La prostitución fue tolerada en todo el mundo gentil e incluso se convirtió en parte de sus ceremonias religiosas.
La esclavitud era generalizada: la vida humana era barata. La crucifixión y la quema en la hoguera eran comunes entre los romanos.
El cristianismo adoptó una postura firme contra todo esto; incluso trató de mejorar el estatus del esclavo.
Roma concedió libertad religiosa, excepto en el caso de persecuciones ocasionales de judíos y cristianos.
La filosofía era un aspecto importante de la cultura helénica. Los griegos buscaban la verdad última.
En Oriente los líderes culturales eran profetas: Moisés y Zoroastro.
La teoría de las ideas de Platón (la verdadera realidad) intrigó a los cristianos. Era como la idea de que lo material fuera la sombra de la realidad celestial.
Los cristianos compartían la búsqueda de Platón de la «verdad absoluta» como modelo de vida.
La creencia de Platón en la inmortalidad del alma cautivó a los cristianos, aunque Platón no creía en la supervivencia del cuerpo físico.
Aristóteles, alumno de Platón y tutor de Alejandro, enseñó que todo objeto estaba compuesto de sustancia y atributos.
El movimiento, enseñó, prueba la existencia de un «motor primario». Este motor primario es infinito y es lo que los religiosos llaman Dios.
Tomás de Aquino enseñó que la doctrina de la transustanciación en la Cena del Señor se basó en Aristóteles.
El epicureísmo fue un intento de ignorar tanto la ciencia como la religión: la simple satisfacción del deseo natural. Pero no era una filosofía sensual.
El estoicismo estuvo muy extendido durante este período. Pablo era una especie de estoico: «He aprendido a estar contento en cualquier estado en el que me encuentre».
Marco Aurelio era estoico, también Séneca. Se centraron en la unidad y la razón.
La razón era el alma del mundo. La inteligencia del hombre es un fragmento de la razón universal y viva.
Todos los hombres son hijos de Dios: la hermandad universal. Intentaron ignorar las emociones.
El mal no es más que la creencia de la ignorancia. La conciencia es la voz de la «Razón Divina», algo así como la doctrina de Jeremías sobre la ley de Dios escrita en el corazón. Jer 31:33.
El estoicismo era un naturalismo religioso: un panteísmo racionalista. Pero sí produjo una especie de ética valiente.
El Segundo Isaías había estado alejando a los judíos del nacionalismo hacia el universalismo.
En Egipto hubo una revuelta contra Jerusalén. Los judíos construyeron un templo en la isla de Elefantina, cuyas ceremonias eran similares a las del templo de Jerusalén.
Los samaritanos construyeron un tercer templo en Siquem. Este templo fue destruido por Juan Hircano en el año 129 a.C.
Cuando Antíoco intentó destruir los servicios del templo en Jerusalén (167 a.C.), los samaritanos nombraron su templo en el monte Gerizim en honor a Zeus.
Incluso Pablo asistió a las ceremonias del templo cuando estuvo en Jerusalén.
Pero después del año 70 d.C. la vida religiosa judía se centró en la sinagoga. Esta es la era de la escatología judía: la creencia en la venida del Mesías y la «nueva era».
Los griegos egipcios querían las Escrituras en su propia lengua. Esto llevó a la traducción, en Alejandría, de la Biblia hebrea al griego.
Tanto los judíos como los cristianos de todo el mundo romano de habla griega podían ahora leer las Escrituras en griego.
Estas fueron las escrituras del Antiguo Testamento que leyeron Jesús y sus apóstoles.
El pensamiento griego estaba incursionando en el pensamiento judío. Vea la literatura sapiencial (Job, Proverbios y Eclesiastés), así como la sabiduría de Salomón.
Filón, en Alejandría, comenzó a hacer alegorías del Antiguo Testamento. Ejemplo: Cuando se crearon el cielo y la tierra, significa «mente y percepción sensorial».
Los primeros cristianos, en la escuela de Alejandría, fueron influenciados por Filón, incluidos Clemente y Orígenes.
El arte griego ganó terreno entre los judíos. Las sinagogas están elaboradamente decoradas con escenas bíblicas.
El antisemitismo surge de la negativa de los judíos a ser asimilados: su aislamiento racial.
Los judíos sufrieron persecución tanto en Egipto como en Roma.
Los primeros cristianos fueron perseguidos en Roma porque el Emperador consideraba al cristianismo como una secta judía. Después sufrieron porque se aferraron a la idea del «reino de los cielos».