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CONTINÚA EL MISMO TEMA Y HABLA DE LAS ARIDECES EN LA ORACIÓN Y SUS RESULTADOS: DE LA NECESIDAD DE PROBARNOS Y COMO NUESTRO SEÑOR PRUEBA A LOS QUE ESTÁN EN ESTAS MANSIONES.
1. He conocido a algunas personas, de hecho, diría que a muchas, que han alcanzado este estado y que durante muchos años han vivido, aparentemente, una vida regular y ordenada, tanto física como mentalmente. Parecería que han alcanzado el dominio de este mundo, o al menos están extremadamente desconectados de él; sin embargo, si Su Majestad les envía pruebas muy leves, se sienten tan perturbados y descorazonados que no solo me asombran, sino que me inquietan. Los consejos son inútiles; habiendo practicado la virtud durante tanto tiempo, se creen capaces de enseñarla y creen tener sobradas razones para sentirse miserables.
2. La única manera de ayudarlos es compadecerse de sus problemas; [1] de hecho, es inevitable sentir pena al ver a personas en tan desdicha. No se les debe discutir, pues están convencidos de que sufren solo por Dios, y no se les puede hacer comprender que actúan de forma imperfecta, lo cual es un error más en personas tan avanzadas. No es de extrañar que sientan estas pruebas por un tiempo, pero creo que deberían superar rápidamente su preocupación por estos asuntos. Dios, queriendo que sus elegidos comprendan su propia miseria, a menudo retira temporalmente sus favores: no se necesita más para demostrarnos en muy poco tiempo lo que realmente somos. [2]
3. Las almas aprenden pronto de esta manera; perciben sus faltas con mucha claridad, y a veces el descubrimiento de la rapidez con la que son vencidas por pequeñas pruebas terrenales es más doloroso que la privación de los favores sensibles de Dios. Considero que Dios les muestra así una gran misericordia, pues aunque su comportamiento sea defectuoso, ganan mucho en humildad. No ocurre así con las personas de las que hablé al principio; creen que su conducta es santa y desean que los demás estén de acuerdo con ellas. Les daré algunos ejemplos que nos ayudarán a comprendernos y a ponernos a prueba, sin esperar a que Dios nos pruebe, ya que sería mucho mejor habernos preparado y examinado de antemano.
4. Un hombre rico, sin hijos ni herederos, pierde parte de sus bienes, [3] pero aún le sobra para mantenerse a sí mismo y a su familia. Si esta desgracia lo aflige y lo inquieta como si tuviera que mendigar, ¿cómo puede nuestro Señor pedirle que lo deje todo por Él? Este hombre les dirá que lamenta haber perdido su dinero porque quería dárselo a los pobres.
5. Creo que Su Majestad preferiría que me amoldara a su voluntad y mantuviera la paz de mi alma mientras atendía a mis intereses, a una caridad como esta. Si esta persona no puede resignarse porque Dios no la ha elevado tanto en virtud, bien: que sepa que le falta libertad de espíritu; que ruegue a nuestro Señor que se la conceda y esté bien dispuesto a recibirla. Otra persona tiene medios más que suficientes para vivir, cuando se le presenta la oportunidad de adquirir más propiedades: si se le ofrece, que la acepte sin duda; pero si tiene que esforzarse para obtenerlas y luego continúa trabajando para ganar más y más, por muy buena que sea su intención (y debe ser buena, pues hablo de personas que llevan una vida de oración y rectitud), no puede entrar en las mansiones cerca del Rey.
6. Algo similar ocurre si estas personas sufren desprecio o falta de respeto. Dios a menudo les concede la gracia para soportarlo bien, pues le complace ver la virtud defendida en público y no permite que se condene en quienes la practican, o bien porque le han servido fielmente, y Él, nuestro Bien supremo, es sumamente bueno con todos nosotros; sin embargo, estas personas se sienten perturbadas y no pueden superar ni librarse del sentimiento por un tiempo. [4] ¡Ay! ¿Acaso no han meditado durante mucho tiempo en los dolores que soportó nuestro Señor y en lo bien que nos va a nosotros sufrir, e incluso han anhelado hacerlo? Desearían que todos fueran tan virtuosos como ellos; ¡y Dios quiera que no consideren a los demás culpables de sus problemas y se atribuyan méritos!
7. Hijas mías, pueden pensar que me he desviado del tema, pues todo esto no les concierne: aquí no se nos ocurre nada parecido, pues ni poseemos ni deseamos propiedades, ni nos esforzamos por obtenerlas, y nadie nos perjudica. Los ejemplos que he mencionado no coinciden exactamente, pero de ellos se pueden extraer conclusiones aplicables a nosotras, que no sería ni bueno ni necesario mencionar. Estas les enseñarán si realmente están desprendidas de todo lo que les queda; a menudo se presentan pequeñas ocasiones, aunque quizás no del todo similares, mediante las cuales pueden comprobar si han logrado dominar sus pasiones.
