وصول المبعوثين مع مخطوطة الكتاب الثمين والهدايا. الاستعدادات لمأدبة ملكية. يقوم المضيف فور جلوسه على المائدة بتسلية ضيوفه بالأسئلة والأجوبة. بعض التعليقات الحكيمة على علم الاجتماع.
1 وبعد أن قدم أليعازار الذبيحة، واختار الرسل، وجهّز هدايا كثيرة للملك، أرسلنا في رحلتنا بأمان عظيم
2 وعندما وصلنا إلى الإسكندرية، أُبلغ الملك على الفور بوصولنا
3 عند دخولنا القصر، استقبلنا أنا وأندرياس الملك بحرارة، وسلمناه الرسالة التي كتبها إليعازار
4 كان الملك متلهفًا جدًا للقاء المبعوثين، وأصدر أوامره بطرد جميع المسؤولين الآخرين واستدعاء المبعوثين إلى حضرته على الفور
5 الآن، أثارت هذه المفاجأة العامة المثيرة، فمن المعتاد أن يُسمح لمن يأتون للقاء الملك في أمور ذات أهمية بحضوره في اليوم الخامس، بينما يُؤمَّن للمبعوثين من الملوك أو المدن المهمة جدًا دخول البلاط بصعوبة في ثلاثين يومًا - لكنه اعتبر هؤلاء الرجال جديرين بشرف أكبر، لأنه كان يُقدِّر سيدهم تقديرًا كبيرًا، ولذلك صرف على الفور أولئك الذين اعتبر حضورهم غير ضروري، واستمر في التجول حتى دخلوا وتمكن من الترحيب بهم
6 وعندما دخلوا بالهدايا التي أرسلت معهم والرقوق الثمينة التي نقش عليها القانون بالذهب بأحرف يهودية، لأن الرقوق كانت معدة بشكل رائع وكان الارتباط بين الصفحات قد تم بطريقة غير مرئية، بمجرد أن رآهم الملك بدأ يسألهم عن الكتب.
7 ولما أخرجوا اللفائف من أغطيتها وفتحوا الصفحات، وقف الملك طويلاً ثم سجد نحو سبع مرات، وقال:
8 أشكركم يا أصدقائي، وأشكر من أرسلكم أكثر، والأهم من ذلك كله الله، الذي هذه هي نبوءاته
9 وعندما صرخ الجميع، المبعوثون والآخرون الذين كانوا حاضرين أيضًا، في وقت واحد وبصوت واحد: "حفظ الله الملك!" انفجر في البكاء من الفرح
10 لأن سمو روحه والشعور بالشرف الساحق الذي مُنح له أجبراه على البكاء على حظه السعيد
11 أمرهم بإعادة اللفائف إلى أماكنها، ثم بعد أن سلم على الرجال، قال: "كان من الصواب، يا رجال الله، أن أُقدّر أولاً الكتب التي من أجلها استدعيتكم إلى هنا، وبعد أن فعلت ذلك، أن أمد إليكم يمين الصداقة."
12 «لهذا السبب فعلتُ هذا أولًا.»
13 "لقد قررت أن هذا اليوم الذي وصلت فيه يجب أن يظل يومًا عظيمًا ويتم الاحتفال به سنويًا طوال حياتي."
14 «ويصادف أيضًا أن اليوم هو ذكرى انتصاري البحري على أنتيجونوس. لذلك سأكون سعيدًا بتناول الطعام معك اليوم.»
15 قال: «كل ما قد تحتاجون إلى استخدامه، سيُهيأ لكم بالطريقة المناسبة، ولي أيضًا معكم».
16 بعد أن أعربوا عن سعادتهم، أصدر أمرًا بتخصيص أفضل المساكن بالقرب من القلعة لهم، والتحضير للمأدبة
17 واستدعى نيكانور رئيس الوكلاء، دوروثيوس، الذي كان الضابط الخاص المعين لرعاية اليهود، وأمره بإعداد الاستعدادات اللازمة لكل واحد منهم
18 لأن هذا الترتيب قد اتخذه الملك، وهو ترتيب ترونه قائمًا حتى اليوم
19 بالنسبة للعديد من المدن التي لديها عادات خاصة في أمور الشرب والأكل والاستلقاء، يتم تعيين ضباط خاصين لرعاية متطلباتها
20 وكلما جاؤوا لزيارة الملوك، تُجرى الاستعدادات وفقًا لعاداتهم الخاصة، حتى لا يكون هناك أي إزعاج يعكر صفو استمتاعهم بزيارتهم
21 تم اتخاذ نفس الاحتياط في حالة المبعوثين اليهود.
