Les métaux étaient largement utilisés dans les premières villes industrielles et commerciales à une époque où des périodes distinctes comme l'âge de la pierre, l'âge du bronze et l'âge du fer coexistaient simultanément dans différentes régions, comme en témoigne la découverte d'une culture du bronze au Turkestan datant d'avant 9000 av. J.-C. [1]