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Historia del término Carbonífero. — Las rocas del Paleozoico Superior fueron consideradas alguna vez como constitutivas de un solo período de tiempo, y debido a que el carbón (carbono) es común en ellas, fueron llamadas el Sistema Carbonífero. En Europa occidental, donde la Geología tuvo su inicio, los estratos carboníferos son de amplia ocurrencia, y ya en 1808 Omalius d’Halloy escribió «terrenos bituminosos» para los depósitos de carbón de Bélgica. En Inglaterra los mineros han usado por mucho tiempo el término Medidas de Carbón, y fue John Phillips de ese país quien en 1839 propuso el nombre Sistema Carbonífero. El término fue entonces aplicado a todos los estratos por encima de la arenisca Roja Vieja o Devónico y por debajo de la arenisca Roja Nueva o Triásico. En la actualidad los europeos reconocen dos sistemas, el Carbonífero y el Pérmico, mientras que en América ahora se aceptan tres.
La actual clasificación americana de los estratos Carboníferos puede contrastarse con la de Eimope de la siguiente manera:
| Europa | América |
|---|---|
| Período Pérmico | Período Pérmico |
| Romper no es general | |
| Carbonífero superior o ures | Medidas del carbón Periodo Pensilvaniano o Medidas del carbón |
| Romper general | |
| Carbonífero Inferior (Culmo) o Dinantiense Superior o Viséense Inferior o Toumaiciense |
Periodo Misisipiano o Subcarbonífero Superior o Tennesseense Inferior o Waverliense |
Los mares de Productus. — Los mares de los tres períodos Carboníferos en todo el mundo se caracterizaron por una abundancia y gran variedad de braquiópodos del género Productus (véase Lám., pág. 365, Figs. 5-11), y por lo tanto se han llamado los mares de Productus. Estas conchas son siempre comunes, y como son de gran tamaño, son los fósiles más conspicuos y fáciles de conseguir de las formaciones marinas del Carbonífero [ p. 334 ]. Además, como el género se extinguió durante el Pérmico, son los mejores fósiles guía para los estratos carboníferos. Es cierto que esta población surgió en el Devónico Medio, pero aunque las formas del género ancestral Productella no eran raras en el Devónico Superior, entonces no eran lo suficientemente grandes ni comunes como para dominar las faunas marinas como lo hicieron en el Carbonífero en todo el mundo.
¶ Periodo de Mississippi
Aspectos significativos del Período Misisipiano. — En esa época, el este de Norteamérica estaba ocupado por la antigua tierra, los Apalaches Mayores, y dado que se había vuelto a elevar al final del Devónico, era natural que las vías marítimas poco profundas al oeste, hasta el arco de Cincinnati, depositaran mucho lodo y arenisca, y poca caliza. En el valle del Misisipi, las vías marítimas poco profundas tenían aguas más claras, y aquí las rocas predominantes son calizas y oolitas. A lo largo de la costa del Pacífico se encontraba la antigua tierra de Cascadis, y al este se extendía un amplio mar poco profundo. En ocasiones, este, el mar de formación de caliza de Madison, conectaba con las aguas de Tnarinpi del valle del Misisipi.
Hacia el final del período, surgieron montañas en la zona sur de los Apalaches, en Arkansas y Oklahoma, en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y en Europa central.
La vida marina del Mississippiano es conocida por sus numerosas especies de Pentremitas, la primera abundancia de equináceos, los peculiares briozoos con forma de tornillo conocidos como Arquímedes, los numerosos prodúctidos y, especialmente*, por la gran cantidad de crinidos y calizas crinidales, así como por los numerosos tiburones que se alimentan de conchas. De la flora terrestre se sabe poco en Norteamérica, y de los anfibios solo se conocen algunas huellas de patas. Hasta el momento, no se conocen carbones de valor comercial en América, salvo en Cabo Lisbume, Alaska.
