Eleazar, el anciano de espíritu amable, muestra tal fortaleza que incluso cuando leemos estas palabras 2000 años después, parecen un fuego inextinguible.
1 PERO cuando Eleazar respondió tan elocuentemente a las exhortaciones de los tiranos, los guardias que lo rodeaban lo arrastraron bruscamente al lugar de tortura.
2 Y primero desnudaron al anciano, que estaba adornado con la belleza de la santidad.
3 Luego, atándole los brazos a ambos lados, lo azotaron, mientras un heraldo estaba de pie frente a él y gritaba: «¡Obedece las órdenes del rey!».
4 Pero el hombre noble y de gran alma, en verdad Eleazar, no se conmovió más en su mente que si estuviera siendo atormentado en un sueño; sí, el anciano, manteniendo sus ojos firmemente elevados al cielo, sufrió que los azotes desgarraran su carne hasta que quedó bañado en sangre y sus costados se convirtieron en una masa de heridas; e incluso cuando cayó al suelo porque su cuerpo ya no podía soportar el dolor, mantuvo su Razón erguida e inflexible.
5 Con el pie, uno de los guardias de las vinagreras, mientras caía, le dio una patada salvaje en el costado para obligarlo a levantarse.
6 Pero él soportó la angustia, despreció la coacción, soportó los tormentos y, como un valiente atleta que soporta el castigo, el anciano superó a sus verdugos.
7 El sudor le cubría la frente y respiraba entrecortadamente, hasta que su nobleza de alma arrancó la admiración de sus propios verdugos.
8 Entonces, en parte compadecidos por su vejez, en parte por simpatía hacia su amigo, en parte admirados por su valentía, algunos de los cortesanos del rey se acercaron a él y le dijeron:
9 «¿Por qué, oh Eleazar, te destruyes locamente en esta miseria? Te traeremos carne cocida, pero finge sólo comer carne de cerdo y así sálvate.»
10 Y Eleazar, como si su consejo no hiciera más que aumentar sus tormentos, gritó en voz alta: «No. Que nosotros, los hijos de Abraham, nunca tengamos un pensamiento tan malo como el de falsificar, con un corazón descorazonado, una parte indecorosa para nosotros.»
11 «Contrariamente a la razón, en verdad, si fuera para nosotros, después de vivir según la verdad hasta la vejez y guardar bajo apariencia legítima la reputación de vivir así, cambiar ahora y convertirnos en nuestras propias personas en un modelo para los jóvenes de impiedad, hasta el punto de incitarlos a comer carne inmunda.»
12 «Sería vergonzoso que viviéramos un poco más, mientras todos los hombres se burlaban de ellos por cobardía y, mientras el tirano los despreciaba como poco varoniles, no defendiéramos la Ley Divina hasta la muerte».
13 «Por tanto, hijos de Abraham, morid con nobleza por causa de la justicia; pero en cuanto a vosotros, oh servidores del tirano, ¿por qué detenéis vuestro trabajo?»
14 Entonces ellos, al verlo triunfante sobre las torturas e impasible incluso ante la compasión de sus verdugos, lo arrastraron al fuego.
15 Allí lo arrojaron sobre él, lo quemaron con artimañas crueles y le echaron en la nariz un caldo maloliente.
16 Pero cuando el fuego ya le había llegado a los huesos y estaba a punto de extinguir, alzó los ojos a Dios y dijo:
17 «Tú, oh Dios, sabes que, aunque pueda salvarme, moriré en tormentos de fuego por tu ley. Ten misericordia de tu pueblo y deja que nuestro castigo sea una satisfacción para ellos. Haz de mi sangre su purificación, y toma mi alma para rescatar sus almas».
18 «Y con estas palabras el santo varón entregó noblemente su espíritu bajo el tormento que yo y por el bien de la Ley impuesta por su razón incluso contra los tormentos hasta la muerte».
19 Sin lugar a dudas, entonces, la Razón Inspirada domina las pasiones; porque si sus pasiones o sufrimientos hubieran prevalecido sobre su razón, les habríamos atribuido esta evidencia de su poder superior.
20 Pero ahora que su razón ha vencido sus pasiones, con razón le atribuimos el poder de dominarlas.
21 Y es justo que admitamos que el dominio recae en la razón, al menos en los casos en que vence dolores que vienen de fuera de nosotros mismos; porque sería ridículo negarlo.
22 Y mi prueba no sólo abarca la superioridad de la razón sobre los dolores, sino también su superioridad sobre los placeres; tampoco se entrega a ellos.