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«El desafío religioso de la época actual es para aquellos hombres y mujeres previsores, con visión de futuro y con perspicacia espiritual, que se atrevan a construir una nueva y atrayente filosofía de la vida a partir de los conceptos modernos ampliados y exquisitamente integrados de la verdad cósmica, la belleza universal y la bondad divina. Una visión así nueva y justa de la moralidad atraerá todo lo que hay de bueno en la mente del hombre y desafiará lo que hay de mejor en el alma humana». (LU 2:7.10)
«Los que enseñan la religión de Jesús deberían acercarse a las otras religiones reconociendo las verdades que tienen en común (muchas de las cuales provienen directa o indirectamente del mensaje de Jesús) absteniéndose al mismo tiempo de recalcar demasiado las diferencias». (LU 149:2.5)
La religión se manifiesta en tres categorías principales:
Religión primitiva. El impulso seminatural e instintivo de temer energías misteriosas y adorar fuerzas superiores, principalmente una religión de la naturaleza física, la religión del miedo.
La religión de la civilización. El avance de los conceptos y prácticas religiosas de las razas civilizadoras, la religión de la mente, la teología intelectual de la autoridad de la tradición religiosa establecida.
La verdadera religión: la religión de la revelación. La revelación de valores sobrenaturales, una percepción parcial de las realidades eternas, un atisbo de la bondad y la belleza del carácter infinito del Padre en los cielos: la religión del espíritu demostrada en la experiencia humana.
Enséñanos a deleitarnos en las cosas sencillas,
Y alegría que no tiene manantiales amargos;
Perdón libre del mal hecho,
¡Y amor a todos los hombres bajo el sol!
Rudyard Kipling
Avergonzado el diablo se paró,
Y sintió lo terrible que es la bondad.
John Milton
En nuestros tiempos actuales, prácticamente todas las religiones de nuestro planeta pertenecen a la segunda categoría: la religión de la autoridad. La verdadera religión, la religión del espíritu, está todavía escasamente representada. Sin embargo, solo se requiere un cambio relativamente pequeño para cambiar una de las principales religiones, el cristianismo, de la categoría autoritaria a donde pertenece: una verdadera religión del espíritu.
Los primeros cristianos eran casi todos judíos que, de niños, aprendieron a leer y escribir en las escuelas de las sinagogas. A fines del primer siglo, las principales obras del Nuevo Testamento estaban disponibles en forma escrita y en esos escritos, más de veinte versículos contenían el mensaje vital de que todos los creyentes están habitados por los espíritus del Padre y del Hijo: el Espíritu de la Verdad. Los creyentes podían tomar su propia decisión: fomentar una relación personal con la deidad que moraba en ellos o aceptar la autoridad del grupo.
El equilibrio cambió a medida que más y más nuevos conversos venían de entre los analfabetos que dependían de otros para lo que se les enseñaba. Siguió un desplazamiento casi completo de una religión consistente en una relación personal individual con el Dios-espíritu interior por una religión de autoridad sacerdotal.
La religión cristiana ha estado estancada durante muchos siglos. Lo seguirá siendo hasta que vuelva a ser una religión personal del espíritu. Un cambio relativamente simple restauraría el cristianismo a ese estado. Solo requiere un cambio de énfasis para despertar a las personas a la verdad de que el Padre-espíritu habita en ellas y animarlas a buscar una relación sincera y personal con las fuerzas espirituales internas, y la guía de las mismas: el Padre-espíritu y la investidura espiritual de Jesús de Nazaret, el Espíritu de la Verdad.
Aquellos que ya tienen la religión del espíritu deben estar al tanto de varias advertencias provistas en los Documentos. Jesús instruyó a sus apóstoles a que se abstuvieran de todo esfuerzo por sacar algo (es decir, corregir los errores) de aquellos a quienes intentaban enseñar. «Conduce a todos los hombres al reino», dijo, «y pronto las grandes y vivientes verdades del reino expulsarán todo error grave». En otra ocasión, dijo, «ustedes son comisionados para ir predicando solamente las buenas nuevas. No debes atacar las viejas costumbres; eres hábil para poner la levadura de la nueva verdad en medio de las viejas creencias. Que el Espíritu de la Verdad haga su propia obra».