El registro geológico del Misisipiano en Norteamérica difiere notablemente del del Pensilvánico, ya que el primero se concentra principalmente en el mar, mientras que en el segundo, en la mitad oriental del continente, se observa una alternancia de sedimentos de las inundaciones del Tnarinft con acumulaciones de yacimientos de carbón en vastos pantanos de agua dulce. En otras palabras, el Misisipiano es una recurrencia de las condiciones del Devónico, mientras que las formaciones del Pensilvánico alternan entre las del mar y las terrestres.
El término Mississippian. — Al principio, este sistema de rocas se conocía en Norteamérica como el Carbonífero Inferior o Subcarbonífero (Owen 1852). Una parte de estos estratos en Ohio también se conocía como [ p. 335 ] la serie de areniscas Waverly (Mather 1838), pero no fue hasta 1869 que se propuso un nombre geográfico para abarcar todos los estratos del Carbonífero Inferior. Este fue el Grupo Mississippi de Alexander Winchell, quien aplicó el término a las Calizas Carboníferas Inferiores de los Estados Unidos que están tan ampliamente desarrolladas en el valle del río Mississippi. En 1891, el profesor H. S. Williams revivió este término como la serie Mississippian, definiéndolo como «esa serie de rocas, predominantemente calcáreas, que ocupa el intervalo entre el sistema Devónico y las Medidas de Carbón». Este nombre ahora es de uso general como un término de período.
TABLA DE FORMACIONES DEL MISISIPIANO
¶ Época del Mississippiano Temprano (Waverlian)
Mares Waverlianos. — El período Devónico cerró con un marcado retroceso de los mares en Norteamérica y parece que todas las partes del continente estaban en emergencia. Se desconoce cuánto duró esta emergencia completa. La sumersión del período Waverliano comenzó primero en los Estados del Golfo y a lo largo del lado occidental de la elevación de Cincinnati. En esta etapa temprana de la inundación, los mares eran [ p. 336 ] pequeños en extensión, pero en el Kinderhookiano Medio las vías fluviales se expandieron considerablemente. Sin embargo, el cambio más notable de esta época fue la reaparición del mar Cordillerico, que depositó a lo largo y ancho de las Montañas Rocosas una gran masa de calizas, conocida como la caliza Madison, que en algunos lugares alcanza un espesor de 1600 pies. Es extremadamente masiva y, donde se ha elevado, los arroyos han cortado en muchos lugares profundos y pintorescos cañones a través de ella. Este mar cordillerano se conoce en Alberta (lutita y caliza del Bajo Banff con un espesor de 700 metros), en el río Liard, en la región de Mackenzie, y probablemente se extendía hasta el océano Ártico. Que se conectaba en ocasiones con el mar Interior Central, ya sea a través de Colorado o Nuevo México hasta Kansas y Oklahoma, lo demuestra la presencia de especies idénticas en ambos; de hecho, más de un tercio de las formas cordilleranas también se encuentran en el mar Interior Central. El mar cordillerano, por lo tanto, permaneció durante toda la época waverliana y aparentemente desapareció por completo al final de esta época, para reaparecer con una geografía muy alterada a finales del Tennesseiano. Durante la máxima sumersión de la época waverliana, aproximadamente el 26 % de Norteamérica se encontraba bajo el mar.
La cuenca norte de los Apalaches existió durante la época waverliana al este y al norte del levantamiento de Cincinnati, en los estados de Ohio, Michigan y Pensilvania, y es de esta zona (Waverly, Ohio) de donde proviene el nombre de la época. La vida en esta cuenca también tuvo su propia impronta, pero dado que existían muchas especies comunes a ella y al mar Interior Central, es evidente que estaban conectados.
