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A medida que los astrónomos han cartografiado el universo, han descubierto que las galaxias están dispuestas en largos filamentos y teorizan que la estructura filamentosa se debe a la presencia de una sustancia misteriosa conocida como materia oscura. ¿Cómo podría la materia oscura hipotética ser responsable de la estructura del universo?
Una teoría actual de la construcción del universo es la siguiente: la materia oscura apareció antes que la materia ordinaria y se reunió en largos filamentos. Cuando apareció la materia ordinaria, fue atraída por la materia oscura y se acumuló a lo largo de los filamentos de la materia oscura. Luego, la materia ordinaria se convirtió en galaxias, quizás en puntos de concentración de materia oscura dentro de los filamentos. Pero, ¿qué es esta materia oscura y cómo sabemos que existe?
En 1933, el astrónomo Fritz Zwicky observó que la masa aparente del cúmulo de galaxias Coma parecía mayor que la calculada a partir de la luminosidad (brillo) de sus galaxias constituyentes. Supuso que el 90% de la materia en el grupo no es visible. Llamó a esta sustancia invisible «materia oscura». Más tarde, después de que los astrónomos pudieran medir las velocidades de rotación de las galaxias, notaron que no parecía haber suficiente materia visible para evitar que las galaxias se separaran debido a su rotación. Las estrellas exteriores de la galaxia que se mueven rápidamente deberían ser arrojadas al espacio intergaláctico debido a la fuerza centrífuga. Los astrónomos todavía están de acuerdo con Zwicky en que el 90% de la materia del universo es materia oscura.
Otro signo de la presencia de materia oscura son las llamadas lentes gravitacionales. Una predicción derivada de la Teoría de la Relatividad de Einstein es que la luz debería doblarse alrededor de un objeto masivo. Cuando un cúmulo masivo de galaxias se encuentra entre una galaxia más distante y nosotros, el campo gravitacional colectivo del grupo de galaxias puede magnificar la luz de la más distante como una lupa. Esto fue observado por primera vez en 1979 por astrónomos cuando encontraron cuatro imágenes idénticas de un quásar distante.
Este tipo de imágenes ampliadas se han observado muchas veces desde entonces, especialmente por el Telescopio Espacial Hubble. La materia visible en estos grupos galácticos masivos no es suficiente para explicar la cantidad de aumento observado, por lo que los astrónomos teorizan que el efecto debe deberse a la materia oscura asociada con cada galaxia del grupo. Además, los grupos galácticos, como las galaxias individuales, aparentemente no tienen suficiente materia ordinaria para evitar que se separen, y los astrónomos nuevamente sospechan que es la materia oscura la que proporciona la fuerza gravitacional adicional para mantenerlos juntos. Pero aunque podemos ver los efectos, hasta ahora no podemos detectar la materia oscura.
No tengas miedo de crecer lentamente, ten miedo solo de quedarte quieto.
Proverbio chino.
Por supuesto, hay algo de materia oscura que sabemos que es materia ordinaria, pero que no es visible, como las nubes de gas y polvo que no irradian luz visible. Sin embargo, parte de este tipo de materia oscura se puede ver en la porción infrarroja del espectro de luz. Los investigadores pueden ver suficiente de este material para estimar cuánto hay, y calculan que solo hay suficiente gas, polvo y cuerpos no luminosos para representar un pequeño porcentaje de la materia oscura en el universo.
Otros investigadores han teorizado que la materia oscura que falta puede ser simplemente un gran número de cuerpos oscuros, como las llamadas enanas marrones, cuerpos que no son lo suficientemente grandes como para convertirse en una estrella. Pero al observar en luz infrarroja y usar otros métodos, los astrónomos han podido detectar algunos de estos cuerpos. No parece que haya suficiente de este tipo de materia oscura para explicar los efectos observados.
Otra teoría sostiene que la mayor parte de la materia oscura está compuesta por WIMP, partículas masivas de interacción débil. Se supone que los WIMP son muy masivos, pero no podemos detectarlos porque interactúan solo levemente con la materia ordinaria, excepto por medio de la gravedad. Nadie parece tener una teoría adecuada para explicar los efectos observados que explique todo, satisfaga a todos y sea verificable. Pero hay otro concepto que puede explicar por qué las galaxias se ensamblan en largos filamentos. Este concepto se llama gravedad del Paraíso.
