Rafael continúa relatando cómo Miguel y Gabriel fueron enviados a luchar contra Satanás y sus ángeles. La primera lucha descrita: Satanás y sus poderes se retiran bajo la noche. Convoca un consejo; inventa máquinas diabólicas, que, en la lucha del segundo día, ponen a Miguel y sus ángeles en cierto desorden; Pero finalmente, levantando montañas, abrumaron tanto la fuerza como las máquinas de Satanás. Sin embargo, el tumulto no terminó así, Dios, al tercer día, envió al Mesías, su Hijo, para quien había reservado la gloria de esa victoria. Él, con el poder de su Padre, llegó al lugar y detuvo a todas sus legiones a ambos lados, con su carro y su trueno abriéndose paso entre sus enemigos, los persiguió, incapaces de resistir, hacia el muro del Cielo; al abrirse, saltaron con horror y confusión al lugar de castigo preparado para ellos en las profundidades. El Mesías regresó triunfante a su Padre.
"Toda la noche, el intrépido Ángel, sin ser perseguido,
se abrió paso a través de la amplia campiña del Cielo, hasta que la Mañana,
despertada por las Horas circulares, con mano rosada
abrió las puertas de la Luz. Hay una cueva
dentro del Monte de Dios, junto a su Trono,
Donde la Luz y la Oscuridad en perpetua ronda
se alojan y desalojan por turnos -lo que hace a través del Cielo
una vicisitud agradecida, como el día y la noche;
la Luz surge, y por la otra puerta
entra la Oscuridad obediente, hasta su hora.
Para velar el cielo, aunque la oscuridad allí bien pudiera
parecer crepúsculo aquí. Y ahora salió la Mañana
Tal como en el cielo más alto, vestida de oro
Empíreo; de delante de su Noche desvanecida,
Atravesada por rayos orientales; cuando todo el dolor
Cubierto con espesos escuadrones almenados brillantes,
Carros, y armas llameantes, y corceles ardientes,
Reflejando llama sobre llama, se encontraron por primera vez con su vista.
Guerra percibió, guerra en recinto, y encontró
Ya conocido lo que él por noticia había creído
haber informado. Alegremente entonces se mezcló
Entre aquellos Poderes amigos, quienes lo recibieron
Con alegría y aclamaciones fuertes, ese,
Ese de tantas miríadas caído aún uno,
Regresó no perdido. A la Colina sagrada
Lo condujeron, alto aplaudido, y presente
Ante el Asiento supremo; De donde
se oyó una voz, de en medio de una nube dorada, tan suave: —
“¡Siervo de Dios, bien hecho! Bien has luchado
la mejor batalla, quien solo ha defendido
contra multitudes rebeldes la causa
de la verdad, con palabras más poderosas que con armas,
y por el testimonio de la verdad has soportado
el oprobio universal, mucho peor
que la violencia; porque esta era toda tu preocupación:
ser aprobado ante la vista de Dios, aunque los mundos
te juzgaran perverso. La conquista más fácil ahora
te queda, ayudado por esta hueste de amigos,
de regreso sobre tus enemigos más glorioso
que cuando partiste despreciado; y someter,
por la fuerza, a quienes la razón de su ley se niegan a razonar,
la razón correcta de su ley y de su Rey
Mesías, que por derecho de mérito reina.
Ve, Miguel, príncipe de los ejércitos celestiales,
y tú, en destreza militar después,
Gabriel; conduce a la batalla a estos mis hijos
invencibles; conduce a mis santos armados,
por miles y por millones dispuestos para la lucha,
iguales en número a ese Tripulación impía,
rebelde. Los asaltarán sin miedo con fuego y armas hostiles
; y, persiguiéndolos hasta la cima del Cielo
, los expulsarán de Dios y la dicha,
a su lugar de castigo, el abismo
del Tártaro, que abre de par en par
su ardiente caos para recibir su caída.
Así habló la Voz Soberana; y las nubes comenzaron
a oscurecer toda la Colina, y el humo a rugir
en oscuras guirnaldas de llamas renuentes, el signo
de la ira despertó; y con menos temor, la fuerte
trompeta etérea desde lo alto comenzó a sonar.
A esta orden, los Poderes Militantes
que defendían el Cielo, en poderoso cuadrante unido
de irresistible unión, avanzaron.
En silencio sus legiones brillantes al son
De armonía instrumental, que infundía
ardor heroico a hazañas aventureras
Bajo sus líderes divinos, en la causa
De Dios y su Mesías. Continúan,
Indisolublemente firmes; ni colina obvia,
Ni valle estrecho, ni bosque, ni arroyo, divide
Sus filas perfectas; pues muy por encima del suelo
Su marcha era, y el aire pasivo soportaba
Su ágil paso. Como cuando toda clase
De aves, en ordenada formación en vuelo,
Vinieron convocadas sobre el Edén para recibir
Sus nombres de ti; así sobre muchos tramos
Del Cielo marcharon, y muchas provincias de ancho,
Diez veces la longitud de este terreno. Por fin
Lejos en el horizonte, hacia el norte, apareció
De orilla a orilla una región ardiente, extendida
En aspecto de batalla; y, vista más de cerca,
erizado de innumerables vigas verticales
De lanzas rígidas, y yelmos apiñados, y escudos
Varios, con argumentos jactanciosos retratados,
Los poderes en bandas de Satanás apresurándose
Con expedición furiosa: porque desvanecieron
Ese mismo día, por lucha o por sorpresa,
Para ganar el Monte de Dios, y en su Trono
Para poner al envidioso de su estado, el orgulloso
Aspirante. Pero sus pensamientos resultaron cariñosos y vanos
A mitad de camino; aunque extraño para nosotros
Al principio parecía que Ángel con Ángel debía guerrear,
Y encontrarse en feroz hueste, quienes solían encontrarse
Tan a menudo en festivales de alegría y amor
Unánimes, como hijos de un gran Sire,
Himno al Padre Eterno. Pero el grito
De batalla ahora comenzó, y el sonido impetuoso
De ataque terminó pronto cada pensamiento más suave.
