[137] «La que comió tus mangos», etc.—Esta historia fue contada por el Maestro estando en Jetavana, acerca de un anciano que cuidaba los mangos. De anciano, dicen, se volvió asceta y construyó una choza de hojas en un huerto de mangos a las afueras de Jetavana, y no solo comía continuamente la fruta madura que caía de los mangos, sino que también daba algo a sus parientes. Cuando salió a pedir limosna, unos ladrones tiraron sus mangos, se comieron algunos y se llevaron otros. En ese momento, las cuatro hijas de un rico comerciante, después de bañarse en el río Aciravatī, deambulando por el huerto de mangos. Cuando el anciano regresó y las encontró allí, las acusó de haberse comido sus mangos.
«Señor», dijeron, «acabamos de llegar y no hemos comido sus mangos».
«Entonces haz un juramento», dijo.
«Lo haremos, señor», dijeron, y juraron. El anciano, tras avergonzarlos así, al obligarlos a jurar, los dejó ir.
Los Hermanos, al enterarse de su acción, iniciaron una discusión en el Salón de la Verdad. Un anciano les exigió juramento a las hijas de un comerciante que entró en el huerto de mangos donde él vivía, y tras avergonzarlas jurando, las dejó ir. Cuando el Maestro llegó y, al preguntarles cuál era el tema que estaban discutiendo en consejo, al oírlo, dijo: «No solo ahora, Hermanos, sino también en el pasado, cuando este anciano cuidaba mangos, hizo jurar a ciertas hijas de un rico comerciante, y tras avergonzarlas así, las dejó ir». Y diciendo esto, contó una historia del pasado.
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Érase una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta se convirtió en Sakka. En ese entonces, un asceta bribón construyó una ermita de hojas en un huerto de mangos a orillas de un río cerca de Benarés. Vigilando los mangos, comía la fruta madura que caía de los árboles y también daba algo a sus parientes, y vivía allí ganándose la vida mediante diversas prácticas falsas.
En ese momento, Sakka, rey del cielo, pensó: «¿Quién, me pregunto, en este mundo de hombres mantiene a sus padres, honra a los ancianos de su familia, da limosna, observa la ley moral y observa el día de ayuno? ¿Quién de ellos, tras adoptar la vida religiosa, se dedica continuamente a los deberes propios de los sacerdotes, y quién, a su vez, es culpable de mala conducta?». Y explorando el mundo, vio a este malvado asceta vigilando sus mangos [138] y dijo: «Este falso asceta, abandonando sus deberes como sacerdote, como el proceso por el cual se puede inducir el éxtasis religioso y similares, está continuamente vigilando un huerto de mangos. Lo asustaré profundamente». Así que, cuando fue al pueblo a pedir limosna, Sakka, con su poder sobrenatural, derribó los mangos e hizo como si hubieran sido saqueados por ladrones. En ese momento entraron en el huerto cuatro hijas de un comerciante de Benarés, y el falso asceta al verlas las detuvo y dijo: «Se han comido mis mangos».
Dijeron: «Señor, acabamos de llegar. No los hemos comido».
«Entonces haz un juramento», dijo.
—Pero en ese caso, ¿podemos irnos? —preguntaron—. Claro que sí.
«Muy bien, señor», dijeron, y el mayor de ellos hizo un juramento pronunciando la primera estrofa:
La que comió tus mangos,
Como su señor reconocerá a algún patán,
Que con tinte las canas haría trampa
Y sus cabellos con tenazas se rizaban.
El asceta dijo: «Ponte a un lado», e hizo que la segunda hija del comerciante hiciera juramento, y ella repitió la segunda estrofa:
Deja que la doncella que robó tu árbol
En vano suspiran por un marido,
Aunque ya haya pasado la adolescencia
Y a los treinta se acercaba.
Y después de haber hecho juramento y haberse puesto a un lado, la tercera doncella pronunció la tercera estrofa:
[139]
Ella que comió tus mangos maduros
El camino cansado lo recorrerás solo,
Y en el lugar de la cita demasiado tarde
Llora al descubrir que su amante se ha ido.
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Cuando hubo hecho juramento y se hizo a un lado, la cuarta doncella pronunció la cuarta estrofa:
Ella que despojó tu árbol
Vestido alegremente, con corona en la cabeza,
Y rociado con aceite de sándalo
Aún buscará un lecho virginal.
El asceta dijo: «Han hecho un juramento solemne; otros debieron haber comido los mangos. Por lo tanto, váyanse». Y diciendo esto, los despidió. Sakka se presentó entonces en una forma terrible y expulsó al falso asceta del lugar.
El Maestro, al terminar su lección, identificó el Nacimiento: «En aquel entonces, este falso asceta era el anciano que cuidaba los mangos. Las cuatro hijas del mercader representaban el mismo papel entonces que ahora. Pero Sakka era yo».