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¶ PARTE DOS
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El Buda permaneció inmóvil. Permaneció bajo el árbol, con las piernas cruzadas. Se sintió lleno de dicha por haber alcanzado el conocimiento perfecto. Pensó: «He encontrado la liberación». Permaneció inmóvil bajo el árbol del conocimiento durante una semana entera.
La segunda semana emprendió un largo viaje; viajó por todos los mundos.
La tercera semana permaneció nuevamente bajo el árbol del conocimiento y no parpadeó ni una sola vez.
La cuarta semana emprendió un corto viaje, desde el mar oriental hasta el mar occidental.
Fue entonces cuando Mara, a quien la derrota había dejado inconsolable, fue hacia el Buda y le dijo estas malvadas palabras:
Bendito, ¿por qué te demoras, tú que conoces el camino de la liberación? Apaga la lámpara, apaga la llama; entra en el nirvana, oh Bendito; la hora ha llegado.
Pero el Bendito respondió:
No, Mara, no apagaré la llama, no entraré en el nirvana. Primero debo conseguir muchos discípulos, y ellos, a su vez, deben convencer a otros para mi ley. Con palabras y obras debo silenciar a mis adversarios. No, Mara, no entraré en el nirvana hasta que el Buda sea glorificado en todo el mundo, hasta que su ley benéfica sea reconocida.
Mara lo dejó. Estaba abatido, y le pareció oír voces divinas que se burlaban de él.
«Has sido derrotada, Mara», decían, «y te quedas absorta en tus pensamientos, como una garza vieja. Eres impotente, Mara, como un elefante viejo atrapado en un pantano. Te creías una heroína, y eres más débil que un enfermo abandonado en un bosque. ¿De qué sirvieron tus palabras insolentes? Fueron tan fútiles como el graznido de los cuervos».
Tomó un trozo de madera seca y empezó a dibujar figuras en la arena. Sus tres hijas, Rati, Arati y Trishna, lo vieron. Quedaron atónitas al ver su dolor.
«Padre, ¿por qué estás tan melancólico?», preguntó Rati.
—Me ha vencido un hombre santo —respondió Mara—. Es una prueba de mi fuerza y mi astucia.
«Padre», dijo Trishna, «somos hermosas y tenemos maneras seductoras».
«Iremos a ver a este hombre», continuó Arati; «lo atamos con las cadenas del amor y lo traemos ante ti, humillado y cobarde».
Fueron donde Buda y cantaron:
Llegó la primavera, amigo, la estación más hermosa. Los árboles están en flor; debemos alegrarnos. Tus ojos son hermosos, brillan con una luz encantadora, y llevas la marca de la omnipotencia. Míranos: fuimos creados para dar placer y felicidad tanto a los hombres como a los dioses. Levántate y únete a nosotros, amigo; disfruta al máximo de tu radiante juventud; aparta de tu mente todo pensamiento solemne. Mira nuestro cabello, observa qué suave es; las flores prestan su fragancia a su sedosidad. Mira nuestros ojos donde dormita la dulzura del amor. Mira nuestros labios cálidos, como fruta madura al sol. Mira nuestros pechos firmes y redondeados. Nos deslizamos con la gracia majestuosa de los cisnes; conocemos canciones que encantan y complacen, y cuando bailamos, los corazones laten más rápido y el pulso palpita. Vamos, amigo, no nos desprecies; es un necio, en verdad, quien desperdicie un tesoro. Míranos, querido Señor; somos tus esclavos.
Pero el Bendito no se conmovió ante la canción. Les frunció el ceño a las jóvenes, y ellas se convirtieron en brujas.
Desesperados, regresaron con su padre. «Padre», exclamó Rati, «mira lo que le ha hecho a nuestra juventud y a nuestra belleza».
«El amor nunca le hará daño», dijo Trishna, «porque fue capaz de resistirse a nuestros encantos».
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«Oh», suspiró Arati, «cuán cruelmente nos ha castigado».
«Padre», imploró Trishna, «cúranos de esta horrible vejez».
«¡Devuélvanos nuestra juventud!» gritó Rati.
«¡Devuélvannos nuestra belleza!» gritó Arati.
