«¿Por qué en el aire?», etc. —Esta historia que el Maestro, mientras residía en Jetavana, contó sobre el deber de hacer el bien a los hombres. El incidente que dio origen a esta historia se relatará en el Nacimiento del Mahākaṇha. [3]
Érase una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació como hijo de su reina principal. Y al alcanzar la mayoría de edad, fue instruido en todas las artes y, a la muerte de su padre, se estableció en su reino y lo gobernó con rectitud.
En aquella época, los hombres se dedicaban a la adoración de los dioses [146] y les hacían ofrendas religiosas sacrificando numerosas cabras, carneros y animales similares. El Bodhisatta proclamó a golpe de tambor: «Ninguna criatura viviente será condenada a muerte». Los Yakkhas, furiosos contra el Bodhisatta por haber perdido sus ofrendas, convocaron una asamblea de su especie en el Himalaya y enviaron a un Yakkha salvaje para que lo matara. Este tomó una enorme masa de hierro llameante, tan grande como la cúpula de una casa, y, con la intención de asestar un golpe mortal, inmediatamente después de la media vigilia, se acercó y se detuvo a la cabecera del Bodhisatta. En ese instante, el trono de Sakka manifestó signos de calor. Tras considerar el asunto, el dios descubrió la causa y, empuñando su rayo, se acercó y se detuvo sobre el Yakkha. El Bodhisatta, al ver al Yakkha, pensó: “¿Por qué está aquí? ¿Es para protegerme o por querer matarme?”. Y mientras hablaba con él, repitió la primera estrofa:
¿Por qué estás en el aire, oh Yakkha?
¿Con ese enorme perno de hierro en la mano?
¿Eres tú quien me protege de todo intento dañino?
¿O me habéis enviado hoy aquí para mi destrucción?
Ahora el Bodhisatta solo veía al Yakkha. No veía a Sakka. El Yakkha, por miedo a Sakka, no se atrevió a golpear al Bodhisatta. Al oír las palabras del Bodhisatta, el Yakkha dijo: «Gran rey, no estoy aquí para protegerte; vine con la intención de golpearte con esta masa de hierro ardiente, pero por miedo a Sakka no me atrevo a golpearte». Y para explicar su significado, pronunció la segunda estrofa:
Como mensajero de los Rakkhasas, he aquí…
Para lograr tu destrucción aparezco,
Pero en vano uso el rayo ardiente
Contra la cabeza que el mismo Indra querría proteger.
Al oír esto, el Bodhisatta repitió dos estrofas más:
Si Indra, el señor de Sujā, en el cielo que reina,
Gran rey de los dioses, mi causa se digna defender,
[147] Con aullido espantoso, aunque los duendes rasguen el cielo,
Ninguna cría de demonios tiene el poder de aterrorizar.
Que los demonios espíritus del barro farfullen lo que quieran,
No están a la altura de una pelea tan dura.
Así Sakka puso en fuga al Yakkha. Y exhortando al Gran Ser, dijo: «Gran rey, no temas. De ahora en adelante te protegeremos. No tengas miedo». Y diciendo esto, regresó directamente a su morada.
El Maestro terminó aquí su lección e identificó el Nacimiento: «En ese momento Anuruddha era Sakka, y yo mismo era el rey de Benarés».