DE LA PRIMERA CONSIDERACIÓN DE LOS SANTÍSIMOS ESTIGMAS
En cuanto a la primera consideración, cabe saber que, en 1224, San Francisco, con cuarenta y tres años, recibió la inspiración divina para partir del Valle de Spoleto y dirigirse a Romaña, acompañado por Fray León. De camino, pasó al pie del Castillo de Montefeltro, ciudad en la que se celebraba un gran banquete y festival para el nombramiento de caballero de uno de los Condes de Montefeltro. San Francisco, al enterarse de este festival y de que allí se habían reunido muchas personas nobles de diversas tierras, dijo a Fray León: «Subamos allí a esta fiesta, pues con la ayuda de Dios recogeremos buenos frutos espirituales». Entre los demás caballeros que habían llegado desde aquel distrito para asistir a aquella ceremonia, se encontraba un noble y rico caballero toscano, llamado Messer Orlando, de Chiusi in Casentino. Este, debido a las maravillas que había oído sobre la santidad y los milagros de San Francisco, le profesaba una gran devoción y tenía un gran deseo de verlo y oírlo predicar. San Francisco, pues, al llegar a la ciudad, entró y lo condujo a la plaza, donde se encontraba reunida toda la multitud de aquellos caballeros; y, con fervor de espíritu, se subió a un pequeño muro y comenzó a predicar, tomando como texto de su sermón estas palabras en lengua vulgar:
Tan grande es la dicha que espero ver,
Que todo dolor me deleita.
Y a partir de este texto, por inspiración del Espíritu Santo, predicó con tanta devoción y profundidad, demostrando su verdad mediante los diversos sufrimientos y tormentos de los santos apóstoles y mártires, las severas penitencias de los santos confesores y las numerosas tribulaciones y tentaciones de las santas vírgenes y otros santos, que todos permanecían con la mirada y la mente fijas en él, escuchando sus indicaciones como si fuera un ángel de Dios quien hablaba. Entre ellos, el mencionado Messer Orlando, conmovido por Dios en el corazón por la maravillosa predicación de San Francisco, quiso consultarlo y hablar con él después del sermón sobre los asuntos de su alma. Por lo tanto, terminada la predicación, lo llevó aparte y le dijo: «Oh, padre, quisiera consultarte sobre la salvación de mi alma». San Francisco respondió: «Estoy muy contento; pero ve tú esta mañana y honra a tus amigos que te han invitado a esta fiesta, y cena con ellos; y después de cenar, charlaremos todo lo que quieras». Messer Orlando, por lo tanto, fue a cenar; y, después de cenar, regresó a San Francisco y le expuso todos los asuntos de su alma y consultó con él al respecto. Y finalmente, este Messer Orlando le dijo a San Francisco: «Tengo en Toscana una montaña muy apropiada para la devoción, que se llama la montaña de Alvernia, sumamente solitaria y muy apropiada para quienes quieran hacer penitencia en un lugar apartado de los hombres y deseen una vida de soledad. Si te place, con gusto te la daría a ti y a tus compañeros para la salvación de mi alma». San Francisco, al oír tan generosa oferta de algo que tanto deseaba, se llenó de alegría; y, alabando y dando gracias primero a Dios y luego a Messer Orlando, le dijo así: «Messer Orlando, cuando regreses a casa, te enviaré a algunos de mis compañeros, y les enseñarás esa montaña; y, si les parece adecuada para la oración y la penitencia, desde este momento acepto tu caritativa oferta». Y, dicho esto, San Francisco partió; y tras terminar su viaje, regresó a Santa María de los Ángeles; y Messer Orlando, igualmente, al terminar las festividades para la ceremonia de nombramiento de aquel caballero, regresó a su castillo, llamado Chiusi, que distaba una milla de Alvernia. San Francisco, pues, habiendo regresado a Santa María de los Ángeles, envió a dos de sus compañeros al susodicho Messer Orlando, quien, cuando llegaron a él, los recibió con gran alegría y caridad; y, deseando mostrarles la montaña de Alvernia, envió con ellos cincuenta hombres armados,Para defenderlos de las fieras, los frailes subieron a la montaña y la exploraron diligentemente. Finalmente, llegaron a una zona ideal para la devoción y la contemplación; en la cual había terreno llano, y eligieron ese lugar para su habitación y la de San Francisco. Con