Alto en el medio, exaltado como un Dios,
El Apóstata en su carro brillante como el sol estaba sentado,
Ídolo de majestad divina, rodeado
De querubines llameantes y escudos dorados;
Entonces, iluminado desde su magnífico Trono, pues ahora
, de ejército en ejército, solo quedaba un estrecho espacio,
un intervalo terrible, y frente a frente
, presentados en terrible formación
de espantosa longitud. Delante de la vanguardia nublada,
en el áspero borde de la batalla antes de que se iniciara,
Satanás, con vastas y altivas zancadas,
avanzaba imponente, armado de diamante y oro.
Abdiel no soportó esa visión, donde se encontraba
entre los más poderosos, empeñado en las hazañas más elevadas,
y así su propio corazón intrépido explora: "
¡Oh Cielo! ¡Que tal semejanza del Altísimo
aún permanezca, donde la fe y la realidad
no permanecen! ¿Por qué no deberían la fuerza y el poder
Allí fallan donde falla la virtud, o los más débiles se prueban
donde los más audaces, aunque a la vista inconquistables?
Su poder, confiando en la ayuda del Todopoderoso,
pienso probar, cuya razón he probado
Insólita y falsa; ni es sino justo
Que quien en el debate de la verdad ha ganado
Deba ganar en armas, en ambas disputas por igual
Victorioso. Aunque brutal y vil esa contienda,
Cuando la razón tiene que lidiar con la fuerza, sin embargo,
Tanta razón es esa razón vencida.
"Así reflexionando, y desde sus pares armados
Avanzando frente a él, a mitad de camino se encontró Con
su osado enemigo, ante esta prevención más
Indignado, y así con seguridad lo desafió:—
"'¿Orgulloso, te encuentras? Tu esperanza era haber alcanzado
La altura de tu aspiración sin oposición—
El Trono de Dios desprotegido, y su lado
Abandonado ante el terror de tu poder
O lengua potente. ¡Tonto! No pensar cuán vano
Contra el Omnipotente alzarse en armas;
¿Quién, de las cosas más pequeñas, podría
haber reclutado sin cesar ejércitos para derrotar
tu locura? ¿O con una sola mano,
superando todos los límites, de un solo golpe,
sin ayuda, podría haberte rematado y sumido a
tus legiones en la oscuridad? Pero ves que
no todos son de tu séquito; hay quienes
prefieren la fe y la piedad a Dios, aunque entonces
no te eran visibles cuando solo yo,
en tu mundo, parecía errado al disentir
de todo: ves mi secta; ahora aprendes demasiado tarde
cómo pocos a veces saben cuando miles yerran.
A quien el gran Enemigo, con mirada desdeñosa y de reojo,
respondió así: «Mal para ti, pero en la hora deseada
de mi venganza, buscada primero, regresas
de la huida, ángel sedicioso, para recibir
tu merecida recompensa, el primer intento
de esta diestra provocado, ya que primero esa lengua,
inspirada por la contradicción, se atrevió a oponerse a
una tercera parte de los dioses, reunidos en sínodo
para afirmar a sus deidades: quienes, mientras sienten
el vigor divino en su interior, no pueden conceder
la omnipotencia a nadie. Pero bien vienes
ante tus compañeros, ambicioso de ganarme
algún mérito, para que tu éxito muestre
la destrucción del resto. Esta pausa intermedia
(sin respuesta para que no te jactes) para que lo sepas.
Al principio pensé que la libertad y el cielo
para las almas celestiales habían sido lo mismo; pero ahora
veo que la mayoría, por pereza, preferiría servir,
espíritus ministradores, entrenados en fiestas y canciones;
tal has armado, la trovadora del cielo:
servilismo con libertad para contender,
Como lo demostrarán hoy las acciones de ambos comparados.
A quien, en resumen, Abdiel Stern respondió: «
¡Apóstata! Sigues yerrando, no encontrarás fin
al errar, alejado del camino de la verdad.
Injustamente la depravas con el nombre
de servidumbre, para servir a quien Dios ordena,
o a la Naturaleza: Dios y la Naturaleza mandan lo mismo,
cuando quien gobierna es el más digno y supera
a quienes gobierna. Esto es servidumbre:
servir al insensato, o a quien se ha rebelado
contra su superior, como ahora te sirves tú,
no libre, sino esclavo de ti mismo;
sin embargo, te atreves lascivamente a reprocharnos nuestro ministerio.
Reina tú en el Infierno, tu reino; déjame servir
en el Cielo, bendito sea Dios, y
obedecer sus divinos mandatos, digno de ser obedecido.
Sin embargo, espera cadenas en el Infierno, no reinos: mientras tanto,
de mi regreso, como dijiste, de la huida,
recibe este saludo en tu impía cresta».
Diciendo esto, un noble golpe alzó,
Que no colgaba, sino que tan veloz con la tempestad cayó
Sobre la orgullosa cresta de Satanás que ninguna vista,
Ni movimiento de pensamiento veloz, menos pudo su escudo,
Tal ruina interceptar. Diez pasos enormes
Retrocedió; al décimo, de rodillas,
Su maciza lanza se mantuvo en alto: como si, en la tierra,
Vientos subterráneos, o aguas abriéndose paso,
De lado hubieran empujado una montaña de su asiento,
Medio hundida con todos sus pinos. El asombro se apoderó de
Los Tronos rebeldes, pero mayor rabia, al ver
Así frustrados sus más poderosos; la nuestra se llenó de alegría, y grito,
Presagio de victoria, y fiero deseo
De batalla: ante lo cual Miguel ordenó que sonara
La trompeta del Arcángel. A través de la inmensidad del Cielo
Sonó, y los ejércitos fieles cantaron
Hosanna al Altísimo; ni se detuvieron a mirar
Las legiones adversas, ni menos espantosas se unieron
Al horroroso choque. Ahora se levantó una furia tormentosa,
Y un clamor como el que se ha oído en el Cielo hasta ahora.
Nunca fue; El choque de las armas sobre las armaduras resonó en
una horrible discordia, y las enloquecedoras ruedas
de los carros de bronce rugieron; terrible fue el estruendo
del conflicto; sobre sus cabezas voló el lúgubre siseo
de dardos ardientes en descargas llameantes,
y, volando, cubrió de fuego a ambos ejércitos.
