© 1996 Preston Thomas
© 1996 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
Estimado B. J.:
En el Día de Acción de Gracias, nuestra discusión original se centró en la «sangre de Jesús». Como sabes, mi hijo y la chica con la que planeaba casarse rompieron por este tema. Ella sentía que mientras él no creyera que Jesús murió por nuestros pecados no tendrían futuro. Ella creía esto a pesar de que compartían la creencia en Dios, Jesús y los valores cristianos básicos. Así que éste es un tema importante y me gustaría discutirlo con ustedes y hacer una presentación clara de mis creencias.
Permítanme comenzar con una breve discusión de las creencias y actitudes históricas que llevaron a la doctrina de la expiación. Los primeros hebreos creían que «sin derramamiento de sangre no puede haber remisión de pecados». (Heb. 9:22) Aceptaron la idea primitiva de que Dios no podía ser apaciguado excepto mediante sacrificios de sangre. Moisés hizo un claro avance al prohibir los sacrificios humanos y sustituirlos por el sacrificio ceremonial de animales.
Este concepto de sacrificio ceremonial fue preservado, en principio, por el apóstol Pablo como la doctrina de la expiación por el pecado mediante la muerte sacrificial de Jesús. Sin embargo, Pablo fue más allá de Moisés y los maestros judíos al exponer teorías sobre el pecado original, la culpa hereditaria y el mal innato. Pablo era un gran hombre; él más que nadie fue responsable de llevar las enseñanzas de Jesús al mundo. Pero también inyectó una serie de ideas propias que no fueron enseñadas por Jesús y, de hecho, estaban en desacuerdo con las enseñanzas de su Maestro.
Hago hincapié en que los maestros humanos como Pablo no sólo eran falibles sino que cometieron un grave error al promover la doctrina de la expiación. Creo que debemos hacer una distinción fundamental entre las enseñanzas de Jesús y las de los seguidores humanos de Jesús.
Hago hincapié en que los maestros humanos como Pablo no sólo eran falibles sino que cometieron un grave error al promover la doctrina de la expiación. Creo que debemos hacer una distinción fundamental entre las enseñanzas de Jesús y las de los seguidores humanos de Jesús. Jesús es el Hijo de Dios así como el Hijo del Hombre y su vida y enseñanzas son una revelación divina. Por lo tanto, creo que debemos mirar a Jesús primero y juzgar todas las demás enseñanzas por su armonía con su vida y sus enseñanzas.
En consecuencia, la primera razón que citaría en defensa de mi creencia de que la doctrina de la expiación es errónea es que no está en armonía con la revelación de Dios de Jesús como nuestro amoroso Padre celestial. Mientras que los antiguos judíos enseñaban la necesidad del sacrificio, Jesús, en su vida y enseñanzas, reveló un Dios de amor, misericordia y perdón. Los profetas del Antiguo Testamento y los maestros del Nuevo Testamento reconocieron a Dios, pero no con la perspicacia, claridad y perfección de Jesús. Aunque el Dios de Jesús es justo y recto, es el amor –el amor perfecto del Padre celestial por sus hijos humanos– la característica definitoria de sus enseñanzas. Este concepto de Dios como nuestro amoroso Padre celestial fue el único concepto, además de reconocer a Dios como un ser espiritual, que Jesús alguna vez enseñó. Dijo: «Dios es amor», y en sus enseñanzas el amor de Dios es supremo sobre la justicia y todos los demás atributos divinos.
Los antiguos judíos habían concebido a Dios como un rey juez severo. Creían que el único acceso a Dios era a través del ayuno y el sacrificio. Sintieron que la culpa racial los había separado de Dios y que el sacrificio era necesario para apaciguar su ira divina. La doctrina de la expiación de Pablo surgió de estas creencias.
… la concepción de un padre que no perdonará a sus hijos descarriados hasta que un hermano mayor completamente inocente muera como sacrificio humano suena bárbaro. Esperaríamos más incluso de un padre humano. Esta concepción es una reliquia de tiempos antiguos y de creencias, ideas y prácticas primitivas de las que Jesús vino a liberarnos.
Pero un Dios así se parece poco al Dios de Jesús. Enseñó que la actitud de Dios hacia nosotros es la de un afecto paternal: nos ama como a sus hijos e hijas. Este afecto paternal es la característica dominante del Dios revelado por Jesús. El amoroso perdón de Dios está siempre abierto a nosotros; sólo debemos buscarlo y ser indulgentes con los demás. Jesús reveló esto en la oración que enseñó a sus apóstoles: «perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores». El amor de Dios no es rehén de una justicia inflexible que no puede perdonar hasta que un Hijo totalmente inocente sea sacrificado en remisión del pecado.
Esto me lleva al segundo problema que encuentro en la doctrina de la expiación. Asume una concepción más baja de Dios que la que presentan la vida y las enseñanzas de Jesús. De hecho, la concepción de un padre que no perdonará a sus hijos descarriados hasta que un hermano mayor completamente inocente muera como sacrificio humano suena bárbaro. Esperaríamos más incluso de un padre humano. Esta concepción es una reliquia de tiempos antiguos y de creencias, ideas y prácticas primitivas de las que Jesús vino a liberarnos. Trajo una nueva y más elevada revelación de Dios; y en su vida buscó liberar a los creyentes del sistema judío de ceremonia y sacrificio.
