تاريخ أنطونيوس، وحملته ضد أغسطس، والمساعدة التي طلبها من هيرودس. وسرد للزلزال الذي حدث في أرض يهوذا، والمعركة التي دارت بينهم وبين العرب.
1 كانت كليوباترا، ملكة مصر، زوجة أنطونيوس: واكتشفت أساليب تزيين وتجميل بنفسها، تستخدمها النساء لإغراء الرجال، لم تكتشفها أي امرأة أخرى في العالم:
2 حتى أنها، على الرغم من تقدمها في السن، بدت كفتاة صغيرة غير متزوجة، بل وأكثر رقة وجمالاً
3 وجد أنطونيوس فيها أيضًا أساليب الجمال، ووسائل خلق المتعة، التي لم يجدها قط في العدد الهائل من النساء اللواتي استمتع بهن. ولذلك، استحوذت على قلب أنطونيوس تمامًا، بحيث لم يتبقَّ فيه مجال للمودة تجاه أي شخص آخر
4 لذلك أقنعته بإزعاج بعض الملوك الخاضعين للرومان، لأسباب خاصة بها؛ وأطاعها في ذلك، فقتل بعض الملوك بناءً على طلبها؛ وترك بعضهم أحياءً بأمرها، جاعلاً إياهم خدماً وعبيداً لها
5 وأُبلغ أغسطس بذلك، فكتب إليه، ينتقد مثل هذا السلوك، ويطلب منه ألا يرتكب مثله مرة أخرى
6 وأخبر أنطونيوس كليوباترا بما كتبه إليه أغسطس؛ ونصحته بالثورة على أغسطس، وأظهرت له أن الأمر سهل للغاية
7 وافق على رأيه، وخدع أغسطس علانيةً؛ وجمع جيشًا وإمدادات، حتى يتمكن من الذهاب بحرًا إلى أنطاكية، ومن ثم يسير برًا لمقابلة أغسطس أينما وجده
8 ثم أرسل في طلب هيرودس ليرافقه. فذهب إليه هيرودس بجيش عظيم ومؤن كاملة
9 وعندما جاء إليه، قال له أنطونيوس: «إن العقل السليم ينصحنا بالقيام بحملة ضد العرب، والاشتباك معهم: لأننا لسنا متأكدين بأي حال من الأحوال من أنهم لن يقوموا بغزو اليهود وأرض مصر، بمجرد أن ندير ظهورنا.»
10 ورحل أنطونيوس عن طريق البحر، لكن هيرودس شن هجوماً على العرب، فأرسلت كليوباترا قائداً يدعى أثينيو على رأس جيش عظيم لمساعدة هيرودس في إخضاع العرب.
11 وأمرته أن يضع هيرودس ورجاله في الصف الأول، وأن يعقد اتفاقًا مع ملك العرب على أن يحاصروا هيرودس ويقطعوا رجاله إربًا
12 قادتها إلى ذلك رغبة في امتلاك كل ما يستحقه هيرودس:
13 كانت ألكسندرا قد طلبت منها سابقًا أن تحث أنطونيوس على قتل هيرودس؛ وهو ما فعلته بالفعل، لكن أنطونيوس رفض ارتكاب هذا الفعل
14 أُضيف إلى ذلك أن كليوباترا كانت تتوق سابقًا إلى هيرودس، وقد رغبت في وقت ما في ممارسة الجنس معه؛ لكنه كبح جماح نفسه، لأنه كان عفيفًا. وكانت هذه هي الأسباب التي دفعتها إلى هذا السلوك
15 فجاء أثينا إلى هيرودس، بناءً على أمر كليوباترا، وأرسل ليعقد اتفاقًا مع ملك العرب ليحاصره
16 ولما التقى هيرودس وعربه، هاجم أثينيو ورجاله هيرودس، الذي اعترضه الجيشان، واشتدت المعركة ضده من أمامه ومن خلفه
17 فلما رأى هيرودس ما حدث، جمع رجاله، وقاتل بشدة حتى أصبحوا خارج متناول الجيشين، بعد جهد عظيم، ثم رجع إلى البيت المقدس
18 وحدث زلزال عظيم في أرض يهوذا لم يحدث مثله منذ زمن الملك حربة، فأهلك فيه عدد كبير من الناس والبهائم
19 فأفزَعَ هذا هيرودس كثيرًا، وسبَّبَ له خوفًا عظيمًا، وانهَكَ روحه. لذلك تشاور مع شيوخ يهوذا في عقد ميثاق مع جميع الأمم المحيطة بهم، بهدف السلام والهدوء، وإزالة الحروب وسفك الدماء
20 كما أرسل سفراء في هذه الأمور إلى الدول المجاورة، فاعتنقت جميعها السلام الذي دعاهم إليه، باستثناء ملك العرب؛
21 الذي أمر بقتل السفراء الذين أرسلهم هيرودس إليه؛ لأنه ظن أن هيرودس فعل هذا لأن رجاله هلكوا في الزلزال، ولذلك إذ ضعف، تحول إلى صنع السلام
22 لذلك عزم على خوض حرب مع هيرودس، وجمع جيشًا كبيرًا وقويًا، وزحف ضده
23 وأُخبر هيرودس بهذا، فانزعج بشدة لسببين: الأول، بسبب مذبحة سفرائه، وهو فعل لم يرتكبه أي من الملوك حتى الآن؛ والثاني، لأنه تجرأ على مهاجمته، متخيلًا في ذهنه ضعفه ونقص جنوده
24 ولكنه أراد أن يظهر له أن الأمر كان على خلاف ذلك: حتى يعرف كل من أرسل إليهم سفراء للسلام أنه لم يفعل هذا من باب الخوف أو الضعف، بل من باب الرغبة في ما هو لطيف وصالح؛ حتى لا يجرؤ أحد على القيام بمحاولات ضد اليهود، أو يتخيل في ذهنه أنهم ضعفاء.
