DE LA SEGUNDA CONSIDERACIÓN DE LOS SANTÍSIMOS ESTIGMAS
La segunda consideración se refiere a la conversación de San Francisco con sus compañeros en la mencionada montaña de Alvernia. Y en cuanto a esto, es de saber que, cuando Messer Orlando supo que San Francisco con tres compañeros había subido a la montaña de Alvernia para vivir allí, se alegró muchísimo. Al día siguiente, partió con muchos de sus sirvientes y fue a visitar a San Francisco, llevándole pan, vino y otras provisiones para él y sus compañeros. Al llegar al lugar donde se encontraban, los encontró en oración; y acercándose a ellos, los saludó. Entonces San Francisco se levantó y con gran caridad y alegría dio la bienvenida a Messer Orlando y a su compañía; y, hecho esto, entabló conversación con él. Y, después de conversar y de que San Francisco le agradeciera la montaña santa que le había dado y su venida, [ p. 152 ] le rogó que mandara construir una pequeña celda al pie de un haya muy hermosa, a tiro de piedra de la casa de los frailes, porque ese lugar le parecía el más apropiado y consagrado a la oración. Y enseguida, Messer Orlando la mandó construir. Y, cuando terminó, como ya anochecía y era hora de partir, San Francisco, antes de irse, les predicó brevemente. Y, después de predicar y darles su bendición, Messer Orlando, como no podía quedarse más tiempo, llamó aparte a San Francisco y a sus compañeros y les dijo: «Mis queridos frailes, no quiero que en esta montaña agreste sufran ninguna necesidad física que los impida acceder a las cosas espirituales; y por eso deseo (y esto os digo de una vez por todas) que no dejéis de enviar a mi casa todo lo que necesitáis; y, si no lo hacéis, me sentiré muy mal por vosotros». Y, habiendo dicho esto, partió con su compañía y regresó a su castillo. Entonces San Francisco hizo sentar a sus compañeros y les instruyó sobre la forma de vida que ellos, y cualquiera que desee vivir religiosamente en ermitas, deben llevar. Y, entre otras cosas, les impuso especialmente la observancia de la santa pobreza, diciendo: «No consideren demasiado la caritativa oferta de Messer Orlando, para que en nada ofendan a nuestra señora y señora, la santa Pobreza. Tengan la seguridad de que cuanto más evitemos la pobreza, más nos evitará el mundo; pero, si abrazamos con firmeza la santa pobreza, el mundo nos seguirá y suplirá abundantemente todas nuestras necesidades. Dios nos ha llamado a esta santa religión para la salvación del mundo, y ha hecho este pacto entre nosotros y el mundo: que daremos al mundo un buen ejemplo y que el mundo [ p. 153 ] proveerá para nuestras necesidades. Continuemos,Por lo tanto, en santa pobreza, porque ese es el camino de la perfección y la prenda y garantía de las riquezas eternas. Y, tras muchas hermosas y devotas palabras y amonestaciones sobre este asunto, concluyó diciendo: «Este es el estilo de vida que me impongo a mí y a ustedes; pues percibo que me acerco a la muerte, y deseo estar solo, y dirigir todos mis pensamientos a Dios y lamentar mis pecados ante Él; y Fray León, cuando le parezca bien, me traerá un poco de pan y un poco de agua; y de ninguna manera permitáis que ningún laico venga a mí; sino que les respondáis por mí». Y dicho esto, les dio su bendición y se fue a la celda bajo el haya; y sus compañeros permanecieron en el lugar, firmemente resueltos a observar los mandamientos de San Francisco. Unos días después, mientras San Francisco se encontraba junto a dicha celda, contemplando la conformación de la montaña y maravillándose de los enormes abismos y hendiduras en aquellas imponentes rocas, se dedicó a la oración; y entonces Dios le reveló que aquellas maravillosas fisuras se habían producido milagrosamente en la hora de la Pasión de Cristo, cuando, como dice el evangelista, «las rocas se partieron». Y esto, como Dios lo quiso, se manifestó singularmente en aquella montaña de Alvernia, pues estaba predestinado que, en ese lugar, San Francisco renovara la Pasión de nuestro Señor Jesucristo, en su alma por amor y piedad, y en su cuerpo por la impresión de los santísimos estigmas. Recibida esta revelación, San Francisco se encerró