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«Elefante de sesenta años», etc. —Esta fue una historia que el Maestro contó mientras vivía en el Bosque de Bambú, sobre Devadatta. Un día, en el Salón de la Verdad, iniciaron una discusión, diciendo: «Señores, Devadatta es severo, cruel y violento. No tiene ni un ápice de compasión por los mortales». Cuando llegó el Maestro, preguntó cuál era el tema que los Hermanos estaban reunidos para discutir, y al oírlo, dijo: «Hermanos, no solo ahora, sino también en el pasado, era despiadado». Y con esto, relató una historia del pasado.
Érase una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta cobró vida como un elefante joven y, al crecer como una hermosa bestia, se convirtió en el líder de la manada, con ochenta mil elefantes a su lado, y habitó en el Himalaya. En ese momento, una codorniz puso sus huevos en el comedero de los elefantes. Cuando los huevos estaban listos para eclosionar, los polluelos rompieron las cáscaras y salieron. Antes de que les crecieran las alas, y cuando aún no podían volar, el Gran Ser, con su séquito de ochenta mil elefantes, buscando alimento, llegó a este lugar. Al verlos, la codorniz pensó: «Este elefante real pisoteará a mis crías y las matará. ¡Mira! Imploraré su justa protección para la defensa de mi prole». Entonces alzó sus dos alas y, de pie ante él, repitió la primera estrofa:
Elefante de sesenta años,
Señor del bosque entre tus pares,
No soy más que un pequeño pájaro,
Tú, un líder de la manada;
Con mis alas rindo homenaje,
Perdona a mis pequeños, te lo ruego.
[175] El Gran Ser dijo: «Oh, codorniz, no te preocupes. Yo protegeré a tu descendencia». Y de pie junto a los polluelos, mientras los ochenta mil elefantes pasaban, se dirigió a la codorniz: «Detrás de nosotros viene un elefante solitario y díscolo. No obedece nuestras órdenes. Cuando llegue, pídele también que se vaya, y así asegurarás la seguridad de tu descendencia». Y con estas palabras, se marchó. Y la codorniz salió al encuentro del otro elefante, y con ambas alas en alto, saludándolo respetuosamente, pronunció la segunda estrofa:
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Vagando por colinas y valles
Apreciando tu camino solitario,
A ti, oh rey del bosque, te saludo,
Y con alas mi homenaje rindo.
No soy más que una codorniz miserable,
Perdona que mi tierna prole sea sacrificada.
Al oír sus palabras, el elefante pronunció la tercera estrofa:
Yo mataré a tus crías, codornices;
¿De qué te servirá tu pobre ayuda?
Mi pie izquierdo puede aplastarse con facilidad.
Hay muchos miles de pájaros como estos.
[176] Y diciendo esto, con el pie aplastó a los polluelos, y acercándose a ellos los arrastró con un torrente de agua, y se fue barritando a todo volumen. La codorniz se posó en la rama de un árbol y dijo: «Entonces, vete y barrita. Pronto verás lo que haré. No sabes la diferencia que hay entre la fuerza del cuerpo y la fuerza del espíritu. ¡Bien! Te enseñaré esta lección». Y así, amenazándolo, repitió la cuarta estrofa:
El poder abusado no siempre es ganancia,
El poder es a menudo la pesadilla de la locura.
Bestia que mató a mis jóvenes,
Seguiré haciéndote daño.
Y diciendo esto, poco después le hizo un favor a un cuervo, y cuando este, muy complacido, preguntó: “¿Qué puedo hacer por usted?”, la codorniz respondió: “No hay nada más que hacer, señor, pero espero que golpee con su pico y le saque los ojos a este elefante rebelde”. El cuervo asintió de inmediato, y la codorniz entonces le hizo un favor a una mosca azul, y cuando la mosca preguntó: “¿Qué puedo hacer por usted?”, ella dijo: “Cuando el cuervo le haya sacado los ojos a este elefante rebelde, entonces quiero que le deje caer una liendre”. La mosca accedió, y entonces la codorniz hizo un favor a una rana. Cuando esta le preguntó qué debía hacer, ella respondió: «Cuando este elefante rebelde se quede ciego y busque agua, ponte de pie y grazna en la cima de una montaña, y cuando haya subido, baja y grazna de nuevo al fondo del precipicio. Esto es lo que te pediré». Tras oír lo que dijo la codorniz, la rana asintió de buena gana. [177] Así que un día, el cuervo le sacó los dos ojos al elefante con el pico, y la mosca dejó caer sus huevos sobre ellos. El elefante, devorado por los gusanos, enloqueció de dolor y, presa de la sed, vagó buscando agua. En ese momento, la rana, parada en la cima de una montaña, graznó. El elefante pensó: «Debe haber agua allí», y subió la montaña. Entonces la rana descendió y, parada al pie, graznó de nuevo. El elefante pensó: «Allí habrá agua» y [ p. 117 ] avanzó hacia el precipicio, rodando y cayendo al pie de la montaña, murió. Cuando la codorniz supo que el elefante estaba muerto, dijo: «He visto la espalda de mi enemigo», y, llena de alegría, se pavoneó sobre su cuerpo y falleció para vivir según sus obras.
El Maestro dijo: «Hermanos, no se debe provocar la hostilidad de nadie. Estas cuatro criaturas, al combinarse, provocaron la destrucción de este elefante, a pesar de su fuerza.
Una codorniz con cuervo, mosca azul y rana aliada
Una vez se demostró el problema de una disputa mortal.
Por ellos murió prematuramente el rey elefante:
«Por tanto, debe evitarse toda disputa».
Al pronunciar esta estrofa inspirada por la Sabiduría Perfecta, identificó así el Nacimiento: «En ese momento Devadatta era el elefante rebelde, y yo mismo era el líder de la manada de elefantes».
115:1 Para esta historia, véase la Introducción al Panchatantra de Benfey. ↩︎