المزيد من الأسئلة والأجوبة. لاحظ الآية 20 مع إشارتها إلى الطيران في الهواء المكتوبة عام 150 قبل الميلاد
1 في اليوم التالي، جلسوا على المائدة مرة أخرى، وواصلوا المأدبة وفقًا لنفس الترتيبات
2 عندما رأى الملك أن فرصة مناسبة قد حانت لطرح الأسئلة على ضيوفه، شرع في طرح المزيد من الأسئلة على الرجال الجالسين بجواره بالترتيب، ثم على أولئك الذين قدموا إجابات في اليوم السابق
3 بدأ بفتح الحوار مع الرجل الحادي عشر، إذ كان هناك عشرة أشخاص طُرحت عليهم أسئلة في المرة السابقة
4 عندما ساد الصمت، سأل كيف يمكنه الاستمرار في الثراء؟
5 بعد تفكير وجيز، أجاب الرجل الذي طُرح عليه السؤال: «إذا لم يفعل شيئًا لا يليق بمنصبه، ولم يتصرف أبدًا بفجور، ولم يبذر الإنفاق على مساعي فارغة وباطلة، بل من خلال أعمال الخير جعل جميع رعيته على علاقة طيبة معه. لأن الله هو مصدر كل الخير، ويجب على الإنسان طاعته.»
6 أثنى عليه الملك ثم سأل آخر كيف يمكنه الحفاظ على الحقيقة؟
7 قال ردًا على السؤال: "بإدراكي أن الكذب يجلب عارًا كبيرًا على جميع البشر، وخاصةً على الملوك. فبما أن لديهم القدرة على فعل ما يريدون، فلماذا يلجأون إلى الكذب؟ بالإضافة إلى ذلك، يجب أن تتذكر دائمًا، أيها الملك، أن الله محب للحقيقة."
8 استقبل الملك الجواب بسرور عظيم، ونظر إلى آخر وقال: "ما هو تعليم الحكمة؟"
9 فأجاب الآخر: «كما أنك لا تريد أن يصيبك شر، بل أن تشارك في كل خير، فكذلك يجب أن تتصرف على نفس المبدأ مع رعيتك والمسيئين، وأن تحذر الشرفاء والصالحين برفق. فإن الله يجذب إليه جميع الناس بلطفه».
10 أثنى عليه الملك وسأل التالي بالترتيب: كيف يُمكن أن يكون صديقًا للبشر؟
11 فأجاب: «بملاحظة أن الجنس البشري يتزايد ويولد مع الكثير من المتاعب والمعاناة الشديدة: لذلك يجب ألا تعاقبهم أو تعذبهم باستخفاف، لأنك تعلم أن حياة البشر تتكون من آلام وعقوبات. لأنه إذا فهمت كل شيء، فستمتلئ بالشفقة، لأن الله أيضًا مثير للشفقة!»
12 تلقى الملك الإجابة باستحسان، وسأل التالي: "ما هو أهم مؤهلات الحكم؟"
13 أجاب: «أن يحفظ الإنسان نفسه من الرشوة، وأن يمارس الاعتدال خلال الجزء الأكبر من حياته، وأن يكرم البر فوق كل شيء، وأن يصادق رجالًا من هذا النوع. فالله أيضًا محب للعدل! وبعد أن أبدى الملك موافقته، قال لآخر: ما هي العلامة الحقيقية للتقوى؟»
14 فأجاب: «أن تدرك أن الله يعمل باستمرار في الكون ويعلم كل شيء، ولا يمكن لأي إنسان يتصرف بظلم أو شر أن يفلت من ملاحظته. فكما أن الله هو فاعل الخير للعالم أجمع، فكذلك يجب عليك أنت أيضًا أن تحذو حذوه وتكون خاليًا من الإساءة!»
15 أشار الملك إلى موافقته وقال لآخر: "ما هو جوهر الملكية؟"
16 فأجاب: «أن يحكم المرء نفسه جيدًا ولا ينجرف وراء الغنى أو الشهرة في رغبات مفرطة أو غير لائقة، فهذه هي الطريقة الصحيحة للحكم إذا تأملت الأمر جيدًا. فكل ما تحتاجه حقًا هو لك، والله خالٍ من الحاجة ورحيم في ذات الوقت. لتكن أفكارك كما يليق بالإنسان، ولا ترغب في أشياء كثيرة، بل فقط ما هو ضروري للحكم!»
