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Mientras tanto, los malvados ermitaños, cuya impostura el Buda había expuesto, eran tratados con desprecio por la población, y cada día su deseo de venganza se intensificaba más. Se habían establecido cerca del parque de Jeta y día y noche espiaban al Buda y a sus discípulos. Pero todo fue en vano; no vieron nada que les diera la más mínima excusa para difamar a la comunidad.
Por fin, uno de los ermitaños dijo a sus compañeros:
Llevamos mucho tiempo observando la conducta de estos monjes. Su virtud es innegable. Aun así, debemos volver la mente de la gente en su contra, y creo haber encontrado la manera. Conozco a una joven encantadora. Se llama Sinca. Es muy hábil para el engaño. No se negará a ayudarnos, y pronto la gloria de este Sakya se desvanecerá.
Los ermitaños enviaron un mensaje a Sinca. Ella acudió. “¿Por qué me mandaron llamar?”, preguntó.
«¿Conoces al monje de Kapilavastu, a quien se adora como Buda?»
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—No, pero conozco su gran fama. Me han hablado de los muchos prodigios que ha realizado.
Este hombre es nuestro peor enemigo, Sinca. Nos trata con deshonra y quiere destruir nuestro poder. Ahora, cree en nosotros; ven, apóyanos. Quien haya conquistado al conquistador bien podría estar orgullosa; será famosa entre las mujeres, y el mundo resonará con sus alabanzas.
Sinca se dejó llevar por las palabras del ermitaño. Ella le aseguró que el Buda pronto sería deshonrado y su nombre odiado en toda la tierra.
Ahora, cada día iba al parque de Jeta, a la hora en que quienes habían estado escuchando la predicación del Maestro comenzaban a marcharse. Vestía de rojo flameante y llevaba flores en los brazos. Y si por casualidad alguien le preguntaba: “¿Adónde vas?”, respondía: “¿A ti qué te importa?”. Al llegar al parque, esperaba hasta estar completamente sola; entonces, en lugar de entrar en los dominios del Buda, se dirigía a la morada de los malvados ermitaños. Allí pasaba la noche, pero al amanecer regresaba a las puertas del parque, y cuando estaba segura de que los madrugadores la veían camino a sus devociones, se marchaba y regresaba a casa. Y a quienes le preguntaban: “¿De dónde vienes tan temprano?”, respondía: “¿A ti qué te importa?”.
Al cabo de un mes, dio una respuesta diferente. Por la noche decía: «Voy al parque de Jeta, donde me espera el Bendito», y por la mañana: «Acabo de llegar del parque de Jeta, donde pasé la noche con el Bendito». Y había gente pobre y crédula que la creía y sospechaba que el Maestro era impúdico.
Al sexto mes, tomó un trozo de tela y se lo envolvió. «Está embarazada», pensaron, y los necios sostuvieron que la virtud del Maestro era solo una farsa.
Al llegar el noveno mes, ató una bola de madera al grueso cinturón que le ceñía la cintura y, al caminar, adoptó un paso lánguido. Finalmente, una noche, entró en la sala donde el Maestro exponía la ley. Con valentía, lo enfrentó, y su voz estridente interrumpió su discurso.
Dulce es tu voz y melosas tus palabras al instruir al pueblo en la ley. Mientras que yo, que estoy embarazada por tu culpa, yo, que pronto seré madre, ¡ni siquiera tengo un lugar para mi parto! Me negarías el aceite y la mantequilla que necesito. Si te avergonzara cuidar de mí ahora, al menos podrías confiarme a uno de tus discípulos, o al rey Prasenajit, o al comerciante Anathapindika. ¡Pero no! Ya no soy nada para ti, y poco te importa el niño [ p. 235 ] que nacerá. ¡Conocerías todas las alegrías del amor, pero ignorarías las responsabilidades!
—¿Es mentira o dices la verdad, Sinca? —preguntó el Maestro con calma—. Solo tú y yo lo sabemos.
—Sabes muy bien que no miento —exclamó Sinca.
El Maestro mantuvo la compostura. Pero Indra, que había estado observando desde el cielo, decidió que era hora de exponer la insolencia de Sinca. Hizo que cuatro dioses tomaran la forma de ratones. Se metieron bajo su túnica y royeron la cuerda que sujetaba la bola de madera. La bola cayó al suelo.
—¡Ahí ha nacido tu hijo! —exclamó el Maestro riendo.
Los discípulos, furiosos, se volvieron contra Sinca. La injuriaron, le escupieron en la cara y la golpearon. Ella huyó. Lloraba de dolor, vergüenza e ira. De repente, llamas rojas brotaron a su alrededor y la envolvieron en un manto de fuego. Ella, que se había atrevido a calumniar al Buda, sufrió un final cruel y terrible.