Un celo reformador que se fije como prioridad corregir las doctrinas supuestamente erróneas de otras religiones está predestinado al fracaso. La predicación positiva de las verdades espirituales es el único camino sancionado por Jesús, siendo el enfoque recomendado a través de las verdades que se tienen en común. Hay más de veinte versículos del Nuevo Testamento que hablan de los espíritus moradores del Padre y del Hijo, y muchas parábolas que ilustran la naturaleza de Dios como un Padre amoroso, compasivo, perdonador y misericordioso que busca activamente al niño humano descarriado.
Pero incluso si nuestros dos mil millones de cristianos nominales abrazaran la religión del espíritu, puede tener poco o ningún efecto sobre los miles de millones restantes de urantianos, excepto que los frutos de ese espíritu vivo se vuelven visibles como consecuencia directa. «En verdad, el cristianismo ha hecho un gran servicio a este mundo, pero a quien más se necesita ahora es a Jesús. El mundo necesita ver a Jesús viviendo de nuevo en la Tierra en la experiencia de los mortales nacidos del espíritu que revelan el Maestro eficazmente a todos los hombres». (LU 195:10.1)
Al tratar de llevar la religión del espíritu a las religiones no cristianas, se nos advierte específicamente que no pongamos énfasis en la personalidad de Jesús (LU 149:2.4), el enfoque mediante la búsqueda de prefiriéndose los motivos. Principalmente esto implica la Paternidad de Dios y la hermandad de toda la humanidad. Al igual que con el cristianismo, este concepto ya es un principio básico de la religión del Islam, pero allí tampoco tiene el impacto que debería.
Dulces son los usos de la adversidad,
Que como el sapo, feo y venenoso,
Lleva todavía una joya preciosa en la cabeza;
Y esta nuestra vida, exenta de asombro público,
Encuentra lenguas en los árboles, libros en los arroyos,
Sermones en piedras, y bondad en todo.
William Shakespeare
Para conocer el mundo, no amarlo es tu punto,
Ella da pero poco, ni tan poco tiempo.
Eduard Young
Quizás lo que se requiere es mucho más énfasis en la realización de la morada del Padre-espíritu y la mejora de la religión del espíritu que acompaña el desarrollo de una relación personal con la deidad interior. Despojada de la autoridad ajena a nosotros mismos, la religión del espíritu parece tener todo el potencial necesario para traer paz a la tierra y buena voluntad para todos, además de favorecer el progreso de la carrera eterna de quienes la abrazan.
«La única cosa uniforme que tienen los hombres es el espíritu interior. Aunque los espíritus divinos pueden variar un poco en la naturaleza y la magnitud de su experiencia, reaccionan de manera uniforme a todas las peticiones espirituales. La humanidad sólo podrá alcanzar la unidad y la fraternidad a través de este espíritu, y apelando a él». (LU 149:3.3)
Para la mayoría de nosotros, la comprensión de la naturaleza de Dios se aprende mejor a través de las parábolas. Importantes entre estos son:
Imagine un pescador que lleva a su hijo pequeño a su primer viaje en el barco de pesca familiar. Mientras recogen las redes, el niño pide un buen pez para llevárselo a su madre. Pero el padre le da un pez sapo, un pez no comestible, incluso venenoso. O imagina que el padre es panadero y su joven hijo hambriento le pide un poco de pan. Pero en lugar de pan fresco, su padre le da unas costras rancias aptas solo para los perros. ¿Un buen padre terrenal haría tales cosas? Entonces, ¿cuánta más consideración esperaríamos que el Padre celestial tuviera por el bienestar de sus hijos terrenales?
