«Aunque ahora estoy postrado.»—Esta historia la contó el Maestro en Jetavana sobre un hermano que desistió de perseverar. Fue entonces cuando el Maestro se dirigió a ese hermano y le dijo: «Hermanos, en tiempos pasados, los sabios y buenos perseveraron incluso en medio de entornos hostiles, y aun heridos, no se rindieron». Y, diciendo esto, relató esta historia del pasado.
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En una ocasión, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta cobró vida como un caballo pura sangre de Sindh y fue nombrado corcel del rey, rodeado de toda pompa y pompa. Se alimentaba de exquisito arroz de tres años, que siempre le servía en una fuente de oro valuada en cien mil monedas; y el suelo de su puesto estaba perfumado con los cuatro aromas. Alrededor de su puesto colgaban cortinas carmesí, mientras que sobre él había un dosel tachonado de estrellas doradas. En las paredes había guirnaldas y coronas de flores fragantes; y una lámpara alimentada con aceite perfumado ardía constantemente.
Ahora bien, todos los reyes de los alrededores codiciaban el reino de Benarés. En cierta ocasión, siete reyes rodearon Benarés y enviaron una misiva al rey: «O nos entregas tu reino o presentas batalla». Reuniendo a sus ministros, el rey de Benarés les expuso el asunto y les preguntó qué debía hacer. Dijeron: «Señor, no deberías salir a la batalla en persona en primer lugar. [179] Envía primero a tal o cual caballero a luchar contra ellos; y más tarde, si fracasa, decidiremos qué hacer».
Entonces el rey mandó llamar a aquel caballero y le dijo: «¿Puedes luchar contra los siete reyes, mi querido caballero?». Él respondió: «Dame tu noble corcel, y entonces podría luchar no solo contra siete reyes, sino contra todos los reyes de la India». «Mi querido caballero, toma mi corcel o cualquier otro caballo que desees y presenta batalla». «Muy bien, mi soberano señor», dijo el caballero; y con un arco bajó de las cámaras superiores del palacio. Luego hizo que sacaran al noble corcel y lo envainaran en una cota de malla, armándose también con cap-à-pie, [ p. 62 ] y ciñéndose la espada. Montado en su noble corcel, salió de la puerta de la ciudad y, con una carga relámpago, derribó el primer campamento, capturando vivo a un rey y devolviéndolo prisionero a la custodia de los soldados. De regreso al campo, derribó el segundo y el tercer campamento, y así sucesivamente hasta capturar vivos a cinco reyes. Acababa de derribar el sexto campamento y había capturado al sexto rey, cuando su corcel recibió una herida que manó sangre y le causó un dolor agudo al noble animal. Al percibir que el caballo estaba herido, el caballero lo hizo tumbarse a la puerta del rey, le aflojó la malla y se dispuso a armar otro caballo. Mientras el Bodhisatta yacía cuan largo era de lado, abrió los ojos y comprendió lo que hacía el caballero. «Mi jinete», pensó, «está armando otro caballo. Ese otro caballo jamás podrá derribar el séptimo campamento ni capturar al séptimo rey; perderá todo lo que he logrado. Este caballero sin igual será asesinado; y el rey también caerá en manos del enemigo. Solo yo, y ningún otro caballo, puede derribar ese séptimo campamento ni capturar al séptimo rey». Así que, mientras yacía allí, llamó al caballero y le dijo: «Señor caballero, no hay caballo más que yo que pueda derribar el séptimo campamento y capturar al séptimo rey. No echaré por tierra lo que ya he hecho; solo quiero ponerme de pie y revestirme con mi armadura». Y diciendo esto, repitió esta estrofa:
Aunque ahora estoy postrado y atravesado por dardos, yazgo,
Pero aún así, ningún caballo puede igualar al corcel.
Así que no enganches a nadie más que a mí, oh auriga.
El caballero hizo que el Bodhisatta se pusiera de pie, le vendó la herida y lo armó de nuevo como prueba. Montado en el corcel, derribó el séptimo campamento y rescató con vida al séptimo rey, a quien entregó a la custodia de los soldados. Estos también llevaron al Bodhisatta hasta la puerta real, y el rey salió a verlo. Entonces el Gran Ser le dijo al rey: «Gran rey, no mates a estos siete reyes; átalos con juramento y déjalos ir. Que el caballero disfrute de todo el honor que nos corresponde a ambos, pues no es justo que un guerrero que te ha regalado siete reyes cautivos sea humillado. Y en cuanto a ti, practica la caridad, cumple los Mandamientos y gobierna tu reino con rectitud y justicia». Cuando el Bodhisatta hubo exhortado así al rey, le quitaron la cota de malla; pero cuando se la quitaban poco a poco, falleció.
El rey mandó quemar el cuerpo con todo respeto, rindió grandes honores al caballero y envió a los siete reyes a sus hogares tras exigirles a cada uno el juramento de no volver a hacerle la guerra. Y gobernó su reino con rectitud y justicia, falleciendo al final de su vida para vivir a su antojo.
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Entonces el Maestro dijo: «Así, hermanos, en tiempos pasados los sabios y buenos perseveraron incluso en medio de entornos hostiles, y aun heridos tan gravemente, no se rindieron. Mientras que ustedes, que se han dedicado a una doctrina tan salvadora, ¿cómo es que desisten de perseverar?». Tras lo cual, predicó las Cuatro Verdades, al final de las cuales el cobarde Hermano alcanzó el estado de Arahant. Concluida su lección, el Maestro [181] mostró la conexión e identificó el Nacimiento diciendo: «Ananda era el rey de aquellos días, Sāriputta el caballero, y yo mismo el caballo pura sangre de Sindh».