—Pobres hijas mías —respondió Mara—, me duele su pérdida. Sí, él ha vencido al amor; está más allá de mi poder, y estoy triste. Me suplican que les devuelva su juventud y su belleza, pero ¿cómo puedo? Solo el Buda puede deshacer lo que el Buda ha hecho. Regresen con él; reconozcan que fueron culpables; díganle que están arrepentidas, y tal vez les devuelva sus encantos.
Imploraron al Buda.
«Bendito», dijeron, «perdona nuestra ofensa. Nuestros ojos estaban ciegos a la luz y fuimos necios. ¡Perdónanos!»
—Sí, fuisteis insensatos —respondió el Bendito—; intentabas destruir una montaña con las uñas, intentabas morder el hierro con los dientes. Pero reconoces tu ofensa; eso ya es señal de sabiduría. Oh, doncellas, os perdono.
Y las tres hijas del Maligno salieron de su presencia, más hermosas que nunca.
La quinta semana, el Bendito permaneció bajo el árbol. Pero, de repente, sopló un viento gélido y cayó una lluvia fría. Entonces Mucilinda, el rey serpiente, se dijo: «El Bendito no debe sufrir ni por la lluvia ni por el frío». Salió de su casa. Se enroscó siete veces alrededor del Buda y extendió su capucha sobre su cabeza para protegerlo. Y así, el Buda no sufrió en absoluto durante este período de mal tiempo.
La sexta semana fue a una higuera donde solían reunirse los cabreros. Allí lo esperaban unos dioses, quienes se inclinaron humildemente al acercarse. Dijo:
La mansedumbre es dulce para quien conoce la ley; la bondad es dulce para quien puede ver; la mansedumbre es dulce para todas las criaturas; la bondad es dulce para todas las criaturas. ¡Bienaventurado quien no tiene ningún deseo en el mundo! ¡Bienaventurado quien ha vencido al pecado! ¡Bienaventurado quien ha escapado de la tortura de los sentidos! ¡Bienaventurado quien ya no anhela la existencia!
La séptima semana permaneció bajo el árbol del conocimiento.
Dos hermanos, Trapusha y Bhallika, regresaban a los países del norte. Eran comerciantes y tenían quinientos carros en su caravana. Al acercarse al árbol, los carros se detuvieron. En vano los conductores intentaron animar o aguijonear a las bestias que los tiraban; no podían avanzar ni un paso. Las ruedas se hundían en el lodo hasta los ejes. Trapusha y Bhallika se alarmaron, pero apareció un dios que los tranquilizó y les dijo:
Caminad un poco, oh comerciantes, y encontraréis a alguien a quien debéis rendir homenaje.
Trapusha y Bhallika vieron al Bendito. Su rostro estaba radiante.
“¿Es el dios de algún río o el dios de la montaña?”, se preguntaban. “¿Será el mismísimo Brahma?”
Pero al ver sus vestiduras, pensaron:
Debe ser algún monje. Quizás quiera comer algo.
Trapusha y Bhallika se acercaron al carro que transportaba las provisiones. Encontraron harina y pasteles de miel, y se los llevaron al Buda.
«Tómalos, hombre santo», dijeron ofreciéndole los pasteles, «tómalos y ten piedad de nosotros».
El Bendito no tenía cuenco para recibir limosna. No sabía qué hacer. Los dioses, que observaban desde los cuatro puntos cardinales de la tierra, vieron su perplejidad y rápidamente le trajeron cuencos de oro. Pero el Bendito se dijo a sí mismo:
«En verdad, sería indecoroso que un monje recibiera limosna en un cuenco de oro».
Y rechazó los cuencos de oro. Los dioses le trajeron cuencos de plata, que también rechazó. [ p. 109 ] Asimismo, rechazó los cuencos de esmeralda y solo aceptó cuencos de piedra.
Luego recibió los pasteles que le ofrecieron los comerciantes. Al terminar de comer, dijo:
¡Que la bendición de los dioses los acompañe, comerciantes! ¡Prosperen y sean felices!
Trapusha y Bhallika se inclinaron y oyeron a un Dios que les decía:
Quien está ante ti ha alcanzado el conocimiento supremo. Esta fue su primera comida desde que encontró el camino a la liberación, y a ti te correspondió el gran honor de ofrecérsela. Ahora recorrerá el mundo y enseñará la verdadera ley.
Trapusha y Bhallika se regocijaron y fueron los primeros en profesar su fe en el Buda y en la ley.
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