La historia de la muerte del sacerdote Eleazar
1 Después fue apresado Eleazar, que había ido con los doctores a Ptolomeo», y era entonces un hombre muy anciano, de noventa años de edad; y fue puesto delante de Félix;
2 El cual le dijo: Eleazar, en verdad eres un hombre sabio y prudente; y en verdad te amo desde hace muchos años, y por eso no debería desear «tu muerte»:
3 obedeced, pues, al rey, adorad su imagen, comed sus sacrificios y partid sanos y salvos.
4 A quien respondió Eleazar; «No voy a abandonar mi obediencia a Dios para obedecer al rey».
5 Y acercándose Félix, le susurró: «Ten cuidado de enviar a alguien que te traiga carne de tus propias ofrendas, que pones sobre mi mesa:
6 y come una parte de ello en presencia del pueblo, para que sepan que has obedecido al rey, y salvarás tu vida, sin ningún daño a tu religión.
7 Eleazar le respondió: «No obedezco a Dios bajo ningún tipo de fraude, sino que soportaré esta violencia tuya. Porque siendo yo un anciano de noventa años, mis huesos ahora están debilitados y mi cuerpo se ha consumido.
8 Si, pues, sufro con ánimo valiente esos tormentos, ante los cuales incluso los jóvenes más valientes retroceden con miedo; mi pueblo y los jóvenes de mi nación me imitarán valientemente, y dirán;
9 «¿Cómo es posible que no podamos soportar los dolores que ha sufrido uno que es inferior a nosotros en fuerza y menos sustancial en carne y huesos?»
10 lo cual, en verdad, será mejor para mí que engañarlos con una fingida obediencia al rey.
11 porque entonces dirán: «Si ese viejo decrépito, sabio y prudente como es, se aferra a la vida y vencido por el dolor de las cosas temporales, abdicando de su religión; En verdad, nos será lícito lo que a él le fue lícito, ya que es un hombre viejo y sabio, y a quien debemos seguir.»
12 Por eso preferiría morir, dejándoles constancia en la religión y paciencia contra la tiranía; que vivir; después de haber debilitado su constancia en obedecer a su Señor y seguir sus mandamientos; para que a través de mí «sean felices y no infelices».
13 Cuando Félix escuchó la determinación de Eleazar, se enfureció violentamente contra él y ordenó que lo torturaran de diversas maneras, de modo que entró en la más desesperada lucha mortal y dijo:
14 «Tú, oh Dios, sabes que podría haberme librado de las dificultades en las que he caído si obedeciera a otro en lugar de a Ti.
15 Pero esto no lo he hecho; pero he preferido obedecerte y he estimado como ligera toda la violencia que se me ofrecía, en aras de la constancia en la obediencia a Ti.
16 Y ahora pienso poco en las cosas que me han sucedido según tu buena voluntad y las apoyo lo mejor que puedo.
17 Por tanto, te ruego que aceptes esto de mí y me hagas morir antes de que mi resistencia se debilite.
18 Y Dios escuchó sus oraciones, e inmediatamente murió.
19 Pero dejó a su pueblo dedicado al culto de su Dios, y lo dotó de sólida fortaleza, perseverancia en la religión y paciencia para resistir las pruebas que les esperaban.