© 2003 Meredith J. Sprunger
© 2003 The Urantia Book Fellowship
| ¿Círculo cerrado o libro abierto? | Volumen 5, Número 1, 2003 (Verano) — Índice | Un diálogo sobre «El Reino de los Cielos» |
«Si no sois unos evangelistas convencidos y misioneros de vuestra religión, os engañáis a vosotros mismos, en el sentido de que aquello que llamáis religión no es más que una creencia tradicional o un simple sistema de filosofía intelectual». [LU 160:5.3]
«La religión del espíritu significa esfuerzo, lucha, conflicto, fe, determinación, amor, lealtad y progreso». [LU 155:5.11]
Siempre supe que El Libro de Urantia inspiraría a nuevas organizaciones religiosas. La Fraternidad Espiritual parece ser la primera de estas nuevas organizaciones religiosas que busca fundar intencionalmente una comunidad basada en la adoración, el crecimiento espiritual personal, la divulgación y la evangelización, las cosas que tradicionalmente hemos asociado con una iglesia, sinagoga o mezquita. Ha tenido un período de gestación de cuarenta y cinco años. El Dr. Sadler y yo solíamos discutir la naturaleza probable de las organizaciones religiosas inspiradas por la quinta revelación de época. Observamos que los autores de los Documentos de Urantia hablaron sobre la necesidad de una nueva organización religiosa.
«A pesar de que el culto siempre ha retrasado el progreso social, es lamentable que tantos creyentes modernos en las normas morales y en los ideales espirituales no posean un simbolismo adecuado —un culto donde apoyarse mutuamente— nada a lo que puedan pertenecer». [LU 87:7.3]
«Es difícil que la religión sobreviva cuando sólo es la práctica privada de unos individuos aislados. Los dirigentes religiosos siempre han cometido el siguiente error: Al observar los males de la religión institucionalizada, tratan de destruir la técnica de las actividades en grupo. En lugar de destruir todo el ritual, harían mejor en reformarlo». [LU 97:10.7]
«Aunque es cierto que la institucionalización de la religión ha reducido generalmente su calidad espiritual, es también un hecho que ninguna religión ha logrado sobrevivir hasta ahora sin la ayuda de algún tipo de organización institucional, más grande o más pequeña». LU 98:6.1
«A pesar de los inconvenientes y las desventajas, cada nueva revelación de la verdad ha dado nacimiento a un nuevo culto, e incluso la nueva exposición de la religión de Jesús debe desarrollar un simbolismo nuevo y apropiado». [LU 87:7.6]
«La socialización de la religión posee un objetivo real. La finalidad de las actividades religiosas colectivas consiste en representar dramáticamente la lealtad hacia la religión; magnificar los atractivos de la verdad, la belleza y la bondad; fomentar la atracción de los valores supremos; realzar el servicio de una hermandad desinteresada; glorificar los potenciales de la vida familiar; promover la educación religiosa; proporcionar consejos sabios y orientación espiritual; y estimular el culto colectivo. Todas las religiones vivientes estimulan la amistad humana, conservan la moralidad, promueven el bienestar de la vecindad y facilitan la difusión del evangelio esencial contenido en sus respectivos mensajes de salvación eterna». [LU 99:6.2]
Cuando terminé de leer El Libro de Urantia en 1956, reconocí que sus enseñanzas superiores estaban muy cerca de las posiciones teológicas de los principales pensadores en la vanguardia creciente del cristianismo. Vi la quinta revelación de época como la gran esperanza de una revitalización de la fe cristiana. Parece que los intermedios en la «Vida y Enseñanzas de Jesús» están tratando de mejorar el cristianismo.
