Nehemías estaba vinculado a la corte persa; había sido copero del rey. Fue nombrado gobernador de Judá y autorizado a reconstruir sus fortificaciones.
Nehemías era un buen organizador. En 52 días levantó los muros de Jerusalén. Nehemías 6:15.
Pero pasaron dos años antes de que se completaran todos los detalles (puertas, torres, etc.).
Sanbalat, gobernador de Samaria, lo estorbó mucho. Tobías, gobernador de Amón, también se opuso a Nehemías
Nehemías dividió sus fuerzas en dos turnos: uno para estar en armas y el otro para construir.
Había sólo 50.000 habitantes en Judá. Los impuestos eran altos. Los acaparadores de tierras desposeyeron a los pobres. Nehemías inició reformas de gran alcance.
Nehemías tenía muchos enemigos. No sólo era justo, sino que tenía mal carácter.
Nehemías gobernó 12 años. Luego visitó Babilonia y la corte persa.
Cuando regresó encontró las cosas en mal estado. Los matrimonios mixtos, la violación del sábado y la laxitud religiosa general estaban a la orden del día.
Fue por entonces cuando llegó Esdras y se unió a Nehemías en la tarea de limpiar Jerusalén. Esdras 7:12-26.
Ezra recibió gran ayuda de las contribuciones de los judíos babilónicos. Esdras era sacerdote.
Esdras iba acompañado de una considerable caravana de judíos. Le daba vergüenza pedir una escolta militar.
En una plaza pública, sobre una plataforma elevada, leía la ley desde el amanecer hasta el mediodía todos los días.
Esdras ganó a los líderes y ellos reunieron al pueblo, y bajo un aguacero recibieron la reprensión y las amonestaciones de Esdras.
Fue un trabajo duro y largo, pero Ezra obtuvo algunos resultados.
Esdras realmente terminó las reformas iniciadas por Nehemías. Sus esfuerzos fueron efectivos porque estaban respaldados por decretos reales persas.
Y Ezra hizo todo esto en aproximadamente un año. En algunos aspectos, Esdras fue la persona más importante en la historia de Israel desde Moisés.
La ley que Esdras leyó en los quirófanos de Jerusalén era el nuevo código sacerdotal que se había preparado durante el cautiverio.
Ahora los judíos hicieron un nuevo pacto con Yahvé y el pacto fue sancionado por el gobierno persa.
Mediante la adhesión a la ley religiosa, Israel se convirtió en una nación, incluso sin tener la condición de Estado.
En cierto sentido, así es como ha existido Israel desde aquel día.
No estamos dispuestos a aceptar la idea de que Esdras llegó a Jerusalén antes que Nehemías, aunque tal concepto pueda sugerirse mediante una lectura superficial de los registros de nuestro Antiguo Testamento.