© 1996 Meredith J. Sprunger
© 1996 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
Nuestras vidas están moldeadas por nuestras experiencias de vistazo. Estos episodios de trascendencia son a veces difíciles de explicar, pero la mayoría de las personas tienen un sentido del ministerio de una Realidad por encima y más allá de ellos mismos que está dando sentido a sus vidas: «…en cada encrucijada en la lucha hacia adelante, el Espíritu de La verdad siempre hablará, diciendo: ‘Este es el camino’». (LU 34:7.8)
Mi búsqueda del conocimiento y la verdad comenzó a una edad temprana. Tengo un recuerdo vívido, a la edad de cuatro años, de una necesidad imperiosa y un hambre profunda de saber más sobre la vida. Estaba parado afuera en el lado sur de nuestra casa bajo un sol brillante. Recuerdo haberme dicho a mí mismo: «Hay algo en la vida que no entiendo, pero lo voy a descubrir».
Estas oraciones del corazón tardan años en integrar nuestras mentes y moldear nuestras vidas. En el camino se destacan en nuestra memoria experiencias críticas o de atisbo. La muerte de mi madre cuando yo tenía unos nueve años, y la muerte de mi padre un año y medio después, fueron una dura realidad que sondeó enfrentamientos. Recuerdo estar sentado en nuestra sala de estar durante el funeral de mi padre en casa, mirando por el ventanal un rebaño de vacas pastando al sol, y diciéndome a mí mismo: «Ahora soy como esas vacas sin nadie a quien cuidar». yo sino Dios».
Estas oraciones del corazón tardan años en integrar nuestras mentes y moldear nuestras vidas. En el camino se destacan en nuestra memoria experiencias críticas o de atisbo.
Unos tíos me llevaron a vivir con ellos a su casa en el campo. Cuando tenía alrededor de trece años, fuimos a la Iglesia Menonita en Berne, Indiana, para escuchar al coro comunitario cantar El Mesías de Handel. Me dejé llevar tanto por la grandeza espiritual de la letra y la música que tomé plena conciencia de mi propia finitud e insignificancia. Cuando llegamos a casa, subí a mi habitación y oré fervientemente: «¡Señor, hazme parte de algo más importante y significativo que yo mismo!» No me imaginaba que algún día tendría el privilegio de ser uno de los pioneros asociados con la Quinta Revelación de Época.
Mis intereses centrales siempre han sido la naturaleza, la filosofía y la religión. Mientras luchaba con la decisión de qué curso de estudio seguiría en la universidad, me atrajo la carrera de naturalista. Como no tenía la guía de mis padres, traté de pensar objetivamente. Razonando que mi atracción por la naturaleza era una fantasía adolescente pasajera, intenté tomar una decisión más madura y convencional. Como siempre me interesó el «por qué y el para qué» de las cosas, pensé que la química encajaba en esta descripción. Sin embargo, sabiendo que no quería pasar mi vida en un laboratorio, me decidí por la ingeniería química.
Aunque obtuve la calificación más alta en química de cualquier estudiante de primer año de ingeniería química en Purdue ese semestre, sabía que no quería ser ingeniero. Así que recurrí a mi primer amor y me trasladé a la Escuela de Silvicultura. Aquí me sentí cómodo, pero cada vez más la idea de la filosofía y la religión parecía llamarme. Los comentarios que hizo mi tío sobre los ministros me llevaron a pensar que los consideraba «parásitos» de la sociedad. Se me ocurrió la idea de que podría ganarme la vida como guardabosques y dedicarme al ministerio como una vocación. Entonces escribí a Mission House Seminary preguntándome si podía inscribirme en el seminario después de graduarme de la Escuela de Silvicultura. Su respuesta fue: «No, deberías tener una especialización en artes liberales para ingresar al seminario». Este fue un golpe devastador para mi plan de vida. ¿Qué tengo que hacer? ¿Cuál fue la voluntad de Dios? Caminé hasta altas horas de la noche bajo la luna llena por los campos de pasto cerca del campus de agricultura tratando de decidir. Fue una decisión agonizante, pero finalmente me sentí seguro de que Dios me estaba llamando a transferirme a Mission House College (ahora Lakeland), especializarme en filosofía, e ingresar al seminario.