Así, bajo la fiera armadura, se lanzaron juntos
los dos frentes de batalla con un asalto devastador
y una furia inextinguible. Todo el Cielo
resonó; y, si la Tierra hubiera existido entonces, toda la Tierra
se habría estremecido hasta su centro. ¡Qué maravilla, cuando
millones de fieros ángeles, enfrentados, lucharon
a ambos lados, el más débil de los cuales pudo ceder!
Estos elementos, ¿y armarlo con la fuerza
De todas sus regiones? ¿Cuánto más poder
Ejército contra ejército incontable para levantar
Terrible combustión guerrera, y perturbar,
Aunque no destruir, su feliz asiento nativo;
Si el Eterno Rey Omnipotente
Desde su fuerte asentado en el Cielo alto no hubiera anulado
Y limitado su poder, aunque numerado tal
que cada legión dividida podría haber parecido
Un ejército numeroso, en fuerza, cada mano armada
¡Una legión! Liderados en la lucha, pero líder parecía
Cada guerrero solo como en jefe; experto
Cuándo avanzar, o permanecer, o cambiar el rumbo
De la batalla, abrir cuándo, y cuándo cerrar
Las crestas de la guerra lúgubre. Ningún pensamiento de huida,
Nada de retirada, ningún hecho indecoroso
Que inspirase miedo; cada uno confiaba en sí mismo
Como solo en su brazo estaba el momento
De la victoria. Hechos de fama eterna
Se hicieron, pero infinitos; porque amplia fue extendida
Esa guerra, y variada: a veces en tierra firme
Una lucha en pie; luego, elevándose en el ala principal,
Atormentaba todo el aire; todo el aire parecía entonces
Fuego conflictivo. Largo tiempo, en igualdad de condiciones,
la batalla se mantuvo en suspenso; hasta que Satanás, quien ese día
había demostrado un poder prodigioso y se había enfrentado con armas
sin igual, abriéndose paso entre el terrible ataque
de los serafines combatientes,
vio por fin dónde la espada de Miguel golpeaba y derribaba
escuadrones a la vez: con un enorme poder a dos manos
, blandida en lo alto, el filo terrible descendió,
devastando extensamente. Para resistir tal destrucción
, se apresuró y opuso el orbe rocoso
de diamante diez veces mayor, su amplio escudo,
una vasta circunferencia. A su llegada,
el gran Arcángel cesó su labor guerrera
y, contento, como esperando aquí terminar
la guerra intestina en el Cielo, el Archienemigo sometido
o cautivo arrastrado en cadenas, con el ceño hostil
y el rostro inflamado, comenzó así:
«Autor del mal, desconocido hasta tu rebelión,
sin nombre en el Cielo, ahora abundante como ves,
estos actos de odiosa contienda, odiosos para todos,
aunque más pesados, en justa medida, para ti
y tus seguidores, ¡cómo has perturbado
la bendita paz del Cielo y has traído a la Naturaleza
la miseria, increada hasta el crimen
de tu rebelión! ¡Cómo has inculcado
tu malicia en miles, una vez rectos
y fieles, ahora demostrados falsos! Pero no pienses aquí
perturbar el santo descanso; el Cielo te expulsa
de todos sus confines; el Cielo, sede de la dicha,
no tolera las obras de violencia y guerra.
De aquí, pues, que el Mal te acompañe,
tu descendencia, al lugar del Mal, el Infierno
. ¡Tú y tu malvada tripulación! ¡Allí se mezclan las luchas!
Antes de que esta espada vengadora inicie tu condena,
o alguna venganza más repentina, alada por Dios,
te azote con un dolor aumentado.
Así habló el Príncipe de los Ángeles; a quien así
El Adversario:—‘No pienses con el viento
De amenazas aéreas para intimidar a quien, sin embargo, con hechos
no puedes. ¿Has hecho huir al más pequeño de estos
, o, si para caer, que se levanten
Invictos, más fácil para tratar conmigo
Que deberías esperar, imperioso, y con amenazas
Para expulsarme de aquí? No te equivoques que así terminará
La lucha que llamas mal, pero que nosotros llamamos
La lucha de la gloria; que pretendemos ganar,
O convertir este Cielo mismo en el Infierno
que fabulas; aquí, sin embargo, para morar libres,
Si no para reinar. Mientras tanto, tu máxima fuerza—
Y únete a Aquel llamado Todopoderoso en tu ayuda—
No huyo, pero te he buscado por todas partes.’
“Terminaron la conversación, y ambos se dispusieron a luchar
Indecible; Pues ¿quién, aunque con lengua
de ángeles, puede relacionar, o comparar, con qué cosas
terrenales conspicuas, que puedan elevar
la imaginación humana a tal altura
de poder divino? Pues parecían dioses,
se erguían o se movían, en estatura, movimiento, brazos,
aptos para decidir el imperio del gran Cielo.
Ahora agitaban sus espadas de fuego, y en el aire
formaban círculos horrendos; dos amplios soles, sus escudos,
ardían opuestos, mientras la Expectativa permanecía
horrorizada; de cada lado con rapidez se retiró,
donde antes había la lucha más encarnizada, la multitud angélica,
y dejó un amplio campo, inseguro con el viento
de tal conmoción: tal que (para expresar
grandes cosas por pequeñas) si, la concordia de la Naturaleza se rompiera,
entre las constelaciones surgiría la guerra,
dos planetas, precipitándose desde el aspecto maligno
de la más feroz oposición, combatirían en medio del cielo
, y sus esferas discordantes confundirían.
Juntos, con el brazo del Todopoderoso
alzado inminentemente, lanzaron un golpe
que podría determinar, y no necesitaría repetirse
como si no fuera de poder, de inmediato; ni las probabilidades parecían
en poder o prevención rápida. Pero la espada
de Miguel, de la armería de Dios,
le fue dada templada de tal manera que ni afilada
ni sólida pudiera resistir ese filo: se enfrentó
a la espada de Satanás, con fuerza abrupta para golpear
, descendiendo, y cortó por la mitad; no se detuvo,
sino que, con un rápido giro de rueda, penetró profundamente, compartió.
