© 1993 Joan Biek
© 1993 La Fellowship para lectores de El libro de Urantia
Por Joan Biek, Middleton, Wisconsin
Esta es la historia de mi lucha espiritual personal en relación con el cuidado de mi frágil y anciana madre. ¿Has notado que a veces nuestra mayor prueba o desafío resulta ser nuestra mayor bendición?
Cuidar a mi padre durante su ataque terminal de cáncer de seis meses fue difícil, pero en los últimos cuatro años cuidar a mi madre me ha parecido mucho más difícil y estresante. La madre ayudó a cuidarlo. Ahora, como hija única, no tengo a nadie con quien compartir la responsabilidad de su cuidado excepto mis dos primos, los cuidadores remunerados y una maravillosa red de apoyo. La mente de papá estuvo clara hasta el final. La madre falló física y mentalmente. Mi papá y yo éramos muy cercanos. Aunque amo a mi madre, también tengo muchos resentimientos hacia ella.
EL ESTRÉS ES UN DADO AL CUIDAR A LOS ANCIANOS. Una respetada enfermera columnista geriátrica dice: «Por muy bien que las familias planifiquen, se adapten y se enfrenten a la situación, el estrés que implica prestar cuidados puede afectar la salud física y emocional, además de tensar los vínculos familiares y matrimoniales». Ahora trabajo a tiempo completo y paso cada dos fines de semana en la casa de mi madre, a 65 millas de distancia. Fue necesario localizar y programar a los cuidadores después de que la madre sufriera sucesivas fracturas de cadera y vértebras y un derrame cerebral menor que destruyó gran parte de su memoria a corto plazo.
Hay mucho trabajo involucrado para mantenerla en su casa: pagar facturas, luchar para comprender los estados de cuenta de Medicare y del seguro, programar citas médicas, reemplazar dentaduras postizas y audífonos, y organizar la preparación de comidas o comidas sobre ruedas. La atención domiciliaria suele ser una necesidad y puede ser proporcionada por un asistente de atención médica domiciliaria a través de una agencia de atención de enfermería domiciliaria o, a veces, pidiendo recomendaciones a amigos locales. (Puse un anuncio para un cuidador). También aprendí que las casas antiguas, como las personas mayores, tienen varios sistemas que necesitan reparación o reemplazo.
Tanto mi madre como yo tenemos nuestras necesidades emocionales y sociales. Finalmente me di cuenta de que pasaba mucho tiempo haciendo cosas PARA mi madre pero no mucho tiempo haciendo cosas CON ELLA. A mi madre le gustan las novelas románticas en letra grande y los vídeos de musicales antiguos, ambos gratuitos en mi biblioteca local. A veces invitamos a uno o dos de sus amigos para compartir su video, palomitas de maíz y un refrigerio o jugar a las cartas. He notado que las visitas de sus amigos han disminuido a medida que ha disminuido su capacidad para conversar. Para mí también es importante divertirme un poco el fin de semana. Antes de irme, en lugar de apresurarme tratando de terminar varios detalles, necesito tomarme unos minutos para tener un tiempo íntimo y cercano con ella, tal vez para tomarle las manos, frotarle la espalda o compartir algo que la ayude a sentirse valorada y amada.
EL PROCESO DE DUELO es lo que experimentamos cada vez que perdemos a alguien o algo importante para nosotros. Las personas mayores sufren muchas pérdidas: cónyuge, movilidad general, independencia, fuerza y competencia física y mental, queridos amigos, vida social, autoestima y su atractivo. El mundo de la madre se ha reducido increíblemente. Yo también me siento triste y afligido por sus pérdidas. Ella no es la misma persona que conocí en el pasado. No podemos hablar y compartir como lo hicimos. También me muestra claramente la vulnerabilidad de mi propio envejecimiento.
LA PACIENCIA ES UNA VIRTUD CARDINAL ¿No se produjeron en gran parte los dos principales impagos de nuestro planeta debido a la falta de paciencia? En la página 941D del Libro de Urantia se nos dice: «La familia es la unidad fundamental de fraternidad en la que padres e hijos aprenden esas lecciones de PACIENCIA, altruismo, tolerancia y paciencia que son tan esenciales para la realización de la hermandad entre todos los hombres». La paciencia NO es uno de mis favoritos, y con frecuencia rezo por ella (y ahora mismo, por favor, como dice el chiste). Nuestros mayores, a medida que pierden el sentido del juicio y cierto control corporal, pueden desarrollar comportamientos muy irritantes. A veces la madre come de la cuchara para servir y luego la vuelve a poner en el recipiente. No poder oír ni recordar resulta en sus repetidas preguntas: «¿Eh?» «¿Qué dijiste?» o después de una llamada telefónica: «¿Qué tenían todos para decir María?» Puede hacer esta pregunta hasta cinco veces en diez minutos.