Era una cuenca cetrina con depósitos gruesos en su totalidad: areniscas y lutitas, con algunos conglomerados y poco material calcáreo. Hacia el este, estos depósitos pasan a la serie Pocono, de origen de agua dulce y salobre (122-428 metros), de Pensilvania, Maryland y Virginia. Aquí también se encuentran los yacimientos de carbón más antiguos de Estados Unidos, delgadas acumulaciones de escaso valor comercial, pero que presagian la formación de capas más gruesas en formaciones posteriores. Sin embargo, a principios de la época waverliana, el carbón se formaba en otros lugares muy distantes, como en la Alaska ártica (Cabos Lisburne y Thompson), el sur de Siberia y Escocia; y posteriormente, delgadas capas de carbón se acumulaban en Europa occidental en algunos de los yacimientos de Culm. En el Cabo Lisburne, el carbón no es coquizable y es semibituminoso, en capas de hasta 1,2 metros de espesor de carbón limpio, que actualmente se extrae.
En el Mar Interior Central, la invasión comenzó con depósitos de lodo negro, prácticamente desprovistos de fósiles (Chattanoogan), y durante mucho tiempo los sedimentos fueron de estas características, con acumulaciones locales de arena. Durante el Kinderhookiano, las aguas al oeste del levantamiento de Cincinnati se clarificaron y permanecieron claras durante mucho tiempo, depositando [ p. 338 ] en grandes áreas las calizas crinidales [ p. 337 ] del Kinderhookiano posterior y de Burlington. El espesor total de los depósitos waverlianos en Burlington, Iowa, es de unos 90 metros, pero la serie se engrosa considerablemente hacia el sur.
Figs. 1, 2, Endothyra bailey, x 9; 3, Axinura canadensis, X i; 4, Brancoceras iosion, x i; b, Melonechinusmulliyorus, x i; Q, Pentremites conoideus; 7, P. ellmgaius; 8, Agassizocrimis dactyliformis, x i; 9, PlatycHnus symmetrieas; 10, Batocrinus pyriformis, x f; 11, Agaricocrmus imllatus; 12, Forbesiocrinus wortheni, x 13, Onychocrinus ramulosusy x 14, CyadMcrinus mullibrachiaius. In the main after
En la zona acadiana de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia existía otra cuenca de sedimentación, pero compuesta íntegramente por estratos continentales. Aquí se asentaron las formaciones Horton y Albert, de color oscuro, compuestas por arcosas, conglomerados, areniscas feldespáticas y limosas, y lutitas silíceas micáceas, con un espesor que oscila entre los 850 y los 1030 metros. En Horton, Washington, Bell ha contabilizado no menos de cincuenta y seis estratos de tierra que representan suelos pantanosos preservados de esta época. Están repletos de raíces fosilizadas de plantas waverlianas, y en algunos de ellos aún se observan tocones erectos de árboles pequeños (Lepidodendron corrugatum). En una superficie de 45 x 4,5 metros se contabilizaron noventa y seis troncos verticales incrustados en una lutita arenosa de color verdoso oscuro. Parte de esta capa se ilustra en la figura superior. Algunos de los estratos de la serie Albert abundan en algunas especies de peces ganoides de agua dulce.
Más al norte, en el sur de Quebec, se encuentra otra densa serie de estratos rojos, conocida desde hace tiempo como la Formación Bonaventure, una serie de conglomerados, areniscas y lutitas arenosas, a veces muy gruesas. Su origen es de agua dulce. Los conglomerados pertenecen a las formaciones más antiguas y los guijarros pertenecen principalmente al Devónico, Silúrico y Champlainiano fosilífero. El color rojo ladrillo de los estratos Bonaventure no concuerda con el color de los depósitos waverlianos, y es posible que sean, en realidad, del Tennesseiano tardío.
