© 1993 Allan Lane
© 1993 ANZURA, Asociación Urantia de Australia y Nueva Zelanda
Allan Lane, Perth
Mientras leía recientemente una serie de artículos del Dr. Rupert Sheldrake, un brillante investigador cuyo trabajo en el campo de la biología y en particular de la evolución muestra una estimulante apertura mental, y uno de Colin Wilson en el mismo libro, comencé a contemplar las ideas desafiantes presentadas sobre la existencia de una diversidad tan asombrosa de formas de vida en la Tierra: se estima que actualmente hay millones de especies diferentes que comparten el planeta con nosotros, y que ha habido cientos de millones de especies diferentes desde que apareció la vida aquí.
¿Por qué, me pregunté más que nunca, tanta variedad impresionante? Nuestro planeta alberga al menos 300.000 especies de escarabajos, al menos 20.000 especies de orquídeas silvestres, alrededor de 200.000 tipos diferentes de polillas y mariposas, cientos y cientos de barbas y eucaliptos, ¡y quién sabe cuántas arañas!
En este artículo intentaré ceñirme principalmente a esta cuestión de la diversidad mientras examinamos las teorías para su explicación tal como las presenta la ciencia establecida y el Libro de URANTIA. En artículos posteriores me gustaría investigar el espinoso tema de la herencia del instinto y la forma.
Los biólogos moleculares y los físicos teóricos son los sumos sacerdotes del establishment científico actual, y sus descubrimientos y teorías han envalentonado a muchos de ellos a decretar que la vida no es más que una interacción compleja entre materia y energía que algún día se creará de forma rutinaria en el laboratorio. Muchos de los que se han atrevido a sugerir lo contrario han sido vehementemente atacados y ridiculizados, como tristemente se evidencia en el artículo editorial de la edición del 24 de septiembre de 1981 de ‘Nature’ titulado ‘¿Un libro para quemar?’, en el que la sugerencia de Sheldrake de que agencias no materiales aún no identificadas pueden Trabajar con y a través de la codificación genética de un organismo en el ADN de sus células, para ayudar a producir los fenómenos de vida de nuestro mundo, se le otorga el tercer grado. Esta reacción inmediata a ideas que desafían la visión mecanicista del mundo es un síntoma de una fe religiosamente fanática en la exactitud de esta creencia e, irónicamente, tal comportamiento es de lo más acientífico.
¶ La explicación del neodarwinismo
El neodarwinismo es la doctrina utilizada por la mayoría del establishment científico para dar cuenta de la diversidad de los seres vivos. Afirma que todo el modelo de un organismo, que determina la forma, la función y el comportamiento, está presente en las moléculas de ADN dentro de su primera célula embrionaria formada a partir de la unión de las células sexuales de sus dos padres. Para que la descendencia difiera marcadamente de sus padres y, por lo tanto, sea inmediatamente una nueva especie [puntuacionalismo], o, como prefieren los neodarwinistas, para diferir ligeramente en la dirección de una nueva especie [gradualismo], se necesitan reordenamientos de la posición y, por tanto, del orden. de ciertas submoléculas debe ocurrir a lo largo de la supermolécula de ADN, alterando así el código alojado a lo largo de su longitud. Este código alterado produce el organismo alterado, que difiere en forma, función o comportamiento o, como suele ser el caso, en los tres.
Estos reordenamientos moleculares que son los únicos que producen las variaciones hereditarias son causados, nos dicen, sólo por mutaciones aleatorias accidentales y sin propósito, desencadenadas por cosas tales como reacciones químicas y bombardeos de radiación, o por la mezcla aleatoria de genes como en el proceso de meiosis. la producción de células sexuales por parte del organismo padre en el que se minimiza la probabilidad de que dos células cualesquiera transporten información idéntica.
Una vez que un nuevo organismo ha aparecido, está sujeto a las presiones despiadadas de la selección natural, de modo que si posee atributos favorables para la supervivencia y alcanza la madurez sexual, es probable que consolide su codificación de ADN alterada al reproducirse exitosamente, asexual o sexualmente. dependiendo del tipo de organismo. Incluso puede competir por necesidades de vida similares mejor que sus especies parentales y contribuir a su extinción. Su número puede aumentar lo suficiente como para incluirla como otra especie exitosa en el atlas de los seres vivos.
Multiplicar el proceso descrito anteriormente por muchos millones a lo largo de millones de años da como resultado la abundante diversidad de vida en la Tierra hoy. Como no existe un propósito superior que guíe la evolución de las formas de vida (siendo completamente accidental), en última instancia es un fenómeno sin sentido.