Por lo tanto, procuré seguir el patrón del ministerio de Jesús. Al comienzo de su ministerio público, Jesús fue a Anás, el líder más destacado del judaísmo, con la esperanza de comunicarse con los líderes del judaísmo. Continuó su ministerio en las sinagogas del judaísmo siempre que fue posible. De manera similar, contacté a muchos de los principales teólogos en 85 seminarios pertenecientes a la Asociación Estadounidense de Escuelas Teológicas. Se enviaron entre 10.000 y 15.000 cartas personales ofreciendo préstamos de libros a los ministros de la Iglesia Unida de Cristo, la Iglesia Metodista Unida, los Discípulos de Cristo y los ministros de Unity, y se enviaron 5.000 cartas a los miembros de la Asociación Filosófica Estadounidense. Presentamos el artículo «El Libro de Urantia y los estudios religiosos» en la reunión nacional de la Academia Estadounidense de Religión y publicamos The Spiritual Fellowship Journal, en contacto con los principales ministros cristianos. Hicimos presentaciones de El Libro de Urantia a grupos ministeriales, clases universitarias y grupos de iglesias individuales. Después de más de cuarenta años de interactuar con líderes cristianos y laicos, es obvio que pasará mucho tiempo antes de que los líderes de la cristiandad examinen seriamente los Documentos de Urantia.
Debemos observar que esto es consistente con la historia de la religión. Cada vez que un paradigma avanzado de religión ha aparecido en nuestro mundo, nunca se ha ganado la estructura de poder de las antiguas religiones. Por lo general, el nuevo paradigma espiritual es llevado al mundo por personas comunes que buscan la verdad espiritual.
Al darme cuenta de que eventualmente los Documentos de Urantia tendrían que presentarse en una forma que permitiera estudiar los Documentos en entornos como las clases de escuela dominical, condensé los hechos y verdades centrales de cada documento en el lenguaje exacto de El Libro de Urantia, de modo que se permite tiempo para la discusión. He usado estos documentos durante los últimos nueve años en una clase de escuela dominical para exploradores que enseño en la Iglesia Unida de Cristo a la que asistimos. Han inspirado algunos debates excelentes. Anticipándome al momento en que los Documentos de Urantia inspirarían una nueva organización religiosa, compuse «La Constitución de la Fraternidad Espiritual» en diciembre de 1988.
También deberíamos señalar que ha habido una actitud negativa hacia las instituciones religiosas y, hasta cierto punto, un «vacío espiritual» en las organizaciones oficiales del movimiento Urantia. La Fundación Urantia, The Urantia Book Fellowship y la Asociación Internacional Urantia han hecho hincapié en que no son organizaciones religiosas. El antagonismo y la lucha por el poder y la influencia han dominado las organizaciones oficiales.
Al mismo tiempo, en los últimos años la gente ha estado buscando significado espiritual en una escala sin precedentes. Ha habido un anhelo cada vez mayor entre los estudiantes de El Libro de Urantia por una comunidad religiosa, algo a lo que pertenecer que les dé la sensación de pertenecer a una familia espiritual. Existe un sentido creciente de la necesidad de alimento espiritual desde el nacimiento hasta la muerte. Fue en esta atmósfera, después de muchos años de planificación, que se formó The Spiritual Fellowship. Es la primera organización religiosa diseñada para llevar la quinta revelación de época a las comunidades indígenas del mundo.
Si bien siempre debemos tener en cuenta que Dios es el fin y todas las demás cosas son medios, existe el peligro de olvidar que son los medios los que son fundamentales para llegar al fin. Cuando se usan términos como «iglesia» o «compañerismo», existe el peligro de empantanarse en la semántica: una organización religiosa también es un hermano o una hermandad. La historia de la religión muestra que los nuevos sistemas de valores espirituales siempre se establecen en la sociedad a través de algún tipo de organización religiosa. La dinámica social de una organización religiosa es básica para llevar la religión de Jesús a las bases del mundo. Creemos que The Spiritual Fellowship tiene este potencial.