Todo su costado derecho. Entonces Satanás conoció el dolor primero,
y lo retorció de un lado a otro; tan dolorido que
la espada rechinante con herida discontinua
lo atravesó. Pero la sustancia etérea se cerró,
no mucho tiempo divisible; y de la herida,
un torrente de humor nectarino fluyó
sangre, como la que pueden sangrar los espíritus celestiales,
y toda su armadura se tiñó, antes tan brillante,
de inmediato, por todos lados, corrieron en su ayuda
ángeles numerosos y fuertes, que interpusieron
defensa, mientras otros lo llevaron en sus escudos
de vuelta a su carro donde estaba retirado
de las filas de guerra: allí lo yacían
rechinando de angustia, despecho y vergüenza
al encontrarse no incomparable, y su orgullo
humillado por tal reproche, tan por debajo de
su confianza para igualar a Dios en poder.
Sin embargo, pronto sanó; porque los espíritus que viven en todo
lo vital, en cada parte -no, como el frágil hombre,
en las entrañas, el corazón o la cabeza, el hígado o los riñones-
no pueden sino morir aniquilándose;
ni en su líquida textura
reciben herida mortal, como no puede recibir el fluido aire:
viven todos ellos corazón, toda cabeza, todos ojos, todos oídos,
todo intelecto, todo sentido; y a su antojo
se modifican y
adquieren color, forma o tamaño, como mejor les place, condensados o raros.
Mientras tanto, en otras partes, hechos similares merecieron
un monumento, donde el poder de Gabriel luchó,
y con feroces insignias atravesó la profunda formación
de Moloch, rey furioso, quien lo desafió,
y amenazó con arrastrarlo atado contra las ruedas de su carro
, sin que el Santo del Cielo
reprimiera su lengua blasfema, sino que al instante,
hendido hasta la cintura, con los brazos destrozados
y un dolor áspero, huyó bramando. En cada ala,
Uriel y Rafael, su arrogante enemigo,
aunque enormes y armados como una roca de diamante,
vencieron a Adramelec y Asmadai,
dos poderosos tronos, que por ser menos que dioses
desdeñaron, pero aprendieron pensamientos más viles en su vuelo,
destrozados con horribles heridas a través de la armadura y la cota de malla.
Ni Abdiel, despreocupado, se mantuvo para molestar
a la tripulación atea, sino que con un golpe redoblado,
Ariel, Arioch y la violencia
de Ramiel, quemaron y arrasaron. Derrocado.
Podría contar miles, y sus nombres
se eternizarían aquí en la Tierra; pero esos
ángeles elegidos, contentos con su fama en el Cielo,
no buscan la alabanza de los hombres: la otra clase,
en poder, aunque maravilloso, y en actos de guerra,
ni menos ansiosa por renombre, pero por la fatalidad.
Cancelados del Cielo y de la sagrada memoria,
sin nombre en el oscuro olvido, que moren
por la fuerza de la verdad dividida y de la justicia,
ilusorios, sin méritos sino desprecio
e ignominia, pero a la gloria aspiran,
vanidosos y a través de la infamia buscan la fama:
¡por tanto, el silencio eterno sea su destino!
Y ahora, vencidos sus más poderosos, la batalla se desvió,
con muchas incursiones corneadas; una derrota deformada
entró, y un desorden inmundo; todo el terreno
con armaduras destrozadas esparcidas, y en un montón
de carros y aurigas yacían volcados,
y corceles espumosos y ardientes; lo que quedó en pie retrocedió,
exhausto, a través de la débil hueste satánica,
apenas a la defensiva, o sorprendido por un pálido temor;
luego, primero sorprendido por el miedo y la sensación de dolor,
huyó ignominioso, a tal mal traído
por el pecado de desobediencia, hasta esa hora,
insensible al miedo, la huida o el dolor.
Mucho más lejos, los santos inviolables
en falange cúbica avanzaron enteros,
invulnerables, impenetrablemente armados;
tan altas ventajas
les dio su inocencia sobre sus enemigos: no haber pecado,
no haber desobedecido; en la lucha se mantuvieron
incansables, inofensivos para ser
heridos, aunque fueron despedidos de su lugar por la violencia. Conmovida.
"Ahora la Noche comenzó su curso, y, sobre
la oscuridad que inducía al Cielo, se impuso una tregua agradecida,
y silencio al odioso estruendo de la guerra.
Bajo su nublada protección, ambos se retiraron,
vencedores y vencidos. En el campo de batalla,
Miguel y sus ángeles,
acampando, desplegaron sus guardias alrededor,
querubines ondeando fuegos. Por otro lado,
Satanás con sus rebeldes desapareció,
desalojado en la oscuridad, y, sin descanso,
sus Potentados convocaron a consejo por la noche,
y en medio, impávidos, comenzaron: "
¡Oh, ahora probados en peligro, ahora conocidos en armas
para no ser vencidos, queridos compañeros,
hallados dignos no solo de la libertad, sino de
una pretensión demasiado vil, sino de lo que más apreciamos,
honor, dominio, gloria y renombre;
quienes han soportado un día en una lucha incierta
(y, si un día, ¿por qué no días eternos?)
lo que el Señor del Cielo tuvo el mayor poder para enviar
contra nosotros desde su Trono, y juzgó
suficiente para someternos a su voluntad,
pero no lo demuestra: entonces parece falible, ¡
podemos considerarlo del futuro, aunque hasta ahora
omnisciente! Es cierto que, armados con menos firmeza,
hemos soportado alguna desventaja y dolor,
hasta ahora no conocido, pero, conocido, pronto despreciado;
Ya que ahora encontramos esta nuestra forma empírea
Incapaz de daño mortal,
Imperecedera, y, aunque traspasada por la herida,
Pronto cerrando, y por el vigor natural curada.
Del mal, entonces, tan pequeño como fácil pensar
El remedio: tal vez armas más válidas,
Armas más violentas, cuando nos encontremos de nuevo,
Pueden servir para mejorarnos y empeorar a nuestros enemigos,
O igualar lo que entre nosotros hizo las probabilidades,
En la naturaleza nada. Si otra causa oculta
Los dejó superiores, mientras podamos preservar
ilesos nuestras mentes, y el entendimiento sano,
La debida búsqueda y consulta lo revelará,’
“Se sentó; y en la asamblea a continuación se puso de pie
Nisroch, de los Principados el principal.
