Detalles vívidos del sacrificio. Es notable la precisión infalible de los sacerdotes. Una orgía salvaje. Una descripción del templo y sus instalaciones hidráulicas.
1 Os HE dado esta descripción de los regalos porque pensé que era necesario.
2 El siguiente punto de la narración es un relato de nuestro viaje a Eleazar, pero primero les daré una descripción de todo el país.
3 Cuando llegamos a la tierra de los judíos, vimos la ciudad situada en medio de toda Judea, en la cima de una montaña de considerable altura.
4 En la cima se había construido el templo en todo su esplendor.
5 Estaba rodeado por tres muros de más de setenta codos de alto y de largo y ancho, correspondientes a la estructura del edificio.
6 Todos los edificios se caracterizaban por una magnificencia y un coste sin precedentes.
7 Era evidente que no se había escatimado en gastos en la puerta y en los cierres que la unían a los postes y en la estabilidad del dintel.
8 También el estilo de la cortina era completamente proporcional al de la entrada.
9 Su tejido, debido a la corriente de aire, estaba en perpetuo movimiento, y como este movimiento se comunicaba desde abajo y la cortina se hinchaba hasta su punto más alto, ofrecía un espectáculo agradable del que un hombre apenas podía separarse.
10 La construcción del altar estaba en consonancia con el lugar mismo y con los holocaustos que se quemaban en él, y el acceso hasta él era de la misma escala.
11 Había hasta él una pendiente gradual, convenientemente dispuesta por motivos de decencia, y los sacerdotes ministrantes estaban vestidos con vestiduras de lino hasta los tobillos.
12 El templo mira hacia el oriente y su espalda hacia el occidente.
13 Todo el suelo está pavimentado con piedras y desciende hasta los lugares designados para llevar agua y lavar la sangre de los sacrificios, ya que allí se sacrifican muchos miles de animales en los días festivos.
14 Y hay un suministro inagotable de agua, porque del interior del templo brota un abundante manantial natural.
15 Hay además cisternas maravillosas e indescriptibles bajo tierra, como me señalaron, a una distancia de cinco estadios alrededor del sitio del templo, y cada una de ellas tiene innumerables caños para que converjan los diferentes arroyos.
16 Y todo esto estaba fijado con plomo en el fondo y en las paredes laterales, y sobre ellos se había extendido una gran cantidad de yeso, y cada parte del trabajo se había hecho con el mayor cuidado.
17 Al pie del altar hay muchas aberturas para el agua, que son invisibles para todos excepto para los que están ocupados en el ministerio, de modo que toda la sangre de los sacrificios, que se recoge en grandes cantidades, se lava en un abrir y cerrar de ojos.
18 Tal es mi opinión con respecto al carácter de los embalses y ahora les mostraré cómo se confirmó.
19 Me llevaron fuera de la ciudad más de cuatro estadios y me dijeron que mirara hacia un lugar determinado y escuchara el ruido que hacía el encuentro de las aguas, de modo que se me hizo evidente el gran tamaño de los depósitos, como ya se ha señalado.
20 El ministerio de los sacerdotes es insuperable en todos los sentidos, tanto por su resistencia física como por su servicio ordenado y silencioso.
21 Porque todos trabajan espontáneamente, aunque esto implica un esfuerzo muy doloroso, y cada uno tiene una tarea especial asignada.
22 El servicio se realiza sin interrupción: unos proporcionan la leña, otros el aceite, otros la fina harina de trigo, otros las especias; otros traen nuevamente los trozos de carne para el holocausto, mostrando un grado de fuerza maravilloso.
23 Porque toman con ambas manos los miembros de un becerro, cada uno de los cuales pesa más de dos talentos, y con cada mano los arrojan de manera maravillosa sobre el lugar alto del altar y nunca dejan de colocarlos sobre el lugar adecuado.
24 De la misma manera los pedazos de las ovejas y también de las cabras son maravillosos tanto por su peso como por su gordura.