Los autores de El Libro de Urantia nos dicen que la gravedad del Paraíso funciona proporcionando caminos de menor resistencia al paso de las galaxias. (LU 11:7.6) Los autores afirman que así es como las galaxias se mantienen dentro de los límites de lo que denominan el nivel del superuniverso y el primer nivel del espacio exterior. Esto también explicaría por qué afirman que existe una zona clara entre el nivel del superuniverso y el primer nivel del espacio exterior. Pero hay un problema con la astronomía del Libro de Urantia. Nuestros astrónomos no ven cosas que correspondan a la descripción de siete superuniversos y un nivel del espacio exterior. Y para complicar aún más las cosas, las descripciones en el libro son tan ambiguas que hay muchas opiniones diferentes sobre lo que es un superuniverso o nivel del espacio exterior. Puede ser, como dice el Dr. Ken Glasziou especuló en una edición reciente de Innerface International[1], que los autores tenían que decirle algo al Foro para responder a sus preguntas en la década de 1930, por lo que les dieron una historia simplificada. No se les permitió darnos conocimientos no adquiridos, por lo que hicieron lo que hacemos cuando un niño hace una pregunta que no podemos responder en detalle.
Podríamos decirle a nuestro hijo que el sol es una bola gigante de gas en llamas. Si bien no es literalmente cierto, es figurativamente cierto y satisface al niño sin tratar de explicar la fusión del hidrógeno en helio. De esta manera, los autores se mantendrían fieles a su mandato de no revelar ninguna información avanzada que no hayamos descubierto por nosotros mismos, pero aún así poder responder a nuestras preguntas. Pero no creo que eso les impida sazonar la ciencia de los Documentos de Urantia con algunos conceptos que entenderíamos solo después de haberlos descubierto por nosotros mismos.
Seguramente los autores sabían que el Universo es una maraña tridimensional de filamentos, aunque las limitaciones de la revelación les impidieran decirlo. Pero considere esta declaración en (LU 11:8.1):
«La gravedad es la atracción todopoderosa de la presencia física del Paraíso. La gravedad es el hilo omnipotente al que están atados los soles resplandecientes, las estrellas brillantes y las esferas que giran, los cuales constituyen el adorno físico universal del Dios eterno… »
Ahora compare eso con esto de la revista Sky and Telescope[2]: «Aparentemente, las propias galaxias se formaron cuando el universo tenía solo alrededor de mil millones de años. Como perlas en un collar, se juntaron a lo largo de filamentos de materia oscura…» ¿Estaban diciendo los autores de El Libro de Urantia algo como lo que decía el astrónomo, que las galaxias se juntan en filamentos? ¿Puede ser que la gravedad del Paraíso actúe para mantener las galaxias en filamentos ensartados en todo el universo?
Todo el concepto de la gravedad del Paraíso puede sonar muy exótico, pero ¿es más exótico que una misteriosa materia oscura que no se puede probar ni refutar y que de alguna manera aparece convenientemente ante la materia ordinaria y se forma en filamentos? Si aceptamos que Dios está a cargo del universo, ¿no es lógico que Dios ejerza alguna forma de control sobre el tiempo y el espacio? Muchos de los científicos que sí creen en una deidad parecen suscribirse a la teoría del «reloj de cuerda», es decir, Dios puso en marcha el universo y luego se fue de vacaciones permanentes.
La mejor forma de ganar una discusión es empezar por tener razón.
Jill Ruckelshaus
Si Dios es el «fundamento de todo ser» como dijo Paul Tillich, ¿no es lógico que esta Fuente de todo ser moldee y dirija de alguna manera el crecimiento de nuestro universo? Dado esto, ¿no es lógico que el universo tenga un propósito y un significado y se desarrolle de acuerdo con algún plan maestro? Si es así, entonces no debería ser difícil aceptar que Dios, directa o indirectamente, ejerce algún grado de control excesivo. Sí, desde nuestra perspectiva, el universo parece ser bastante aleatorio, pero reconocemos que incluso la aleatoriedad opera dentro de las limitaciones de la ley natural. El Libro de Urantia representa a un Dios que no sólo ha dotado al universo de leyes naturales, sino que también ejerce cierto grado de control a través de varios organismos para mantener el universo en funcionamiento. La imagen del Libro de Urantia es la de un Dios participativo.
Por lo que nuestros astrónomos pueden ver ahora, parece que la imagen simple de un primer nivel tubular del espacio exterior y siete superuniversos que se da en El Libro de Urantia puede ser solo una metáfora de la estructura real del universo. Los astrónomos solo han cartografiado un pequeño porcentaje del universo en detalle en este momento. Podemos ver la estructura emergente, pero aún no tenemos suficiente información para saber cómo se ve todo el universo visible. Así que aparentemente tendremos que esperar pacientemente hasta que todo esté mapeado para ver lo que «Dios ha hecho».