El peregrinaje de mi vida transcurrió con cierta normalidad a través del Mission House Theological Seminary, B.D., Princeton Theological Seminary, M. Th., un pastorado en Trinity United Church of Christ, y obtuve un doctorado en psicología de Purdue. En 1950 asumí un puesto de profesor de psicología en Elmhurst College y pastorado en la Iglesia Metodista Unida de Highland Avenue en Chicago. La presión de estas dos nuevas posiciones más el viaje diario de 25 millas a través del tráfico de Chicago comenzó a pasar factura. Siendo una persona vigorosa y con un coraje considerable que reforzaba mi ego, seguí adelante hasta que se agotaron mis reservas de energía fisiológica y psicológica. De repente, la invulnerabilidad de mi ego quedó destrozada. Me sentí arrojado al agotamiento físico y la depresión psicológica de la fatiga de la batalla. Sólo aquellos que han experimentado la profundidad, la angustia y la desesperanza envolventes de tal depresión pueden saber cómo es. Es un evento psicológico-espiritual que pone a prueba la profundidad del alma. Te dejará como un individuo herido y destrozado o como una persona transformada y más fuerte, más en sintonía con la realidad espiritual.
Si bien fue la noche oscura del alma, también fue la experiencia cumbre transformadora de mi vida. Despojado de todas mis defensas y racionalizaciones del ego, me enfrenté a ceder a la desesperación o entregar mis defensas del ego y entregarme completamente a Dios sin importar las consecuencias. Vi esta como la única opción con la que podía identificarme. Mi vida había estado dedicada a Dios antes, pero ahora me había enfrentado a la prueba definitiva. La reestructuración de mi vida interior fue lenta pero segura. Comprendí mejor lo que significa nacer de nuevo espiritualmente. Había pasado por el fuego templado de las pruebas y conocía la invencibilidad espiritual de ser un hijo de Dios. Mucho más tarde mi experiencia resonó con un pasaje que leí en El Libro de Urantia:
Pero mucho antes de llegar a Havona, estos hijos ascendentes del tiempo han aprendido a deleitarse con las incertidumbres, a enriquecerse con las decepciones, a entusiasmarse con los fracasos aparentes, a estimularse en presencia de las dificultades, a mostrar un valor indomable frente a la inmensidad, y a ejercer una fe invencible cuando se enfrentan con el desafío de lo inexplicable. Hace mucho tiempo que el grito de guerra de estos peregrinos se ha vuelto: «En unión con Dios, nada —absolutamente nada— es imposible». (LU 26:5.3)
En 1952 asumimos el pastorado en Grace Church en Culver, Indiana. Descubrí que mis conocimientos y crecimiento espirituales adquirieron una nueva dimensión. Después de varios años de elaborar sermones y artículos formulando mi propia experiencia espiritual y enfatizando la religión de Jesús en lugar de la religión sobre Jesús, me di cuenta de que se necesitaba un nuevo enfoque espiritual en la teología cristiana principal. Tentativamente esbocé un par de libros que necesitaban ser escritos, pero rehuí la disciplina requerida para escribirlos. Después de un tiempo de intentar evitar el compromiso con este proyecto, me di cuenta de que, siendo fiel a este liderazgo interno, debía tomar una decisión.
Para buscar la voluntad de Dios al tomar esta decisión, pasé horas bajo las estrellas en nuestro patio trasero en Culver. Me parecía claro que se necesitaba una nueva orientación teológico-espiritual para comprender nuestra fe cristiana, y que Dios me estaba guiando a avanzar en esa dirección. Finalmente expresé mi voluntad de asumir el compromiso de emprender este proyecto. No mucho después de tomar esta decisión, el Libro de Urantia fue puesto en mis manos. Le prometí al amigo que me lo entregó, el juez Louis Hammerschmidt, que lo evaluaría. Su índice me desanimó; Pensé que sería una pérdida de tiempo leerlo. Después de meses de postergar las cosas, comencé a leer su Vida y Enseñanzas de Jesús. No encontré lo que esperaba encontrar. Confirmó y mejoró enormemente la historia del Nuevo Testamento. A menudo leo con lágrimas corriendo por mis mejillas. Cuando terminé de leer el libro, me di cuenta de que las ideas básicas sobre las que había decidido escribir estaban aquí presentadas mucho mejor de lo que yo podría formular. Tenía la sensación generalizada de que toda mi vida había sido preparada para esta nueva visión de la realidad espiritual: la Quinta Revelación de Época. El resto de mi vida ha sido una posdata y un posludio de esta experiencia culminante de mi peregrinación espiritual.
Meredith es ministra ordenada de la Iglesia Unida de Cristo, ahora jubilada, lectora de El Libro de Urantia durante casi cuarenta años y editora de The Spiritual Fellowship Journal.