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THANG murió en 1754 o 1753 a. C., y fue sucedido, según la evidencia del Shû, por su nieto, conocido como Thâi Kiâ. El ministro principal de Thang había sido Î Yin, quien entrega estas Instrucciones a su joven soberano poco después de su ascenso al trono. Fue un hombre eminente y sabio, «un gran sabio», como lo llama Thang en el último Libro, y Mencio lo clasifica entre otros ministros célebres como «el más inclinado a asumir el cargo». Razona así: «El plan del Cielo para la humanidad es que quienes primero sean informados instruyan a quienes lo sean después, y quienes primero comprendan los principios instruyan a quienes lo hagan después». Se consideraba uno de los primeros, y un fuego interior lo impulsaba a buscar un cargo con el fin de beneficiar a los ignorantes y descarriados. Existían muchas leyendas sobre él en la época de Kâu. Su apellido era Î, por haber nacido cerca del río del mismo nombre, afluente del Ho. Se dice que su nombre era Kâih, y también Â-hăng (véase el comienzo del siguiente libro). Yin era su designación. Thang probablemente le había confiado la tutela de su nieto, por lo que repasó la historia del reino desde Yü hasta su transferencia del linaje de Hsiâ al de Shang, elogió las virtudes de Thang y su gobierno, y advirtió al joven rey del destino que le aguardaba si descuidaba las instrucciones que le habían sido dadas.
1. En el duodécimo mes del primer año, el día de Yî-_kh_âu, Î Yin ofreció un sacrificio al rey anterior y presentó al heredero con reverencia ante el santuario de su abuelo.* Todos los príncipes del dominio de los nobles y del dominio real estaban presentes; todos los oficiales, cada uno cumpliendo con sus deberes, estaban allí para recibir las órdenes del ministro principal. Î Yin entonces describió claramente la completa virtud del Ancestro Meritorio para la instrucción del joven rey. [ p. 93 ] 2. Dijo: «¡Oh! Antiguamente, los antiguos reyes de Hsiâ cultivaban con ahínco su virtud, y entonces no había calamidades del Cielo. Los espíritus de las colinas y los ríos también estaban en tranquilidad; y las aves y las bestias, los peces y las tortugas, todos disfrutaron de su existencia según su naturaleza.* Pero sus descendientes no siguieron (su ejemplo), y el gran Cielo envió calamidades, empleando la agencia de nuestro (gobernante) que estaba en posesión de su nombramiento favorable.* El ataque (a Hsiâ) puede rastrearse hasta (las orgías en) Ming-thiâo [^103], pero nuestro (ascenso) comenzó en Po. Nuestro rey de Shang mostró brillantemente su sabia destreza; por opresión sustituyó su generosa gentileza; y millones de personas le dieron sus corazones. Ahora Su Majestad está entrando en la herencia de su virtud; todo depende de (cómo) comience su reinado. Para establecer el amor, es para que usted ame (a sus parientes); para establecer el respeto, es para que usted respete (a sus mayores). El comienzo está en la familia y el estado; la consumación está en (todo dentro de) los cuatro mares.’
3. ¡Oh! El antiguo rey comenzó prestando una cuidadosa atención a los vínculos que unen a los hombres. Escuchó las exhortaciones y no intentó resistirse a ellas; se ajustó a la sabiduría de los antiguos; al ocupar la posición más alta, demostró inteligencia; al ocupar una posición inferior, demostró su lealtad; admitió las buenas cualidades de los hombres a quienes empleaba, y no buscó que poseyeran todos los talentos; en el gobierno de sí mismo, parecía creer que nunca podría alcanzarlos. Así fue como llegó a poseer las innumerables regiones. ¡Cuán esmerado fue en estas cosas!
'Buscó extensamente hombres sabios que pudieran serle útiles a usted, su descendiente y heredero. Él impuso los castigos para los oficiales y advirtió a las autoridades, diciendo: «Si os atrevéis a tener bailes constantes en vuestros palacios y cantos de borrachos en vuestras habitaciones, eso se llama costumbre de los brujos; si os atrevéis a fijar vuestros corazones en la riqueza y las mujeres, y os entregáis a vagar por ahí o a la caza, eso se llama costumbre de la extravagancia; si os atrevéis a despreciar las palabras sabias, a resistir a los leales y rectos, a alejar de vosotros a los ancianos y virtuosos, y a buscar la compañía de jóvenes procaces, eso se llama costumbre del desorden. Ahora bien, si un alto noble o un oficial se deja llevar por una de estas tres costumbres con sus diez malos caminos [^104], su familia seguramente se arruinará; si el príncipe de un país se deja llevar por ellas, su estado seguramente se arruinará. El ministro que no intente corregir tales vicios en el soberano será castigado con un hierro candente». Estas reglas fueron inculcadas minuciosamente (también) a los hijos de los oficiales y nobles en sus lecciones.
4. ¡Oh! Vosotros, quienes ahora sucedéis al trono, reverenciad (estas advertencias) en vuestra persona. ¡Piensad en ellas! ¡Consejos sagrados de gran importancia, palabras admirables expresadas con fuerza! (Los caminos) de Dios no son invariables: al que obra el bien le envía todas las bendiciones, y al que obra el mal le envía todas las miserias.* ¡Sed virtuosos, ya sea en las cosas pequeñas (o en las grandes), y las innumerables regiones tendrán motivo de regocijo! Si no sois virtuosos, ya sea en las cosas grandes (o en las pequeñas), traeréis la ruina de vuestro templo ancestral.