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| El Jesús histórico: ¿quién era? | Volumen 12 - No. 6 — Índice | Los efectos de los registros del Evangelio |
Obviamente, las fuentes de información más importantes sobre Jesús se encuentran en el Nuevo Testamento. Los Evangelios son evidentemente documentos de fe escritos desde un punto de vista cristiano. Pero, ¿son documentos históricos fiables?
Hay varias razones para considerar que estos documentos son históricamente confiables: son cercanos en el tiempo a la vida real de Jesús; los manuscritos antiguos son abundantes; la información cronológica de Lucas indica además su precisión histórica; y los descubrimientos arqueológicos corroboran la información proporcionada en los Evangelios. Finalmente, los efectos de los Evangelios también deben ser considerados.
Los textos de Mateo, Marcos y Lucas no nombran a sus autores, mientras que en Juan 21:24, se afirma que el propio Juan es el autor del cuarto evangelio.
Mateo y Juan fueron ambos apóstoles, testigos presenciales de los hechos narrados. Marcos pudo haber sido el joven que huyó desnudo la noche en que arrestaron a Jesús (Marcos 14:51-52); más tarde se involucró con Pablo en el trabajo misionero (Hechos 15:37), con Bernabé (Hechos 15:39), y con Pedro (1 Pedro 5:13). Lucas fue el compañero de viaje de Pablo (Col. 4:12; 2 Tim 4:11) y también fue el autor generalmente aceptado de los Hechos.
La tradición más antigua avala a Mateo, Marcos, Lucas y Juan como los autores de sus Evangelios. Para Mateo, la información se deriva de Papías de Hierápolis alrededor del año 140 d.C. Acerca de Marcos, Papías afirma que él fue el «intérprete de Pedro», quien escribió la historia de Pedro sobre Jesús.
Aproximadamente en el año 185 d.C. Ireneo, obispo de Lyon en Francia, escribió que Lucas, el apóstol compañero de Pablo, había escrito un evangelio que proporcionaba la historia de Jesús que no figura en los otros tres evangelios. Si bien existe incertidumbre con respecto a la cronología de la escritura de los Evangelios, no hay duda de que todos fueron escritos dentro de una generación de eventos reales.
Las referencias a la vida, muerte y resurrección de Jesús ocurren con frecuencia en las epístolas paulinas que se pueden fechar con razonable precisión a mediados del primer siglo e incluso pueden ser anteriores a los evangelios mismos. En 1 Corintios 11:23-26, Pablo cita una tradición que había recibido, la celebración de la Cena del Señor. Esta carta fue escrita desde Éfeso (1 Cor. 16:8) hacia el final del tercer viaje de Pablo, siendo la fecha generalmente aceptada el 57 d.C.
En la misma epístola, Pablo transmite otra «tradición»: la muerte y resurrección de Cristo (1 Cor. 15:3-9). En estos versículos enumera a las personas que habían visto a Jesús después de su resurrección, «la mayoría de las cuales aún vivían» en el momento en que Pablo escribió (más de 500 según Pablo en 1 Cor. 15:6 y El Libro de Urantia p. 2042). La supervivencia de los testigos oculares unos veinticinco años después de los hechos fue, para Pablo, una clara evidencia de que Jesús había vuelto a la vida.
El papiro de John Rylands es el fragmento más antiguo existente del Evangelio de Juan. Encontrado en Egipto, data de la primera mitad del siglo II, lo que confirma la composición del Evangelio de Juan a fines del siglo I d.C.
La mayor parte del Evangelio de Juan también aparece en el Papiro Bodmer 11 del mismo período. Los papiros de Chester Beatty, también encontrados en Egipto, son una colección de códices, tres de los cuales contienen porciones importantes del Nuevo Testamento. Sobre el descubrimiento de estos papiros en 1930, Sir Frederick Kenyon escribió:
«Ningún otro manuscrito existente de obras antiguas proviene de un tiempo tan cercano a su escritura original».
La cantidad de manuscritos antiguos del Nuevo Testamento también es notable. Solo en griego hay al menos 5.686.
Debido a que el cristianismo fue desde el principio una religión misionera, pronto comenzó a traducirse el Nuevo Testamento a otros idiomas. El primero de ellos fue al siríaco en algún momento del siglo II; los manuscritos siríacos más antiguos existentes provienen del siglo IV. Siguieron versiones latinas, que culminaron en la Vulgata, traducida por Jerónimo en la segunda mitad del siglo IV. Los manuscritos coptos provienen del siglo III, mientras que las versiones armenia y etíope son de los siglos V y VI. En total sobreviven más de 19.000 manuscritos en otros idiomas.
No sólo existen muchos manuscritos, sino que los escritos del Nuevo Testamento están bien atestiguados en las obras de los Padres de la Iglesia. Los escritos de Justino mártir (muerto en 165 d.C.), Ireneo (130-202 d.C.), Clemente de Alejandría (150-215 d.C.), Orígenes (185-254 d.C.), Tertuliano (160-225 d.C.), Hipólito (170-236 d.C.) y Eusebio (260-340 d.C.) contienen más de 19.000 citas y menciones de los Evangelios. Tanto del Nuevo Testamento aparece en los escritos de los Padres de la Iglesia que, si no tuviéramos manuscritos antiguos, la mayor parte del Nuevo Testamento podría reconstruirse a partir de sus escritos.
Ciertamente, hay variaciones menores entre estos muchos manuscritos, pero los eruditos están de acuerdo en que no hay modificación en el mensaje básico que transmiten.