Como uno se mantuvo escapado de la lucha cruel
Duro trabajado, sus brazos desgarrados para el estrago cortados,
Y, nublado en aspecto, respondió así:
“'¡Liberador de nuevos Señores, líder para el libre
Goce de nuestro derecho como Dioses! Sin embargo, duro
para los dioses, y demasiado desigual trabajo, encontramos
contra armas desiguales para luchar con dolor,
contra impasibles, sin dolor; de lo cual
necesariamente sobreviene la ruina. Pues ¿de qué sirve
el valor o la fuerza, aunque incomparables, si se ven sometidos por el dolor,
que todo lo subyuga y hace negligentes las manos
de los más poderosos? Quizás podríamos
prescindir del placer de la vida, y no lamentarnos,
sino vivir contentos, que es la vida más tranquila;
pero el dolor es la miseria perfecta, el peor
de los males, y, excesivo, anula
toda paciencia. Quien, por lo tanto, pueda inventar
con qué mayor fuerza podemos ofender a
nuestros enemigos aún ilesos, o armarnos
con una defensa similar, para mí
no merece menos que por la liberación lo que debemos.
A lo cual, con expresión serena, Satanás respondió: —No
es inaudito aquello que con razón
crees tan esencial para nuestro éxito, traigo.
¿Quién de nosotros, que contempla la brillante superficie
de este etéreo molde sobre el que nos encontramos
—este continente de espacioso Cielo, adornado
con plantas, frutas, flores ambrosiales, gemas y oro—,
cuyo ojo examina
estas cosas tan superficialmente como para no preocuparse de dónde crecen
en las profundidades de la tierra: materiales oscuros y toscos,
de espuma espirituosa y ardiente, hasta que, tocados
por los rayos del Cielo y templados, brotan
tan hermosos, abriéndose a la luz ambiental?
Estos, en su oscura natividad,
nos los entregará el Abismo, preñados de llama infernal;
que, en máquinas huecas largas y redondas
, de grueso apisonamiento, en el otro orificio
dilatado y enfurecido por el toque del fuego, emitirá
Desde lejos, con estruendo atronador, entre nuestros enemigos,
se oyen tales armas de maldad que harán
pedazos y abrumarán todo lo que se les
resista, de modo que temerán que hemos desarmado
al Tronador de su único y temido rayo.
Nuestro trabajo no durará mucho; pero antes del amanecer,
el efecto acabará con nuestro deseo. Mientras tanto, reanímate;
abandona el miedo; a la fuerza y al consejo unidos,
no pienses que nada es difícil, y mucho menos en desesperar.
Terminó; y sus palabras
iluminaron su ánimo decaído, y su esperanza languideciente revivió.
Todos admiraron la invención, y cada uno cómo él mismo,
el ser el inventor, se perdió; ¡tan fácil parecía,
una vez encontrado, lo que aún no encontrado, la mayoría habría creído
imposible! Sin embargo, quizá, de tu raza,
en días futuros, si la malicia abundara,
alguien, con intenciones maliciosas, o inspirado
por maquinaciones diabólicas, podría idear
un instrumento similar para plagar a los hijos de los hombres
por el pecado, inclinados a la guerra y la matanza mutua.
Inmediatamente del consejo se lanzaron al trabajo;
nadie que discutiera se mantuvo firme; innumerables manos
estaban listas; en un instante abrieron
ampliamente el suelo celestial, y vieron debajo
los originales de la Naturaleza en su cruda
Concepción; espuma sulfurosa y nitrosa
Encontraron, mezclaron, y, con arte sutil,
la prepararon y ajustaron, la redujeron
al grano más negro, y la transportaron al almacén.
Vetas parcialmente ocultas excavadas (ni esta Tierra tiene
entrañas como esta) de mineral y piedra,
de la cual fundar sus máquinas y sus bolas
de ruina misiva; caña de incentivo parcial
, perniciosa con un toque al fuego.
Así todo antes del amanecer, bajo la noche consciente,
secreto terminaron, y en orden se pusieron,
con silenciosa circunspección, sin ser vistos.
"Ahora, cuando la bella mañana se orientó en el cielo,
se levantaron los ángeles victoriosos, y a las armas
cantó la trompeta matutina. En armas estaban
de panoplia dorada, hueste refulgente,
pronto en bandas; otros desde las colinas del amanecer
miraron a su alrededor, y exploradores cada costa, armados a la ligera, recorrieron
cada cuadra, para divisar al enemigo distante,
dónde se alojaba, o adónde huía, o si para la lucha,
en movimiento o detenido. Pronto lo encontraron
bajo insignias desplegadas moviéndose cerca, en
batallón lento pero firme: de vuelta con la vela más rápida
Zofiel, de Querubines el ala más veloz,
vino volando, y en medio del aire gritó en voz alta:
"¡Arma, guerreros, armaos para la lucha! El enemigo que nos rodea,
del que creíamos huido, nos ahorrará una larga persecución
hoy; no temáis su huida; es una nube tan espesa
Viene, y en su rostro veo
una determinación triste y segura. Que cada uno
se ciña bien su abrigo de adamantina, que cada uno
se ajuste bien el yelmo, que sujete firmemente su escudo orbeado,
que lo lleve en alto o en posición vertical; porque este día lloverá,
si adivino algo, no será una llovizna,
sino una tormenta estruendosa de flechas con púas de fuego.
Así les advirtió, conscientes de sí mismos, y pronto
, en orden, se deshicieron de todo impedimento.
Al instante, sin perturbaciones, se alarmaron,
y avanzaron con más fuerza: cuando, he aquí,
no muy lejos, el enemigo
se acercaba con paso pesado, tosco y enorme, en un cubo hueco
entrenando su diabólica maquinaria, empalado
por todos lados con escuadrones que los siguieran,
para ocultar el fraude. En el encuentro, ambos permanecieron
un rato; pero de repente apareció Satanás a la cabeza
, y así se oyó ordenar en voz alta:
“Vanguardia, a derecha e izquierda, despliegan el frente,
para que todos puedan ver a quienes nos odian cómo buscamos
la paz y la compostura, y con el pecho abierto
estén listos para recibirlos, si les gusta
nuestra propuesta, y no se vuelvan perversos:
pero eso lo dudo. Sin embargo, ¡testigo del Cielo! ¡
Cielo, tú, testigo enseguida! mientras desempeñamos
libremente nuestra parte. Ustedes, que designaron, permanezcan,
hagan lo que están a cargo, y brevemente toquen
lo que proponemos, y en voz alta para que todos puedan oír.”