25 Aquellos a quienes corresponde el oficio, escojan siempre animales sin defecto y especialmente gordos, y así se realizará el sacrificio que he descrito.
26 Hay un lugar especial para que descansen, donde se sientan los que están relevados de su deber.
27 Cuando esto sucede, los que ya han descansado y están listos para reanudar sus deberes se levantan espontáneamente, ya que no hay nadie que dé órdenes con respecto a la disposición de los sacrificios.
28 Reina el más completo silencio, de modo que se podría imaginar que no había ni una sola persona presente, aunque en realidad hay setecientos hombres ocupados en el trabajo, además de la gran cantidad de los que se ocupan de preparar los sacrificios.
29 Todo se hace con reverencia y de manera digna del gran Dios.
30 Nos quedamos muy asombrados cuando vimos a Eleazar ocupado en el ministerio, por la forma de su vestimenta y la majestuosidad de su apariencia, que se revelaba en el manto que vestía y en las piedras preciosas que llevaba.
31 Sobre el manto que llegaba hasta sus pies había campanillas de oro que emitían una especie de melodía peculiar, y a ambos lados de ellas había granadas con flores multicolores de un maravilloso color.
32 Estaba ceñido con un cinturón de notable belleza, tejido con los más bellos colores.
33 Sobre su pecho llevaba el llamado oráculo de Dios, en el que estaban incrustadas doce piedras de diferentes tipos, unidas con oro, que contenían los nombres de los líderes de las tribus, según su orden original. , cada uno brillando de forma indescriptible con su color particular.
34 En la cabeza llevaba una tiara, como se llama, y sobre ella, en medio de la frente, un turbante inimitable, la diadema real llena de gloria con el nombre de Dios escrito en letras sagradas sobre una placa de oro. . . habiendo sido juzgado digno de llevar estos emblemas en los ministerios.
35 Su aparición creaba tal asombro y confusión mental que uno sentía que había llegado a la presencia de un hombre que pertenecía a un mundo diferente.
36 Estoy seguro de que cualquiera que participe en el espectáculo que he descrito se llenará de asombro y asombro indescriptible y quedará profundamente conmovido en su mente al pensar en la santidad que se atribuye a cada detalle del servicio.
37 Pero para obtener información completa, subimos a la cima de la ciudadela vecina y miramos a nuestro alrededor.
38 Está situado en un lugar muy elevado y está fortificado con muchas torres, que han sido construidas hasta lo más alto, de piedras inmensas, con el fin, según nos informaron, de custodiar el recinto del templo, para que si hubiera un ataque, o una insurrección o un ataque del enemigo, nadie podría forzar una entrada dentro de los muros que rodean el templo.
39 En las torres de la ciudadela estaban colocadas máquinas de guerra y diferentes tipos de máquinas, y la posición era mucho más alta que el círculo de murallas que he mencionado.
40 Las torres también estaban custodiadas por hombres de confianza que habían dado la máxima prueba de su lealtad a su país.
41 A estos hombres nunca se les permitió salir de la ciudadela, excepto los días de fiesta y sólo en destacamentos, ni permitieron la entrada a ningún extraño.
42 También fueron muy cuidadosos cuando el oficial superior les dio la orden de permitir que los visitantes inspeccionaran el lugar, como nos enseñó nuestra propia experiencia.
43 Ellos eran muy reacios a permitirnos, aunque éramos sólo dos hombres desarmados, para ver la ofrenda de los sacrificios.
44 Y afirmaron que estaban obligados por un juramento cuando se les confió el encargo, porque todos habían jurado y estaban obligados a cumplir el juramento sagradamente al pie de la letra, que aunque eran quinientos en número, no Permitir la entrada de más de cinco hombres a la vez.
45 La ciudadela era la protección especial del templo y su fundador la había fortificado con tanta fuerza que podría protegerla eficientemente.