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SHANG fue el nombre con el que la dinastía que sucedió a Hsiâ (1766 a. C.) ostentó el reino durante trescientos años. Posteriormente, se empezó a usar Yin además de Shang, y la dinastía se llamó indistintamente Shang o Yin, y en ocasiones Yin-Shang mediante una combinación de ambos nombres. La Casa gobernante remonta su origen a la antigüedad, a través de Hsieh, cuyo nombramiento por Shun como Ministro de Instrucción se relata en el Canon de Shun. Por sus servicios, Hsieh fue investido con el principado de Shang, correspondiente al actual pequeño departamento del mismo nombre en Shen-hsî. Desde Hsieh hasta Thang, el fundador de la dinastía, se cuentan catorce generaciones, y encontramos a Thang, cuando adquirió relevancia histórica, muy lejos del feudo ancestral, en el «Po meridional», correspondiente al actual distrito de Shang-_kh_iû, departamento de Kwei-teh, Ho-nan. Sin embargo, el título de la dinastía se derivó del Shang original.
Cuando se formó la colección, en el Shû existían treinta y un documentos de Shang en cuarenta libros, de los cuales solo se conservan once en diecisiete libros, dos de ellos con tres partes o secciones cada uno. El Discurso de Thang, que ahora es el primer libro de la Parte, originalmente era solo el sexto. Thang fue el destino del héroe cuyo apellido, proveniente de Hsieh, era Ȝze y cuyo nombre era Lî. Thang puede traducirse como «el Glorioso». Su nombre común en la historia es Khăng Thang, «Thang el que Completa» o «Thang el Exitoso».
Había convocado a su pueblo para que entrara en campaña con él contra Kieh, el cruel y condenado soberano de Hsiâ, y al encontrarlos reacios a la empresa, expone en este Libro sus razones para atacar al tirano, argumenta contra su renuencia, utilizando al final tanto promesas como amenazas para inducirlos a obedecer sus órdenes.
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El rey dijo: «Vengan, multitudes del pueblo, escuchen mis palabras. No soy yo, el pequeño [^95], quien se atreve a emprender una empresa rebelde; pero debido a los muchos crímenes del soberano de Hsiâ, el Cielo ha dado la orden de destruirlo».
Ahora, multitudes, decís: «Nuestro príncipe no nos tiene compasión, sino que nos llama a alejarnos de nuestras tierras para atacar y castigar a Hsiâ». He oído estas palabras de todos vosotros; pero el soberano de Hsiâ es culpable, y, como temo a Dios, no me atrevo a castigarlo.
Ahora dices: «¿Qué nos importan los crímenes de Hsiâ?». El rey de Hsiâ agota por todos los medios las fuerzas de su pueblo y ejerce opresión en las ciudades de Hsiâ. Sus multitudes se han vuelto completamente indiferentes (a su servicio) y no sienten ningún vínculo de unión (con él). Dicen: «¿Cuándo expirarás, oh sol? Todos pereceremos contigo [^96]». Tal es el proceder (del soberano) de Hsiâ, y ahora debo ir (a castigarlo).
Te ruego que me ayudes, a mí, el Único Hombre, a ejecutar el castigo designado por el Cielo. Te recompensaré generosamente. No me descreáis bajo ningún concepto; no os tragaréis mis palabras. Si no obedecéis las palabras que os he dicho, haré morir a vuestros hijos con vosotros; no encontraréis perdón.