Además de estas actividades preliminares, parece que los Altísimos están utilizando la religión evolutiva para preparar el camino para una nueva organización religiosa inspirada en los Documentos de Urantia. Estamos viviendo en uno de los periodos más prometedores de la historia. El desarrollo contemporáneo más distintivo de la religión en nuestro mundo es el advenimiento del movimiento ecuménico y la búsqueda sin precedentes de una experiencia espiritual significativa. Esta búsqueda en expansión de guía y dirección espiritual ha tomado muchas formas. El teólogo Ernst Troeltsch (1865-1923) observó que todas las religiones son relativas, es decir, limitadas, parciales e incompletas. El historiador Arnold Toynbee (1889-1975) examinó todas las religiones del mundo y señaló que detrás de todas las religiones hay un núcleo y un objetivo común. El psiquiatra Carl G. Jung (1875-1961) en un estudio profundo de las religiones, encontró que existe un origen y función psíquica común entre las religiones. Estos y otros estudios académicos sobre la religión sentaron las bases para el movimiento ecuménico contemporáneo.
El libro de Paul E. Knitter, No Other Name?, A Critical Survey of Christian Attitudes Toward the World Religions,[1] es uno de los debates actuales más perspicaces sobre la base ecuménica de la religión. El Dr. Knitter nos recuerda que Jesús estableció un fundamento de religión teocéntrico (religión de Jesús) en lugar de un fundamento de religión cristocéntrico (religión acerca de Jesús). Él cree que todas las religiones podrían beneficiarse de las ideas y experiencias de otras religiones. El último capítulo del libro del profesor Knitter titulado «El desafío del diálogo interreligioso», presenta un argumento elocuente para el desarrollo de una teología global. El libro más reciente de Knitter, Introducing Theologies of Religions[2], continúa esta discusión.
Partiendo de este nuevo pluralismo en teología durante el último cuarto de siglo o más, el libro de Lonnie D. Kliever The Shattered Spectrum, A Survey of Contemporary Theology [3], observa que el caleidoscopio de nuevas teologías que han aparecido en tiempos recientes desafían la clasificación bajo las viejas categorías. El profesor Kliever cree que se producirán cambios radicales en la forma y el contenido de la religión en el futuro: «En tales circunstancias de crisis, la búsqueda y conversión a una nueva cosmovisión puede ocurrir y ocurre. Tal avance depende de encontrar una nueva metáfora organizadora o un paradigma compartido a través del cual revisar y remodelar el mundo». (pág. 197) Los autores de los Documentos de Urantia nos han dado un nuevo paradigma espiritual que traerá un renacimiento de la religión en nuestro mundo.
La evidencia de la naturaleza cambiante de la religión y la actitud de búsqueda de las personas se ve en la Encuesta de Vida Congregacional financiada por Lilly Endowment y el Instituto Louisville. En abril de 2001, casi 300.000 fieles llenaron cuestionarios respondiendo preguntas sobre su asistencia a la iglesia y sus convicciones religiosas. Casi una cuarta parte de ellos cambió de congregación en los últimos cinco años. Pero solo el siete por ciento de los recién llegados no se había involucrado anteriormente con una comunidad de fe, lo que sugiere que solo un pequeño número de los que no asisten a la iglesia están buscando una afiliación religiosa tradicional. Un gran número de personas está buscando una experiencia espiritual más significativa. En la edición de febrero de 2002 del Atlantic Monthly, un artículo, «¡Oh, Dioses!» por Toby Lester, dice que el nuevo siglo probablemente verá la religión explotar tanto en intensidad como en variedad. Nuevas religiones, dice, están surgiendo por todas partes y las antiguas se están transformando dramáticamente.
El escenario está listo para el advenimiento de una nueva visión espiritual que transformará nuestra sociedad. Nuestro mundo ha sido preparado por:
La quinta revelación de época, en mi opinión, es el único recurso que tiene la visión espiritual y el poder para cumplir estos anhelos y aspiraciones de nuestra condición humana. La historia de la religión muestra que los sistemas de valores espirituales siempre son establecidos por algún tipo de organización religiosa.
Al principio, después de mi descubrimiento de El Libro de Urantia, intuí que mi misión era interactuar con los líderes cristianos, pero ayudaría a cualquiera que quisiera comenzar una nueva organización religiosa basada en los Documentos de Urantia. A lo largo de los años, he trabajado con muchas de esas personas, pero ninguna logró realmente iniciar una organización religiosa de este tipo. En enero de 2001, Sherilyn Henry vino a Fort Wayne y me preguntó si la ayudaría a organizar una organización religiosa de este tipo. Estaba feliz de hacerlo. Este fue el comienzo de La Fraternidad Espiritual.