Así, burlándose con palabras ambiguas, apenas
había terminado, cuando a derecha e izquierda el frente
se dividió, y a cada flanco se retiró;
lo cual, ante nuestros ojos, descubrió, nuevo y extraño,
una triple hilera de pilares montados
sobre ruedas (pues parecían pilares,
o cuerpos huecos de roble o abeto,
con ramas podadas, de madera o taladas en la montaña).
Latón, hierro, molde de piedra, sin sus bocas,
con horribles orificios, se abrían ante nosotros de par en par,
presagiando una tregua vacía. Detrás de cada uno,
un serafín se erguía, y en su mano
agitaba una caña con fuego; mientras nosotros, en suspenso,
permanecíamos absortos en nuestros pensamientos, divertidos.
¡No mucho! Porque de repente, de repente, sus cañas
se extendieron, y a una estrecha abertura se aplicaron
con el toque más delicado. Inmediatamente en llamas,
pero pronto oscurecido por el humo, apareció todo el Cielo,
de esas máquinas de garganta profunda, cuyo rugido
llenaba con un ruido escandaloso el aire
y todas sus entrañas . desgarraron, vomitando
su diabólico apetito, rayos encadenados y granizo
de globos de hierro; los cuales, sobre el ejército victorioso
nivelado, golpearon con furia tan impetuosa,
que a quien alcanzaron nadie en pie pudo permanecer.
Aunque se mantenían como rocas, cayeron
a millares, rugiendo Ángel contra Arcángel,
antes de que se levantaran. Desarmados, habrían podido
evadirlos con facilidad, como espíritus,
con una rápida contracción o retirada; pero ahora
la vil disipación los seguía y los forzaba a la derrota;
ni les servía para relajar sus apretadas filas.
¿Qué debían hacer? Si se lanzaban, el rechazo
repetido, y la indecente derrota
duplicada, los haría aún más despreciables,
y para sus enemigos, una risa, pues a la vista
se alineaban serafines en otra fila,
en posición de desatar su segunda oleada
de truenos; de regreso, derrotados,
aborrecían aún más. Satanás vio su difícil situación,
y a sus compañeros les gritó con desdén: —
“Oh, amigos, ¿por qué no vienen a por estos orgullosos vencedores?
Antes de que llegaran, feroces; y cuando nosotros,
para entretenerlos con la frente
y el pecho descubiertos (¿qué más podíamos hacer?), propusimos términos
de acuerdo, al instante cambiaron de opinión,
huyeron y se lanzaron a extraños caprichos,
como si bailaran. Sin embargo, por un baile parecían
algo extravagantes y salvajes; tal vez
por la alegría de la paz ofrecida. Pero supongo que,
si nuestras propuestas fueran escuchadas una vez más,
los obligaríamos a un resultado rápido”.
A lo cual Belial, con el mismo humor juguetón:
“Líder, los términos que enviamos fueron términos de peso,
de contenido duro y llenos de fuerza,
que pudimos percibir que los divertían a todos,
y que hacían tropezar a muchos. Quien los recibe bien
necesitaría comprenderlos bien de la cabeza a los pies;
si no lo entienden, este don que tienen además:
nos muestran cuándo nuestros enemigos no caminan con rectitud”. Así que, en tono agradable
, se burlaban
entre sí , con la mente en alto, sin
dudar de la victoria.
Creían que el Poder Eterno
era fácil de igualar con sus inventos, y de su trueno se burlaban,
y toda su hueste se mofaba, mientras permanecían
un tiempo en apuros. Pero no resistieron mucho;
la rabia los impulsó al fin, y les halló armas
para oponerse a tan infernal mal.
Inmediatamente (¡contemplad la excelencia, el poder
que Dios ha depositado en sus poderosos ángeles!)
arrojaron sus armas, y a las colinas
(pues la Tierra tiene esta variedad del Cielo
de placer situado en colinas y valles),
ligeros como el destello del rayo, corrieron, volaron,
desde sus cimientos, soltándose de un lado a otro,
arrancaron las colinas asentadas, con toda su carga.
Rocas, aguas, bosques, y, por las cimas peludas
que los elevaban, los llevaron en sus manos. Asombro,
seguridad, y terror, se apoderó de la hueste rebelde,
cuando viniendo hacia ellos, tan temerosos vieron que
la base de las montañas se elevaba,
hasta que en la triple fila de esas malditas máquinas
los vieron abrumados, y toda su confianza
bajo el peso de las montañas sepultada profundamente;
ellos mismos invadieron después, y sobre sus cabezas
se extendieron grandes promontorios, que en el aire
vinieron ensombreciendo, y oprimieron a legiones enteras armadas.
Sus armaduras ayudaron a su daño, aplastadas y magulladas,
en su sustancia reprimida, lo que les causó un dolor
implacable, y muchos gemidos dolorosos,
luchando largamente por debajo, antes de que pudieran
escapar de tal prisión, aunque Espíritus de la más pura luz,
Purísimos al principio, ahora densos por el pecado.
