Más preguntas y respuestas. Note el versículo 20 con su referencia a volar por el aire escrito en 150 a.C.
1 Al día siguiente se sentaron nuevamente a la mesa y continuaron el banquete según las mismas disposiciones.
2 Cuando el rey pensó que había llegado la oportunidad adecuada para hacer preguntas a sus invitados, procedió a hacer más preguntas a los hombres que estaban sentados a continuación, en orden a las que habían respondido el día anterior.
3 Comenzó la conversación con el undécimo hombre, porque en la primera ocasión habían hecho preguntas a diez.
4 Cuando se estableció el silencio, preguntó cómo podía seguir siendo rico.
5 Después de una breve reflexión, el hombre a quien se le había hecho la pregunta respondió: «Si no hizo nada indigno de su posición, nunca actuó licenciosamente, nunca prodigó gastos en ocupaciones vacías y vanas, sino que mediante actos de benevolencia hizo que todos sus súbditos bien dispuesto consigo mismo. Porque Dios es el autor de todas las cosas buenas y a Él el hombre debe obedecer.»
6 El rey lo elogió y luego preguntó a otro cómo podía mantener la verdad.
7 Respondiendo a la pregunta, dijo: «Reconociendo que la mentira trae gran deshonra a todos los hombres, y más especialmente a los reyes. Puesto que tienen el poder de hacer lo que quieran, ¿por qué habrían de recurrir a la mentira? Además de esto, siempre debes recordar, oh Rey, que Dios ama la verdad.»
8 El rey recibió la respuesta con gran alegría y, mirando a otro, dijo: «¿Cuál es la enseñanza de la sabiduría?»
9 Y el otro respondió: «Así como deseas que no te suceda ningún mal, sino ser partícipe de todas las cosas buenas, así debes actuar con el mismo principio hacia tus súbditos y ofensores, y debes amonestar suavemente a los nobles y bueno. Porque Dios atrae a todos los hombres hacia sí por su benignidad.»
10 El rey lo elogió y le preguntó al siguiente cómo podía ser amigo de los hombres.
11 Y él respondió: «Al observar que el género humano crece y nace con muchos problemas y grandes sufrimientos, por lo que no debéis castigarlos a la ligera ni infligirles tormentos, ya que sabéis que la vida de los hombres se compone de dolores y sanciones. Porque si entendieras todo te llenarías de lástima, ¡para Dios también es lamentable!»
12 El rey recibió la respuesta con aprobación y preguntó al siguiente: «¿Cuál es el requisito más esencial para gobernar?»
13 «Para mantenerse», respondió, «libre de soborno y practicar la sobriedad durante la mayor parte de la vida, honrar la justicia sobre todas las cosas y hacer amigos con hombres de este tipo». ¡Porque también Dios es amante de la justicia! Habiendo manifestado su aprobación, el rey dijo a otro: «¿Cuál es la verdadera señal de piedad?»
14 Y él respondió: «Para percibir que Dios obra constantemente en el Universo y sabe todas las cosas, y ningún hombre que actúa injustamente y hace maldad puede escapar de Su atención. Así como Dios es el benefactor del mundo entero, ¡tú también debes imitarlo y no ofenderte!»
15 El rey dio su consentimiento y dijo a otro: «¿Cuál es la esencia del reinado?»
16 Y él respondió: «Gobernarse bien y no dejarse llevar por la riqueza o la fama hacia deseos inmoderados o indecorosos, ésta es la verdadera manera de gobernar, si se razona bien el asunto. Porque todo lo que realmente necesitas es tuyo, y Dios está libre de necesidades y además es benigno. ¡Que tus pensamientos sean propios de un hombre y no desees muchas cosas, sino sólo las necesarias para gobernar!»
17 El rey lo elogió y preguntó a otro hombre: ¿Cómo podrían ser mejores sus deliberaciones?
18 Y él respondió: «Si constantemente ponía ante sí la justicia en todo y pensaba que la injusticia equivalía a la privación de la vida. ¡Porque Dios siempre promete las mayores bendiciones a los justos!»