8. Créanme, la cuestión no es si vestimos el hábito religioso o no, sino si practicamos las virtudes y sometemos nuestra voluntad en todo a la voluntad de Dios. El objetivo de nuestra vida debe ser hacer lo que Él nos pide: no pidamos que se haga nuestra voluntad, sino la suya. Si aún no lo hemos logrado, seamos humildes, como dije antes. La humildad es el ungüento para nuestras heridas; si la tenemos, aunque quizás Él retrase su venida por un tiempo, Dios, que es nuestro Médico, vendrá y nos sanará. [ p. 82 ] 9. Las penitencias que realizan las personas de las que hablé están tan bien reguladas como su vida, la cual valoran mucho porque desean servir a nuestro Señor con ella —en lo cual no hay nada que reprochar—, así que son muy discretos en sus mortificaciones para no perjudicar su salud. No teman que se maten: ¡son demasiado sensatos! Su amor no es lo suficientemente fuerte como para vencer a su razón; ojalá lo fuera, para que no se contentaran con arrastrarse hacia Dios: ¡un paso que nunca los llevará al final de su viaje!
10. Nos parece que avanzamos, pero nos cansamos, pues, créanme, caminamos entre la niebla; será una suerte que no nos perdamos. ¿Creen, hijas mías, que si pudiéramos viajar de un país a otro en ocho días, sería bueno pasar un año viajando, con viento, nieve, inundaciones y por caminos en mal estado? [5] ¿No sería mejor terminarlo de una vez, pues está lleno de peligros y serpientes? ¡Oh, cuántos ejemplos impactantes podría darles de esto! Quiera Dios que yo misma haya superado este estado; a menudo pienso que no.
11. Todo nos obstruye mientras la prudencia gobierna nuestras acciones; todo nos asusta y, por lo tanto, tememos progresar, ¡como si pudiéramos llegar a las habitaciones interiores mientras otros hacen el viaje por nosotras! Como esto es imposible, hermanas, por amor de Dios, esforcémonos y dejemos nuestra razón y nuestros temores en sus manos, sin importar las debilidades de la naturaleza que puedan retrasarnos. Que nuestras Superioras, a quienes corresponde el cuidado, cuiden de nuestros cuerpos; que nuestra única preocupación sea acudir a la presencia de nuestro Señor, pues aunque aquí hay pocas o ninguna indulgencia que obtener, la preocupación por la salud podría extraviarnos y no sería mejor para nuestro cuidado, como bien sé.
12. Sé también que nuestros cuerpos no son el factor principal en la obra que tenemos por delante; son accesorios: la humildad extrema es el punto principal. Es la falta de esta, creo, lo que frena el progreso de las personas. Puede parecer que hemos avanzado poco: debemos creer que es así, y que nuestras hermanas avanzan mucho más rápido que nosotras. No solo debemos desear que los demás nos consideren los peores de todos, sino que debemos esforzarnos por hacérselo creer. Si actuamos así, nuestra alma prosperará; de lo contrario, no progresaremos y siempre seremos presa de mil problemas y miserias. El camino será difícil y fatigoso sin la abnegación, agobiados como estamos por el peso y las fragilidades de la naturaleza humana, que ya no se sienten en las moradas más íntimas.
13. En estas terceras moradas, el Señor siempre recompensa nuestros servicios, como Dios justo y misericordioso, que siempre nos concede mucho más de lo que merecemos, dándonos una felicidad mayor que la que podríamos obtener de los placeres y diversiones terrenales. Creo que concede pocos consuelos aquí, salvo, quizás, ocasionalmente, para animarnos a [ p. 84 ] prepararnos para entrar en las últimas moradas, mostrándonos su contenido. Puede que les parezca que no hay diferencia, salvo de nombre, entre la devoción sensible y los consuelos, y quizá se pregunten por qué los distingo. Creo que hay una gran diferencia, pero puedo estar equivocado.
14. Esto se explicará mejor al escribir sobre la cuarta morada, que viene a continuación, cuando deba hablar de los consuelos que allí se reciben de nuestro Señor. El tema puede parecer fútil, pero puede ser útil al instar a las almas que conocen lo que cada morada contiene a esforzarse por entrar en la mejor. Consuelará a quienes Dios ha elevado hasta tal punto; otros, que creían haber alcanzado la cima, se avergonzarán; sin embargo, si son humildes, se sentirán impulsados a dar gracias a Dios.
15. Quienes no reciben estos consuelos pueden sentir un desaliento innecesario, ya que la perfección no consiste en el consuelo, sino en un mayor amor; nuestra recompensa será proporcional a esto, y a la justicia y sinceridad de nuestras acciones. Quizás se pregunten, entonces, por qué hablo de estos favores interiores y su naturaleza. No lo sé; pregúntenle a quien me encargó escribir esto. Debo obedecer a los Superiores, no discutir con ellos, lo cual no tengo derecho a hacer.
