Mostrando cómo se llevaban los registros más cuidadosos de los asuntos de estado. La burocracia gubernamental. Se nombra un comité de seis personas para ir a ver al Sumo Sacerdote en Jerusalén y organizar el intercambio. Aristeas queda a cargo de la delegación.
1 Una vez hecho esto, ordenó a Demetrio que redactara un memorial sobre la transcripción de los libros judíos.
2 Porque todos los asuntos del Estado se llevaban a cabo por medio de decretos y con la mayor exactitud por parte de estos reyes egipcios, y nada se hacía de manera descuidada o al azar.
3 Por eso he insertado copias del memorial y de las cartas, el número de los regalos enviados y la naturaleza de cada uno, ya que cada uno de ellos sobresalía en magnificencia y habilidad técnica.
4 La siguiente es una copia del memorial. La Memoria de Demetrio al gran rey. «Desde que me has dado instrucciones, oh rey, de que se reúnan los libros necesarios para completar tu biblioteca y se reparen los que están defectuosos, me he dedicado con el mayor cuidado al cumplimiento de tus deseos, y ahora tengo la siguiente propuesta para presentarles.»
5 «Los libros de la ley de los judíos (y algunos otros más) están ausentes de la biblioteca.»
6 «Están escritos en caracteres y idioma hebreos y han sido interpretados descuidadamente, y no representan el texto original, como me informan quienes saben; porque nunca han tenido el cuidado de un rey para protegerlos.»
7 «Es necesario que estos sean precisos para vuestra biblioteca, ya que la ley que contienen, por ser de origen divino, está llena de sabiduría y libre de toda mancha».
8 «Por esta razón los literatos y poetas y la masa de escritores históricos se han abstenido de referirse a estos libros y a los hombres que han vivido y viven de acuerdo con ellos, porque su concepción de la vida es tan sagrada y religiosa, como dice Hecateo de Abdera.»
9 «Si te place, oh rey, se escribirá una carta al Sumo Sacerdote de Jerusalén, pidiéndole que envíe seis ancianos de cada tribu, hombres que hayan vivido la vida más noble y sean los más hábiles en su ley, para que podamos averiguar los puntos en los que la mayoría de ellos están de acuerdo, y así, habiendo obtenido una traducción precisa, podamos colocarla en un lugar visible de una manera digna del trabajo en sí y de su propósito.»
10 «¡Que vuestra prosperidad sea continua!»
11 Cuando se presentó este memorial, el rey ordenó que se escribiera una carta a Eleazar sobre el asunto, dándole también cuenta de la emancipación de los judíos cautivos.
12 Y dio cincuenta talentos de oro, setenta talentos de plata y una gran cantidad de piedras preciosas para hacer cuencos, copas, una mesa y copas para libaciones.
13 También ordenó a los que custodiaban sus arcas que permitieran a los artífices seleccionar los materiales que necesitaran para ello, y que se enviaran cien talentos en dinero para los sacrificios para el templo y para otras necesidades.
14 Os daré cuenta completa de la obra después de haberos entregado copias de las cartas. La carta del rey decía lo siguiente:
15 «El rey Ptolomeo envía saludos y saludos al sumo sacerdote Eleazar.»
16 «Como hay muchos judíos asentados en nuestro reino, que fueron llevados de Jerusalén por los persas durante su poder, y muchos más que vinieron con mi padre a Egipto como cautivos, a muchos de ellos los puso en el ejército y les pagó salarios más altos de lo habitual, y cuando demostró la lealtad de sus líderes, construyó fortalezas y las puso a su cargo para que los egipcios nativos pudieran ser intimidados por ellos.
17 «Y yo, cuando subí al trono, adopté una actitud bondadosa hacia todos mis súbditos, y más particularmente hacia aquellos que eran ciudadanos tuyos: he puesto en libertad a más de cien mil cautivos, pagando a sus dueños el precio correspondiente de mercado para ellos, y si alguna vez se ha hecho mal a tu pueblo a través de las pasiones de la multitud, les he hecho reparación.»
18 «El motivo que impulsó mi acción ha sido el deseo de actuar piadosamente y rendir al Dios supremo una ofrenda de agradecimiento por mantener mi reino en paz y gran gloria en todo el mundo.»
19 «Además, he reclutado en mi ejército a aquellos de tu pueblo que estaban en la flor de la vida, y a aquellos que eran aptos para estar unidos a mi persona y dignos de la confianza de la corte, los he colocado en puestos oficiales.»
