«Que se avergüencen.»—Esta historia la contó el Maestro en Jetavana sobre Sāriputta, el Capitán de la Fe. La tradición cuenta que en la época en que el Anciano solía comer tortas de harina, la gente acudía al monasterio con una buena cantidad para la Hermandad. Después de que todos los Hermanos se saciaron, sobró mucho; y los donantes dijeron: «Señores, tomen también para los que están en el pueblo».
Justo entonces, un joven que residía con el Anciano se encontraba en el pueblo. Se le ofreció una porción; pero, como no regresó y se presintió que se hacía muy tarde [^122], se le entregó esta porción al Anciano. Cuando el Anciano la terminó, el joven entró. En consecuencia, el Anciano le explicó el caso, diciendo: «Señor, ya me comí los pasteles que le habían reservado». «¡Ah!», fue la respuesta, «todos tenemos un gusto por lo dulce». El Gran Anciano estaba muy preocupado.
«De hoy en adelante», exclamó, «juro no volver a comer pasteles de harina». Y desde ese día, según cuenta la tradición, ¡el anciano Sāriputta no volvió a probar pasteles de harina! Esta abstención se hizo pública en la Hermandad, y los Hermanos se sentaron a conversar sobre ella en el Salón de la Verdad. El Maestro preguntó: «¿De qué hablan, hermanos, sentados aquí?». Cuando se lo contaron, añadió: «Hermanos, cuando Sāriputta renuncia a algo, nunca vuelve a hacerlo, aunque su vida esté en juego». Y así, contó esta historia del pasado.
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Érase una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació en una familia de médicos expertos en la curación de mordeduras de serpientes, y cuando creció, practicó para ganarse la vida.
Sucedió que un campesino fue mordido por una serpiente; y sin demora sus familiares llamaron al médico. El Bodhisatta dijo: “¿Extraigo el veneno con los antídotos habituales o hago que capturen a la serpiente y la hagan chupar su propio veneno de la herida?” “Que capturen a la serpiente y la hagan chupar el veneno”. Así que hizo capturar a la serpiente y le preguntó a la criatura: “¿Mordiste a este hombre?”. “Sí, lo hice”, fue la respuesta. [311] “Bueno, entonces chupa tu propio veneno de la herida otra vez”. “¿Qué? ¡Recupera el veneno que una vez derramé!”, gritó la serpiente; “Nunca lo hice, y nunca lo haré”. Entonces el médico hizo fuego con leña y le dijo a la serpiente: “O chupas el veneno, o te metes en el fuego”.
«Aunque las llamas sean mi perdición, no recuperaré el veneno que una vez derramé», dijo la serpiente, y repitió la siguiente estrofa:
Que la vergüenza recaiga sobre el veneno que, una vez derramado,
¡Para salvar mi vida, trago de nuevo!
¡Más bienvenida es la muerte que la vida comprada por debilidad!
Con estas palabras, ¡la serpiente se dirigió hacia el fuego! Pero el doctor le cerró el paso y extrajo el veneno con remedios sencillos y conjuros, de modo que el hombre recuperó la salud. Luego le desplegó los Mandamientos a la serpiente y la liberó, diciendo: «De ahora en adelante no hagas daño a nadie».
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Y el Maestro continuó diciendo: «Hermanos, cuando Sāriputta se separa de algo, nunca lo recupera, aunque su vida esté en juego». Terminada su lección, mostró la conexión e identificó el Nacimiento diciendo: «Sāriputta era la serpiente de aquellos días, y yo el médico».