Redactamos una Constitución y decidimos que una Junta Directiva tomaría las decisiones finales sobre la política de la Fraternidad Espiritual hasta que hubiera veinticinco fraternidades. En ese momento, los representantes de estas confraternidades determinarían la estructura y la política de The Spiritual Fellowship. Se colocó un anuncio de la organización de The Spiritual Fellowship en Internet y se realizó una encuesta entre unas cuarenta personas interesadas para determinar la membresía de varios comités. Se adoptó un logotipo o emblema de tres círculos concéntricos azul celeste entrelazados con una cruz dorada y un símbolo en el centro. Sherilyn Henry, actuando como Directora Ejecutiva, incorporó The Spiritual Fellowship en el Estado de California.
Se llevaron a cabo varias teleconferencias de la Junta en 2001 y nos reunimos en Fort Wayne en enero, en Boulder en junio y en Fort Wayne en septiembre de 2002. El IRS nos otorgó la condición de organización sin fines de lucro en agosto de 2002. También en agosto, Sherilyn Henry renunció de la Junta Directiva. No estuvo de acuerdo con el uso del término «quinta revelación de época» en las comunicaciones oficiales de la Fraternidad Espiritual. Los oficiales de la Junta son: Meredith Sprunger, Presidenta; Larry Mullins, Presidente.; Tom Choquette, vicepresidente; Nancy Long, secretaria y directora ejecutiva interina; Dick Bain, Tesorero; e Irene Sprunger, Directora. Otro director será seleccionado en un futuro próximo. La Fraternidad Espiritual probablemente estará en proceso de organización durante los próximos dos años.
PRINCIPIOS RECTORES: LA COMUNIÓN ESPIRITUAL DEBE:[4]
EL PROPÓSITO DE LA COMUNIÓN ESPIRITUAL ES:
LA COMUNIÓN ESPIRITUAL BUSCA EVITAR PELIGROS COMO:
El objetivo central de The Spiritual Fellowship es crear un sistema de gobierno con la máxima flexibilidad que funcione con grupos pequeños o grandes congregaciones, utilizar el liderazgo laico y/o los clérigos ordenados, tener adaptabilidad intercultural y una amplia inclusión teológica.
Nos esforzamos por ser «una reunión de personas que han aceptado un propósito común y una disciplina común para guiar la búsqueda de ese propósito, con el fin de que cada persona involucrada alcance una mayor realización como persona, sirviendo y siendo servido por la empresa común, de lo que se lograría solo o en una relación menos comprometida.»[5]
La Fraternidad Espiritual es una organización religiosa cuya misión es llevar la enseñanza espiritual de los Documentos de Uranfia a todas las personas.
La Fraternidad Espiritual está comprometida a motivar, capacitar y apoyar a todas las personas en su creciente relación con Dios y alentar el servicio amoroso, el perdón y el ministerio entre todos los hijos de Dios. The Spiritual Fellowship cree que los Documentos de Urantia presentan una revelación ampliada de la vida y las enseñanzas de Jesús y una revelación más completa de Dios y nuestra relación con Dios. Si bien reconoce que cualquier revelación está incompleta a menos que alcance a Dios, nuestro Padre Universal, The Spiritual Fellowship reconoce el valor de un estudio continuo de los Documentos de Urantia y otras fuentes espirituales para la inspiración y la guía.
Artículo 15, Sección 7
«Las personas pueden convertirse en miembros de una confraternidad local de las siguientes maneras; a- profesión de fe en el Padre/Maternidad de Dios y la hermandad de todas las personas según la interpretación de la Vida y Enseñanzas de Jesús en los Documentos de Urantia tal como las enseña su comunidad local; b- carta de transferencia de otra beca; c- carta de transferencia de una institución religiosa y aceptación de la opción ‘a’.»