19 Después de haberlo elogiado, el rey preguntó al siguiente: ¿Cómo podría estar libre de pensamientos perturbadores mientras dormía?
20 Y él respondió: «Me has pedido una. Pregunta que es muy difícil de responder, porque no podemos poner en juego nuestro verdadero yo durante las horas de sueño, sino que estamos retenidos en ellas por imaginaciones que no pueden ser controladas por la razón. Porque nuestras almas tienen la sensación de que realmente ven las cosas que entran en nuestra conciencia durante el sueño. Pero nos equivocamos si suponemos que en realidad estamos navegando por el mar en barcos o volando por el aire 1 o viajando a otras regiones o cualquier otra cosa por el estilo. Y, sin embargo, realmente imaginamos que tales cosas están ocurriendo.»
21 En la medida en que me es posible decidir, he llegado a la siguiente conclusión. De todas las maneras posibles, oh Rey, debes regir tus palabras y acciones por la regla de la piedad, para que tengas la conciencia de que estás manteniendo la virtud y que nunca elijas gratificarte a expensas de la razón y nunca abusando de tu poder haz desprecio a la justicia.
22 Porque el alma se ocupa principalmente durante el sueño en las mismas cosas de las que se ocupa en la vigilia. Y aquel que tiene todos sus pensamientos y acciones orientados hacia los fines más nobles, se establece en la justicia tanto cuando está despierto como cuando duerme. Porque debes ser firme en la constante disciplina de ti mismo.
23 El rey elogió a aquel hombre y dijo a otro: «Ya que eres el décimo en responder, cuando hayas hablado, nos dedicaremos al banquete». Y luego me planteó la pregunta: ¿cómo puedo evitar hacer algo indigno de mí mismo?
24 Y él respondió: «Mira siempre tu propia fama y tu propia posición suprema, para que puedas hablar y pensar sólo lo que sea coherente con ella, sabiendo que todos tus súbditos piensan y hablan de ti. Porque no debes parecer peor que los actores, que estudian cuidadosamente el papel que les corresponde desempeñar y configuran todas sus acciones de acuerdo con él. No actúas como tal, sino que eres realmente un rey, ya que Dios te ha concedido una autoridad real acorde con tu carácter.»
25 Cuando el rey hubo aplaudido fuerte y largamente de la manera más amable, se instó a los invitados a buscar reposo. Así que cuando cesó la conversación, se dedicaron al siguiente plato del banquete.
26 Al día siguiente se hizo lo mismo, y cuando el rey tuvo oportunidad de hacer preguntas a los hombres, interrogó al primero de los que habían quedado para el siguiente interrogatorio: ¿Cuál es la forma más elevada de ¿gobierno?
27 Y él respondió: «Para gobernarse a uno mismo y no dejarse llevar por los impulsos. Porque todos los hombres poseen una cierta inclinación natural de la mente. Es probable que la mayoría de los hombres tengan inclinación por la comida, la bebida y los placeres, y los reyes por la adquisición de territorios y gran renombre. Pero es bueno que haya moderación en todo.»
28 «Lo que Dios te da, eso debes tomarlo y conservarlo, pero nunca anhelar cosas que están fuera de tu alcance.»
29 Complacido con estas palabras, el rey preguntó al siguiente: ¿Cómo podría estar libre de envidia?
30 Y él, después de una breve pausa, respondió: «Si consideras en primer lugar que es Dios quien otorga a todos los reyes gloria y grandes riquezas y que nadie es rey por su propio poder. ¡Todos los hombres desean compartir esta gloria pero no pueden, ya que es don de Dios!»
31 «El rey elogió al hombre en un largo discurso y luego preguntó a otro: ¿Cómo podía despreciar a sus enemigos?»
32 Y él respondió: «Si eres bondadoso con todos los hombres y te ganas su amistad, no tendrás por qué temer a nadie. ¡Ser popular entre todos los hombres es el mejor de los buenos regalos que podemos recibir de Dios!»