El resto, en imitación, a armas similares
los tomaron, y las colinas vecinas se alzaron;
Así, colinas en el aire se encontraron con colinas,
lanzadas de un lado a otro con un grito terrible,
que lucharon bajo tierra en una sombra lúgubre: ¡
Ruido infernal! La guerra parecía un juego civil
ante este estruendo; una horrible confusión, amontonada
sobre otra, se alzó. Y ahora todo el Cielo
se había derrumbado, con la ruina extendida,
si el Padre Todopoderoso, donde se sienta
en su santuario celestial seguro,
consultando sobre la suma de las cosas, no hubiera previsto
este tumulto, y lo hubiera permitido todo, aconsejado,
para que así pudiera cumplir su gran propósito:
honrar a su Hijo Ungido, vengarse
de sus enemigos y declarar que
todo el poder recaía sobre él. De donde a su Hijo,
el asesor de su Trono, comenzó así:—
“'Refulgencia de mi gloria, Hijo amado,
Hijo en cuyo rostro invisible se ve
Visiblemente, lo que por Deidad soy,
Y en cuya mano lo que por decreto hago,
Segunda Omnipotencia! Dos días han pasado,
Dos días, como calculamos los días del Cielo,
Desde que Miguel y sus Poderes salieron a domar
a Estos desobedientes. Dolorosa ha sido su lucha,
Como era más probable cuando dos enemigos así se encontraron armados:
Pues los dejé solos; y tú sabes
que Iguales en su creación fueron formados,
Salvo lo que el pecado ha dañado, que sin embargo ha obrado
Insensiblemente, pues suspendo su destino:
De donde en perpetua lucha deben durar
Interminable, y no se encontrará solución.
Cansada de la guerra ha hecho lo que la guerra puede hacer,
Y a la furia desordenada soltó las riendas,
Con montañas, como con armas, armadas; lo que hace
Trabajo salvaje en el Cielo, y peligroso para el continente.
Dos días han pasado, por lo tanto; el tercero es tuyo:
por ti lo he ordenado, y hasta ahora
lo he sufrido, para que la gloria sea tuya
al poner fin a esta gran guerra, ya que nadie más que tú
puede terminarla. En ti
he infundido tal virtud y gracia inmensas, para que todos conozcan
en el Cielo y el Infierno tu poder incomparable,
y esta conmoción perversa gobernó así,
para manifestarte como el más digno de ser Heredero
de todas las cosas, de ser Heredero y de ser Rey
por la sagrada unción, tu derecho merecido.
Ve, entonces, tú Poderosísimo, en el poder de tu Padre;
asciende a mi carro; guía las rápidas ruedas
que sacuden las bases del Cielo; trae toda mi guerra;
mi arco y trueno, mis brazos Todopoderosos,
cíñete, y espada sobre tu poderoso muslo;
persigue a estos Hijos de las Tinieblas, expúlsalos
de todos los límites del Cielo hacia las profundidades absolutas;
Que aprendan allí, como les plazca, a despreciar
a Dios y al Mesías, su Rey ungido.
Dijo, y con rayos directos a su Hijo,
Shon completo. Él, todo lo que su Padre expresó plenamente,
lo recibió inefablemente en su rostro;
y así, respondiendo la Deidad Filial, habló:
“'Oh Padre, Oh Supremo de los Tronos Celestiales,
Primero, Altísimo, Santísimo, Mejor, tú siempre buscas
glorificar a tu Hijo; yo siempre te glorifico a ti,
Como es más justo. Esta es mi gloria,
mi exaltación y todo mi deleite,
que tú en mí, complacido, declares
cumplida tu voluntad, la cual cumplir es toda mi dicha.
Cetro y poder, tu don, los asumo,
Y con más gusto los renunciaré cuando al final
Tú seas todo en todos, y yo en ti
por siempre, y en mí todos los que amas.
Pero a quien tú odias, yo lo odio, y puedo revestirte de
tus terrores, como me pongo tu dulzura,
imagen tuya en todo: y pronto,
armado con tu poder, libraré al Cielo de estos rebeldes,
abatido en su malvada mansión preparada,
a las cadenas de la oscuridad y del gusano inmortal,
que de tu justa obediencia podrían rebelarse,
a quienes obedecer es la felicidad completa.
Entonces tus santos, puros, y de lo impuro
, muy separados, rodeando tu santo Monte,
cantarán aleluyas sinceras para ti,
himnos de alta alabanza, y yo entre ellos el principal.
Así dijo, Él, inclinándose sobre su cetro, se levantó
de la diestra de la Gloria donde estaba sentado;
y la tercera mañana sagrada comenzó a brillar,
amaneciendo a través del Cielo. Se precipitó con sonido de torbellino
el carro de la Deidad Paternal,
Espesas llamas centelleantes, rueda dentro de rueda; sin dibujar,
ella misma instintiva con espíritu, pero escoltada
por cuatro formas querubínicas. Cuatro rostros cada uno
tenían maravillosos; como estrellas, sus cuerpos
y alas estaban cubiertos de ojos; con ojos las ruedas
de berilo, y fuegos veloces entre ellos;
sobre sus cabezas un firmamento de cristal,
donde un trono de zafiro, incrustado con
ámbar puro y colores del arco lluvioso.
Él, en panoplia celestial todo armado
de Urim radiante, obra divinamente forjada,
ascendió; a su diestra
se sentó la Victoria con alas de águila; junto a él colgaban su arco,
y carcaj, con truenos de tres saetas almacenados;
y a su alrededor retumbaba feroz efusión
de humo y llamas disputadas y destellos terribles.
Acompañado por diez mil santos,
él continuó adelante; a lo lejos su llegada brillaba;
y veinte mil (oí su número)
carros de Dios, la mitad en cada mano, se vieron.
Él, sobre las alas de un Querubín, cabalgó sublime
sobre el cielo cristalino, entronizado en zafiro,
ilustre a lo largo y ancho, pero
visto primero por él mismo. Una alegría inesperada los sorprendió
cuando la gran insignia del Mesías resplandeció
en lo alto, llevada por ángeles, su signo en el cielo;
bajo cuya dirección Miguel pronto redujo
su ejército, circundado por ambas alas,
bajo su cabeza encarnados todos en uno.
Ante él, el Poder Divino preparó su camino;
a su orden, las colinas desarraigadas se retiraron
cada una a su lugar; oyeron su voz y fueron
obedientes; el Cielo renovó su rostro habitual,
y con frescas flores, colinas y valles sonrieron.
Esto vio a sus desventurados enemigos, pero se mantuvieron firmes,
y para la lucha rebelde reunieron sus poderes,
insensibles, concibiendo esperanza desde la desesperación. ¿
En los Espíritus Celestiales podría habitar tal perversidad?
Pero para convencer a los orgullosos, ¿qué señales sirven
? ¿O prodigios mueven a los obstinados a ceder?