16. Les aseguro que cuando no había recibido estos favores, [6] ni los entendía por experiencia, ni esperaba recibirlos (y con razón, pues me habría sentido tranquilo si hubiera sabido o incluso conjeturado que agradaba a Dios de alguna manera), [ p. 85 ], sin embargo, al leer sobre las misericordias y consuelos que nuestro Señor concede a sus siervos, me deleitaba y lo alabé con fervor. Si alguien como yo actuara así, ¡cuánto más lo glorificarían los humildes y buenos! Creo que vale la pena explicar estos temas y mostrar cuántos consuelos y deleites perdemos por nuestra propia culpa, aunque solo sea por mover a una sola alma a alabar a Dios una vez.
17. Cuando estas alegrías provienen de Dios, vienen cargadas de amor y fuerza, que ayudan al alma en su camino y aumentan sus buenas obras y virtudes. No pienses que es irrelevante si intentas obtener estas gracias o no; si no tienes culpa, el Señor es justo: lo que Él niega de una manera, Su Majestad te lo concederá de otra, como Él sabe cómo; sus caminos secretos son muy misteriosos, y sin duda hará lo que sea mejor para ti.
18. Las almas que por la misericordia de Dios llegan tan lejos (lo cual, como dije, no es poca misericordia, pues es probable que asciendan aún más) se beneficiarán enormemente al practicar la obediencia pronta. Incluso si no son religiosas, sería bueno que, como ciertas personas, tomaran un director, [7] para no seguir nunca su propia voluntad, que es la causa de la mayoría de nuestros males. No deberían elegir a alguien de su propia mentalidad [8] (como dice el dicho), que sea demasiado prudente en sus acciones, sino a alguien completamente desprendido de las cosas mundanas; es muy útil consultar a alguien que haya aprendido y pueda enseñar esto. Es alentador ver que las pruebas que a nosotros nos parecían imposibles de soportar, son posibles para otros, y que las soportan con dulzura. Su vuelo nos impulsa a intentar remontarnos, como polluelos enseñados por los pájaros mayores, quienes, aunque al principio no pueden volar lejos, poco a poco imitan a sus padres: conozco el gran beneficio de esto. Por muy decididas que estén estas personas a no ofender a nuestro Señor, no deben exponerse a la tentación: aún están cerca de las primeras moradas a las que podrían regresar fácilmente. Su fuerza aún no está asentada sobre un cimiento sólido como el de las almas ejercitadas en el sufrimiento, que saben cuán poco hay que temer las tempestades de este mundo y no les importan sus placeres: los principiantes podrían sucumbir ante cualquier prueba severa. Alguna gran persecución, como las que el diablo sabe cómo provocar para perjudicarnos, podría hacer que los principiantes retrocedan; mientras intentan con celo apartar a otros del pecado, podrían sucumbir a los ataques que se les lanzan.
19. Miremos nuestras propias faltas, no las de los demás. Quienes son extremadamente correctos a menudo se escandalizan con todo lo que ven [9]; sin embargo, a menudo podríamos aprender mucho esencial de las mismas personas a quienes censuramos. Nuestro comportamiento y modales pueden ser mejores; esto está bien, pero no es lo más importante. No debemos insistir en que todos sigan nuestros pasos, ni asumir la responsabilidad de dar instrucciones en espiritualidad cuando, quizás, ni siquiera sabemos qué es. El celo por el bien de las almas, aunque nos lo dio Dios, puede [ p. 87 ] a menudo desviarnos, hermanas; es mejor mantener nuestra regla, que nos manda vivir siempre en silencio y con esperanza. [10] Nuestro Señor cuidará de las almas que le pertenecen; Y si se lo suplicamos a Su Majestad, por su gracia podremos ayudarlos enormemente. ¡Bendito sea por siempre!
79:1 Véase carta sobre Francisco de Salcedo. Noviembre de 1576. Vol. II. ↩︎
79:2 Camino de Perf., cap. xxxviii. 7. ↩︎
80:3 _Camino de Perf. cap., xxxviii, 10. Concept. cap. ii. 11, 12. Vida, xi. 3. ↩︎
81:4 Camino de Perfección. cap. xxxviii. 12. ↩︎
82:5 Santa Teresa probablemente tenía en mente su viaje para fundar una base en Sevilla, cuando la barca que cruzaba el Guadalquivir estuvo a punto de ser arrastrada por la corriente. Encontrado. cap. xxiv, 6 ↩︎
84:6 Vida, cap. xii. 2. Rel, vii. 3. ↩︎
85:7 Vida. cap. xiii. 29. ↩︎
85:8 Rel. vivir. 18. ↩︎
86:9 Camino de Perf. cap. vii. 6. Castillo, MI cap. ii. 20, 21. ↩︎
87:10 Isaías. xxx. 15: ‘En el silencio y en la esperanza estará vuestra fuerza.’ Regla § 13. ↩︎