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Había un sacerdote en Benarés, un hombre de casta brahmán, versado en toda la sabiduría de los Vedas; no era un sacerdote común, sino un honesto buscador de la verdad. Anhelaba la paz interior y ansiaba alcanzar el Nirvana; sin embargo, no podía comprender cómo era posible en la carne alcanzar la tranquilidad perfecta, pues la vida es inquieta y en ninguno de los cuatro estados de agregación se puede encontrar la calma que es la condición del estado de dicha. Así pues, este sacerdote pensó: «Antes de poder progresar, debo resolver la cuestión: ¿dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado de aire?».
Tras preparar su mente, el sacerdote entró en un trance en el que se le reveló el camino hacia los dioses, y se acercó [ p. 23 ] adonde se encontraban los cuatro grandes reyes de los dioses. Y al acercarse, se dirigió a los cuatro grandes reyes de la siguiente manera: «Amigos míos, ¿dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado del aire?». Tras estas palabras, los cuatro grandes reyes respondieron: «Nosotros, los dioses, oh sacerdote, no sabemos dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación. Sin embargo, oh sacerdote, existen los dioses de los cielos superiores, que son más gloriosos y excelentes que nosotros. Ellos sabrían dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación».
Cuando los cuatro grandes reyes hubieron hablado así, el sacerdote visitó a los dioses de los cielos superiores y se acercó a su gobernante, Ishvara. Les formuló la misma pregunta y recibió la misma respuesta. Ishvara, el Señor, le aconsejó que fuera a Yâma. «Él es poderoso y está a cargo de las almas de los muertos. Es versado en problemas profundos, recónditos, abstrusos y ocultos. Ve a Yâma; él quizá sepa dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación».
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El sacerdote siguió el consejo de Ishvara y fue a ver a Yâma, pero el resultado fue el mismo. Yâma envió al sacerdote a los dioses satisfechos, cuyo gobernante principal es el Gran Satisfecho. «Son los dioses que se complacen con todo lo que existe. Son los dioses de la serenidad y la satisfacción. Si alguien puede responder a tu pregunta, podrá decirte dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación».
El sacerdote fue al cielo de los dioses satisfechos, pero también allí se decepcionó. Su gobernante, el Gran Satisfecho, dijo: «Yo, oh sacerdote, no sé dónde cesan por completo estos cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado del aire. Sin embargo, oh sacerdote, existen los dioses del séquito de Brahma, que son más gloriosos y más excelentes que yo. Ellos sabrían dónde cesan por completo estos cuatro estados de agregación».
Entonces, este mismo sacerdote volvió a entrar en un estado de trance, en el que sus pensamientos encontraron el camino al mundo de Brahma. Allí, el sacerdote se acercó a donde se encontraban los dioses de la comitiva de Brahma, y al acercarse, les habló así: «Amigos míos, ¿dónde cesan por completo estos cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado aéreo?»
Tras estas palabras, los dioses del séquito de Brahma respondieron: «Oh, sacerdote, no podemos responder a tu pregunta. Sin embargo, existe Brahma, el gran Brahma, la Causa Primera del Todo, el Ser Supremo, la Perfección Absoluta, el Omnisciente, el Controlador, el Señor de Todo, el Creador, el Formador, el Jefe, el Vencedor, el Gobernante, el Padre de Todo, aquel que es más glorioso, más excelente que todos los seres celestiales, él sabrá dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado del aire».
Dijo el sacerdote: «Pero, amigos míos, ¿dónde está el gran Brahma en este momento?». Y los dioses respondieron: «No sabemos, oh sacerdote, dónde está el gran Brahma ni en qué dirección se le puede encontrar. Pero, oh sacerdote, puesto que es omnipresente, verás señales y notarás un resplandor y la aparición de una refulgencia, y entonces aparecerá Brahma. Esta es la señal previa de la aparición de Brahma: que se note un resplandor o aparezca una refulgencia».
El sacerdote, tras invocar la aparición de Brahma con la debida reverencia y según las reglas de los Vedas, al poco tiempo Brahma apareció. Entonces el sacerdote se acercó a donde estaba Brahma y, una vez cerca, le habló así: «Amigo mío, ¿dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado aéreo?».
“Cuando así hubo hablado, el gran Brahma abrió su boca y habló así: ‘Yo, oh sacerdote, soy Brahma, el gran Brahma, el Ser Supremo, la Perfección Total, el que Todo lo Percibe, el Controlador, el Señor de Todo, el Creador, el Formador, el Jefe, el Vencedor, el Gobernante, el Padre Todopoderoso.’