Diastrofismo al final del período waverliano. — La inmersión waverliana alcanzó su punto máximo a finales del período Burlington y los mares comenzaron a retirarse en el período Keokuk, persistiendo durante más tiempo en la región cordillerana. [ p. 339 ] El mar del interior central volvió a enturbiarse en el norte, donde predominan las lutitas y las lutitas arenosas, e incluso las calizas más al sur son menos puras que las de épocas anteriores. Hacia el final del período Keokuk, la retirada de los mares fue generalizada, aunque no completa, en la región del interior central. La formación de montañas locales tuvo lugar en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick hacia el final del período waverliano, ya que los depósitos tennesseianos (series Cheverie y Windsor) no se corresponden estrictamente con los depósitos continentales del período waverliano (Horton). Sin embargo, el mayor cambio geográfico se produjo en la parte occidental de Norteamérica, ya que parece que el geosinclinal cordihérico se convirtió en tierra firme y permaneció así hasta finales del Tennesseiano, cuando los mares regresaron, pero su distribución geográfica cambió considerablemente. Es esta emergencia la que conduce a la separación del Misisipiense en dos divisiones, como se muestra en la tabla de la página 335.
¶ Época del Mississippiano Tardío (Tennesseiano)
Tierras y Mares. — Los mares del Tennesseiano, a principios del Merameciense (véase la tabla, pág. 335), comenzaron a expandirse nuevamente en la zona interior central y alcanzaron su máxima extensión a principios del Chesteriano. Sin embargo, en ningún momento estos mares epiárticos fueron tan extensos como los del Waverliense. Parece que nunca estuvo sumergido más del 12 % de la porción media de Norteamérica, mientras que el promedio para la época pudo haber sido de alrededor del 8 %. En ningún lugar se encuentran más de 330 a 550 metros de sedimentos, la mayoría de los cuales en el centro del área son piedras y oolitas. En los flancos, y especialmente a lo largo del sur de los Apalaches, hay lutitas marinas arenosas o calcáreas que alcanzan un espesor de varios miles de pies, pero los depósitos en la parte noreste de esta depresión son, en su mayoría, de origen continental, siendo lutitas arenosas rojas y blandas desprovistas de fósiles marinos (Mauch Chunk, en Pottsville, Pensilvania, de 3000 pies de espesor, que se adelgaza a 600 pies en el oeste de Pensilvania y 40 pies en Virginia Occidental).
La zona de calizas tennesseanas del oeste de Kentucky, que incluye la célebre Cueva Mammoth, se ha denominado «la tierra de los diez mil sumideros». Ya se han cartografiado más de 9000 de estos sumideros, y se estima que, cuando el Servicio Geológico de Estados Unidos concluya su trabajo, se habrán localizado unos 60 000. Los hay de todos los tamaños; el más grande abarca 1250 hectáreas. (W. R. Jillson).
En el área acadiana existía otro mar de esta época, consistente en estrechas depresiones conectadas entre cordilleras, formadas durante la Perturbación Acadiana. Estas vías marítimas depositaron [ p. 340 ] conglomerados, arenas, abundante lodo, zonas delgadas de dolomías y grandes cantidades de yeso. En la parte superior, la serie suele presentar láminas extensivas de rocas ígneas. Estos depósitos acadianos se conocen como las series Cheverie y Windsor y, en ocasiones, son ricos en fósiles. La fauna es distinta y no guarda una relación estrecha con la de otros mares, aunque Bell ha demostrado que está relacionada en cierta medida con la fauna inglesa. El espesor de las rocas se estima en unos 600 metros, y las formaciones se encuentran en Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y el suroeste de Terranova.
En la zona cordillerana, parece haberse producido un gran cambio geográfico al final del Waverliense, ya que la orilla oriental de la hasta entonces muy amplia geosíntesis cordillerana se desplazó aparentemente hacia el oeste de Colorado, Wyoming, Montana y Alberta, reduciendo considerablemente el área de esta depresión. Al parecer, este movimiento de deformación tuvo lugar al final de la sedimentación de Madison y antes de la introducción aquí de las formaciones del Tennesseiano tardío, que albergan faunas del Pacífico. Al sur de Colorado, la depresión cordillerana se mantuvo muy ancha, y el estrechamiento no se produjo hasta el final del Pensilvánico.
