Un capítulo de horror y tortura que revela la antigua tiranía en su máximo salvajismo. El versículo 26 es una verdad profunda.
1 Y tan pronto como el tirano terminó de instarlos a comer carne inmunda, todos a una voz y como un solo alma le dijeron:
2 «¿Por qué te demoras, oh tirano? Estamos dispuestos a morir antes que transgredir los mandamientos de nuestros padres.»
3 «Porque también avergonzaríamos a nuestros antepasados, si no andáramos en obediencia a la Ley y no tomáramos a Moisés como nuestro consejero».
4 «Oh tirano que nos aconsejas transgredir la Ley, no nos odies, odiándonos, no te compadezcas más allá de nosotros mismos.»
5 «Porque estimamos tu misericordia, que nos da la vida a cambio de una infracción de la Ley, algo más difícil de soportar que la muerte misma.»
6 «Nos aterrorizarías con tus amenazas de muerte bajo tortura, como si hace poco no hubieras aprendido nada de Eleazar».
7 «Pero si los ancianos de los hebreos soportaron los tormentos por causa de la justicia, sí, hasta morir, más dignamente moriremos nosotros, los jóvenes, despreciando los tormentos de tu compulsión, sobre la cual también triunfó nuestro anciano maestro».
8 «Por tanto, prueba, oh tirano. Y si nos quitas la vida por causa de la justicia, no pienses que nos haces daño con tus tormentos.»
9 «Porque a través de este mal trato y de nuestra resistencia ganaremos el premio de la virtud; pero tú, por nuestro cruel asesinato, sufrirás a manos de la justicia divina suficiente tormento de fuego para siempre.»
10 Estas palabras de los jóvenes redoblaron la ira del tirano, no sólo por su desobediencia sino también por lo que él consideraba su ingratitud.
11 Entonces, siguiendo sus órdenes, los azotadores trajeron al mayor de ellos, lo despojaron de su manto y le ataron las manos y los brazos a ambos lados con correas.
12 Pero después de azotarle hasta cansarlo, sin conseguir nada con ello, le echaron sobre la rueda.
13 Y en él el noble joven fue torturado hasta que se le descoyuntaron los huesos. Y mientras cedían una y otra vez, denunció al tirano con estas palabras:
14 «Oh, abominable tirano, enemigo de la justicia del cielo y sanguinario, así me atormentas, no por homicidio ni por impiedad, sino por defender la ley de Dios».
15 Y cuando los guardias le dijeron: «Consiente en comer, para que así puedas ser liberado de tus tormentos», él les dijo: «Vuestro método, oh miserables servidores, no es lo suficientemente fuerte como para cautivar a mi Razón. Cortad mis miembros, quemad mis carnes y retorcid mis coyunturas; A través de todos los tormentos os mostraré que en favor de la virtud sólo los hijos de los hebreos son invencibles.»
16 Mientras hablaba así, le pusieron encima carbones encendidos y, intensificando el tormento, lo apretaron aún más sobre la rueda.
17 Y toda la rueda quedó manchada con su sangre, y las brasas amontonadas fueron apagadas por los humores de su cuerpo que caían, y la carne desgarrada corrió alrededor de los ejes de la máquina.
18 Y con su cuerpo ya disuelto, este joven de gran alma, como un verdadero hijo de Abraham, no gimió en absoluto; pero como si sufriera un cambio por fuego a la incorrupción, soportó noblemente el tormento, diciendo:
19 «Sed mi ejemplo, oh hermanos. No me abandonéis para siempre y no renunciéis a nuestra hermandad por nobleza de alma.»
20 «La guerra, una guerra santa y honorable en nombre de la justicia, mediante la cual la justa Providencia que cuidó a nuestros padres se vuelva misericordiosa con su pueblo y se vengue del maldito tirano.»
21 Y con estas palabras el santo joven entregó el espíritu.
22 Pero mientras todos se maravillaban de su constancia de alma, los guardias trajeron al segundo en edad de los hijos, y agarrándolo con manos de hierro con garras afiladas, lo sujetaron a los motores y a la catapulta.
23 Pero cuando escucharon su noble decisión en respuesta a su pregunta: «¿Preferiría comer antes que torturar?» Estas bestias parecidas a panteras desgarraron sus tendones con garras de hierro, le arrancaron toda la carne de las mejillas y le arrancaron la piel de la cabeza.
24 Pero él, soportando con firmeza esta agonía, dijo: «¡Cuán dulce es toda forma de muerte por la justicia de nuestros padres!».
25 Y al tirano le dijo: «Oh, el más despiadado de los tiranos, ¿no te parece que en este momento tú mismo sufres tormentos peores que los míos al ver que la intención arrogante de tu tiranía es superada por mi resistencia por causa de la justicia?»
26 «Porque yo soy sostenido en el dolor por las alegrías que vienen por la virtud, mientras que tú estás atormentado mientras te glorias en tu impiedad; Tampoco escaparás, oh abominable tirano, de las penas de la ira divina.»
27 Y cuando hubo afrontado valientemente su muerte gloriosa, apareció el tercer hijo, y muchos le rogaron encarecidamente que lo probara y así se salvara.
28 Pero él respondió en voz alta: «¿Ignoráis que un mismo padre nos engendró a mí y a mis hermanos muertos, y que una misma madre nos dio a luz, y que yo fui criado en las mismas doctrinas?»
