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El príncipe Siddhartha vivía feliz con su esposa, la princesa. Y el rey, cuyo amor por su hijo rozaba la adoración, se esforzó al máximo para evitarle cualquier cosa que pudiera perturbarlo. Le construyó tres magníficos palacios: uno para el invierno, otro para el verano y el tercero para la temporada de lluvias; y le prohibió abandonarlos jamás para vagar por la vasta faz de la tierra.
En sus palacios, blancos como nubes otoñales y brillantes como los carros celestiales de los Dioses y Diosas, el príncipe apuró la copa del placer. Llevó una vida de voluptuosa comodidad; pasaba horas lánguidas escuchando la música interpretada por la princesa y sus doncellas, y cuando hermosas y sonrientes bailarinas aparecían ante él y bailaban al son de timbales dorados, las observaba con deleite mientras se mecían con una gracia y una belleza raras incluso entre las felices Apsaras.
Las mujeres lo miraban furtivamente: sus ojos ofrecían con audacia o suplicaban con picardía, y sus pestañas caídas eran una promesa de deleite inefable. Sus juegos lo divertían, sus encantos lo cautivaban, y se conformaba con permanecer en esos palacios tan llenos de risas y canciones. Porque no sabía nada de la vejez ni de la enfermedad; no sabía nada de la muerte.
Suddhodana se regocijaba con la vida que llevaba su hijo, aunque juzgaba su propia conducta con la mayor severidad. Se esforzaba por mantener su alma serena y pura; se abstenía de hacer el mal y colmaba de dones a los virtuosos. Nunca se dejó llevar por la indolencia ni por el placer; jamás se dejó quemar por el veneno de la avaricia. Como caballos salvajes, él sometía sus pasiones, y en virtud superaba a sus parientes y amigos. El conocimiento que adquirió lo puso al servicio de sus semejantes, y solo estudiaba aquellos temas que eran útiles para todos. No solo buscaba el bienestar de su pueblo, sino también la felicidad del mundo entero. Purificaba su cuerpo con el agua de los estanques sagrados y su alma con el agua bendita de la virtud. Nunca pronunció una palabra que fuera agradable y, sin embargo, fuera mentira; las verdades que decía nunca ofendían ni dolían. Intentó ser justo, y fue con honestidad, no con fuerza, como venció el orgullo de sus enemigos. No golpeó, ni siquiera miró con ira a quienes merecían la pena de muerte; en cambio, les dio consejos útiles y, finalmente, su libertad.
El rey era un ejemplo para todos sus súbditos, y [ p. 40 ] Kapilavastu era el más feliz y virtuoso de los reinos.
Entonces la bella Gopa le dio un hijo al príncipe, al que llamó Rahula. El rey Suddhodana se alegró de ver prosperar a su familia y se sintió tan orgulloso del nacimiento de su nieto como lo había estado del de su hijo.
Continuó en el camino de la virtud, vivió casi como un ermitaño y sus acciones fueron santas; sin embargo, seguía impulsando a su amado hijo a nuevos placeres, tan grande era su temor de verlo abandonar el palacio y la ciudad y buscar el austero refugio de los bosques sagrados.