La vida marina de las aguas occidentales o del Pacífico que bordean el Tennesseiano era marcadamente diferente a la del mar Interior Central. Estos conjuntos de vida occidentales contrastan marcadamente con los del valle del Misisipi, debido a la casi total ausencia de peniremitas, crinidos y archimedes, tan comunes en el este. Goniatites, Leiorhynchus, posidonia (Caneyella) y otros elementos de los depósitos de esquisto negro asociados (facies) se extendieron hasta Misuri y Arkansas. Es en estos mares occidentales donde también encontramos la fauna de Produdus giganteus, característica del Vis4an de Europa, pero en los mares cordilleranos se asocia con formas asiáticas.
¶ La vida en la época misisipiana
Vida marina. — En la época waverliana media, la vida era muy diversa, y el mar estaba repleto de una gran variedad de crinidos, una riqueza de desarrollo nunca antes alcanzada por esta clase de animales radiados (Lám., p. 337, Pip. 8-14). Al principio eran formas delicadas, que con el paso del tiempo se volvieron más grandes, más gruesas, más toscas y más ornamentadas. Solo en los alrededores de la ciudad de Burlington se han encontrado casi cuatrocientas especies, y gracias a la extracción de calizas, estos magníficos fósiles se hicieron fácilmente accesibles, lo que animó a varios coleccionistas residentes en la ciudad a dedicarse a la historia natural y la geología. En el Tennesseiano, los crinidos estaban mucho menos diversificados. Otros tipos de fósiles también eran abundantes en [ p. 341 ] los mares waverlianos, como, por ejemplo, los braquiópodos (Prodndus, Spirifer), los briozoos y los corales de copa, pero ninguno alcanzó la profusión de los crinidos. Es extraño que los corales constructores de arrecifes no estuvieran presentes en este mar cálido y claro, ya que los arrecifes se formaron en esta época en Europa. Entre los cefalópodos, los nautilidos ya no eran tan frecuentes como lo fueron en épocas anteriores. Sus descendientes, los goniatitas (Lám., pág. 337, Fig. 4) estaban ahora en ascenso y eran más comunes que en el Devónico, pero esta afirmación se aplica más a los mares europeos que al mar Interior Central. Los trilobites casi habían desaparecido. Por lo tanto, la vida carnívora o agresiva del mar waverliano estaba dominada por los tiburones que se alimentaban de conchas. Es interesante Obsérvese aquí que la vida en el mar waverliano era muy similar a la del oeste de Europa, como se aprecia mejor en los estratos equivalentes de Bélgica (Toumaiciense), lo que indica que estas aguas estaban conectadas entre sí.
La vida marina del Tennesseiano del mar Interior Central difiere en muchos aspectos de la del Waverliano, pero como es en gran parte una consecuencia directa de este último, naturalmente no puede variar mucho. Una de las características notables de esta vida es una fauna enana de más de setenta especies que reaparece al menos cuatro veces, pero siempre está conectada con el mismo entorno físico: depósitos de oolitas de aguas someras. Este conjunto de formas enanas se conoce como la fauna de Salem porque está mejor desarrollada en la formación Salem de Indiana. En el Tennesseiano, dos grupos de equinodermos estaban bien desarrollados. Estos fueron los blástidos (Pentremites, Lám., pág. 337, Figs. 6, 7) descritos en otra parte (pág. 349), que son los fósiles guía de los depósitos marinos de esta época, y en algunos lugares son tan comunes que los geólogos han llamado a los estratos la caliza Pentremital; y, asociados con ellos, aunque mucho menos comunes, los igualmente característicos erizos de mar conocidos como Melonechinus (el erizo con forma de melón, véase Lám., pág. 337, Fig. 5; y Fig. C, pág. 347). Los briozoos con un eje grueso y helicoidal (Arquímedes) también fueron característicos de esta época, y ciertos horizontes poblados por ellos se han denominado calizas de Arquímedes. Existían pequeños corales de copa y un tipo de coral compuesto (Axinura, véase Lám., pág. 337, Fig. 3).