«Las personas pueden convertirse en miembros generales de La Fraternidad por a- profesión de fe en el Padre/Maternidad de Dios y el hermano/hermandad de todas las personas como se describe en la Vida y Enseñanzas de Jesús; b- carta de membresía de otra confraternidad; c- carta de transferencia de una institución religiosa y aceptación de la opción ‘a’.»
(Debe señalarse que esto no requiere que el individuo crea que los Documentos de Urantia son una revelación o incluso la «quinta revelación de época». Cada miembro de The Spiritual Fellowship es totalmente libre de formar su propia opinión con respecto a la naturaleza de The Urantia Libro.)
El Libro de Urantia, a mi juicio, tiene el mayor potencial de avance espiritual de nuestro mundo que cualquier evento desde la venida de Jesús hace más de 2000 años. La historia de la religión muestra que los sistemas de valores espirituales siempre son establecidos y promovidos por algún tipo de organización religiosa. La Comunidad Espiritual busca establecer los cimientos religiosos de base basados en las enseñanzas de los Documentos de Urantia que llevarán su mensaje transformador a las personas espiritualmente hambrientas del mundo. Creo que estamos al comienzo de una nueva era de religión en nuestro mundo. Te invitamos a unirte a nosotros en esta misión de divulgación.
Este ministerio de alcance no será fácil. No es para almas tímidas. Es difícil que las personas que son ciudadanos equilibrados y sólidos en su comunidad se arriesguen a ser vistos como «diferentes» o pertenecientes a algún culto o movimiento extraño. Los pioneros siempre enfrentan dificultades y penurias. Las presentaciones nuevas y ampliadas de la verdad siempre han sido, y siempre serán, atacadas por tradicionalistas y fundamentalistas religiosos. La historia del crecimiento espiritual muestra que hasta que no se ataca una visión ampliada de la verdad y se persigue a sus pioneros, ésta llama la atención y llama la atención de un número significativo de buscadores creativos de la verdad espiritual en la sociedad «Bienaventurados los perseguidos a causa de su rectitud, porque de ellos es el reino de los cielos.» [LU 140:3.11] Sin embargo, aquellos que tienen el coraje y la sabiduría para llevar el conocimiento de la quinta revelación de época a las personas e instituciones de nuestro mundo están participando en uno de los ministerios más importantes de nuestro tiempo. Tales evangelios misioneros abrirán la puerta a una dinámica espiritual que sin duda transformará nuestro planeta en los próximos mil años. Un Arcángel de Nebadon nos recuerda, «Los débiles se conforman con los propósitos, pero los fuertes actúan. La vida sólo es el trabajo de un día —hacedlo bien. El acto es nuestro; las consecuencias pertenecen a Dios.» [LU 48:7.13] ¡Ahora es el momento de actuar con valentía y sabiduría!
Meredith Sprunger es ministra en la Iglesia Unida de Cristo y profesora universitaria, ahora jubilada. Es fundador de The Christian Fellowship of Students de El Libro de Urantia, The Spiritual Fellowship Journal, y presidente de la junta directiva de The Spiritual Fellowship. El Dr. Sprunger se ha desempeñado como representante de campo, presidente de los comités de educación y relaciones fraternales (ahora interreligiosos) y presidente de The Urantia Brotherhood (ahora El Libro de Urantia Fellowship).
| ¿Círculo cerrado o libro abierto? | Volumen 5, Número 1, 2003 (Verano) — Índice | Un diálogo sobre «El Reino de los Cielos» |
Knitter, Paul F. ¿No hay otro nombre?: Un estudio crítico de las actitudes cristianas hacia las religiones del mundo. Nueva York: Orbis Books, 1985. ↩︎
Knitter, Paul F. Introducción a las teologías de las religiones. Nueva York: Orbis Books, 2002. ↩︎
Kliever, Lonnie D. El espectro destrozado: un estudio de la teología contemporánea. Atlanta: Prensa de John Knox, 1981. ↩︎
Ver El Libro de Urantia. [LU 87:7.6-10] ↩︎
Robert K., Greenleaf. Liderazgo de servicio. Paulist Press, Nueva York, 1977, pág. 237. ↩︎