les phobies et les obsessions, ainsi que les troubles cérébraux, la neurasthénie, la psychasthénie et l’hypocondrie. Les psychoses comprennent les folies, ces troubles mentaux suffisamment graves pour déséquilibrer l’esprit. Sous la rubrique des troubles de la personnalité, j’ai pensé qu’il était préférable d’inclure les troubles psychiques qui, bien que plus profonds et plus graves que les névroses, ne sont pas suffisamment graves pour être classés comme psychoses ; et sous cette rubrique, je regroupe les formes légères de dissociation, l’hystérie et les types plus persistants de troubles mentaux dus à ce que nous pouvons appeler des « ruses du subconscient ». Dans ce dernier groupe se trouvent beaucoup de nos soi-disant médiums et médiums spirituels.
Je suis redevable à de nombreux auteurs américains et étrangers qui ont tant fait ces dernières années pour enrichir la littérature traitant de cette région frontalière de la psychologie anormale. Je [ p. 6 ] dois également reconnaître mon obligation envers Robert H. Gault, Ph.D., professeur de psychologie à l’université Northwestern, pour sa critique minutieuse de ce manuscrit, et exprimer ma reconnaissance pour la grande gentillesse du Dr Gault dans la rédaction de son introduction. Je suis grandement redevable à mon collègue, le Dr Meyer Solomon, associé en neurologie à la faculté de médecine de l’université Northwestern, pour sa lecture attentive du manuscrit et pour ses nombreuses suggestions utiles, qui ont contribué à la richesse de ce volume ; également pour sa gentillesse dans la préparation d’une introduction précieuse reflétant le point de vue du neurologue sur cette discussion.
WILLIAM S. SADLER
533 Diversey Parkway, Chicago, août 1929