¶ La explicación del libro de Urantia
El Libro de URANTIA propone una explicación para la gran diversidad de vida, tanto en el presente como tal como se conserva en el registro fósil, que es marcadamente diferente en ciertos aspectos clave y muy similar en otros a la de los neodarwinistas. La principal diferencia es que no hay nada accidental ni carente de propósito en el curso de la evolución de la vida: de hecho, seres muy inteligentes participaron en la creación de sus vehículos físicos iniciales; la investigación de la codificación genética que necesitaba para su aventura evolutiva; la impartición de la chispa de la vida divina para animarla; la implantación de organismos unicelulares «in vitro», por así decirlo, en la futura biosfera; y el seguimiento posterior del progreso, con alteraciones de las condiciones ambientales cuando se considerara necesario, para ayudar a la marcha de las formas de vida en avance: la antítesis de la sopa en expansión, absurda, inútil y sin sentido de los neodarwinistas, de materia y energía que contiene algunos curiosos , pero sin importancia, interacciones de materia y energía denominadas «vida» por alguna forma de esa «vida».
Se atribuyen papeles importantes a las mutaciones aparentemente aleatorias [habré más sobre esto más adelante] del material genético; el ADN no se menciona por su nombre: antes de la década de 1950, los genetistas pensaban que las proteínas eran las portadoras de los códigos genéticos de las células, y supongo que los supuestos reveladores no quisieron adelantarse a nuestro descubrimiento, como es su cometido en estos asuntos científicos, y a la selección natural.
A primera vista resulta tentador suscribir la explicación de los neodarwinistas, pero tras una reflexión más profunda empiezan a aparecer grandes agujeros. Una de las principales dificultades para mí son las probabilidades increíblemente bajas que debo ignorar virtualmente de que ocurran eventos aleatorios que son tan cruciales para todo su argumento.
¶ Desentrañando la diosa genética del ADN
Dejando de lado la cuestión del origen de la vida, con los acontecimientos aleatorios y accidentales tan queridos por los mecanicistas que solían explicarlo, echemos un vistazo más de cerca al ADN «vivo» y al proceso de mutación, con miras a explicar la enorme diversidad de vida que satura la biosfera.
La molécula de ADN está compuesta por millones de átomos que están dispuestos en una forma larga y retorcida, como una escalera de caracol muy larga, cuyos escalones están hechos de 2 de cada uno de solo 4 tipos de moléculas más pequeñas, llamadas bases, simbolizadas por las letras A, C, G, T, con la limitación adicional de que sólo A y T pueden unirse entre sí mientras que C y G también sólo pueden unirse entre sí; estos «pares de bases» son los pasos de la analogía. A partir de un extremo de las «escaleras», se pueden deletrear diferentes «palabras» en un lenguaje codificado, como se ilustra en el siguiente diagrama, que muestra la escalera de caracol desenredada y colocada en posición horizontal.
Tomemos, por ejemplo, la fila superior de letras y observe que las 4 bases diferentes están dispuestas en un orden diferente a lo largo de este tramo de ADN, pero con patrones evidentes [el lector astuto deducirá que este ADN es de la familia de mamíferos felinos. «¿Habla en serio?» ¡Te escucho preguntar!]. Bromas aparte, un logro importante de los investigadores genéticos ha sido descubrir que segmentos particulares (llamados genes) de la cadena de ADN, que contienen desde cientos hasta miles y miles de estas «letras» químicas, forman códigos precisos que ayudan a determinar resultados como el color del cabello, las células cerebrales y el músculo cardíaco y, cuando se agregan a los códigos del ADN de todos los cromosomas de un organismo, representan el modelo de ese organismo.
¶ Grandes números, grandes opciones
Resaltar las probabilidades involucradas de cambios positivos en un organismo requerirá una mirada más cercana al método de codificación utilizado en la molécula de ADN. Las piezas de información más pequeñas utilizables están contenidas en los pares de bases en unidades de 3 una al lado de la otra, llamadas tripletes, como se ilustra a continuación. Cada posición se puede llenar con 4 letras diferentes, haciendo posibles un total de 64 tripletes diferentes en una pequeña porción de ADN.
Estos tripletes son responsables, a través de un proceso de varios pasos, de la selección y unión en cadenas de aminoácidos en órdenes precisos para formar las proteínas más importantes, de las cuales hay miles de tipos diferentes, que gobiernan de manera indispensable el diseño y funcionamiento de la enorme variedad de células vivas. Este crucial proceso de fabricación de proteínas, en el que la secuencia de aminoácidos representada por el orden de los tripletes se conserva fielmente en todo momento, se ilustra esquemáticamente a continuación.