El Padre celestial es padre de todos sus hijos terrenales, sin importar la raza o religión que sean, ricos o pobres, inteligentes o tontos, hermosos o feos, su Padre-Creador los ama a todos por igual. Su preocupación es que todos, tarde o temprano, ahora o en el futuro eterno, lo busquen voluntariamente y esperen llegar a ser como él. Dios sabe todo acerca de cada uno de nosotros, lo que nos hace como somos. Su misericordia, su compasión, su comprensión son insuperables. Sabiendo esto, la parábola nos ayuda a comprender el verdadero significado de amar y tratar a nuestros hermanos y hermanas como pensamos que Dios los amaría y trataría.
Durante muchos miles de años, las sociedades humanas se han visto obligadas a establecer sistemas de recompensas y castigos para garantizar que su sociedad sea prácticamente operativa. Junto con este procedimiento, los jueces suelen ser designados para adecuar las penas al delito. Las sociedades humanas siempre han tendido a hacer sus Dioses a la imagen del hombre, y por eso sus Dioses son iracundos y vengativos para asegurar la obediencia. Lo que realmente falta en los sistemas de justicia humana que regulan la sociedad es la capacidad de saber qué hace que el transgresor de la ley sea lo que es.
Por ejemplo, los líderes humanos a menudo se vuelven ambiciosos y, para cumplir sus ambiciones, entrenan a sus jóvenes para que se conviertan en soldados obedientes (pero a menudo crueles y despiadados) de los ejércitos que envían para someter al enemigo. Cuando las cosas van mal y estos soldados son capturados, pueden recibir un castigo retributivo por sus crímenes. Pero, ¿quién es realmente el culpable, los soldados o el líder que los usó para sus propios fines nefastos? ¿Y qué hay del niño criado en un hogar en el que sólo conoce los patrones de comportamiento de padres inmorales y abusivos?
El espíritu del Padre está presente en la mente de todos los seres humanos, allí para informarnos, si escuchamos, lo que es realmente correcto en contraste con lo que la sociedad humana podría enseñarnos que es correcto. Dios conoce cada detalle de lo que nos hace a cada uno de nosotros como somos, y Dios también sabe lo que se necesita para hacernos lo que él quiere que seamos. Entonces, en lugar de un Dios iracundo y castigador, hecho a imagen humana, debemos aprender acerca de un Dios que toma la iniciativa de buscar a aquellos que se desvían de su camino ideal y los trae de regreso para que se conviertan en miembros fructíferos de su familia terrenal.
Tenemos un grupo de parábolas que ilustran este hecho acerca de la naturaleza de Dios. Entre ellos está el buen pastor que, cuando se descarría una de sus cien ovejas, encierra las demás en un corral, mientras sale a buscar y traer la que se ha perdido; la moneda perdida de la viuda pobre que trastorna su casa hasta recuperar lo perdido; y el hijo pródigo, el derrochador holgazán y fiestero que derrocha su herencia luego, sin dinero y desesperado, vuelve a su padre para pedirle perdón y ser tomado como jornalero. Pero en cambio, al verlo llegar a casa, su padre, sin esperar la expresión de penitencia de su hijo, sale corriendo a recibirlo de nuevo en la familia.
La ira, la venganza y el castigo son entidades ausentes en el Dios que es amor. Si hay un castigo por nuestras fechorías, es lo que nos hacemos a nosotros mismos lo que trae el autocastigo en la forma de haber rechazado el amor de Dios que es nuestro derecho de nacimiento.
La única forma segura de llevar finalmente a la humanidad a la religión del espíritu es que aquellos que la tienen prediquen con el ejemplo.
El ejemplo es la escuela de la humanidad, y no aprenderán en ninguna otra.
Edmund Burke
Aunque las hojas son muchas, la raíz es una;
A través de todos los días de mentira de mi juventud
balanceé mis hojas y flores al sol;
Ahora puedo marchitarme en la verdad.
William Yeats