22 وكان دوروثيوس الذي تم تعيينه لرعاية الضيوف اليهود رجلاً ضميريًا للغاية.
23 جميع المؤن التي كانت تحت سيطرته والمخصصة لاستقبال هؤلاء الضيوف، أخرجها للعيد
24 قام بترتيب المقاعد في صفين وفقًا لتعليمات الملك.
25 لأنه أمره أن يجعل نصف الرجال يجلسون عن يمينه والبقية خلفه، حتى لا يحجب عنهم أعلى شرف ممكن
26 عندما جلسوا، أمر دوروثيوس بتنفيذ كل شيء وفقًا للعادات المتبعة بين ضيوفه اليهود
27 لذلك، استغنى عن خدمات المبشرين المقدسين والكهنة الذين يقدمون القرابين وغيرهم ممن اعتادوا تقديم الصلوات، ودعا أحدنا، أليعازار، أكبر الكهنة اليهود سنًا، لتقديم الصلاة بدلاً من ذلك
28 ثم نهض ودعا دعاءً رائعًا. «أسأل الله العظيم أن يغنيك أيها الملك بكل ما صنع من خير، وأن يرزقك أنت وزوجتك وأولادك ورفاقك امتلاكها دائمًا ما دمت حيًا!»
29 عند هذه الكلمات، اندلع تصفيق حار وفرح استمر لفترة طويلة، ثم تحولوا إلى الاستمتاع بالمأدبة التي تم إعدادها
30 تم تنفيذ جميع ترتيبات الخدمة على المائدة وفقًا لأمر دوروثيوس
31 كان من بين الحاضرين الخدم الملكيون وغيرهم ممن شغلوا مناصب شرف في بلاط الملك
32 انتهز الملك فرصةً أُتيحت له خلال فترة استراحة في المأدبة، فسأل المبعوث الذي جلس على كرسي الشرف (لأنهم كانوا مُرتَّبين حسب الأقدمية)، كيف يُمكنه الحفاظ على مملكته سليمةً حتى النهاية؟
33 بعد أن فكر للحظة، أجاب: "يمكنكم ترسيخ أمنه على أفضل وجه إذا كنتم تحاكون لطف الله الدائم. لأنه إذا أظهرتم الرأفة وفرضتم عقوبات خفيفة على من يستحقونها وفقًا لاستحقاقاتهم، فسوف تحولونهم عن الشر وتقودونهم إلى التوبة."
34 أشاد الملك بالإجابة ثم سأل الرجل التالي: كيف يمكنه أن يفعل كل شيء على أكمل وجه في جميع أفعاله؟
35 فأجاب: "إذا حافظ الإنسان على موقف عادل تجاه الجميع، فسوف يتصرف دائمًا بشكل صحيح في كل مناسبة، متذكرًا أن كل فكرة معروفة لدى الله. إذا اتخذت مخافة الله نقطة انطلاقك، فلن تخطئ الهدف أبدًا."
36 أثنى الملك على هذا الرجل أيضًا على إجابته وسأل آخر: كيف يمكن أن يكون له أصدقاء يشاركونه نفس التفكير؟
37 أجاب: «إذا رأوك تدرس مصالح الجماهير التي تحكمها، فمن الجيد أن تلاحظ كيف يمنح الله بركاته للبشرية، فيوفر لهم الصحة والطعام وكل الأشياء الأخرى في حينه».
38 بعد أن أعرب الملك عن موافقته على الرد، سأل الضيف التالي: كيف يمكنه، من خلال إلقاء المحاضرات وإصدار الأحكام، أن يحظى بالثناء حتى من أولئك الذين فشلوا في الفوز بدعواتهم؟
39 وقال: «إذا كنتَ منصفًا في حديثك مع الجميع على حد سواء، ولم تكن متعجرفًا ولا جائرًا في معاملتك للمسيئين. وستفعل ذلك إذا راقبتَ تصرفات الله. إن دعوات المستحقين تُستجاب دائمًا، بينما يُخبر من لا يُستجاب دعاؤهم من خلال الأحلام أو الأحداث بما كان فيه من ضرر في طلباتهم، وأن الله لا يُصيبهم حسب خطاياهم أو عظمة قوته، بل يتصرف معهم بصبر».
