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¶ TERCERA PARTE
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Mahaprajapati meditaba. Conocía la vanidad de este mundo. Quería huir del palacio, huir de Kapilavastu y llevar una vida de santidad.
¡Qué feliz es el Maestro! ¡Qué felices son los discípulos!, pensó. ¿Por qué no puedo hacer lo mismo que ellos? ¿Por qué no puedo vivir como ellos? Pero se oponen a las mujeres. No somos admitidas en la comunidad, y debo permanecer en esta ciudad triste, desierta para mí; debo permanecer en este palacio triste, vacío ante mis ojos.
Ella se afligió. Dejó a un lado sus costosos vestidos; dio sus joyas a sus siervas y fue humilde ante todas las criaturas.
Un día, se dijo a sí misma:
El Maestro es bondadoso; se apiadará de mí. Iré a verlo, y quizás esté dispuesto a recibirme en la comunidad.
El Maestro estaba en un bosque, cerca de Kapilavastu. Mahaprajapati se acercó a él y, con voz tímida, le dijo:
Maestro, solo tú y tus discípulos pueden ser realmente felices. Sin embargo, yo también, como tú y quienes te acompañan, deseo recorrer el camino de la salvación. Que me sea concedido el favor de entrar en la comunidad, oh Bendito.
La Maestra permaneció en silencio. Continuó:
¿Cómo puedo ser feliz en un mundo que desprecio? Conozco sus alegrías mezquinas. Anhelo caminar por el camino de la salvación. Que me conceda el favor de entrar en la comunidad, oh Bendito. Y conozco a muchas mujeres dispuestas a seguirme. Que nos conceda el favor de entrar en la comunidad, oh Bendito.
La Maestra permaneció en silencio. Continuó:
Mi palacio es sombrío y lúgubre. La ciudad está envuelta en tinieblas. Los velos bordados me pesan en la frente; las diademas, los brazaletes y los collares me lastiman. Debo andar por el camino de la salvación. Muchas mujeres sinceras, muchas mujeres de gran piedad, están dispuestas a seguirme. Que se les conceda el favor de entrar en la comunidad, oh Bendita.
Por tercera vez, el Maestro guardó silencio. Mahaprajapati, con los ojos llenos de lágrimas, regresó a su sombrío palacio.
Pero ella no aceptó la derrota. Decidió buscar al Maestro una vez más y suplicarle.
Estaba entonces en el gran bosque, cerca de Vaisali. Mahaprajapati se cortó el cabello y, vistiendo una túnica rojiza de tela basta, partió hacia Vaisali.
Hizo el viaje a pie; nunca se quejó de cansancio. Cubierta de polvo, finalmente llegó a la sala donde el Buda meditaba. Pero no se atrevió a entrar; se quedó afuera de la puerta, con lágrimas en los ojos. Ananda pasó por allí. La vio y le preguntó:
Oh, reina, ¿por qué has venido aquí vestida así? ¿Por qué estás ante la puerta del Maestro?
No me atrevo a entrar en su presencia. Ya ha negado mi petición tres veces, y lo que ha rechazado tres veces, he venido a pedirle de nuevo: que me conceda el favor, que se le conceda a las mujeres entrar en la comunidad.
«Intercederé por ti, oh reina», dijo Ananda.
Entró en la sala. Vio al Maestro y le dijo:
Bendito, Mahaprajapati, nuestra venerada reina, se encuentra ante tu puerta. No se atreve a presentarse ante ti; teme que vuelvas a hacer oídos sordos a su súplica. Sin embargo, no es la súplica de una mujer insensata, Bendito. ¿Significaría tanto para ti concederla? La reina fue una madre para ti; siempre fue bondadosa contigo; sin duda merece ser escuchada. ¿Por qué no deberías [ p. 214 ] recibir mujeres en la comunidad? Hay mujeres de gran piedad, mujeres con el valor santo de mantenerse en el camino de la santidad.
«Ananda», dijo el Maestro, «no me pidas que permita que las mujeres entren en la comunidad».
Ananda se fue. La reina lo estaba esperando.
«¿Qué dijo el Maestro?», preguntó ansiosamente.
Él niega tu súplica. Pero no pierdas la esperanza.
Al día siguiente, Ananda fue nuevamente a ver al Bendito.
«Mahaprajapati no ha abandonado el bosque», dijo. Ella piensa en los días felices de su juventud. Maya vivía entonces; Maya, la más hermosa de todas las mujeres; Maya, de quien nacería un hijo. La hermana de Maya era una mujer noble: no conocía la envidia; amaba a este niño, incluso antes de que naciera. Y cuando nació, para traer alegría a todas las criaturas, la reina Maya murió. Mahaprajapati fue bondadosa con el niño huérfano de madre: parecía tan frágil. Lo protegió del mal; le dio enfermeras devotas; lo resguardó de la influencia de sirvientes malvados; lo prodigó con sus cuidados y su ternura. Él envejeció, y aun así ella no lo abandonó. Se anticipó a sus más mínimos deseos; lo adoró. Y él alcanzó la más feliz fortuna; él es el árbol gigante que cobija a los sabios; y ahora, cuando ella buscaría un humilde lugar a su sombra, se le niega la paz y el descanso que ella deseaba. aspira. Oh Maestro, no seas injusto; recibe a Mahaprajapati en la comunidad”.
El Maestro reflexionó; luego pronunció con gravedad estas palabras:
Escucha, Ananda. Ve a Mahaprajapati y dile que estoy dispuesto a recibirla en la comunidad, pero que debe cumplir ciertas reglas muy estrictas. Estas son las observancias que exigiré a las mujeres de la comunidad: una monja, incluso si lleva cien años como monja, debe levantarse en presencia de un monje y mostrarle todo el respeto posible, aunque solo lleve un día como monje; las monjas deben acudir a los monjes para una confesión pública de sus transgresiones y para recibir instrucción en la palabra sagrada; las monjas culpables de una ofensa grave deben someterse a un castigo adecuado durante quince días, frente a toda la comunidad de monjes y monjas; antes de ser admitidas en la comunidad, su constancia y virtud deben ser puestas a prueba durante dos años; las monjas no podrán exhortar a los monjes, pero los monjes sí podrán exhortar a las monjas. Estas son las observancias que, además de las observancias ya conocidas por los monjes, se exigirán a todas. las monjas.”
Mahaprajapati prometió con alegría observar estas reglas. Entró en la comunidad y, en pocos meses, muchas mujeres habían seguido su ejemplo.
Pero un día, el Maestro le dijo a Ananda:
Si las mujeres no hubieran sido admitidas en la comunidad, Ananda, la castidad se habría preservado por mucho tiempo, y la verdadera fe habría vivido, vigorosa y serena, durante mil años. Pero ahora que las mujeres son admitidas en la comunidad, Ananda, la castidad estará en peligro, y la verdadera fe, en todo su vigor, vivirá solo quinientos años.