Ellos, endurecidos aún más por lo que más podrían reclamar,
afligidos por ver su gloria, al verlo
sintieron envidia y, aspirando a su altura,
se mantuvieron en una feroz batalla, por la fuerza o el fraude
, deseando prosperar y finalmente prevalecer
contra Dios y el Mesías, o caer
en la ruina universal; y ahora
se disponían a la batalla final, desdeñando la huida
o la retirada débil: cuando el gran Hijo de Dios
a todas sus huestes de ambos bandos así habló:
«¡Manténganse firmes en la formación brillante, oh Santos! ¡Aquí están,
oh Ángeles armados! ¡Descansen hoy de la batalla!
Fiel ha sido su guerra, y de Dios».
Aceptado, valiente en su justa causa;
y, como habéis recibido, así habéis obrado,
invenciblemente. Pero de esta maldita tripulación,
el castigo a la otra mano pertenece;
la venganza es suya, o de quien Él solo designe.
No se ha ordenado el número de la obra de este día,
ni la multitud; quédense solos y contemplen
la indignación de Dios sobre estos impíos, vertida
por mí. No a ustedes, sino a mí, a quien han despreciado,
y sin embargo envidiado; contra mí está toda su ira,
porque el Padre, a quien en los Cielos pertenecen el reino supremo
, el poder y la gloria,
me ha honrado, según su voluntad.
Por lo tanto, a mí me ha asignado su destino,
para que puedan cumplir su deseo, de probar conmigo
en la batalla que demuestra ser más fuerte, todos ellos,
o yo solo contra ellos; ya que por la fuerza
miden a todos, de otra excelencia
no son émulos, ni les importa quién los supere;
ni otra contienda con ellos juro por seguro.
Así habló el Hijo, y el terror transformó
su semblante, demasiado severo para ser visto,
y lleno de ira, lanzado contra sus enemigos.
Al instante, los Cuatro desplegaron sus alas estrelladas
con una sombra terrible, y los orbes
de su feroz carro rugieron, como con el sonido
de torrentes o de una hueste numerosa.
Él, contra sus impíos enemigos, avanzó con paso firme,
sombrío como la noche. Bajo sus ruedas ardientes,
el firme Empíreo se estremeció por completo,
todo menos el Trono mismo de Dios. Pronto
llegó entre ellos, en su mano derecha
sujetando diez mil truenos, que envió
delante de él, como
plagas fijadas en sus almas. Ellos, asombrados, perdieron toda resistencia,
todo coraje; cayeron sus armas ociosas;
sobre escudos, yelmos y cabezas yelmadas cabalgó
de tronos y poderosos serafines postrados,
que deseaban que las montañas volvieran a
caer sobre ellos, como refugio de su ira.
No menos tempestuoso a ambos lados cayó
su Flechas, de los Cuatro de rostro cuádruple,
Distintas por sus ojos, y de las ruedas vivientes,
Distintas por igual por su multitud de ojos;
Un espíritu reinaba en ellos, y cada ojo
deslumbraba con relámpagos, y lanzaba fuego pernicioso
Entre los malditos, que marchitó toda su fuerza,
Y de su vigor habitual los dejó agotados,
Agotados, sin ánimo, afligidos, caídos.
Sin embargo, no desplegó la mitad de su fuerza, sino que contuvo
Su trueno a media descarga; pues no pretendía
destruirlos, sino extirparlos del Cielo.
A los derribados los levantó, y, como un rebaño
Cabras o un rebaño tímido se apiñaban,
los ahuyentaba, perseguidos
con terror y furia hasta los confines
y la muralla cristalina del Cielo; la cual, abriéndose de par en par,
se adentraba, abriendo una amplia brecha
en la vasta profundidad. El monstruoso espectáculo
los hizo retroceder con horror; pero algo mucho peor
los impulsó a retroceder: se precipitaron
desde el borde del Cielo: la ira eterna
los persiguió hasta el abismo.
El Infierno oyó el ruido insoportable; vio cómo
el Cielo se derrumbaba desde el Cielo y habría huido
aterrorizado; pero el severo Destino había forjado demasiado profundos
sus oscuros cimientos y los había atado demasiado rápido.
Nueve días cayeron; el Caos confuso rugió,
y sintió una confusión diez veces mayor en su caída
a través de su salvaje anarquía; una derrota tan enorme
lo agobió con la ruina. El Infierno, al fin,
bostezando, los recibió enteros y se cerró sobre ellos;
el Infierno, su morada adecuada, lleno de fuego
inextinguible, la casa de la aflicción y el dolor.
El Cielo, aliviado, se regocijó y pronto reparó
su brecha mural, regresando de donde rugía.
Único vencedor, de la expulsión de sus enemigos,
el Mesías, su carro triunfal giró.
A su encuentro, todos sus santos, que permanecieron silenciosos,
testigos oculares de sus actos todopoderosos,
avanzaron con júbilo; y, a medida que avanzaban,
a la sombra de la palma ramificada, cada orden
cantó brillantemente el triunfo, y a él cantó victorioso Rey,
Hijo, Heredero, Y Señor, a él se le dio el dominio,
el más digno de reinar. Él, celebrado, cabalgó
triunfante por el centro del Cielo, hasta los atrios
y el templo de su poderoso Padre, entronizado
en lo alto; quien lo recibió en la gloria,
donde ahora se sienta a la diestra de la bienaventuranza.
Así, comparando las cosas del Cielo con las de la Tierra,
a petición tuya, y para que te cuides
del pasado, te he revelado
lo que de otro modo podría haber estado oculto a la raza humana:
la discordia que azotó, la guerra en el Cielo
entre los Poderes Angélicos, y la profunda caída
de aquellos que aspiraban demasiado a lo alto y se rebelaron
con Satanás: él que ahora envidia tu estado,
quien ahora trama cómo seducirte
también para que dejes de obedecer, para que, con él
, privado de la felicidad, participes de
su castigo, la miseria eterna;
lo cual sería todo su consuelo y venganza,
como un desprecio hecho contra el Altísimo,
para que una vez te convirtieras en compañero de su aflicción.
Pero no escuches sus tentaciones; advierte
a los más débiles; que te convenga haber oído,
Por un terrible ejemplo, la recompensa
de la desobediencia. Podrían haberse mantenido firmes,
pero cayeron. Recuerda, y teme transgredir.