Por segunda vez, el sacerdote hizo su pregunta, y el gran Brahma le dio la misma respuesta: «Yo, oh sacerdote, soy Brahma, el [ p. 27 ] gran Brahma, el Ser Supremo, la Perfección Total»; y no cesó hasta haber enumerado todos los títulos que se le aplicaban.
Habiendo escuchado pacientemente a Brahma, el sacerdote repitió su pregunta por tercera vez, y añadió: 'No te pregunto, amigo mío, ¿eres Brahma, el gran Brahma, el Ser Supremo, la Perfección Total, el Perceptor Total, el Padre Total, y cualesquiera títulos y logros que puedas tener además; pero esto, amigo mío, es lo que te pregunto: ‘¿Dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación, el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado de aire?’
«El gran Brahma permaneció impasible y respondió por tercera vez, diciendo: “Yo, oh sacerdote, soy Brahma, el gran Brahma, el Ser Supremo, la Total Perfección, el Omniperceptor», enumerando nuevamente todos los títulos que se le aplicaban.
“Entonces el sacerdote se levantó y dijo: ‘¿Eres realmente un ser vivo o un autómata que no puede hacer nada más que repetir una serie de palabras?’
Y entonces el gran Brahma se levantó de su asiento, se acercó al sacerdote y, llevándolo aparte a un lugar donde ninguno de los dioses pudiera oírlo, le dijo lo siguiente: «Los dioses de mi séquito y todos los adoradores del mundo que me honran con sacrificio y adoración creen que Brahma todo lo ve, todo lo sabe y todo lo ha penetrado; por lo tanto, oh sacerdote, te respondí como lo hice en presencia de los dioses. Pero te diré, oh sacerdote, en confianza, que no sé dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el estado sólido, el estado acuoso, el estado ígneo y el estado de aire. Fue un error, oh sacerdote, que abandonaras la tierra donde reside el Bendito y subieras al cielo en busca de una respuesta que aquí no te puedo dar.» Vuelve, oh sacerdote, y habiéndote acercado al Bendito, el Buda Iluminado, hazle tu pregunta, y tal como el Bendito te la explique, así cree.’
Entonces, el sacerdote, con la rapidez con la que un hombre fuerte extiende su brazo doblado, desapareció del cielo de Brahma y se presentó ante el Bendito. Lo saludó, se sentó respetuosamente a un lado y le habló como sigue: «Reverendo Señor, ¿dónde cesan por completo los cuatro estados de agregación: el sólido, el acuoso, el ígneo y el aéreo?».
Tras estas palabras, el Bendito respondió: «Hace mucho tiempo, oh sacerdote, unos comerciantes marineros tenían un ave que avistaba tierra cuando navegaban mar adentro; y cuando el barco estaba en medio del océano, la liberaron. Esta ave vuela al este, al sur, al oeste y al norte, y a los puntos intermedios; si ve tierra en alguna parte, vuela hacia allá; pero si no la ve, regresa al barco. De la misma manera, oh sacerdote, cuando buscaste hasta el mundo de Brahma y no encontraste respuesta a tu pregunta, regresaste al lugar de donde viniste. La pregunta, oh sacerdote, nunca debió haberse formulado así: ¿Dónde cesan estos cuatro estados de agregación? La pregunta debería ser la siguiente:
¡Oh! ¿Dónde puede el agua, dónde puede el viento,
¿Donde el fuego y la tierra no encuentran apoyo? [ p. 30 ]
Dónde desaparecen todo lo mío y lo tuyo,
Bueno, malo, largo, corto, grueso y fino.
¿Y dónde cesan el nombre y la forma?
¿Encontrar en la nada la liberación?”
“La respuesta, sin embargo, es ésta:
“Está en el reino del resplandor brillante,
Luz invisible y eterna,
Y infinito, un estado de ánimo,
Allí hay agua, tierra, fuego y viento,
Y elementos de cualquier tipo,
Nunca más encontraré un punto de apoyo;
Desaparecen todo lo mío y lo tuyo,
Bueno, malo, largo, corto, grueso y fino.
Allí también cesarán el nombre y la forma,
«Encontrar en la nada la liberación.»
Entonces el sacerdote comprendió que el mundo material es inquieto y permanece inquieto, pero la paz del corazón es una condición mental que debe adquirirse mediante la autodisciplina, la sabiduría y la devoción. Los dioses no pueden ayudar; ni siquiera el propio Brahma, el Gran Brahma, el Ser Supremo, el Señor y Creador. El sacrificio es inútil, y la oración y la adoración de nada sirven. Pero si deseamos alcanzar el estado supremo de dicha, que es el Nirvana, debemos seguir [ p. 31 ] al Bendito, el Maestro de dioses y hombres; y como él, debemos, con nuestro propio esfuerzo, convertirnos en lámparas para nosotros mismos y caminar con determinación por el noble óctuple sendero.