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Llamó a su escudero, el veloz Chandaka.
«Tráeme mi caballo, Kanthaka, de inmediato», dijo. «Me voy a buscar la beatitud eterna. La profunda alegría que siento, la fuerza indomable que ahora sostiene mi voluntad, la seguridad de tener un protector aunque esté solo, todo esto me dice que estoy a punto de alcanzar mi meta. Ha llegado la hora; estoy en el camino de la liberación».
Chandaka conocía las órdenes del rey, pero sintió que un poder superior lo impulsaba a desobedecer. Fue a buscar el caballo.
Kanthaka era un animal magnífico; era fuerte y ágil. Siddhartha lo acarició suavemente y luego le dijo con voz suave:
Muchas veces, oh noble bestia, mi padre te montó en la batalla y derrotó a sus poderosos enemigos. Hoy, salgo en busca de la beatitud suprema; ¡préstame tu ayuda, oh Kanthaka! Compañeros en las armas o en el placer no son difíciles de encontrar, y nunca nos faltan amigos cuando nos disponemos a adquirir riquezas; pero compañeros y amigos nos abandonan cuando queremos seguir el camino de la santidad. Sin embargo, de esto [ p. 61 ] estoy seguro: quien ayuda a otro a hacer el bien o a hacer el mal participa de ese bien o de ese mal. Sabe entonces, oh Kanthaka, que es un impulso virtuoso el que me mueve. Préstame tu fuerza y tu velocidad; la salvación del mundo y la tuya están en juego.
El príncipe le había hablado a Kanthaka como si fuera un amigo. Ahora, con entusiasmo, se subió a la silla, y parecía el sol a horcajadas sobre una nube otoñal.
El caballo se cuidó de no hacer ruido, pues la noche era clara. Nadie en el palacio ni en Kapilavastu se despertó. Pesadas barras de hierro protegían las puertas de la ciudad; un elefante apenas podría haberlas subido, pero, para dejar pasar al príncipe, las puertas se abrieron silenciosamente, por sí solas.
Dejando a su padre, a su hijo y a su gente, Siddhartha salió de la ciudad. Sin remordimientos, exclamó con voz firme:
«Hasta que no haya visto el final de la vida y de la muerte, no regresaré a la ciudad de Kapila».
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