la ayuda de los hombres armados que los acompañaban, construyeron una pequeña celda con ramas de árboles, y así, en nombre de Dios, aceptaron y tomaron posesión de la montaña de Alvernia y del lugar de los frailes en ella, y partieron y regresaron a San Francisco. Al llegar a él, le contaron cómo y de qué manera habían tomado dicho lugar en la montaña de Alvernia, ideal para la oración y la contemplación. Ahora bien, cuando San Francisco oyó esta noticia, se regocijó grandemente y, dando gracias a Dios, habló a aquellos frailes con rostro feliz y dijo: «Hijos míos, nos acercamos a nuestro ayuno de cuarenta días de San Miguel Arcángel; y creo firmemente que es voluntad de Dios que guardemos este ayuno en la montaña de Alvernia, la cual por dispensación divina nos ha sido preparada, para que, mediante la penitencia, merezcamos de Cristo el consuelo de consagrar esa bendita montaña al honor y gloria de Dios y de su gloriosa madre, la Virgen María, y de los santos ángeles». Y entonces, habiendo dicho estas palabras, San Francisco llevó consigo a Fray Masseo da Marignano de Asís, que era un hombre de gran sabiduría y elocuencia, y a Fray Angelo Tancredi da Rieti, que era un hombre de muy noble cuna, y que en el mundo había sido caballero, y a Fray León, que era un hombre de gran sencillez y pureza; Por esta razón, San Francisco lo amaba mucho. Y con estos tres frailes, San Francisco se dedicó a la oración, encomendándose él mismo y sus compañeros a las oraciones de los frailes que se habían quedado, y partió con ellos tres, en nombre de Jesucristo el Crucificado, para ir al monte Alvernia. Y, mientras iba, San Francisco llamó a uno de sus tres compañeros, a saber, Fray Maseo, y le dijo así: «Tú, Fray Maseo, serás nuestro guardián y superior en este viaje; es decir, mientras vayamos y permanezcamos juntos, y observaremos nuestra costumbre: o rezaremos el oficio, o hablaremos de Dios, o guardaremos silencio; y no nos preocuparemos de antemano ni de comer, ni de beber, ni de dormir; pero cuando llegue la hora de descansar, mendigaremos un poco de pan y nos alojaremos y descansaremos en el lugar que Dios nos prepare.»Entonces los tres compañeros inclinaron la cabeza y, santiguándose, siguieron adelante. La primera tarde llegaron a una casa de frailes, donde se alojaron. La segunda tarde, debido al mal tiempo y al cansancio, no pudieron llegar a ninguna casa de frailes, ni a ninguna ciudad amurallada, ni a ninguna aldea. Cuando la noche y el mal tiempo los sorprendieron, buscaron refugio en una iglesia abandonada y en desuso, y allí se acostaron. Mientras sus compañeros dormían, San Francisco se dedicó a la oración. ¡Y he aquí!, en la primera vigilia de la noche, llegó una gran multitud de feroces demonios con gran ruido y tumulto, y comenzaron a presentarle batalla y a molestarlo con vehemencia; pues uno lo tiraba de un lado y otro de otro; uno lo derribaba y otro lo levantaba; uno lo amenazaba con una cosa y otro lo acusaba de otra; y así, de diversas maneras, intentaron perturbarlo en su oración; pero no lo consiguieron. No podía, porque Dios estaba con él. Por lo tanto, cuando San Francisco soportó estos ataques de los demonios durante un tiempo, comenzó a gritar a gran voz: «¡Oh, espíritus condenados! No podéis hacer nada salvo lo que la mano de Dios os permita; y por lo tanto, en nombre de Dios Omnipotente os digo que podéis hacer con mi cuerpo lo que Dios os permita, y lo soportaré de buena gana; porque no tengo mayor enemigo que este cuerpo mío. Por lo tanto, si os vengáis de mi enemigo, me hacéis un gran favor». Entonces los demonios, con gran ímpetu y furia, lo atraparon y comenzaron a arrastrarlo por la iglesia, causándole mucho más daño y molestia que al principio. Y entonces San Francisco comenzó a llorar a gritos y dijo: «Señor mío Jesucristo, te agradezco el gran honor y la caridad que me muestras; pues es muestra de gran amor cuando el Señor castiga con rigor a su siervo por todas sus faltas en este mundo, para que no sea castigado en el venidero. Y estoy dispuesto a soportar con alegría todo dolor y toda adversidad que Tú, Dios mío, te dignes enviarme por mis pecados». Entonces los demonios, confundidos y vencidos por