Sabemos muy poco acerca de los judíos durante el siglo IV.
A finales del siglo V, Nehemías y Esdras completaron su obra y Artajerjes I murió. Los gobernantes persas continuaron siendo amistosos.
Había una poderosa colonia de judíos en Alejandría. Su templo fue destruido y luego reconstruido.
Egipto se rebeló. Muchos sátrapas afirmaron la independencia. Pero Artajerjes III restauró el imperio… por el momento.
Persia parecía fuerte, pero estaba en sus últimas etapas. Alejandro llegó al poder en Grecia.
Durante los primeros dos tercios del siglo IV, sabemos poco o nada sobre los judíos en Judá.
Los samaritanos construyen un templo en el monte Gerizim. Están separados para siempre de Judá.
El idioma hebreo está pasando; el arameo se está convirtiendo en la lengua de Judá.
Los griegos están invadiendo toda Asia Menor. Comienza el período helenístico.
Alejandro Magno (356-323) se prepara para ocupar el centro del escenario internacional.
No sabemos exactamente cómo y cuándo Judá quedó bajo control griego.
Alejandro hizo un barrido limpio del imperio. Pero cuando murió, el imperio estaba dividido en cuatro partes.
Los Ptolomeos gobernaron Palestina durante casi un siglo. Hicieron pocos cambios en la región persa.
Los judíos eran leales y disfrutaban de plena libertad religiosa.
Los seléucidas siempre afirmaron que los Ptolomeos robaron Palestina y que Antíoco III, después de derrotar a Egipto, se apoderó de toda Asia Menor, incluida Palestina.
Liberó a los cautivos políticos, ordenó el regreso de los refugiados y concedió a los judíos plena libertad religiosa.
Esta fue la era helenística. En todas partes todo el mundo estaba aprendiendo griego.
Dijo Antíoco: «No quería suprimir el culto a Yahvé, sólo quería unirlo al «Dios del cielo»», armonizarlo con la religión griega.
Las persecuciones fueron drásticas y sangrientas. Matarían a judíos por negarse a tocar carne de cerdo.
El libro de Daniel fue escrito en medio de toda esta agitación y confusión.
Si colocamos a Antíoco en el lugar de Nabucodonosor, podremos comprender mejor el significado inmediato de las declaraciones de Daniel.
Daniel es apocalíptico. Para esa fecha, los judíos leales habían comenzado a creer en el Mesías, la nueva era, el reino eterno y divino.
Ahora Judas Maccabaeus entra en acción, uno de los cinco hijos de Matatías, perteneciente a la secta jasidina, e inaugura una guerra de guerrillas eficaz contra el enemigo.
Judas gana la primera batalla con las tropas de Antíoco. Judas administró una aplastante derrota tras otra.
Una cosa que favoreció a Judas fue el hecho de que Antíoco estaba completamente ocupado en una importante campaña contra los partos.
Judas destrozó los altares paganos, limpió el templo y estableció los servicios. Desde entonces, los judíos celebran la fiesta de Hanukkah en honor a esta dedicación.
El último hijo superviviente de Matatías fue Simón, cuyo hijo Juan sucedió en el sumo sacerdocio y era conocido como Juan Hircano.
Juan Hircano fue realmente el último de los grandes asmoneos. De los cinco hijos de Juan, Aristóbulo encarceló a tres hermanos y asesinó al cuarto. Pero duró sólo un año.
La confusión general y creciente en Palestina llevó a Roma a tomar el poder.
NOTA: Para una revisión de la historia hebrea tal como se presenta en el Libro de Urantia, consulte LU 97:9.1