inmediatamente en su celda y, cerrando su mente a todo lo terrenal, se dispuso a esperar el misterio de esta revelación. Y desde entonces, como [ p. 154 ] permanecía siempre en oración, San Francisco comenzó, con más frecuencia que antes, a saborear la dulzura de la contemplación divina; por lo que a menudo estaba tan absorto en Dios que sus compañeros lo veían elevado del suelo y arrebatado de sí mismo. En estos arrebatos de contemplación, no solo le eran revelados por Dios las cosas presentes y futuras, sino también los pensamientos y deseos secretos de los frailes, tal como lo demostró Fray León, su compañero, aquel día en su propia persona. Pues, atormentado por el demonio con una gravísima tentación, no carnal sino espiritual, el mencionado Fray León sintió un gran deseo de que San Francisco escribiera algo sagrado; pues pensaba que, si lo conseguía, esa tentación lo abandonaría, ya fuera total o parcialmente. Sin embargo, aunque tenía este deseo, por vergüenza y reverencia le faltó el valor para contárselo a San Francisco; pero lo que Fray León no le dijo, le fue revelado por el Espíritu Santo. Por lo tanto, San Francisco lo llamó y le hizo traer tintero, pluma y papel, y de su propia mano escribió una alabanza de Cristo.Según el deseo del fraile, y al final hizo la señal de la Tau, y se lo entregó diciendo: «Toma este papel, querido fraile, y guárdalo diligentemente hasta tu muerte. Que Dios te bendiga y te preserve de toda tentación. No te desanimes si tienes tentaciones, pues entonces te considero más amigo y más fiel siervo de Dios; y te amo más cuanto más has luchado contra ellas. En verdad te digo que nadie puede considerarse perfecto amigo de Dios hasta que haya pasado por muchas tentaciones y tribulaciones». Y cuando Fray León recibió este escrito con gran devoción y fe, al instante toda tentación lo abandonó; y, volviendo a la [ p. 155 ] al lugar, relató a sus compañeros, con gran alegría, la gracia que Dios le había concedido al recibir aquel escrito de San Francisco; lo guardó y lo conservó diligentemente; y con ello, posteriormente, los frailes obraron muchos milagros. Y desde entonces, el susodicho Fray León comenzó a escudriñar y considerar la vida de San Francisco con gran pureza y buena voluntad; y, debido a su pureza, mereció contemplar cuántas veces San Francisco se sentía arrebatado en Dios y elevado del suelo, a veces tres codos, a veces cuatro, y a veces incluso a la altura del haya; y a veces lo veía tan elevado en el aire, rodeado de tal resplandor, que apenas podía verlo. ¿Y qué hacía este sencillo fraile cuando San Francisco estaba tan poco elevado del suelo que podía alcanzarlo? Se acercó suavemente, abrazó sus pies y los besó con lágrimas, diciendo: «Dios mío, ten piedad de mí, pecador; y, por los méritos de este santo hombre, concédeme encontrar tu gracia». Y, en una ocasión, entre los demás, mientras permanecía así bajo los pies de San Francisco, cuando estaba tan elevado del suelo que no podía tocarlo, vio un pergamino inscrito con letras de oro descender del cielo y posarse sobre la cabeza de San Francisco. En el pergamino estaban escritas estas palabras: «QVI È LA GRAZIA DI DIO — Aquí está la gracia de Dios»; y, después de leerlo, lo vio regresar al cielo. Por esta gracia de Dios que estaba en él, San Francisco no solo se sumió en Dios mediante la contemplación extática, sino que también fue consolado a veces por visitas angelicales. Así, un día, mientras San Francisco pensaba en su muerte y en el estado de su religión al término de su vida, decía: «Señor [ p. 156 ] Dios, ¿qué será después de mi muerte de tu familia mendicante, la que por tu bondad me confiaste, pecador? ¿Quién los consolará? ¿Quién los corregirá? ¿Quién te rogará por ellos?». Mientras pronunciaba estas y otras palabras similares,Se le apareció el ángel enviado por Dios, quien lo consoló, diciendo: «Te digo en nombre de Dios que la profesión de tu Orden no fallará hasta el Día del Juicio; y no habrá pecador tan grande que, si amara tu Orden de corazón, no hallara misericordia ante Dios; y nadie que persiga tu Orden maliciosamente vivirá mucho tiempo. Además, nadie