su constancia y paciencia, lo abandonaron, y San Francisco, con fervor de espíritu, salió de la iglesia hacia un bosque cercano, y allí se dedicó a la oración; y, con súplicas, lágrimas y golpes de pecho, buscó a Jesucristo, el Esposo y deleite de su alma. Y cuando, por fin, lo encontró en lo más recóndito de su alma, ora le hablaba con reverencia como a su Señor, ora le respondía como a su Juez, Ahora le suplicaba como a su Padre; ahora le hablaba como a un Amigo. Esa noche, en ese bosque, sus compañeros, tras despertarse y acudir allí para oír y reflexionar sobre lo que hacía, lo vieron y oyeron, entre lágrimas y llantos.Suplicando devotamente la Divina Misericordia por los pecadores. Entonces también se le oyó y se le vio lamentar la Pasión de Cristo en voz alta, como si la viera con sus propios ojos. Esa misma noche lo vieron orar, con los brazos en cruz, elevados a gran altura y elevados del suelo, rodeado de una nube resplandeciente. Y así, en estos santos ejercicios, pasó toda la noche sin dormir; y después, por la mañana, sabiendo que, debido a las fatigas de la noche sin dormir, San Francisco estaba muy débil de cuerpo y [ p. 149 ] difícilmente podría haber viajado a pie, sus compañeros fueron a ver a un pobre trabajador de ese distrito y le rogaron por amor de Dios que le prestara su pequeño burro a San Francisco, su padre, quien no podía ir a pie. Ahora bien, cuando este hombre los oyó mencionar a Fray Francisco, les preguntó: “¿Sois frailes de ese fraile de Asís del que tanto se habla?”. Los frailes respondieron: “Sí”; y que en realidad era por él por quien pedían la bestia de carga. Entonces aquel buen hombre preparó el burrito con gran devoción y diligencia, y lo condujo hasta San Francisco con gran reverencia, haciéndole montar en él; y continuaron su viaje; y él con ellos, detrás de su burrito. Y, cuando habían recorrido cierta distancia, aquel villano le dijo a San Francisco: “Dime, ¿eres tú Fray Francisco de Asís?”. Y San Francisco le respondió: “Sí”. “Esfuérzate, pues (dijo el villano) por ser tan bueno como todos creen que eres, pues hay muchos que tienen gran fe en ti; y por eso te aconsejo que no te quedes corto ante lo que la gente espera encontrar en ti”. Al oír estas palabras, San Francisco no desdeñó ser amonestado por un villano, ni se dijo a sí mismo: “¿Qué bestia es esta que me amonesta?”, como dirían hoy muchos orgullosos que visten el hábito fraile; sino que inmediatamente se arrojó del asno, se arrodilló ante aquel villano, le besó los pies y le dio las gracias humildemente por haberse dignado amonestarlo con tanta caridad. Entonces el villano, junto con los compañeros de San Francisco, lo levantaron del suelo con gran devoción, lo volvieron a subir al asno y continuaron su viaje. Y cuando ya habían recorrido la mitad de la montaña, como el calor era muy intenso y la subida difícil, este villano se puso extremadamente [ p. 150 ] sediento, tanto que empezó a gritar a espaldas de San Francisco: “¡Ay! Me muero de sed; si no tengo qué beber, enseguida me desmayaré”. Por esta causa, SanFrancisco se apeó del asno y se dedicó a la oración; permaneció de rodillas con las manos alzadas al cielo hasta que supo por revelación que Dios lo había escuchado. Entonces San Francisco le dijo al villano: «Corre, ve pronto a aquella roca, y allí encontrarás agua viva, que Jesucristo, en esta hora, por su misericordia, ha hecho brotar de ella». Así que fue al lugar que San Francisco le había indicado y encontró allí un manantial que había brotado de la dura roca gracias a la oración de San Francisco, y bebió copiosamente de él, encontrándose reconfortado. Y se vio claramente que esa fuente había sido milagrosamente producida por Dios mediante las oraciones de San Francisco, pues ni antes ni después se había encontrado en ese lugar un manantial de agua, ni agua viva cerca de allí en toda la periferia. Hecho esto, San Francisco, con sus compañeros y con el villano, dieron gracias a Dios por el milagro concedido, y después continuaron su viaje. Y cuando se acercaron al pie del pico de Alvernia, a San Francisco le agradó descansar un poco bajo un roble que había allí y que aún sigue allí; y, sentado bajo él, San Francisco