En la antigüedad, las fechas precisas parecen haber sido menos importantes que hoy y, en los Evangelios, solo Lucas proporciona datos cronológicos específicos. En Lucas 2:1,2, encontramos: «Y aconteció en aquellos días que salió edicto de César Augusto que todo el mundo fuera tributado. Y este tributo se hizo por primera vez cuando Cirenio era gobernador de Siria.»
Josefo identifica a Cirenio como gobernador de Siria desde el año 6 d.C. en adelante. Sin embargo, una inscripción de Antioquía muestra que fue procónsul en Siria desde el 11 a.C. hasta después de la muerte de Herodes el Grande en el 4 a.C.
Un papiro publicado por el Museo Británico muestra que el censo romano se realizaba cada catorce años, comenzando uno en el año 8 a.C. Además, un hallazgo arqueológico de Egipto muestra que era costumbre que las personas regresaran a su ciudad de nacimiento «para que podrán completar el registro de familia de la matrícula.»
Nuevamente en Lucas 3:1,2 encontramos a su autor demostrando la historicidad de su Evangelio cuando afirma:
"(1) En el año quince del reinado de Tiberíades César, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, Herodes tetrarca de Galilea, y su hermano Felipe, tetrarca de Iturea y Traconite, y Lisanais, tetrarca de Abilene. ( 2) Siendo Anás y Caifás los sumos sacerdotes, la palabra de Dios vino a Juan….
El mandato de Pilato fue del 26 al 36 d.C., el de Herodes Antipas del 4 a.C. al 39 d.C., el de Felipe del 4 a.C. al 33/34 d.C. Caifás fue el sumo sacerdote oficial desde el 18/19 d.C. hasta el 36 d.C., mientras que su suegro, Anás, aunque depuesto en el 15 d.C., parece haber conservado su título de «sumo sacerdote». En cuanto a Lisanias, una inscripción del reinado de Tiberíades ha demostrado que uno de ese nombre era efectivamente tetrarca en Abila, cerca de Damasco.
Esta sincronización de fechas cuidadosamente construida por Lucas ayuda a brindar confianza en la historicidad de los eventos narrados.
El nombramiento de Lucas de Lisanias como tetrarca de Abila es solo una de las evidencias arqueológicas de la exactitud de las historias de los Evangelios. De hecho, la mención de lugares geográficos de Lucas (treinta y dos países, cincuenta y cuatro ciudades y nueve islas) ha demostrado ser totalmente precisa. Aunque la arqueología del Nuevo Testamento aún no ha corroborado dónde vivió Jesús, ha demostrado que hubo una sinagoga en Cafarnaúm en el siglo I d.C. Así, la arqueología ha iluminado y, en algunos casos, ha confirmado la existencia de personas, lugares y factores culturales relevantes para el Jesús histórico.
Debido a que Nazaret no fue mencionado por Pablo o Josefo y no apareció en el Talmud, algunos pensaron que la ciudad solo nació décadas o incluso siglos después de Jesús. Sin embargo, los arqueólogos han encontrado listas de sacerdotes que fueron enviados desde Jerusalén a otros lugares después de que el Templo fuera destruido en el año 70 d.C., y en las listas estaba Nazaret.
Además, se han descubierto tumbas del primer siglo en el sitio de Nazaret, así como los restos de tres torres de vigilancia, trincheras de riego y terrazas agrícolas. Existe acuerdo en que existió allí un pueblo que constaba de ochenta a cien casas durante el siglo I d.C.
El estudio de los puertos del primer siglo que rodean el Mar de Galilea (Capernaum, Gergesa, Magdala y Tiberíades) fue posible gracias a una sequía moderna. Un barco de pesca del primer siglo bien conservado encontrado cerca de Magdala se suma a la información sobre la pesca en el Mar de Galilea. En el Evangelio de Juan (5:2) encontramos la afirmación de que el Estanque de Betesda tenía cinco pórticos (pórticos). Esto describe con precisión las ruinas de la piscina doble que aún se encuentran al norte del área del templo y se identifica como el sitio donde Jesús sanó a un paralítico.
Más evidencia arqueológica toma la forma de monedas romanas fechadas en el 29 y 31 d.C. que llevan el nombre de Poncio Pilato. También se descubrió una inscripción con el nombre de Pilato en 1961 en Cesarea, lo que corrobora el Evangelio y material extrabíblico que afirma que Pilato era procurador de Judea en el momento de la crucifixión de Jesús.
La arqueología también ha corroborado las referencias evangélicas a las monedas: judías, griegas y romanas. El «ácaro» o «moneda de cobre» de la viuda era una moneda judía que valía medio «kodrantes». Mateo (10:29) nos dice que «dos gorriones se vendían por un «cuarto» – en realidad un «assarion» romano valía cuatro «kodrantes». El «denario» romano (equivalente al «dracma» griego) era un pequeño moneda considerada como salario normal por un día de trabajo (Mateo 20:2,9,10) Las excavaciones han encontrado todas estas monedas, fechadas en la época de Jesús y los Evangelios.
La arqueología ha descubierto símbolos cristianos y oraciones a Jesús que se pueden fechar en menos de un cuarto de siglo después de la muerte de Jesús. EL Sukenik descubrió dos osarios en una tumba cerca de Jerusalén que datan del año 50 d.C. En ellos había grafitis con carbón de cuatro cruces y las frases «Iesous iou» e «Iesous aloth». La primera frase se entiende como una oración a Jesús por ayuda, el segundo una petición de que Jesús resucitara a la persona cuyos huesos ocupaban el osario. Se cree que estos grafitis son las primeras inscripciones cristianas.
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