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Pasaron los meses. Entonces, un día, la reina supo que se acercaba el nacimiento de su hijo. Fue al rey Suddhodana y le dijo:
Mi señor, me gustaría pasear por los jardines felices. Los pájaros cantan en los árboles y el aire está brillante con el polvo de las flores. Me gustaría pasear por los jardines felices.
—Pero te cansarás, oh reina —respondió Suddhodana—. ¿No tienes miedo?
El ser inocente que llevo en mi vientre debe nacer entre la inocencia de los capullos. No, iré, oh maestro, iré a los jardines de flores.
El rey cedió al deseo de Maya. Dijo a sus sirvientes:
Vayan a los jardines y adornenlos con plata y oro. Cubran los árboles con preciosas colgaduras. Que todo sea magnífico, pues la reina pasará.
Luego se dirigió a Maya:
Vístete hoy con gran esplendor, oh [ p. 13 ] Maya. Viaja en un magnífico palanquín; deja que tus más hermosas doncellas te carguen. Ordena a tus sirvientes que usen perfumes excepcionales; que lleven cordones de perlas y brazaletes de piedras preciosas; que lleven laúdes, tambores y flautas, y que canten dulces canciones que deleitarían a los mismísimos dioses.
Suddhodana fue obedecida, y cuando la reina llegó a las puertas del palacio, los guardias la recibieron con gritos de júbilo. Las campanas repicaron alegremente, los pavos reales desplegaron sus hermosas plumas y el canto de los cisnes resonó en el aire.
Llegaron a un bosque donde los árboles estaban en flor, y Maya les ordenó que bajaran el palanquín. Salió y empezó a vagar sin rumbo. Estaba feliz. ¡Y he aquí! Encontró un árbol singular, con las ramas caídas bajo su carga de flores. Se acercó; extendiendo la mano con gracia, bajó una rama. De repente, se quedó inmóvil. Sonrió, y las doncellas que estaban cerca recibieron a una hermosa niña en sus brazos.
En ese mismo instante, todo lo que vivía en el mundo tembló de alegría. La tierra se estremeció. Canciones y el ritmo de pies danzantes resonaron en el cielo. Árboles de todas las estaciones florecieron, y frutos maduros colgaban de las ramas. Una luz pura y serena apareció en el cielo. Los enfermos se libraron de su sufrimiento. Los hambrientos quedaron saciados. Aquellos a quienes el vino había engañado se volvieron sobrios. Los locos recuperaron la razón, los débiles su fuerza, los pobres su riqueza. Las cárceles abrieron sus puertas. Los malvados fueron purificados de todo mal.
Una de las doncellas de Maya corrió hacia el rey Suddhodana y exclamó con alegría:
«¡Señor mío, señor mío, te ha nacido un hijo, un hijo que traerá gran gloria a tu casa!»
Se quedó sin palabras. Pero su rostro irradiaba alegría y conocía una gran felicidad.
Inmediatamente convocó a todos los Sakyas y les ordenó que lo acompañaran al jardín donde había nacido el niño. Obedecieron y, acompañados por una multitud de brahmanes, formaron una noble comitiva que seguía con solemnidad al rey.
Cuando se acercó al niño, el rey hizo una profunda reverencia y dijo:
«¿Te inclinas como yo me inclino ante el príncipe, a quien le doy el nombre de Siddhartha?»
Todos se inclinaron y los brahmanes, inspirados por los dioses, cantaron:
Todas las criaturas son felices, y ya no son ásperos los caminos que recorren los hombres, pues ha nacido él, quien da la felicidad: él traerá la felicidad al mundo. En la oscuridad ha amanecido una gran luz, el sol y la luna son como brasas moribundas, pues ha nacido él, quien da la luz: él [ p. 15 ] traerá la luz al mundo. Los ciegos ven, los sordos oyen, los necios han recuperado la razón, pues ha nacido él, quien restaura la vista, el oído y la mente: él traerá la vista, el oído y la razón al mundo. Céfiros perfumados alivian el sufrimiento de la humanidad, pues ha nacido él, quien sana: él traerá la salud al mundo. Las llamas ya no son despiadadas, el fluir de los ríos se ha detenido, la tierra ha temblado suavemente: él será quien vea la verdad.