comenzó a considerar la situación del lugar y del paisaje circundante; y, mientras así lo hacía, ¡he aquí! una gran multitud de pájaros llegó de diversas partes, los cuales, con cantos y aleteos, mostraban gran alegría y júbilo; y rodearon a San Francisco de tal manera que algunos se posaron en su cabeza, otros en sus hombros, otros en sus brazos, algunos en su pecho y otros a sus pies. Al ver esto, sus compañeros y el villano se maravillaron enormemente. Ante lo cual San Francisco, lleno de alegría, les habló así: «Creo, queridos hermanos, que es voluntad de nuestro Señor Jesucristo que habitemos en esta montaña solitaria, porque nuestros hermanos y hermanas, las aves, muestran tanta alegría al venir». Y tras decir estas palabras, se levantaron y continuaron su viaje; y finalmente llegaron al lugar que sus compañeros habían elegido al principio. Y esto basta para la primera consideración: cómo San Francisco llegó a la santa montaña de Alvernia.No había manantial de agua, ni agua viva cerca de ese lugar en una gran distancia a la redonda. Una vez hecho esto, San Francisco, con sus compañeros y con el villano, dieron gracias a Dios por el milagro concedido, y después continuaron su viaje. Y cuando se acercaron al pie del pico de Alvernia, San Francisco quiso descansar un poco bajo un roble que había allí y que aún sigue allí; y, sentado bajo él, San Francisco comenzó a considerar la situación del lugar y del paisaje circundante; y, mientras así lo consideraba, ¡he aquí! una gran multitud de pájaros llegó de diversas partes, los cuales, con cantos y aleteos, mostraban una gran alegría y júbilo; y rodearon a San Francisco de tal manera que algunos se posaron en su cabeza, otros en sus hombros y otros en sus brazos. [ p. 151 ] algunas en su pecho, y otras a sus pies. Al ver esto, sus compañeros y el villano se maravillaron profundamente; por lo cual San Francisco, lleno de alegría, les dijo: «Creo, queridos hermanos, que es la voluntad de nuestro Señor Jesucristo que habitemos en esta montaña solitaria, porque nuestros hermanos y hermanas, las aves, muestran tanta alegría al salir». Y tras decir estas palabras, se levantaron y continuaron su viaje; y finalmente llegaron al lugar que sus compañeros habían elegido inicialmente. Y esto basta para la primera consideración: cómo San Francisco llegó a la santa montaña de Alvernia.No había manantial de agua, ni agua viva cerca de ese lugar en una gran distancia a la redonda. Una vez hecho esto, San Francisco, con sus compañeros y con el villano, dieron gracias a Dios por el milagro concedido, y después continuaron su viaje. Y cuando se acercaron al pie del pico de Alvernia, San Francisco quiso descansar un poco bajo un roble que había allí y que aún sigue allí; y, sentado bajo él, San Francisco comenzó a considerar la situación del lugar y del paisaje circundante; y, mientras así lo consideraba, ¡he aquí! una gran multitud de pájaros llegó de diversas partes, los cuales, con cantos y aleteos, mostraban una gran alegría y júbilo; y rodearon a San Francisco de tal manera que algunos se posaron en su cabeza, otros en sus hombros y otros en sus brazos. [ p. 151 ] algunas en su pecho, y otras a sus pies. Al ver esto, sus compañeros y el villano se maravillaron profundamente; por lo cual San Francisco, lleno de alegría, les dijo: «Creo, queridos hermanos, que es la voluntad de nuestro Señor Jesucristo que habitemos en esta montaña solitaria, porque nuestros hermanos y hermanas, las aves, muestran tanta alegría al salir». Y tras decir estas palabras, se levantaron y continuaron su viaje; y finalmente llegaron al lugar que sus compañeros habían elegido inicialmente. Y esto basta para la primera consideración: cómo San Francisco llegó a la santa montaña de Alvernia.Se levantaron y continuaron su viaje; y finalmente llegaron al lugar que sus compañeros habían elegido inicialmente. Y esto basta para la primera consideración: cómo San Francisco llegó a la sagrada montaña de Alvernia.Se levantaron y continuaron su viaje; y finalmente llegaron al lugar que sus compañeros habían elegido inicialmente. Y esto basta para la primera consideración: cómo San Francisco llegó a la sagrada montaña de Alvernia.