¶ De la transformación del ADN a la molécula de proteína
Si observamos ahora un tramo de ADN ligeramente más largo que contiene cinco tripietos, se puede calcular el número de posibles secuencias diferentes para ese segmento. A pesar de que hay 64 tripletes diferentes que pueden ocupar cada uno de esos 5 espacios consecutivos, solo pueden provocar la selección, a través del complicado proceso ilustrado anteriormente, de un aminoácido por triplete de un conjunto de sólo 20 aminoácidos esenciales para la vida en la Tierra. Todos estos aminoácidos pueden ser seleccionados por más de un triplete, excepto metionina y triptófano, teniendo 3 de ellos 6 tripletes que pueden elegirlos, aprovechando así los tripletes sobrantes a su favor. Entonces, cada uno de los 5 espacios tripletes que se ilustran a continuación tiene 20 aminoácidos diferentes que se pueden elegir, lo que hace posible el sorprendente total de 3.200.000 secuencias de aminoácidos diferentes a partir de una sección tan pequeña de ADN.
El ADN puede considerarse como las páginas de un libro de instrucciones en el que están impresos los detalles para la construcción de proteínas, siendo los genes los capítulos. Algunos capítulos son muy largos y explican la fabricación de proteínas que contienen miles de aminoácidos en cadenas ordenadas con precisión [a través de miles de tripletes ordenados con precisión]. El número de posibles proteínas diferentes es enorme.
¶ Las bajas probabilidades de mejora accidental
Las proteínas estudiadas por nuestros científicos hasta ahora varían en número de aminoácidos desde aproximadamente 50 hasta varios miles. Considere una proteína imaginaria con 300 componentes básicos de aminoácidos, fabricada a partir de las instrucciones del ADN mediante el proceso de transcripción-traducción descrito anteriormente. Será sólo una de las 20 elevadas a 300 posibles cadenas de proteínas que se podrían codificar para formar el tramo de 300 tripletes de largo [ese es un número de más de 300 dígitos de largo]. ¿Qué significan números como este? En comparación, se estima que sólo hay 1076 protones y neutrones en el universo conocido. El cálculo matemático estima que las probabilidades a favor de que todas las proteínas conocidas utilizadas por las células surjan por casualidad son de una entre 1040.000; es decir, un 1 seguido de 40.000 ceros.
Me asombra el ingenio de este sistema de codificación molecular, que puede castigar severamente o recompensar enormemente por cambios relativamente pequeños en el código, como, en el primer caso, en una enfermedad como la hemofilia, o, en el segundo, en cambios en color de piel para realzar el camuflaje de un animal.
Que las mutaciones accidentales puedan producir suficientes instrucciones correctas para contrarrestar las virtualmente inestimables instrucciones incorrectas posibles, en las posiciones correctas del ADN en los momentos correctos, basándose eficientemente en mutaciones accidentales ventajosas previas, para producir la maravillosa diversidad de seres vivos que nos rodean hoy, es más allá de mi capacidad para entretener seriamente. Según mi comprensión, ciertamente limitada, la probabilidad de una serie tan larga de acontecimientos propicios es seguramente tan cercana a cero que resulta prácticamente imposible.
Supongamos que los mamíferos placentarios surgieron repentinamente de padres reptiles como se describe en El Libro de URANTIA (LU 61:0.1). Para producir un organismo nuevo y único, obviamente es necesario crear células nuevas y únicas. De manera simplista, para producir una nueva célula se requiere al menos una nueva proteína, y para producir una nueva proteína se requiere un nuevo código de ADN efectivo [no todos los cambios en el código causan cambios en las proteínas producidas], y un nuevo código de ADN requiere al menos una reordenamiento de una molécula base en la cadena de ADN [una mutación]. ¿Qué posibilidades hay de que un azar accidental produzca los códigos exactos necesarios para este enorme salto? O, suponiendo que el cuello de la jirafa se alargó en pasos durante un largo período de tiempo (refiérase a los neodarwinistas), ¿qué probabilidad hay de que las mutaciones necesarias que alteran la longitud del cuello hubieran seguido ocurriendo aleatoriamente, en el orden cronológicamente correcto, en las partes correctas? de los genes apropiados para «estirar el cuello»? [For the URANTIA Book’s version of the giraffe’s neck episode, see (LU 61:4.4).]
¶ ¿Propósito superior?