20 «Ahora bien, como estoy ansioso por mostrar mi gratitud a estos hombres y a los judíos en todo el mundo y a las generaciones venideras, he decidido que vuestra ley se traduzca de la lengua hebrea que se usa entre vosotros al idioma griego, para que estos libros se agreguen a los demás libros reales de mi biblioteca.»
21 «Será una bondad de tu parte y una recompensa por mi celo si eliges a seis ancianos de cada una de tus tribus, hombres de vida noble, expertos en tu ley y capaces de interpretarla, que en cuestiones de disputa tal vez podamos descubrir el veredicto en el que la mayoría está de acuerdo, ya que la investigación es de la mayor importancia posible.»
22 «Espero ganar gran renombre con la realización de este trabajo.»
23 «He enviado a Andrés, el jefe de mi guardia personal, y a Aristeas, hombres a quienes tengo en gran estima, para exponerte el asunto y presentarte cien talentos de plata, las primicias de mi ofrenda para el templo y los sacrificios y demás ritos religiosos.»
24 «Si me escribes acerca de tus deseos en estos asuntos, me harás un gran favor y me brindarás una nueva promesa de amistad, porque todos tus deseos se cumplirán lo más rápidamente posible. ¡Despedida!»
25 A esta carta, Eleazar respondió apropiadamente lo siguiente: «Eleazar, el Sumo Sacerdote, envía saludos al rey Ptolomeo, su verdadero amigo».
26 «Mis mayores deseos son para tu bienestar y el de la reina Arsínoe, tu hermana y tus hijos».
27 «Yo también estoy bien. He recibido su carta y me alegro mucho de su propósito y de su noble consejo.»
28 «Reuní a todo el pueblo y se lo leí para que supieran de vuestra devoción a nuestro Dios».
29 «Les mostré también las copas que enviasteis, veinte de oro y treinta de plata, los cinco tazones y la mesa de la dedicación, y los cien talentos de plata para ofrecer los sacrificios y proveer las cosas de las cuales el El templo está en necesidad.»
30 «Estos regalos me fueron traídos por Andrés, uno de tus más honrados servidores, y por Aristeas, ambos hombres buenos y leales, distinguidos por su erudición y dignos en todo de ser representantes de tus elevados principios y justos propósitos.»
31 «Estos hombres me comunicaron tu mensaje y recibieron de mí una respuesta conforme a tu carta. Aceptaré todo lo que sea ventajoso para usted aunque su petición sea muy inusual.»
32 «Porque habéis otorgado a nuestros ciudadanos grandes beneficios que nunca olvidaremos en muchos sentidos.
33 «Inmediatamente ofrecí sacrificios por ti, por tu hermana, por tus hijos y por tus amigos, y todo el pueblo oró para que tus planes prosperaran continuamente y para que Dios Todopoderoso preservara tu reino en paz y con honor, y para que la traducción de la santa ley os resulte ventajosa y se lleve a cabo con éxito.»
34 «En presencia de todo el pueblo elegí a seis ancianos de cada tribu, hombres buenos y leales, y te los envié con una copia de nuestra ley.»
35 «Será una bondad, oh rey justo, si nos ordenas que tan pronto como se complete la traducción de la ley, esos hombres nos sean devueltos sanos y salvos. ¡Despedida!»
36 Estos son los nombres de los ancianos: De la primera tribu, José, Ezequías, Zacarías, Juan, Ezequías y Eliseo.
37 De la segunda tribu, Judas, Simón, Samuel, Adeo, Matatías y Esclemias.
38 De la tercera tribu, Nehemías, José, Teodosio, Baseas, Ornias y Dakis.
39 De la cuarta tribu, Jonatán, Abraeus, Eliseo, Ananías y Cabrías. . . .
40 De la quinta tribu, Isaac, Jacob, Jesús, Sabbateo, Simón y Leví.
41 De la sexta tribu, Judas, José, Simón, Zacarías, Samuel y Selemas.
42 De la séptima tribu, Sabbateo, Sedequías, Jacob, Isaac, Jesías y Nateo.
43 De la octava tribu, Teodosio, Jasón, Jesús, Teodoto, Juan y Jonatán.
44 De la novena tribu, Teófilo, Abraham, Arsamos, Jasón, Endemias y Daniel.
45 De la décima tribu, Jeremías, Eleazar, Zacarías, Baneas, Eliseo y Dateo.
46 De la undécima tribu: Samuel, José, Judas, Jonathés, Chabú y Dositeo.
47 De la duodécima tribu, Isaelo, Juan, Teodosio, Arsamos, Abietes y Ezequiel.
48 Eran en total setenta y dos. Ésta fue la respuesta que dieron Eleazar y sus amigos a la carta del rey.