Tiburones conchaíferos de los mares del Misisipi. — Los grandes tiburones conchaíferos eran cada vez más abundantes durante la época waverliana, pues sus dientes planos y aplastantes y sus grandes espinas en las aletas suelen ser abundantes, especialmente hacia el final de la época (Keokuk). Véase Mg., pág. 342.
Los tiburones espinosos (aeanthodios, véase lámina, pág. 295, fig. 1) muy pequeños, rara vez de más de 15 cm de largo, aparecen a finales del Silúrico, y los primeros [ p. 342 ] tiburones que se alimentan de concha (lámina, pág. 295, fig. 3) se conocen en el período siguiente. En el Devónico americano hay 39 especies, en el Misisipiano 288, en el Pensilvánico 55 y en el Pérmico 10. Por lo tanto, hubo una evolución muy rápida de los tiburones en el Waverliano, cuando eran los peces marinos dominantes, con un rápido declive durante el Tennesseiano, siendo la misma la historia en Europa. Todos estos tiburones eran de tipos primitivos; es decir, los acantodios eran los menos numerosos, y los más comunes, con diferencia, eran aquellos con dientes similares a pavimentos, conocidos como cestraciontos, y los cocliodontos (Fig., abajo). Los acantodios desaparecieron con el Paleozoico, mientras que las demás formas estuvieron escasamente representadas después del Pérmico.
Vida terrestre. — De la vida terrestre waverliana se sabe poco más que plantas, y la mayoría de estas se conservan en los depósitos de Pocono de la depresión de los Apalaches. Las plantas son tan parecidas a las del Pensilvánico que su descripción se pospone al Capítulo XXVII.
De los peces de agua dulce, aparte de los de la formación Albert, se sabe poco en los depósitos waverlianos, pero los de Europa indican una marcada disminución de las existencias observadas en el tiempo Devónico.
Hacia finales del Teimessiano, en los depósitos continentales de Pensilvania, conocidos como el Trozo Mauch, se observan huellas de diversas especies de anfibios, casi todas aún sin describir. En 1849, Lea recopiló una placa muy interesante, de poco más de 1,5 metros de largo, con seis huellas sucesivas de un anfibio (Palceosauropus) con una zancada de 25 mm. Esta placa presenta marcas de ondulación y huellas de lluvia, lo que indica una marisma de origen terrestre, sobre la que el animal caminó cuando el depósito aún estaba blando y húmedo. Se ha encontrado otra huella de anfibio en el condado de Giles, Virginia (Dromopiis).
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¶ Clima de la época misisipiana
La vida marina de la época misisipiana parece indicar aguas cálidas y uniformes en toda América del Norte, aunque los mares nunca fueron lo suficientemente cálidos como para producir grandes cantidades de corales o arrecifes de coral, ni los cefalópodos estuvieron siempre presentes en gran variedad.
En tierra, la evidencia orgánica del período Waverliano es muy escasa, pero dado que los depósitos continentales y de agua salobre son de colores más oscuros y los yacimientos de carbón son delgados y locales (Pocono), parecen indicar condiciones cálidas y húmedas. Durante el período Tennesseiano, la evidencia de los sedimentos resalta el hecho adicional de que el clima frío del terreno se volvió cada vez más semiárido e incluso localmente árido. Esta condición era especialmente cierta en el área al norte y noroeste de las montañas Acadianas y Apalaches, como lo evidencian los depósitos rojos gruesos y ampliamente extendidos (Mauch Chunk) de Pensilvania y Virginia Occidental, los yacimientos rojos de Michigan con sal, la densa formación roja Windsor de Nueva Escocia con sus depósitos de yeso, y los gruesos conglomerados rojos de agua dulce de Gaspé (Bonaventure). Hacia finales del período Tennesseiano, el clima se volvió más frío, y en las montañas de Nueva Escocia parece haber incluso inviernos.
¶ La creación de la época misisipiana en las montañas
Ya hemos dirigido la atención a la renovación de la deformación de la corteza hacia el final del Waverliense, y ahora, al final del Tennesseiano, la evidencia es clara de que el plegamiento tuvo lugar en varias partes de América del Norte y en gran escala.