El último argumento que presentaría en oposición a la doctrina de la expiación es que no fue enseñada por Jesús. ¿No es razonable suponer que si el propósito de Jesús al vivir su vida de otorgamiento en nuestro mundo fuera morir en la cruz por nuestros pecados, habría enfatizado esta doctrina? Pero Jesús no enseñó la necesidad de sacrificarse por los pecados del hombre; en cambio, se centró constantemente en el Reino de Dios.
Hay otros problemas con la doctrina de la expiación. En particular, tiende a enmascarar las verdaderas enseñanzas de Jesús sobre el reino de los cielos. En su mensaje, el evangelio del reino, Jesús enseñó que Dios es nuestro amoroso Padre celestial y nosotros somos sus hijos e hijas. Estamos llamados a vivir una vida de fe en el amor y el cuidado excesivo de nuestro Padre, a confiar en Dios como Jesús confió en Dios, a confiar en Él como un niño pequeño confía en su padre terrenal.
El énfasis de Jesús siempre estuvo en el reino de los cielos, el gobierno de Dios en los corazones de sus hijos e hijas. La oración que enseñó a sus apóstoles revela esta enseñanza central: «Venga tu reino; hágase tu voluntad». Identificó el reino de Dios con la voluntad de Dios y enseñó que entramos en el reino mediante la sumisión interna de nuestra voluntad a la voluntad de Dios. Es esta enseñanza la que Jesús sostuvo suprema; él no enseñó la doctrina de la expiación.
Pablo enseñó la doctrina de la expiación para ayudar a que Jesús fuera más aceptable para los judíos y para tratar de explicar el hecho aparentemente inexplicable de que el Creador (Juan 1:3, Col. 1:16, Heb. 1:2) de nuestro universo fue asesinado por sus propias criaturas.
La muerte de Jesús fue significativa; fue el acto final de una vida de amor y servicio otorgada al hombre mortal. Lo grandioso de la muerte de Jesús fue la forma en que murió, el magnífico espíritu con el que afrontó esa muerte. Su oración final, «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen», es la demostración final de Jesús del amor y el perdón de nuestro Padre celestial.
En Getsemaní, Jesús intentó evitar su muerte si esta elección era coherente con la voluntad del Padre. Él oró: «Padre, si quieres, pasa de mí esta copa». Pero su propósito era vivir la vida humana plena de sus criaturas terrestres. Y en una vida humana normalmente no podemos evitar o quitar nuestra muerte. Entonces Jesús se sometió a la muerte en la cruz, una muerte provocada por los hombres, no por Dios. Era la voluntad de Dios que Jesús terminara su don humano, aunque incluía «beber la copa» de la muerte a manos de sus enemigos.
La valentía y la devoción desinteresada de Jesús al servicio del hombre y de Dios en su crucifixión nos inspiran a seguir adelante. Fue el acto final de una vida de servicio. «Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos». Jesús vivió una vida de servicio, reveló la verdad a la humanidad y se sometió valiente y desinteresadamente a la muerte que a menudo deben afrontar los maestros de la verdad.
Después de que Jesús preguntó si se podía retirar la copa, terminó la oración con las palabras: «Sin embargo, no se haga mi voluntad, sino la tuya». Esta oración, no la expiación de Jesús, es la clave para nuestra salvación. Somos salvos no por la muerte de Jesús en la cruz sino por nuestra fe y sumisión a la voluntad de Dios. Esto es evidente por el hecho de que creer en «la sangre de Cristo» no salvará a alguien que no elige fielmente vivir de acuerdo con la voluntad del Padre. Y tal elección de la voluntad de Dios sobre nuestra voluntad personal puede hacerse independientemente de la muerte de Jesús.
Aunque creo que es incorrecto referirnos a Jesús como nuestro redentor, él es verdaderamente nuestro salvador. Porque aunque el camino a la salvación estaba abierto antes de que Jesús viviera, él, en su vida de otorgamiento, realmente hizo más claro el camino de la salvación para la humanidad. Su vida y sus enseñanzas son nuestro faro, nuestra guía segura e infalible hacia la salvación.
Aunque creo que es incorrecto referirse a Jesús como nuestro redentor, él es verdaderamente nuestro salvador. Porque aunque el camino a la salvación estaba abierto antes de que Jesús viviera, él, en su vida de otorgamiento, realmente hizo que el camino de la salvación fuera más claro para la humanidad. Su vida y sus enseñanzas son nuestro faro, nuestra guía segura e infalible hacia la salvación. Ciertamente podemos ganar mucho con las enseñanzas de sus seguidores bien intencionados, pero también debemos reconocer que eran humanos y falibles. Jesús es divino y sus enseñanzas son perfectas; son la piedra de toque por la cual se deben juzgar todas las demás enseñanzas.
B. J., en esta carta he intentado reafirmar y organizar lo que le dije en Acción de Gracias. Aprecio sinceramente su esfuerzo sincero y de buen corazón para ayudarme a comprender mejor las enseñanzas apostólicas sobre la «sangre de Cristo». También estoy encantado de tener la oportunidad de expresarle mis creencias. Espero que hayan encontrado alguna acogida en vuestra mente y corazón.
Preston Thomas reside en Earlysville, Virginia y tiene un master en Filosofía de la Universidad de Virginia. Durante nueve años trabajó como tutor privado de niños con problemas de aprendizaje. En 1981, Preston fundó la Escuela Einstein que brinda instrucción educativa personalizada y enfatiza las enseñanzas básicas de Jesús. Preston es un estudiante de El Libro de Urantia desde hace mucho tiempo. En 1992 publicó La vida y las enseñanzas de Jesús, que organiza y clasifica el material bíblico que trata sobre Jesús en armonía cronológica con los Documentos de Urantia.