1 Poco después el rey envió a un anciano de Atenas para obligar a los judíos a apartarse de las leyes de sus padres y a no vivir según las leyes de Dios:
2 Y también contaminar el templo de Jerusalén, llamándolo templo de Júpiter Olimpio; y el de Garizim, de Júpiter, el Defensor de los extraños, como deseaban los que habitaban en el lugar.
3 La llegada de este mal fue dolorosa y dolorosa para el pueblo:
4 Porque el templo estaba lleno de alboroto y juerga de los gentiles, que se juntaban con rameras y se relacionaban con mujeres dentro del recinto de los lugares santos, y además traían cosas que no eran lícitas.
5 También el altar estaba lleno de cosas profanas que la ley prohíbe.
6 Tampoco era lícito al hombre guardar días de reposo ni ayunos antiguos, ni declararse judío en absoluto.
7 Y cada mes, el día del nacimiento del rey, los obligaban a comer de los sacrificios con amarga obligación; y cuando se guardaba el ayuno de Baco, los judíos se veían obligados a ir en procesión hacia Baco, llevando hiedra.
8 Además, por sugerencia de Tolomeo, se emitió un decreto en las ciudades vecinas de los paganos contra los judíos, ordenándoles que observaran las mismas costumbres y participaran de sus sacrificios:
9 Y quien no se conforme con las costumbres de los gentiles, será condenado a muerte. Entonces un hombre podría haber visto la miseria actual.
10 Porque trajeron dos mujeres que habían circuncidado a sus hijos; a quienes, habiendo conducido abiertamente alrededor de la ciudad, con los niños agarrados al pecho, los arrojaron de cabeza desde la muralla.
11 Otros, que se habían reunido en cuevas cercanas para guardar en secreto el día de reposo, fueron descubiertos por Felipe y fueron quemados todos juntos, porque tenían la conciencia de ayudarse a sí mismos para honrar el día santísimo.
12 Ahora ruego a los que lean este libro que no se desanimen por estas calamidades, sino que consideren que esos castigos no son para destrucción, sino para un castigo de nuestra nación.
13 Porque es una señal de su gran bondad el que los malhechores no sean tolerados por mucho tiempo, sino castigados inmediatamente.
14 Porque no como con otras naciones, a quienes el Señor pacientemente se abstiene de castigar hasta que lleguen a la plenitud de sus pecados, así nos trata a nosotros,
15 No sea que, habiendo llegado al colmo del pecado, después se vengue de nosotros.
16 Por eso nunca retira de nosotros su misericordia, y aunque castiga con adversidades, nunca abandona a su pueblo.
17 Pero que esto que hemos dicho nos sirva de advertencia. Y ahora pasaremos a exponer el asunto en pocas palabras.
18 Eleazar, uno de los escribas principales, un hombre anciano y de hermoso rostro, fue obligado a abrir la boca y comer carne de cerdo.
19 Pero él, prefiriendo morir gloriosamente a vivir manchado con tal abominación, la escupió y vino por su propia voluntad al tormento.
20 Como les convenía venir, que están decididos a oponerse a cosas que no son lícitas para gustar el amor a la vida.
21 Pero los encargados de aquel festín malvado, a causa de la antigua relación que tenían con aquel hombre, lo llevaron aparte y le rogaron que trajera carne de su propia provisión, que le fuera lícita usar, y que hiciera como si comiera de la carne extraída del sacrificio ordenado por el rey;
22 Para que, al hacerlo, pudiera librarse de la muerte y recuperar su antigua amistad con ellos.
23 Pero él comenzó a considerar discretamente lo que correspondía a su edad, a la excelencia de su vejez, al honor de su cabello gris, de donde procedía, y a su educación más honesta desde niño, o mejor dicho, la santa ley hecha y dada por Dios: por lo tanto, respondió en consecuencia, y ordenó que lo enviaran inmediatamente a la tumba.
24 Porque no es propio de nuestra época, dijo, fingir en modo alguno que muchos jóvenes pudieran pensar que Eleazar, que tenía ochenta años y diez años, había adoptado una religión extraña;
25 Y así ellos, por mi hipocresía y mi deseo de vivir un poco de tiempo y un momento más, serán engañados por mí, y mancharé mi vejez y la haré abominable.
26 Aunque por el momento sea librado del castigo de los hombres, no escaparé de la mano del Todopoderoso, ni vivo ni muerto.
27 Por lo tanto, ahora, cambiando valientemente esta vida, me mostraré como lo requiere mi edad,
28 Y deja un ejemplo notable a los jóvenes que mueren voluntaria y valientemente por las leyes santas y honorables. Y habiendo dicho estas palabras, inmediatamente fue al tormento:
29 Los que lo guiaron cambiaron la buena voluntad que un poco antes le habían mostrado en odio, porque tales discursos procedían, según pensaban, de una mente desesperada.
30 Pero cuando estaba a punto de morir azotado, gimió y dijo: Es manifiesto al Señor, que tiene el santo conocimiento, que mientras podría haber sido librado de la muerte, ahora sufro dolorosos dolores en el cuerpo por siendo azotado; pero en el alma estoy contento de sufrir estas cosas, porque le temo.
31 Y así murió este hombre, dejando su muerte como ejemplo de noble valentía y memorial de virtud, no sólo para los jóvenes, sino para toda su nación.