Perturbación Ouachita-Cahaba. — En el geosinclinal sur de los Apalaches, en el centro de Alabama (el yacimiento carbonífero de Cahaba). Butts informa de al menos 3.000 metros de depósitos gruesos, conglomerados y areniscas, principalmente de origen continental y de aguas salobres, todos ellos atribuidos a una edad pensilvaniana «más antigua que la de Pottsville». Una serie similar (Stanley-Jackfork), con un espesor máximo de más de 3.600 metros, se formó a lo largo de la ladera sur del valle de Arkansas, extendiéndose hacia el sureste de Oklahoma, es decir, en la zona de las montañas Ouachita (pronunciado ua-itah). Estos grandes espesores de detríticos de la época pensilvaniana más temprana muestran que en el suroeste de los Apalaches y en el noreste de los Uanoris existían montañas de altitudes considerables. Las montañas Wichita, en el oeste de Oklahoma, también se plegaron en esa época. Estos movimientos orogénicos, que dieron lugar a una geografía muy modificada de los mares interiores centrales y a un consiguiente período de emergencia de un [ p. 344 ] largo, separan el período de Tennessee del de Pensilvania.
La perturbación Ouachita-Cahaba finalmente borró por completo la cuenca del Mississippi que había existido desde el Cámbrico Inferior y deformó marcadamente la región interior central, de modo que el patrón de los mares del Pensilvánico medio y tardío es muy diferente al de épocas anteriores (ver lámina, pág. 355).
Perturbación de Windsor. — En Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, las series Cheverie y Windsor, de unos 600 metros de espesor, y todas las formaciones más antiguas se plegaron hacia finales del Tennesseiano para formar una alta cadena montañosa. Bell (1921) sostiene que este fue el más marcado de los cuatro movimientos corticales ocurridos durante el Carbonífero en las Provincias Marítimas (véase pág. 369). Todos los estratos del Pensilvánico se asientan discordantemente sobre las formaciones más antiguas, y las Coal Meastires, de origen totalmente continental, alcanzan espesores muy elevados (4200-5450 metros). Claramente, estas grandes acumulaciones de depósitos intermontanos indican la existencia de montañas previamente formadas de considerable altitud. La geanticlina de Nuevo Brunswick, que se extiende hacia los estados de Nueva Inglaterra, también sufrió una reelevación.
Montañas Varisdan de Europa Central. — En muchas partes de Europa occidental, y especialmente en Alemania, todas las formaciones bajo las Montañas Carboníferas están plegadas y, sobre ellas, discordantemente, el Carbonífero Superior. Este plegamiento se produjo después del Culm y antes de la introducción de las productivas Montañas Carboníferas. Una alta cadena montañosa se extendía entonces por la Alemania central, razón por la cual a veces se denomina Montañas Medias Alemanas. Estas montañas se encuentran en la zona de los antiguos pueblos conocidos como los variscianos, y parecen ser los equivalentes europeos de las montañas canadienses de finales de la época de Windsor.
¶ Lectura colateral
J. Origen y significado de la lutita de Mauch Chunk. Boletín de la Sociedad Geológica de América, Vol. 18, 1907, págs. 449-476.
Charles Butts, La parte sur del yacimiento de carbón de Cahaba, Alabama. Servicio Geológico de los Estados Unidos, Boletín n.º 431, 1911.
Charles Butts y E. O. Ulrich, Formaciones misisipianas del oeste de Kentucky. Servicio Geológico de Kentucky, 1917.
S. Weller, Geología del Cuadrángulo de Goleonda. Servicio Geológico de Kentucky, Serie 6, Vol. 4, 1921.
H. S. Williams, Documentos de correlación: Devónico y Carbonífero. Servicio Geológico de los Estados Unidos, Boletín n.º 80, 1891.
H. S. Williams, ¿Qué es el Sistema Carbonífero? Boletín de la Sociedad Geológica de América, vol. 2, 1891, págs. 16-20.
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