Existen numerosos libros sobre la historia de los judíos en la época de Jesús. También existen muchos libros sobre las enseñanzas de Jesús. Sin embargo, son muy pocos los volúmenes que intentan la obvia tarea de integrar ambos. O bien la historia se presenta extensamente con un esbozo de Jesús, o bien el mensaje de Jesús se presenta con mayor detalle y la historia es tan abreviada que la enseñanza no se aprecia en su verdadera perspectiva. El propósito de este volumen es presentar ambos temas con suficiente detalle para que la joya de la religión de Jesús se vea en un contexto adecuado que permita al lector moderno apreciar todo su valor y belleza.
Al traducir los dichos de Jesús, el autor no ha dudado en utilizar traducciones previas. Se recomienda especialmente el «Nuevo Testamento» de Edgar J. Goodspeed. Se permite que algunas citas de fuentes judías conserven, en mayor o menor medida, su sabor arcaico. En ocasiones, incluso se conserva el uso de «Tú» y «A Ti». Esto se hace con el propósito de resaltar, por contraste, la informalidad y la franqueza personal de las palabras de Jesús.
Este volumen debe mucho a quienes nos han precedido en el estudio histórico de Jesús de Nazaret. «Otros han trabajado, y vosotros habéis participado en sus labores». El autor siente un especial agradecimiento a su colega, el profesor Wilhelm Pauck, por su ayuda en la lectura de las pruebas. A todos los compañeros que han colaborado en la preparación del manuscrito, la composición tipográfica o la finalización del libro, se les expresa un sincero agradecimiento.
Benjamín W. Robinson.
Seminario Teológico de Chicago,
1 de mayo de 1930.