[23] «Pero, Brahmán, aunque…», etc.—El Maestro, cuando yacía en el lecho de la muerte, contó esta historia del anciano Ānanda.
El venerable hombre, sabiendo que el Maestro moriría esa misma noche al atardecer, se dijo: «Aún estoy bajo disciplina y tengo deberes que cumplir, y mi Maestro sin duda morirá, y entonces el servicio que le he prestado durante veinticinco años será infructuoso». Y así, abrumado por la tristeza, se apoyó en la cabeza de mono que formaba el cerrojo del almacén del jardín y rompió a llorar.
Y el Maestro, extrañando a Ānanda, preguntó a los Hermanos dónde estaba, y al saber lo que ocurría, lo mandó llamar y le habló así: «Ānanda, has acumulado un gran mérito. Sigue esforzándote con ahínco y pronto te liberarás de la pasión humana. No te aflijas. ¿Por qué el servicio que me has prestado ha resultado ahora infructuoso, si tus anteriores servicios en los días de tu pecado no carecieron de recompensa?». Entonces contó una leyenda del pasado.
Hubo una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, que el Bodhisatta cobró vida en la forma de un espíritu del árbol de Judas. En esa época, todos los habitantes de Benarés eran devotos de la adoración de tales deidades y participaban constantemente en ofrendas religiosas y similares.
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Un pobre brahmán pensó: «Yo también velaré por alguna divinidad». Encontró un gran árbol de Judas que crecía en un terreno elevado, y esparciendo grava y barriendo a su alrededor, mantuvo sus raíces lisas y sin hierba. Luego le ofreció una corona perfumada de cinco ramas y, encendiendo una lámpara, le hizo una ofrenda de flores, perfume e incienso. Tras un saludo reverencial, dijo: «La paz sea contigo», y se fue. Al día siguiente llegó muy temprano y preguntó por su bienestar. Un día, al espíritu del árbol se le ocurrió: «Este brahmán me es muy atento. Lo pondré a prueba y descubriré por qué me adora así, y le concederé su deseo». Cuando el brahmán llegó y barría la raíz del árbol, el espíritu se acercó a él disfrazado de un brahmán anciano y repitió la primera estrofa:
[24]
¿Por qué, brahmán, aunque tú mismo estés bendecido con la razón,
¿Te has dirigido a este árbol insensible y aburrido?
Vana es tu oración, vano tu amable saludo,
De este bosque gris no obtendrás respuesta alguna.
Al oír esto, el brahmán respondió en una segunda estrofa:
Durante mucho tiempo en este lugar se alzó un árbol famoso,
Lugar de encuentro de los espíritus del bosque;
Con el más profundo respeto venero a tales seres,
Me parece que aquí guardan algún tesoro sagrado.
Al oír estas palabras, el espíritu del árbol se sintió tan complacido con el brahmán que dijo: «Oh, brahmán, nací como la divinidad de este árbol. No temas. Te concederé este tesoro». Y para tranquilizarlo, mediante una gran manifestación de poder divino, permaneció suspendido en el aire a la entrada de su mansión celestial, mientras recitaba dos estrofas más:
Oh brahmán, he observado tu acto de amor;
Una acción piadosa nunca puede resultar infructuosa.
¡Mira!, donde aquella higuera proyecta su abundante sombra,
Se pagaron los debidos sacrificios y regalos de antaño.
Debajo de esta higuera yace un tesoro enterrado,
Descubre el oro y reclámalo como tu premio.
[25] El espíritu añadió además estas palabras: «Oh, brahmán, te cansarías si tuvieras que desenterrar el tesoro y llevártelo contigo. Por lo tanto, vete, y yo lo llevaré a tu casa y lo depositaré en tal y tal lugar. Entonces disfrútalo toda tu vida, da limosna y observa la ley moral». Y tras amonestar así al brahmán, el espíritu del árbol, ejerciendo un poder divino, llevó el tesoro a su casa.
Aquí el Maestro dio por finalizada su lección e identificó el Nacimiento: «En ese momento Ananda era el Brahmán, y yo mismo era el Espíritu del Árbol».
15:1 Véase R. Morris, Folklore Journal, iii. 355. ↩︎