1 En aquel tiempo los hijos de Israel comenzaron a consultar al Señor, y dijeron: Vamos; todos echamos suertes, para que veamos quién puede gobernarnos como Cenez, porque tal vez encontraremos un hombre que pueda librarnos de nuestras aflicciones, porque no es conveniente que el pueblo se quede sin príncipe.
2 Y echaron suertes y no encontraron a nadie; y el pueblo se entristeció mucho y decía: El pueblo no es digno de ser oído por el Señor, porque no nos ha respondido. Ahora pues, echemos suertes también por tribus, si acaso Dios será apaciguado por una multitud, porque sabemos que se reconciliará con los que son dignos de él. Y echaron suertes por tribus, y sobre ninguna tribu salió la suerte. E Israel dijo: Escojamos a uno de nosotros, porque estamos en apuros, porque percibimos que Dios aborrece a su pueblo, y que su alma está disgustada con nosotros.
3 Y uno respondió y dijo al pueblo, que se llamaba Nethes: No es él quien nos odia, sino que nosotros mismos nos hemos hecho aborrecer, para que Dios nos abandone. Y por tanto, aunque muramos, no lo abandonemos, sino huyamos a él en busca de refugio; porque hemos andado en nuestros malos caminos y no hemos conocido al que nos hizo, y por tanto nuestras intenciones serán en vano. Porque sé que Dios no nos desechará para siempre, ni aborrecerá a su pueblo por todas las generaciones; por tanto, ahora sed fuertes y oremos una vez más y echemos suertes por las ciudades, porque aunque nuestros pecados se aumenten, aún así los que tanto sufren no decaerán.
4 Echaron suertes por ciudades y la suerte recayó sobre Armathem. Y el pueblo dijo: ¿Armathem es considerado justo entre todas las ciudades de Israel, por haberla escogido así entre todas las ciudades? Y cada uno dijo a su prójimo: En esa misma ciudad que ha salido por suerte, echemos suertes por hombres, y veamos a quién ha elegido el Señor de ella.
5 Y echaron suertes por hombres, y no tomó a nadie excepto a Elchana, porque sobre él saltó la suerte, y el pueblo lo tomó y dijo: Venid y sé gobernante sobre nosotros. Y Elchana dijo al pueblo: Yo no puedo ser príncipe sobre este pueblo, ni puedo juzgar quién puede ser príncipe sobre vosotros. Pero si mis pecados me han descubierto y la suerte cae sobre mí, me mataré para que no me contamineis; porque es justo que muera sólo por mis propios pecados y no tenga que soportar el peso del pueblo.
6 Y cuando el pueblo vio que no era la voluntad de Elchana tomar el liderazgo sobre ellos, oraron de nuevo al Señor diciendo: Oh Señor Dios de Israel, ¿por qué has abandonado a tu pueblo en la victoria del enemigo y ¿Descuidaste tu heredad en el tiempo de angustia? He aquí, incluso el que fue tomado por suerte no ha cumplido tu mandamiento; pero sólo sucedió esto: que la suerte se echó sobre él y creímos que teníamos un príncipe. Y he aquí, él también compite contra la suerte. ¿A quién necesitaremos todavía, o hacia quién huiremos, y dónde está el lugar de nuestro descanso? Porque si son verdaderas las ordenanzas que hiciste con nuestros padres, diciendo: Ensancharé tu descendencia, y ellos sabrán de esto, entonces sería mejor que nos dijeras: Cortaré tu descendencia, que que tú tengas sin tener en cuenta nuestra raíz.
7 Y Dios les dijo: Si en verdad os he pagado según vuestras malas obras, no debería escuchar a vuestro pueblo; pero ¿qué haré, porque mi nombre viene a ser invocado sobre vosotros? Y ahora sabed que Elchana sobre quien ha caído la suerte no puede gobernar sobre vosotros, sino que es más bien su hijo el que nacerá de él; él será príncipe sobre vosotros y profetizará; y desde ahora en adelante no os faltará príncipe por muchos años.
8 Y el pueblo dijo: He aquí, Señor, Elchana tiene diez hijos, y ¿quién de ellos será príncipe o profetizará? Y dijo Dios: Ninguno de los hijos de Fenena puede ser príncipe sobre el pueblo, pero el que nace de la mujer estéril que yo le he dado por esposa, será profeta delante de mí, y yo lo amaré hasta como amé a Isaac, y su nombre estará delante de mí para siempre. Y el pueblo dijo: He aquí ahora, puede ser que Dios se haya acordado de nosotros, para librarnos de mano de los que nos aborrecen. Y aquel día ofrecieron ofrendas de paz y festejaron a sus órdenes.