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El Bendito entró en la gran ciudad de Benarés. Deambuló por las calles pidiendo limosna; comió lo que le dieron, y luego se dirigió al Parque de los Ciervos, donde sabía que encontraría a los antiguos discípulos de Rudraka.
Los cinco discípulos lo vieron a lo lejos. Creyeron reconocerlo y se dijeron unos a otros:
¿Acaso no conocemos a este hombre que se acerca? ¿No es él mismo cuyas austeridades, antes, nos asombraban, y quien, un día, se rebeló contra la severa autodisciplina que observaba? Si sus mortificaciones no le mostraron entonces el camino al conocimiento supremo, ¿de qué nos servirán hoy sus pensamientos, cuando se deja llevar por la avaricia y la cobardía? No vayamos a recibirlo ni nos levantemos cuando se acerque; no le quitemos la capa ni la escudilla; ni siquiera le ofrezcamos un asiento. Le diremos: «Todos los asientos están ocupados». Y no le daremos nada de comer ni de beber.
Así lo decidieron. Pero el Bendito seguía acercándose, y cuanto más se acercaba, más incómodos se sentían. Les invadió un deseo inmenso de levantarse de sus asientos. Eran como pájaros que intentaban escapar frenéticamente de una jaula bajo la cual se ha encendido un fuego. Estaban inquietos; parecían estar enfermos. Finalmente, rompieron su resolución. Se levantaron como un solo hombre; corrieron hacia el Bendito y lo saludaron. Uno tomó su cuenco de limosnas, otro su manto; un tercero le ofreció asiento. Le trajeron agua para lavarse los pies y, a una voz, gritaron:
Bienvenido, amigo, bienvenido. Siéntate entre nosotros.
El Bendito se sentó y se lavó los pies. Luego les dijo a los cinco ermitaños:
No me llamen amigo, oh monjes. Soy el Santo, el Perfecto, el Buda supremo. Abran sus oídos, oh monjes; se ha descubierto el camino que lleva a la liberación. Les mostraré el camino; les enseñaré la ley. Escuchen atentamente y aprenderán la verdad sagrada.
Pero ellos respondieron:
«Antes, a pesar de tus prácticas austeras, no llegaste al conocimiento perfecto, ¿cómo podrías haberlo logrado ahora que llevas una vida de autocomplacencia?»
«Oh, monjes», respondió el Bendito, «no llevo una vida de autocomplacencia; no he renunciado a ninguna de las bendiciones a las que aspiré. Soy el Santo, el Perfecto, el Buda supremo. Abrid los oídos, oh monjes; se ha descubierto el camino que conduce a la liberación. Os mostraré el camino; os enseñaré la ley. Escuchad atentamente y aprenderéis la sagrada verdad».
Añadió: «Oh, monjes, ¿reconocerán que nunca antes me he dirigido a ustedes de esta manera?» «Lo admitimos, Maestro».
Os digo: Soy el Santo, el Perfecto, el Buda supremo. Abrid los oídos, oh monjes; se ha descubierto el camino que conduce a la liberación. Escuchad atentamente.
Y los cinco monjes escucharon mientras hablaba.
Hay dos extremos que debe evitar quien quiera llevar una vida regida por la inteligencia. Algunos se dedican al placer; sus vidas son un ciclo constante de disipaciones; solo buscan complacer sus sentidos. Tales seres son despreciables; su conducta es innoble e inútil; es indigna de quien desea adquirir inteligencia. Otros se dedican a la automortificación; se privan de todo; su conducta es sombría e inútil; es indigna de quien desea adquirir inteligencia. De estos dos extremos, oh monjes, el Perfecto se mantiene al margen. Él ha descubierto el camino medio, el camino que abre los ojos y la mente, el camino que conduce al descanso, al conocimiento, al nirvana. Este camino sagrado, oh monjes, tiene ocho ramas: fe recta, resolución recta, palabra recta, acción recta, vida recta, esfuerzo recto, pensamiento recto, meditación recta. Este, Oh monjes, es el camino del medio, el camino que yo, el Perfecto, descubrí, el camino que conduce al descanso, al conocimiento, al nirvana.
Los cinco contuvieron la respiración para oírlo mejor. Hizo una pausa y luego continuó:
Oh, monjes, les diré la verdad sobre el sufrimiento. El sufrimiento es nacimiento, el sufrimiento es vejez, el sufrimiento es enfermedad, el sufrimiento es muerte. Están atados a lo que odian: el sufrimiento; están separados de lo que aman: el sufrimiento; no obtienen lo que desean: el sufrimiento. Aferrarse a los cuerpos, a las sensaciones, a las formas, a las impresiones, a las percepciones: sufrimiento, sufrimiento, sufrimiento. Oh, monjes, les diré la verdad sobre el origen del sufrimiento. La sed de existencia lleva de renacimiento en renacimiento; la lujuria y el placer le siguen. Solo el poder puede satisfacer la lujuria. La sed de poder, la sed de placer, la sed de existencia; ahí, oh, monjes, está el origen del sufrimiento. Oh, monjes, les diré la verdad sobre la supresión del sufrimiento. Sacien su sed aniquilando el deseo. Alejen el deseo. Renuncian al deseo. Libérense del deseo. Sean ignorantes del deseo. Oh, monjes, les diré la verdad sobre el camino que conduce a la extinción. id=“p121”>[p. 121] del sufrimiento. Es el camino sagrado, el noble óctuple sendero: fe recta, resolución recta, palabra recta, acción recta, vida recta, esfuerzo recto, pensamiento recto, meditación recta. Oh, monjes, ustedes conocen la sagrada verdad sobre el sufrimiento; nadie antes que yo la había descubierto; mis ojos se abrieron y el sufrimiento me fue revelado. Comprendí la verdad sobre el sufrimiento; ustedes, oh, monjes, ahora deben comprenderla. Oh, monjes, ustedes conocen la sagrada verdad sobre la supresión del sufrimiento; nadie antes que yo la había descubierto; mis ojos se abrieron y el sufrimiento me fue revelado. Comprendí la verdad sobre la supresión del sufrimiento; ustedes, oh, monjes, ahora deben comprenderla. Oh, monjes, ustedes conocen la sagrada verdad sobre el camino que lleva a la extinción del sufrimiento; nadie antes que yo la había descubierto; mis ojos se abrieron y el camino que lleva a la extinción del sufrimiento me fue revelado. Comprendí la verdad sobre el camino que lleva a la extinción del sufrimiento; ahora deben comprenderla, oh, monjes.
Los cinco discípulos escucharon con arrobamiento las palabras del Bendito. Él habló de nuevo:
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Oh, monjes, mientras no comprendía completamente estas cuatro verdades, sabía que ni en este mundo ni en el mundo de los dioses, ni en el mundo de Mara ni en el mundo de Brahma, sabía que entre todos los seres, hombres, dioses, ermitaños o brahmanes, yo no había alcanzado el rango supremo de Buda. Pero, oh, monjes, ahora que comprendo completamente estas cuatro verdades, sé que en este mundo, como en el mundo de los dioses, en el mundo de Mara y en el mundo de Brahma, sé que entre todos los seres, hombres, dioses, ermitaños o brahmanes, yo he alcanzado el rango supremo de Buda. Soy libre para siempre: para mí no habrá nuevo nacimiento.
Así habló el Bendito, y los cinco monjes lo aclamaron con alegría y lo glorificaron.