en tu Orden que sea muy malvado y no enmiende su vida podrá permanecer mucho tiempo en ella. Por lo tanto, no te aflijas si ves en tu Religión a ciertos frailes que no son buenos y que no observan la Regla como deben; ni pienses que por esto tu Religión languidece; porque siempre habrá muchos en ella que seguirán perfectamente la vida del Evangelio de Cristo y la pureza de la Regla; y tales, tan pronto como termine su vida terrenal, irán a la vida eterna, sin pasar por el purgatorio; algunos lo seguirán, pero no perfectamente; y estos, antes de ir al paraíso, estarán en el purgatorio; pero el tiempo de su purgación te será remitido por Dios. Pero para aquellos que no observan la Regla en absoluto, no te preocupes, dice Dios, porque Él no se preocupa por ellos". Y cuando el ángel dijo estas palabras, partió, dejando a San Francisco consolado y confortado. Después, cuando se acercaba la fiesta de la Asunción de Nuestra Señora, San Francisco buscó un lugar apropiado, más secreto y remoto, donde en mayor soledad pudiera guardar el ayuno de cuarenta días de San Miguel Arcángel, [ p. 157 ] que comienza en dicha fiesta de la Asunción. Por lo tanto, llamó a Fray León y le dijo así: “Ve y ponte a la puerta del oratorio de la Plaza de los Frailes; Y, cuando te llame, regresa a mí. Fray León fue y se detuvo en dicha puerta; y San Francisco lo acompañó un poco y lo llamó con fuerza. Fray León, al oír su llamado, regresó a él; y San Francisco le dijo: «Hijo, busca otro lugar más secreto desde donde no puedas oírme así cuando te llame». Y, mientras buscaban, vieron, en la ladera sur de la montaña, un lugar solitario sumamente apropiado para su propósito; pero era imposible llegar a él, porque había frente a él un abismo rocoso, horrible, temible y muy grande. Por lo tanto, con mucho trabajo, colocaron un árbol a través del mismo, a modo de puente, y pasaron al otro lado. Entonces San Francisco mandó llamar a los otros frailes y les contó cómo se proponía celebrar el ayuno de cuarenta días de San Miguel en ese lugar solitario; y por lo tanto, les rogó que le hicieran una pequeña celda allí, para que no llorara. De su poder se hizo saber de ellos; y, cuando la pequeña celda de San Francisco estuvo terminada, les dijo: «Vayan a su lugar y déjenme aquí solo; porque, con la ayuda de Dios,Me propongo guardar este ayuno en este lugar sin ninguna molestia ni perturbación mental; y por lo tanto, que ninguno de ustedes se acerque a mí, ni permita que ningún laico venga a mí. Pero tú, Fray León, solo vendrás a mí, una vez al día, con un poco de pan y agua, y por la noche otra vez, a la hora de maitines; y entonces vendrás a mí en silencio; y, cuando estés al final del puente, me dirás: Domine, labia mea aperies; y, si te respondo, pasa y ven a la celda y rezaremos maitines juntos. pero si no te respondo, vete inmediatamente.” Y esto dijo San Francisco porque a veces estaba tan absorto en Dios que no oía ni percibía nada con los sentidos corporales; y, cuando así habló, San Francisco les dio su bendición; y regresaron al lugar. Ahora bien, llegada la fiesta de la Asunción, San Francisco comenzó el santo ayuno con gran abstinencia y severidad, mortificando su cuerpo y confortando su espíritu con fervientes oraciones, vigilias y flagelaciones; y en estas oraciones, creciendo siempre de virtud en virtud, preparó su mente para recibir los divinos misterios y los divinos esplendores, y su cuerpo para soportar los crueles asaltos de los demonios, con los que a menudo luchaba físicamente. Y entre otras ocasiones hubo una en que, un día, al salir San Francisco de su celda con fervor de espíritu, fue a un lugar cercano a orar en la cavidad de una roca hueca, donde desde abajo hasta el suelo hay una gran altura, y una horrible y terrible precipicio; de repente, el demonio se presentó en forma terrible, con tempestad y gran alboroto, y lo golpeó para arrojarlo de allí. Por lo tanto, San Francisco, al no tener dónde refugiarse, e incapaz de soportar la cruel apariencia pasajera del demonio, se giró de inmediato, con las manos, el rostro y todo el cuerpo contra la roca, encomendándose a Dios