33 Habiendo elogiado esta respuesta, el rey ordenó al siguiente hombre que respondiera a la pregunta: ¿Cómo podría mantener su gran fama?
34 Y él respondió: «Si eres generoso y de gran corazón al ofrecer bondad y actos de gracia a los demás, nunca perderás tu renombre, pero si deseas que las gracias antes mencionadas continúen siendo tuyas, debes invocar a Dios continuamente».
35 El rey expresó su aprobación y preguntó al siguiente: ¿Con quién debe el hombre ser liberal?
36 Y él respondió: «Todos reconocen que debemos mostrarnos liberales con aquellos que están bien dispuestos hacia nosotros, pero creo que debemos mostrar el mismo espíritu agudo de generosidad hacia aquellos que se oponen a nosotros, que con esto significa que podemos ganárselos hacia la derecha y hacia lo que es ventajoso para nosotros. Pero debemos orar a Dios para que esto se logre, porque él gobierna las mentes de todos los hombres.»
37 Habiendo expresado su acuerdo con la respuesta, el rey pidió al sexto que respondiera a la pregunta: ¿A quién debemos mostrar gratitud?
38 Y él respondió: «A nuestros padres continuamente, porque Dios nos ha dado un mandamiento muy importante con respecto al honor debido a los padres. A continuación, considera la actitud de un amigo hacia un amigo, porque habla de «un amigo que es como tu propia alma». Haces bien en intentar que todos los hombres se hagan amigos de ti mismo.»
39 El rey le habló amablemente y luego le preguntó al siguiente: ¿Qué es lo que se parece a la belleza en valor?
40 Y él dijo: «La piedad, porque es la forma suprema de la belleza, y su poder reside en el amor, que es don de Dios. Esto ya lo has adquirido y con él todas las bendiciones de la vida.»
41 El rey aplaudió muy amablemente la respuesta y preguntó a otro: ¿Cómo, si fracasaba, podría recuperar su reputación en el mismo grado?
42 Y él dijo: «No es posible que fracases, porque has sembrado en todos los hombres las semillas de la gratitud que producen una cosecha de buena voluntad, y esto es más poderoso que las armas más poderosas y garantiza la mayor seguridad. Pero si alguien falla, nunca más debe hacer las cosas que causaron su fracaso, sino que debe formar amistades y actuar con justicia. Porque es don de Dios poder hacer buenas acciones y no al contrario.»
43 Encantado con estas palabras, el rey preguntó a otro: ¿Cómo podría librarse del dolor?
44 Y él respondió: «Si nunca hizo daño a nadie, sino que hizo el bien a todos y siguió el camino de la justicia, porque sus frutos liberan del dolor». Pero debemos orar a Dios para que males inesperados como la muerte, la enfermedad, el dolor o cualquier cosa por el estilo no nos sobrevengan y nos dañen. Pero como eres devoto de la piedad, jamás te sobrevendrá tal desgracia.
45 El rey lo elogió mucho y preguntó al décimo: ¿Cuál es la forma más elevada de gloria?
46 Y él dijo: «Para honrar a Dios, y esto no se hace con regalos y sacrificios, sino con pureza de alma y santa convicción, ya que todas las cosas están formadas y gobernadas por Dios de acuerdo con su voluntad». De este propósito estás en posesión constante, como todos los hombres, de tus logros en el pasado y en el presente.
47 El rey los saludó a todos en alta voz y les habló amablemente, y todos los presentes expresaron su aprobación, especialmente los filósofos. Porque eran muy superiores a ellos [es decir, a los filósofos] tanto en conducta como en argumentos, ya que siempre tomaban de Dios su punto de partida.
48 Después de esto, el rey, para mostrar su buen sentimiento, procedió a beber por la salud de sus invitados.
Notas al pie
165:1 ¡Escrito alrededor del 150 a.C.!