En una reunión de un grupo de estudio, leemos en El Libro de Urantia (LU 110:7.10) admoniciones de un Ajustador personal que suplicó a su asociado humano, «…que me conceda más fielmente su cooperación sincera, soporte más alegremente las tareas de mi posición, lleve a cabo más fielmente el programa planeado por mí, pase más pacientemente por las pruebas que he escogido, camine de manera más perseverante y alegre por el sendero que he elegido, reciba más humildemente el crédito que pueda derivarse como consecuencia de mis esfuerzos incesantes», y me emocioné mucho. Mi grupo de estudio observó que yo parecía estar en muchos conflictos. ¿Por qué estaba tan frustrado y sentía tanto conflicto entre mi comportamiento y mis ideales? Tengo reacciones que están muy por debajo de lo que deseo para mi madre y para mí.
Una referencia del Libro de Urantia que encontré reconfortante y alentadora bajo el título PROBLEMAS DE CRECIMIENTO en LU 100:4.1-2 es: «Aquellos conflictos que ponen en marcha la elección de unas maneras de reaccionar nuevas y mejores, en lugar de las antiguas formas inferiores de reaccionar, son los que hacen surgir las nuevas perspicacias religiosas. Los nuevos significados sólo emergen en medio de los conflictos… Las perplejidades religiosas son inevitables; no puede existir ningún crecimiento sin conflicto psíquico y sin agitación espiritual». Quizás esta difícil situación tenga lecciones significativas y algunas ventajas reales para mí también.
EL RESPETO PROPIO se aborda en LU 159:3.3. Jesús enfatizó: «…No olvidéis que no me detendré ante nada para restablecer la autoestima en aquellos que la han perdido, y que realmente desean recuperarla». Como creo firmemente en el desarrollo de la autoestima, trato conscientemente de evitar mencionar un accidente o episodio que pueda avergonzar a la madre. Tratamos de evitar hacer por ella lo que ella puede hacer por sí misma. Cuando pago sus cuentas, la animo a firmar los cheques para darle una sensación de control y confianza. Un día dijo: «Realmente me hace sentir bien firmar mis cheques».
En El Libro de Urantia se hace hincapié con frecuencia en la ELECCIÓN DEL LIBRE ALBEDRÍO. Por ejemplo, en LU 111:1.8: «Los Ajustadores manipulan pero nunca dominan la mente del hombre en contra de su voluntad; para el Ajustador la voluntad humana es suprema…» y en la LU 110:2.1: «Los ajustadores respetan vuestra soberanía de personalidad; SIEMPRE ESTÁN SUBORDINADOS A VUESTRA VOLUNTAD.» ¿No es una declaración increíble? Dado que nuestro Padre celestial es tan respetuoso con la voluntad humana y tiene en tan alta consideración cada voluntad humana, ¿podemos darnos el lujo de ignorar ese patrón divino en nuestras relaciones?
Estoy aprendiendo cada vez más a apreciar lo importante que es para cada uno de nosotros mantener el mayor control posible sobre nuestras vidas. En «Haciendo las paces con tus padres», Harold Bloomfield, M.D. (psiquiatra), dice: «Cualquier pérdida de independencia o control puede ser un duro golpe para la autoestima de una persona mayor. La mayoría de las personas mayores lucharán por mantener su independencia el mayor tiempo posible. Algunos negarán o enmascararán su dependencia. Insistirán en que pueden arreglárselas muy bien, rechazarán cualquier oferta de ayuda o incluso intentarán controlar las vidas de otros miembros de la familia».
Necesitaba releer eso. Creo que las personas mayores a veces parecen muy testarudas con las cosas pequeñas porque tienen muy poco control real al que aferrarse. Lo que pueden controlar adquiere una importancia exagerada. La batalla por el control a menudo se vuelve muy amarga y nosotros, que ministramos a nuestros padres, debemos reconocer este fenómeno. El Libro de Urantia proporciona el ideal espiritual (LU 136:8.6) «Jesús estaba pasando ahora por la gran prueba de los hombres civilizados, la de tener el poder y negarse firmemente a utilizarlo para fines puramente egoístas o personales». Un sábado por la mañana, en mi meditación, decidí que al lidiar con el juicio fallido de mi madre honraría sus preferencias o decisiones sin anularlas, a menos que involucraran su bienestar, salud o seguridad. Mientras regresaba a casa el domingo, me horroricé al darme cuenta de que había tenido una gran pelea con ella sobre qué vestiría para ir a la iglesia. A veces es necesario un error flagrante para obligarnos a darnos cuenta del error ahora evidente de nuestra conducta.
El fin de semana pasado, mi madre y yo oramos juntas mientras la acostaba en la cama. Cada uno de nosotros oró pidiendo perdón por nuestros muchos errores y deficiencias mutuos. Oró pidiendo fe, coraje y fuerza para afrontar cualquier prueba durante su transición. Recordó lo especial que fue que papá le dijera: «Te estaré esperando». Y recordé que dijo la noche antes de morir: «Mañana me despertaré con una hermosa sorpresa». Nos tomamos de la mano y tenía muchas ganas de abrazarla, abrazarla y besarla mucho. Recordamos lo agradecidos que estábamos por muchos momentos preciosos de esos últimos meses con papá. Escribí en mi diario: «Ahora estoy agradecido por esos preciosos momentos junto a mi madre. Le dije a mi madre que la amo y que lo digo en serio. Gracias Padre por tu respuesta a mis oraciones».