y tanteando con las manos por si acaso encontraba algo a lo que agarrarse. Pero, como agradó a Dios, que nunca permite que sus siervos sean tentados más allá de lo que pueden soportar, de repente la roca a la que se aferraba se ahuecó milagrosamente hasta adoptar la forma de su cuerpo, acogiéndolo en sí misma; y como si hubiera puesto sus manos y rostro en cera líquida, así la forma del rostro y las manos de San Francisco quedó impresa en dicha roca. Y, de esta manera, con la ayuda de Dios, escapó del demonio. Pero lo que el demonio no pudo hacerle entonces a San Francisco, es decir, arrojarlo de allí, se lo hizo mucho después, cuando San Francisco ya había fallecido, a un querido y devoto fraile suyo, quien, en ese mismo lugar, estaba ajustando ciertos trozos de madera para que fuera posible ir allí sin peligro, por devoción a San Francisco.Francisco y hacia el milagro que allí se obró. Un día, el diablo lo empujó, cuando tenía un gran tronco sobre la cabeza que quería colocar allí, y lo hizo caer con él. Pero Dios, que había salvado y preservado a San Francisco de caer, por sus méritos salvó y preservó a ese devoto fraile suyo del peligro de caída; pues, al caer, se encomendó con gran devoción y en voz alta a San Francisco, quien enseguida se le apareció, lo tomó y lo depositó sobre las rocas de abajo, sin permitirle sufrir daño alguno. Entonces, los frailes, al oír su grito al caer, y creyendo que estaba muerto y hecho pedazos debido a la gran altura desde la que había caído sobre las afiladas rocas, con gran dolor y llanto tomaron el féretro y fueron desde el otro lado de la montaña a buscar los fragmentos de su cuerpo y a enterrarlos. Ahora bien, cuando ya habían bajado de la montaña, el fraile caído los recibió con el madero con el que se había caído en la cabeza, y cantaba el Te Deum laudamus en voz alta. Y, ante la gran maravilla de los frailes, les contó, uno por uno, cómo había caído y cómo San Francisco lo había rescatado de todo peligro. Entonces todos los frailes lo acompañaron hasta el lugar, cantando con devoción el mencionado salmo, Te Deum laudamus, y alabando [ p. 160 ] y dando gracias a Dios junto con San Francisco por el milagro que había obrado en su fraile. San Francisco, pues, continuando (como se ha dicho) el ayuno antes mencionado, aunque sufrió muchos ataques del demonio, recibió muchos consuelos de Dios, no solo por medio de las visitas angelicales, sino también por medio de las aves del cielo; pues, durante todo el ayuno, un halcón, que anidaba cerca de su celda, lo despertaba todas las noches un poco antes de maitines con su graznido y golpeándose contra su celda, y no se marchaba hasta que se levantaba a rezar maitines. Y, cuando San Francisco estaba más cansado de lo habitual, débil o enfermo, este halcón, como persona discreta y compasiva, emitía su graznido más tarde de lo habitual. Y así San Francisco disfrutaba mucho de este reloj, porque la gran diligencia del halcón alejaba de él la pereza y lo impulsaba a la oración; además, a veces, durante el día, se sentaba familiarmente con él. Finalmente, en cuanto a esta segunda consideración, San Francisco, estando muy debilitado físicamente, tanto por su gran abstinencia como por los asaltos del demonio, y deseando confortar su cuerpo con el alimento espiritual del alma, comenzó a meditar en la inmensurable gloria y gozo de los bienaventurados en la vida eterna, y con ello comenzó a rogar a Dios que le concediera gustar un poco de ese gozo. Y, mientras continuaba en este pensamiento,Enseguida se le apareció un ángel, con gran esplendor, que portaba una viola en la mano izquierda y un arco en la derecha. Mientras San Francisco aún estaba asombrado al verlo, el ángel extendió su arco una vez sobre la viola; e inmediatamente San Francisco oyó una melodía tan dulce que llenó su alma de éxtasis y la dejó insensible a todo sentimiento corporal; tanto que, según lo que luego contó a sus compañeros, dudaba que, si el ángel hubiera extendido el arco de nuevo sobre la viola, su alma no se hubiera separado de su cuerpo a causa de la intolerable dulzura. Y esto basta para la segunda consideración.