40 أثنى الملك على الرجل بحرارة على إجابته وسأل التالي بالترتيب: كيف يمكن أن يكون لا يقهر في الشؤون العسكرية؟
41 فأجاب: «لو لم يثق كليًا بجماهيره أو قواته المحاربة، بل دعا الله باستمرار أن يُكلل مشاريعه بالنجاح، بينما كان هو نفسه يؤدي جميع واجباته بروح العدل».
42 رحّب بهذه الإجابة، وسأل آخر كيف يُمكن أن يُصبح موضع خوف لأعدائه
43 فأجاب: «إذا تذكر، وهو يحتفظ بمخزون هائل من الأسلحة والقوات، أن هذه الأشياء عاجزة عن تحقيق نتيجة دائمة وحاسمة. فحتى الله يغرس الخوف في عقول البشر بمنح فترات راحة وإظهار عظمة قدرته فحسب.»
44 أثنى الملك على هذا الرجل ثم قال للذي يليه: "ما هو أسمى خير في الحياة؟"
45 فأجاب: «أن نعرف أن الله هو رب الكون، وأننا في أروع إنجازاتنا لسنا نحن من نحقق النجاح، بل الله هو الذي بقدرته يُحقق كل شيء ويقودنا إلى الهدف».
46 هتف الملك قائلاً إن الرجل قد أجاب جيدًا، ثم سأل التالي: كيف يمكنه الحفاظ على جميع ممتلكاته سليمة، وفي النهاية يسلمها إلى خلفائه بنفس الحالة؟
47 فأجاب: «بالدعاء المستمر إلى الله أن يلهمكم دوافع نبيلة في جميع مساعيكم، وبتحذير أحفادكم من الانبهار بالشهرة أو الثروة، لأن الله هو الذي يمنح كل هذه المواهب، والبشر لا يفوزون بالسيادة بمفردهم أبدًا».
48 أعرب الملك عن موافقته على الإجابة وسأل الضيف التالي: كيف يمكنه أن يتحمل بهدوء ما يصيبه؟
49 فقال: "إذا كان لديك فهم راسخ لفكرة أن جميع البشر معينون من قبل الله للمشاركة في أعظم الشرور وكذلك أعظم الخيرات، لأنه من المستحيل على الإنسان أن يكون معفيًا من هذه. لكن الله الذي يجب أن نصلي إليه دائمًا، يلهمنا الشجاعة للتحمل."
50 سُرّ الملك برد الرجل، وقال إن جميع إجاباتهم كانت جيدة. وأضاف: "سأطرح سؤالاً على أحدهم الآخر، ثم سأتوقف الآن: حتى نتمكن من توجيه انتباهنا إلى الاستمتاع بالوليمة وقضاء وقت ممتع."
51 ثم سأل الرجل: "ما هو الهدف الحقيقي من الشجاعة؟"
52 فأجاب: «إذا نُفِّذت خطة صائبة في ساعة الخطر، وفقًا للقصد الأصلي. فكل شيء يُتمه الله لمصلحتك، أيها الملك، لأن قصدك صالح».
53 عندما أبدى الجميع بتصفيقهم موافقتهم على الإجابة، قال الملك للفلاسفة (لأن عددًا ليس قليلًا منهم كان حاضرًا): "أعتقد أن هؤلاء الرجال يتفوقون في الفضيلة ويمتلكون معرفة غير عادية، لأنهم قدموا إجابات مناسبة على هذه الأسئلة التي طرحتها عليهم على الفور، وجعلوا الله جميعًا نقطة انطلاق لكلماتهم."
54 وقال مينيديموس، فيلسوف إريتريا: "صحيح أيها الملك، فبما أن الكون يُدار بالعناية الإلهية، وبما أننا ندرك بحق أن الإنسان هو خلق الله، فمن الطبيعي أن تكون كل قوة وجمال الكلام من الله."
55 عندما أومأ الملك موافقًا على هذا الرأي، توقف الحديث وشرعوا في الاستمتاع. وعندما حل المساء، انتهت الوليمة
الحواشي السفلية
162:1 قارن هذا الموقف تجاه المجرمين بموقف ما يسمى بالنظرة الإنسانية الحديثة. انظر أيضًا الفصل الثامن، 11.