«Nada se compara.»—Esta historia fue contada por el Maestro estando en Jetavana, sobre un brahmán que puso a prueba su reputación de bondad. Este hermano, mantenido por el rey de Kosala, había buscado los Tres Refugios; observaba los Cinco Mandamientos y era versado en los Tres Vedas. «Este es un buen hombre», pensó el rey, y le rindió grandes honores. Pero aquel hermano pensó para sí: «El rey me honra más que a otros brahmanes, y ha manifestado su gran consideración al nombrarme su director espiritual. Pero ¿su favor se debe a mi bondad o solo a mi nacimiento, linaje, familia, país y logros? Debo aclarar esto sin demora». En consecuencia, un día, al salir del palacio, tomó sin que nadie se lo pidiera una moneda del mostrador del tesorero y se fue. Tal era la veneración del tesorero por el brahmán que se quedó completamente quieto y no dijo ni una palabra. Al día siguiente, el brahmán tomó dos monedas; Pero el funcionario siguió sin protestar. Al tercer día, el brahmán tomó un puñado de monedas. «Este es el tercer día», gritó el tesorero, «que le robas a Su Majestad»; y gritó tres veces: «¡He atrapado al ladrón que roba el tesoro!». Una multitud irrumpió de todas partes, gritando: «Ah, hace tiempo que te haces pasar por un modelo de bondad». Y tras propinarle dos o tres golpes, lo llevaron ante el Rey. Con gran pesar, el Rey le preguntó: «¿Qué te llevó, brahmán, a hacer algo tan malo?». Y dio órdenes, diciendo: «Llévenlo al castigo». «No soy ningún ladrón, señor», dijo el brahmán. «Entonces, ¿por qué robaste dinero del tesoro?». Porque me has concedido tan gran honor, señor, y porque decidí averiguar si ese honor se debía a mi nacimiento y demás, o solo a mi bondad. Ese fue mi motivo, y ahora sé con certeza (ya que me condenas a un castigo) que fue mi bondad, y no mi nacimiento ni otras ventajas, lo que me ganó el favor de Su Majestad. Sé que la bondad es el bien supremo; sé también que jamás podré alcanzarla en esta vida mientras siga siendo un laico, viviendo en medio de placeres pecaminosos. Por lo tanto, hoy mismo quisiera ir al Maestro en Jetavana y renunciar al mundo por la Hermandad. Concédeme tu permiso, señor. Con el consentimiento del Rey, el brahmán partió hacia Jetavana. Sus amigos y parientes intentaron disuadirlo de su propósito, pero, al ver que sus esfuerzos eran infructuosos, lo dejaron solo. Acudió al Maestro y solicitó ser admitido en la Hermandad. Tras ser admitido en las órdenes inferiores y superiores, obtuvo, mediante su aplicación, visión espiritual y se convirtió en un Arahat. Entonces se acercó al Maestro, diciendo: «Señor, mi ingreso a la Orden ha dado el Fruto Supremo», lo que significaba que había alcanzado el estado de Arahat. Al enterarse de esto, los Hermanos, reunidos en el Salón de la Verdad,Hablaron entre sí de las virtudes del capellán del Rey, quien puso a prueba su propia reputación de bondad y, tras dejar al Rey, se había convertido en un Arahant. Al entrar en la Sala, el Maestro preguntó a los Hermanos qué discutían, y ellos le respondieron. «Hermanos», dijo, «la acción de este brahmán al poner a prueba su reputación de bondad y al buscar su salvación tras renunciar al mundo tiene precedentes. Lo mismo hicieron los sabios y buenos de tiempos pasados». Y así, contó esta historia del pasado.
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En una ocasión, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta era su capellán; un hombre dado a la caridad y a otras buenas obras, cuya mente estaba fija en la rectitud, siempre observando inquebrantablemente los Cinco Mandamientos. Y el Rey lo honró más que a los demás brahmanes; y todo sucedió como se describe arriba.
Pero, mientras el Bodhisatta era llevado atado ante el Rey, llegó donde unos encantadores de serpientes exhibían una serpiente, la cual sujetaron por la cola y el cuello, atándola alrededor de sus cuellos. Al ver esto, el Bodhisatta les rogó a los hombres que desistieran, pues la serpiente podría morderlos y acortarles la vida. «Brahmán», respondieron los encantadores, «esta es una cobra buena y de buen comportamiento; no es malvada como ustedes, quienes por su maldad y mala conducta están siendo arrestados».
El Bodhisatta pensó para sí: «Incluso las cobras, si no muerden ni hieren, se consideran buenas». ¡Cuánto más debe ser así con quienes se han convertido en seres humanos! En verdad, esta bondad es lo más excelente del mundo, y nada la supera». Entonces fue llevado ante el Rey. «¿Qué es esto, amigos míos?», dijo el Rey. «Aquí hay un ladrón que ha estado robando el tesoro de Su Majestad». «¡Que se vaya a la ejecución!». «Señor», dijo el brahmán, «no soy un ladrón». «Entonces, ¿cómo se llevó el dinero?». Ante esto, el Bodhisatta respondió exactamente como se mencionó anteriormente, terminando así: «Por eso he llegado a la conclusión de que la bondad es lo más elevado y excelente del mundo. Pero sea como sea, dado que la cobra, cuando no muerde ni hiere, debe simplemente llamarse ‘buena’ y nada más, por esta razón también es [ p. 215 ] solo la bondad es lo más elevado y excelente de todas las cosas». Luego, en alabanza de la bondad, pronunció esta estrofa:
Nada puede compararse con la Bondad;
Todo el mundo no puede mostrar lo mismo. La cobra cayó,
Si los hombres lo consideran bueno, se salvan de la muerte.
Después de predicar la verdad al Rey en esta estrofa, el Bodhisatta, abjurando de todos los deseos y renunciando al mundo por la vida de ermitaño, se dirigió al Himalaya, donde alcanzó los cinco Conocimientos y los ocho Logros, ganándose así la esperanza segura de renacer después en el Reino de Brahma.
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Terminada su lección, el Maestro identificó el Nacimiento diciendo: «Mis discípulos eran los seguidores del Rey en aquellos días, y yo mismo el capellán del Rey».
[Nota. Compárense los números 290, 330 y 362; y ver Études sur le Játaka de Feer.]