Comenzando con la primera célula viva de un ancestro humano que apareció en la Tierra, y dejando de lado el tema de las alucinantes probabilidades bajas a favor de su nacimiento accidental para una discusión futura, fue la larga cadena de eventos y actividad de recodificación dentro del ADN de las células, lo que condujo hasta la aparición de humanos y cientos de millones de formas de vida diferentes a lo largo del camino, una serie de accidentes, ¿o estuvo involucrado un propósito superior? Hago mi apuesta por esto último, aunque sólo sea por las probabilidades implicadas en la emisión. Los genetistas nos dicen que más mutaciones son dañinas que útiles. También creo que cuanto más complejo se vuelve un organismo, la probabilidad de sufrir daños por mutaciones accidentales no guiadas tendría que aumentar. Si se deja caer un ábaco en un charco de agua, aún puede realizar su función de contar, pero una mota de polvo en el lugar correcto inutilizará una computadora.
Si la infinidad de seres vivos que existen en la Tierra son el resultado del trabajo y la planificación de inteligencias superiores, ¿cómo explicamos el papel que desempeñan las mutaciones aleatorias?
Imagine que he construido un techo y decido que quiero llenar un tanque de agua de lluvia para mis necesidades de agua potable. La caída de las gotas de lluvia es un proceso muy aleatorio en términos de en qué lugares caerán, cuándo caerán las lluvias, etc. Sería accidental que durante la ducha una baldosa recibiera 2 gotas más que su vecina. Sin embargo, si coloco un canalón alrededor del techo y conduzco una bajante desde él hasta el tanque de abajo, logro mi objetivo. Si quiero asegurarme de obtener los mejores resultados, mantendré diligentemente el canalón libre de hojas.
Un procedimiento tan útil se describe en El Libro de URANTIA. Los Portadores de Vida trabajaron mucho en sus laboratorios para producir las fórmulas necesarias que permitieran que la vida en la tierra tuviera éxito (LU 65:4.4), y tuviera la importante y esencial capacidad de una gran diversificación (LU 65:4.10).
«Todos los múltiples subproductos de la evolución biológica son esenciales para el funcionamiento pleno y final de las formas superiores de vida inteligente, …» (LU 36:2.17)
La Divina Ministra se involucra en el curso de la evolución a través de la agencia de los espíritus mentales ayudantes (LU 36:5.1). Las formulaciones físicas originales de los Portadores de Vida pueden compararse con el techo, los canalones, la bajante y el sistema de tanques descritos anteriormente, mientras que se puede considerar que las actividades de los espíritus mentales ayudantes ayudan a mantener limpios los canalones.
Si un ser, que ignoraba el significado del sistema de techo y tanque y la existencia de mí, el diseñador y limpiador de canalones, lo encontrara y comenzara a estudiarlo a través de las estaciones, ese ser podría concluir que la maravillosa reposición periódica de el tanque fue una eventualidad accidental de eventos aleatorios y se pierde la cuidadosa planificación que se realizó. Sólo pude maravillarme ante el ingenio del ser al intentar explicarme.
En mi opinión, el principio general de vida inteligentemente creada y guiada, implantada en planetas para evolucionar hacia una multiplicidad de formas superiores, por seres de mayor capacidad que nosotros, está mucho, mucho mejor respaldado por las matemáticas involucradas que el principio general. de una serie totalmente accidental de acontecimientos que evolucionan en la vida.
En cuanto a los detalles precisos de la más probable de las dos teorías en competencia, como se describe detalladamente en El Libro de URANTIA, sólo el paso del tiempo, que permita mucha más investigación, pensamiento profundo y tal vez mayor revelación, ayudará a establecer sus grados de precisión.
Mi definición de verdadera ciencia es: el intento honesto de comprender la realidad objetiva. Mi más sincera esperanza es que un gran número de verdaderos científicos (incluidos usted y yo, e independientemente de nuestra educación formal) trabajen en el rompecabezas, analicen los datos sin miedo, sin importar las consecuencias para las teorías preciadas, para los artículos de fe, y se nieguen a inventar el universo sino describirlo.
¶ Referencia
- Brookesmith, Peter (editor) (1984). ‘Pensar lo impensable: ideas que trastornan el pensamiento convencional’ (Orbis Publishing)
Límites del universo
La simple verdad es que la vida no es explicable en términos de sí misma. Esta es la base de las enseñanzas religiosas que han acompañado el progreso del hombre a través de los tiempos… Si basamos nuestros conceptos de pensamiento lógico en la creencia de que el universo puede ser explicado por nuestra mente normal, nos limitamos a un universo que no tiene mayor inteligencia que la nuestra.
De «El Universo de las Relaciones», de J.H. Reyner