29 «No renuncio al noble vínculo de la hermandad.»
30 «Por tanto, si tenéis algún instrumento de tormento, aplícalo a este cuerpo mío; porque mi alma no podéis alcanzarla, aunque quisierais.»
31 Pero ellos se enojaron mucho por la audacia del hombre y le dislocaron las manos y los pies con sus máquinas de dislocación, le arrancaron los miembros de sus órbitas y los desataron; y se retorcieron alrededor de sus dedos, brazos, piernas y codos.
32 Y como no podían ahogar su espíritu, le arrancaron la piel, tomando consigo las puntas de los dedos, le arrancaron el cuero cabelludo a la manera escita y en seguida lo llevaron a la rueda.
33 Y entonces le torcieron la columna hasta que vio su propia carne colgando en tiras y grandes chorros de sangre brotando de sus entrañas.
34 Y a punto de morir dijo: «Nosotros, oh abominable tirano, sufrimos así por nuestra educación y nuestra virtud que son de Dios; pero tú, por tu impiedad y tu crueldad, sufrirás tormentos sin fin.»
35 Y cuando éste murió dignamente de sus hermanos, trajeron al cuarto y le dijeron: «No te vuelvas loco con la misma locura que tus hermanos, sino obedece al rey y sálvate a ti mismo».
36 Pero él les dijo: «Para mí no tenéis ningún fuego tan ardiente que me haga cobarde».
37 «Por la bendita muerte de mis hermanos, por la perdición eterna del tirano y por la vida gloriosa de los justos, no negaré mi noble hermandad».
38 «Inventa torturas, oh tirano, para que así sepas que soy hermano de los que ya han sido torturados».
39 Al oír esto, Antíoco, el sanguinario, asesino y absolutamente abominable, les ordenó que le cortaran la lengua.
40 Pero él dijo: «Aunque me quites el órgano del habla, Dios también oye a los mudos».
41 «He aquí, saqué mi lengua lista: córtala, porque con ello no silenciarás mi razón».
42 Con gusto entregamos nuestros miembros corporales para que sean mutilados por la causa de Dios.
43 «Pero Dios pronto te perseguirá; porque cortaste la lengua que le cantaba canciones de alabanza.»
44 Pero cuando también este hombre fue condenado a muerte agonizante con los tormentos, el quinto se adelantó diciendo: «No tengo miedo, oh tirano, de exigir el tormento por amor a la virtud».
45 «Sí, por mí mismo me acerco, para que, matándome también a mí, puedas aumentar con aún más delitos la pena que debes a la justicia del Cielo».
46 «Oh enemigo de la virtud y enemigo del hombre, ¿por qué crimen nos destruyes de esta manera?»
47 «¿Te parece mal que adoremos al Creador de todo y vivamos según su virtuosa Ley?»
48 «Pero estas cosas son dignas de honores, no de tormentos, si comprendes las aspiraciones humanas y tienes esperanza de salvación ante Dios».
49 «He aquí, ahora eres enemigo de Dios y haces la guerra a los que adoran a Dios.»
50 Mientras hablaba así, los guardias lo ataron y lo llevaron ante la catapulta; y lo ataron a él sobre sus rodillas, y, sujetándolos allí con abrazaderas de hierro, le retorcieron los lomos sobre la «cuña» rodante de modo que quedó completamente enroscado hacia atrás como un escorpión y todas las articulaciones quedaron descoyuntadas.
51 Y así, con grave falta de aliento y angustia corporal, exclamó: «Gloriosos, oh tirano, gloriosos contra tu voluntad son los beneficios que me otorgas, permitiéndome mostrar mi fidelidad a la Ley a través de torturas aún más honorables.»
52 Y cuando también éste estaba muerto, trajeron al sexto, un simple niño, quien, respondiendo a la pregunta del tirano si quería comer y ser liberado, dijo:
53 «No soy tan viejo en años como mis hermanos, pero soy tan viejo en mente. Porque nacimos y crecimos con el mismo propósito y estamos igualmente obligados a morir por la misma causa; Así que si eliges torturarnos por no comer carne inmunda, tortura.»
54 Mientras hablaba estas palabras, lo llevaron a la rueda, lo estiraron con cuidado, le dislocaron los huesos de la espalda y le prendieron fuego debajo.
55 Le hicieron pinchos afilados al rojo vivo, se los clavaron en la espalda y, atravesándole los costados, le quemaron también las entrañas.
56 Pero él, en medio de sus tormentos, exclamó: «¡Oh lucha digna de santos, en la que tantos de nosotros, hermanos, por la causa de la justicia, hemos sido presentados a una competencia de tormentos y no hemos sido vencidos!»
57 Porque el justo entendimiento, oh tirano, es invencible.
58 Con la armadura de la virtud voy a unirme a mis hermanos en la muerte y a añadir en mí un fuerte vengador más para castigarte, oh autor de las torturas y enemigo de los verdaderamente justos.
59 Nosotros, seis jóvenes, hemos derrocado tu tiranía. «Porque tu impotencia para alterar nuestra Razón u obligarnos a comer carne inmunda, ¿no es un derrocamiento para ti?»
60 «Tu fuego es frío para nosotros, tus máquinas de tortura no atormentan y tu violencia es impotente.»
61 «Porque los guardias han sido para nosotros oficiales, no de un tirano, sino de la Ley Divina; y por lo tanto tenemos nuestra Razón aún invicta.»