1 כי את־כל־זה נתתי אל־לבי ולבור את־כל־זה אשׁר הצדיקים והחכמים ועבדיהם ביד האלהים גם־אהבה גם־שׂנאה אין יודע האדם הכל לפניהם׃
2 הכל כאשׁר לכל מקרה אחד לצדיק ולרשׁע לטוב ולטהור ולטמא ולזבח ולאשׁר איננו זבח כטוב כחטא הנשׁבע כאשׁר שׁבועה ירא׃
3 זה רע בכל אשׁר־נעשׂה תחת השׁמשׁ כי־מקרה אחד לכל וגם לב בני־האדם מלא־רע והוללות בלבבם בחייהם ואחריו אל־המתים׃
4 כי־מי אשׁר יבחר אל כל־החיים ישׁ בטחון כי־לכלב חי הוא טוב מן־האריה המת׃
5 כי החיים יודעים שׁימתו והמתים אינם יודעים מאומה ואין־עוד להם שׂכר כי נשׁכח זכרם׃
6 גם אהבתם גם־שׂנאתם גם־קנאתם כבר אבדה וחלק אין־להם עוד לעולם בכל אשׁר־נעשׂה תחת השׁמשׁ׃
7 לך אכל בשׂמחה לחמך ושׁתה בלב־טוב יינך כי כבר רצה האלהים את־מעשׂיך׃
8 בכל־עת יהיו בגדיך לבנים ושׁמן על־ראשׁך אל־יחסר׃
9 ראה חיים עם־אשׁה אשׁר־אהבת כל־ימי חיי הבלך אשׁר נתן־לך תחת השׁמשׁ כל ימי הבלך כי הוא חלקך בחיים ובעמלך אשׁר־אתה עמל תחת השׁמשׁ׃
10 כל אשׁר תמצא ידך לעשׂות בכחך עשׂה כי אין מעשׂה וחשׁבון ודעת וחכמה בשׁאול אשׁר אתה הלך שׁמה׃ [1]
11 שׁבתי וראה תחת־השׁמשׁ כי לא לקלים המרוץ ולא לגבורים המלחמה וגם לא לחכמים לחם וגם לא לנבנים עשׁר וגם לא לידעים חן כי־עת ופגע יקרה את־כלם׃ [2]
12 כי גם לא־ידע האדם את־עתו כדגים שׁנאחזים במצודה רעה וכצפרים האחזות בפח כהם יוקשׁים בני האדם לעת רעה כשׁתפול עליהם פתאם׃
13 גם־זה ראיתי חכמה תחת השׁמשׁ וגדולה היא אלי׃
14 עיר קטנה ואנשׁים בה מעט ובא־אליה מלך גדול וסבב אתה ובנה עליה מצודים גדלים׃
15 ומצא בה אישׁ מסכן חכם ומלט־הוא את־העיר בחכמתו ואדם לא זכר את־האישׁ המסכן ההוא׃
16 ואמרתי אני טובה חכמה מגבורה וחכמת המסכן בזויה ודבריו אינם נשׁמעים׃
17 דברי חכמים בנחת נשׁמעים מזעקת מושׁל בכסילים׃
18 טובה חכמה מכלי קרב וחוטא אחד יאבד טובה הרבה׃