17 أثنى عليه الملك وسأل رجلاً آخر: كيف يمكن أن تكون مداولاته للأفضل؟
18 فأجاب: «إذا كان يضع العدل أمامه دائمًا في كل شيء، ويظن أن الظلم يعادل الحرمان من الحياة. فالله يعد دائمًا بأعظم النعم للعادلين!»
19 بعد أن أثنى عليه الملك، سأل التالي: كيف يمكنه أن يتحرر من الأفكار المزعجة في نومه؟
20 فأجاب: "لقد سألتني سؤالاً يصعب جدًا الإجابة عليه، لأننا لا نستطيع أن نجعل ذواتنا الحقيقية تلعب دورًا خلال ساعات النوم، بل تقيدنا فيها خيالات لا يمكن للعقل التحكم فيها. لأن أرواحنا تمتلك الشعور بأنها ترى بالفعل الأشياء التي تدخل إلى وعينا أثناء النوم. لكننا نخطئ إذا افترضنا أننا نبحر في البحر في قوارب أو نطير في الهواء 1 أو نسافر إلى مناطق أخرى أو أي شيء آخر من هذا القبيل. ومع ذلك فإننا نتخيل بالفعل حدوث مثل هذه الأشياء."
21 بقدر ما أستطيع أن أقرر، فقد توصلت إلى الاستنتاج التالي. يجب عليك، أيها الملك، أن تحكم أقوالك وأفعالك بكل طريقة ممكنة بقاعدة التقوى حتى تدرك أنك تحافظ على الفضيلة وأنك لا تختار أبدًا إرضاء نفسك على حساب العقل، ولا تسيء استخدام سلطتك أبدًا للاحتقار للصلاح
22 لأن العقل ينشغل في الغالب أثناء النوم بنفس الأشياء التي ينشغل بها أثناء اليقظة. ومن يوجه جميع أفكاره وأفعاله نحو أسمى الغايات، فإنه يرسخ نفسه في الاستقامة سواءً كان مستيقظًا أو نائمًا. لذلك يجب أن تكون ثابتًا في الانضباط الذاتي المستمر
23 أثنى الملك على الرجل وقال لآخر: "بما أنك العاشر في الإجابة، فعندما تتكلم، سنتفرغ للوليمة." ثم طرح السؤال: كيف يمكنني تجنب فعل أي شيء لا يليق بي؟
24 فأجاب: «انظُر دائمًا إلى شهرتك ومكانتك المرموقة، حتى لا تتحدث وتفكر إلا في الأمور التي تتفق معها، عالمًا أن جميع رعاياك يفكرون ويتحدثون عنك. فلا يجب أن تبدو أسوأ من الممثلين، الذين يدرسون بعناية الدور الذي من الضروري أن يلعبوه، ويشكلون جميع أفعالهم وفقًا له. أنت لست تمثل دورًا، بل أنت ملك حقًا، لأن الله قد منح لك سلطة ملكية تتناسب مع شخصيتك.»
25 عندما صفق الملك بصوت عالٍ ومطولًا بألطف طريقة، حثّ الضيوف على طلب الراحة. لذلك عندما توقف الحديث، انصرفوا إلى الطبق التالي من الوليمة
26 في اليوم التالي، تم اتباع نفس الترتيب، وعندما وجد الملك فرصة لطرح الأسئلة على الرجال، سأل أول من تبقى للاستجواب التالي: ما هو أعلى شكل من أشكال الحكم؟
27 فأجاب: «أن يحكم المرء نفسه ولا ينساق وراء النزوات. فجميع الرجال لديهم ميول طبيعية معينة في العقل. ومن المحتمل أن معظم الرجال لديهم ميل نحو الطعام والشراب والملذات، وأن الملوك لديهم ميل نحو الاستحواذ على الأراضي والشهرة العظيمة. ولكن من الجيد أن يكون هناك اعتدال في كل شيء.»
28 «ما يمنحك إياه الله، يجب أن تأخذه وتحتفظ به، ولكن لا تتوق أبدًا إلى أشياء بعيدة المنال.»
29 سُرَّ الملك بهذه الكلمات، وسأل التالي: كيف يُمكنني التحرر من الحسد؟
30 فأجاب بعد صمت قصير: "إذا فكرتَ أولًا وقبل كل شيء أن الله هو الذي يمنح جميع الملوك المجد والثروة العظيمة، ولا أحد ملك بقوته الخاصة. فجميع الناس يرغبون في مشاركة هذا المجد لكنهم لا يستطيعون، لأنه هبة الله!"
31 «أشاد الملك بالرجل في خطاب طويل ثم سأل آخر: كيف يمكنه أن يحتقر أعداءه؟»
32 فأجاب: «إذا أظهرتَ اللطفَ لجميع الناس وكسبتَ صداقتهم، فلا تخشَ أحدًا. إنَّ محبَّةَ الناسِ أسمى عطايا الله!»