25 علاوة على ذلك، أراد الانتقام من ملك العرب بسبب سفرائه: ولهذا السبب قرر بكل عجل الزحف ضده
26 لذلك جمع جنودًا من أرض يهوذا، وقال لهم: "أنتم على علم بمذبحة سفرائنا التي ارتكبها ذلك العربي؛ وهو عمل لم يرتكبه أي ملك حتى الآن
27 لأنه يعتقد أننا ضعفنا وأصبحنا عاجزين، وقد تجرأ على استفزازنا، ويعتقد أنه سيحقق كل رغباته علينا، ولن يكف عن محاربتنا باستمرار
28 لذلك يجب عليك أن تكافح الصعوبات، لكي تُظهر شجاعتك، وتتمكن من "إخضاع أعداءك، وجني غنائمهم:
29 على الرغم من أن الحظ قد يكون في وقت ما مواتيًا لنا، وفي وقت آخر معاكسًا لنا، وفقًا لعادات وتقلبات هذا العالم المعتادة
30 في الحقيقة، يجب عليك القيام برحلة استكشافية فورًا، للانتقام من هؤلاء الظالمين، وكبح جرأة كل من لا يُقدّرك
31 ولكن إذا قلت أن هذا الزلزال قد أثبط عزيمتنا ودمر أعدادًا كبيرة منا، فأنت تعلم جيدًا أنه لم يدمر أحدًا من المقاتلين، بل بعض الآخرين.
32 ولا ينبغي لنا أن نعتبره أمرًا غير معقول على الإطلاق، أنه دمر أسوأ ما في أمتنا، لكنه ترك الأفضل ليبقى. ومما لا شك فيه أيضًا أن هذا قد حسّن معنوياتكم ومشاعركم الداخلية
33 لكن واجب من أنقذه الله من الهلاك وحفظه من الهلاك، يقتضي منه طاعته وفعل الخير والصواب
34 ولا طاعة أشرف ولا أمجد من إنصاف المظلوم بالظالم، وإخضاع أعداء الله ودينه وأمته، بمعاونة أهل طاعته والتوجه إليه
35 ولا يخفى عليك ما حل بنا مؤخرًا مع هؤلاء العرب، عندما حاصرونا بأثينيو؛ وكيف ساعدنا الإله العظيم الصالح ضدهم، وأنقذنا منهم
36 فاتقوا الله، على عادتكم القديمة، وسنة آبائكم الحميدة، وأعدّوا أنفسكم لهذا العدو قبل أن يستعد لكم، وكونوا معه مسبقًا قبل أن يسبقكم، وسيؤمّن لكم الله عونًا ونصرًا على عدوكم
37 فلما سمع الرجال خطاب هيرودس، أجابوا أنهم مستعدون للقيام بالحملة ولن يتأخروا
38 فشكر الله لهم على ذلك، وأمر بتقديم ذبائح كثيرة، وأمر بجمع جيش، فجمع جمع غفير من سبط يهوذا وبنيامين.
39 وكان هيرودس سائرًا لمحاربة ملك العرب، فقابله؛ فاشتدت المعركة بينهما، فقتل من العرب خمسة آلاف
40 وحدثت معركة أخرى، وقُتل أربعة آلاف من العرب. فعاد العرب إلى معسكرهم، وبقوا هناك. ولم يستطع هيرودس أن يفعل شيئًا ضدهم، لأن المكان كان محصّنًا. لكنه بقي مع جيشه، وحاصرهم في المكان نفسه، ولم يسمح لهم بالخروج
41 ومكثوا على هذه الحال خمسة أيام، فجاءهم عطش شديد، فأرسلوا سفراء إلى هيرودس مع هدية ثمينة، يطلبون هدنة وحرية استسقاء ماء للشرب، لكنه لم يستمع إليهم، بل استمر في نفس العداء الشديد
42 فقال العرب: لنخرج لمحاربة هذه الأمة، لأنه خير لنا أن ننتصر أو نموت من أن نهلك عطشًا
43 فخرجوا للقائهم، فغلبهم جيش هيرودس، وقتل منهم تسعة آلاف، وطارد هيرودس ورجاله العرب وهم هاربون، فقتل منهم أعدادًا كثيرة، وحاصر مدنهم وأخذها
44 لذلك ضحوا بحياتهم، ووعدوا بالطاعة، فوافق، وانصرف عنهم، وعاد إلى البيت المقدس
45 أما العرب المذكورون في هذا الكتاب فهم العرب الذين سكنوا من بلاد سارة إلى الحجاز وما حولها، وكانوا ذوي شهرة عظيمة وأعداد كبيرة