33 بعد أن أشاد الملك بهذه الإجابة، أمر الرجل التالي بالرد على السؤال: كيف يمكنه الحفاظ على شهرته العظيمة؟
34 فأجاب: «إذا كنت كريمًا وواسع القلب في منح اللطف وأعمال النعمة للآخرين، فلن تفقد شهرتك أبدًا، ولكن إذا كنت ترغب في استمرار النعم المذكورة، فعليك أن تدعو الله باستمرار».
35 أعرب الملك عن موافقته وسأل التالي: لمن ينبغي للإنسان أن يُظهر الكرم؟
36 فأجاب: «يُقر جميع الناس بأنه يجب علينا أن نُظهر الكرم لمن يُحسنون إلينا، ولكن أعتقد أنه يجب علينا أن نُظهر نفس روح الكرم الشديد لمن يُعارضوننا حتى نتمكن بهذه الوسيلة من كسبهم إلى الحق وإلى ما هو مُفيد لنا. ولكن يجب أن نصلي إلى الله أن يتم ذلك، لأنه هو الذي يُسيطر على عقول جميع البشر».
37 بعد أن أبدى الملك موافقته على الإجابة، طلب من السادس أن يجيب على السؤال: لمن يجب أن نظهر الامتنان؟
38 فأجاب: «إلى والدينا دائمًا، لأن الله قد أعطانا وصية بالغة الأهمية فيما يتعلق بإكرام الوالدين. ثم ذكر موقف الصديق تجاه الصديق، إذ تحدث عن «الصديق الذي هو مثل نفسك». أحسنتَ صنعًا في محاولتك جعل جميع الناس في صداقة معك.»
39 تحدث الملك معه بلطف ثم سأل التالي: ما الذي يشبه الجمال في القيمة؟
40 فقال: «التقوى، فهي أسمى صور الجمال، وقوتها تكمن في المحبة، وهي هبة الله. لقد اكتسبتِها بالفعل ومعها كل بركات الحياة».
41 صفق الملك للإجابة بأقصى درجات اللطف وسأل آخر: كيف، إذا فشل، يمكنه استعادة سمعته مرة أخرى بنفس الدرجة؟
42 وقال: "ليس من الممكن أن تفشل، لأنك زرعت في جميع الناس بذور الامتنان التي تُنتج حصادًا من حسن النية، وهذا أقوى من أقوى الأسلحة ويضمن أكبر قدر من الأمان. ولكن إذا فشل أي إنسان، فعليه ألا يفعل مرة أخرى تلك الأشياء التي تسببت في فشله، بل يجب عليه تكوين صداقات والتصرف بعدل. لأن القدرة على فعل الخير هي هبة من الله وليس العكس."
43 سُرَّ الملك بهذه الكلمات، فسأل آخر: كيف يُمكنه التحرر من الحزن؟
44 فأجاب: «إن كان لم يؤذِ أحدًا قط، بل أحسن إلى الجميع وسلك طريق البر، فإن ثماره تجلب التحرر من الحزن. ولكن يجب أن ندعو الله ألا تصيبنا شرور غير متوقعة كالموت أو المرض أو الألم أو أي شيء من هذا القبيل ويؤذينا. ولكن بما أنك ملتزم بالتقوى، فلن تصيبك مثل هذه المصيبة أبدًا.»
45 فأثنى عليه الملك مديحاً عظيماً وسأل العاشر: ما هو أعلى المجد؟
46 فقال: «لتكريم الله، وهذا لا يتم بالقرابين والتضحيات، بل بنقاء النفس واليقين المقدس، لأن كل الأشياء تُشكل وتُحكم من قبل الله وفقًا لإرادته. وأنتم في حيازة دائمة لهذا الغرض، كما يستطيع أي رجل، من إنجازاتكم في الماضي والحاضر.»
47 سلم عليهم الملك بصوت عالٍ وتحدث إليهم بلطف، وأعرب جميع الحاضرين عن موافقتهم، وخاصة الفلاسفة. لأنهم كانوا متفوقين عليهم بكثير [أي الفلاسفة] في السلوك والجدل، لأنهم كانوا دائمًا يتخذون الله نقطة انطلاقهم
48 بعد ذلك، شرع الملك في شرب مشروبات صحية لضيوفه، وذلك لإظهار حسن ظنه
الحواشي السفلية
165:1 كُتب حوالي 150 قبل الميلاد!