El nombre de este Libro proviene de dos caracteres de su primera oración, que constituyen la clave del conjunto. Se clasifica entre las «Instrucciones» del Shû y fue dirigido al rey Khăng por el duque de Kâu poco después de que este le entregara la administración del gobierno.
Hay seis pausas en el transcurso del discurso, que siempre se reanuda con: «El duque de Kâu dijo: «Oh»». Esto sugiere una división en siete capítulos.
En el primero, el duque sugiere al rey que se guíe por las arduas tareas que recaen sobre el labrador. En el segundo, se refiere a los largos reinados de tres de los soberanos Yin, [ p. 201 ], y a los breves reinados de otros, como ejemplo de cómo la bendición del Cielo descansa sobre el monarca diligente. En el tercero, se menciona el ejemplo de sus propios reyes, Thâi, Kî y Wan, con el mismo objetivo. En el cuarto, el duque se dirige directamente al rey y lo exhorta a seguir el ejemplo del rey Wăn y a huir del de Kâu-hsin. En el quinto, lo anima, citando antiguos precedentes, a adoptar sus consejos y muestra las consecuencias negativas que se derivarán de su negativa. En el sexto, le muestra, mediante los casos de los buenos reyes de Yin y del rey Wăn, cómo debe tener en cuenta las opiniones del pueblo y ser diligente. El séptimo capítulo es una simple advertencia para que el rey tome en serio lo que se le ha dicho.
1. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! El hombre superior descansa en esto: no se entregará a la comodidad lujosa. Primero comprende cómo el penoso trabajo de sembrar y cosechar conduce a la comodidad, y así comprende cómo la gente común depende de este trabajo (para su sustento). He observado entre la gente común que, cuando los padres han trabajado diligentemente sembrando y cosechando, sus hijos (a menudo) no comprenden este penoso trabajo, sino que se abandonan a la comodidad y al argot del pueblo, y se vuelven bastante desordenados. O donde no lo hacen, (aún) desprecian a sus padres, diciendo: «Esos viejos no han oído nada ni saben nada».»
2. El duque de Kâo Ȝung dijo: «¡Oh! He oído que antiguamente Kâo Ȝung, uno de los reyes de Yin [^215], era serio, humilde, reverencial y tímidamente cauto. Se medía con referencia al decreto del Cielo y albergaba una reverente aprensión al gobernar al pueblo, sin atreverse [ p. 202 ] a entregarse a la ociosidad inútil.* Así fue como disfrutó del trono durante setenta y cinco años. Si llegamos a la época de Kâo Ȝung [^216], al principio trabajó arduamente lejos de la corte y se encontraba entre la clase baja [^217]. Cuando ascendió al trono y ocupó el cobertizo de luto, puede decirse que no habló durante tres años. Después, seguía sin querer hablar; pero cuando lo hacía, sus palabras rebosaban de armonía. No se atrevió a entregarse a una comodidad inútil, sino que gobernó con admirable serenidad las regiones de Yin, hasta que en todas ellas, pequeñas y grandes, no se oyó ni un solo murmullo. Así disfrutó del trono cincuenta y nueve años. En el caso de Ȝû-_k_iâ [^218], se negó a ser rey injustamente y, al principio, pertenecía a la clase baja. Al llegar al trono, sabía de qué dependían para su sustento y fue capaz de ejercer una bondad protectora hacia las masas, sin atreverse a tratar con desprecio a los hombres sin esposa ni a las viudas. Así disfrutó del trono treinta y tres años. Los reyes que le sucedieron disfrutaron de la tranquilidad desde su nacimiento. Disfrutando de la tranquilidad desde su nacimiento, desconocían el doloroso trabajo de sembrar y cosechar, y desconocían las duras labores de la clase baja. No buscaban más que el placer excesivo; por eso ninguno de ellos vivió mucho tiempo. Reinaron diez años, siete u ocho, cinco o seis, o quizás solo tres o cuatro.
3. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! Allí también estaban el rey Thâi y el rey Kî de nuestro propio Kâu, quienes eran humildes y reverencialmente cautelosos. El rey Wăn vestía con modestia y se dedicaba a la tranquilidad y a la agricultura. Admirablemente afable y de hermosa humildad, apreciaba y protegía a los pueblos desfavorecidos, y mostraba una bondad alentadora a los hombres sin esposa y a las viudas. Desde la mañana hasta el mediodía, y desde el mediodía hasta el anochecer, no se permitía comer; buscando así asegurar la feliz armonía de las miríadas del pueblo. El rey Wăn no se atrevía a excederse en sus excursiones ni en sus cacerías, y de los diversos estados recibía solo la contribución justa. El nombramiento (del Cielo) le llegó en la mitad de su vida [^219], y disfrutó del trono durante cincuenta años».*
4. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! De ahora en adelante, ustedes, los que han subido al trono, imiten a Wăn en su constante evitación de los excesos en sus visitas turísticas, su indulgencia en la comodidad, sus excursiones y su caza; y reciban de la multitud solo la contribución justa. No se den el lujo de decir: «Hoy me entregaré a los placeres». Esto no sería una lección para el pueblo ni la manera de asegurar el favor del Cielo. Al contrario, los hombres estarán dispuestos a imitarlos y a hacer el mal. No seamos como Shâu, el rey de Yin, quien se extravió por completo y se entregó a la embriaguez».
5. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! He oído decir que, en el caso de los antiguos, (sus ministros) los advertían y amonestaban, los protegían y amaban, los enseñaban e instruían; y entre el pueblo casi nadie los abusaba con lenguaje extravagante o engaños. Si no escuchan esto (y no se benefician de ello), sus ministros los imitarán, y así las leyes correctas de los reyes anteriores, tanto pequeños como grandes, se verán alteradas y desordenadas. El pueblo, culpándolos, desobedecerá y se rebelará en su corazón; sí, los maldecirá con la boca».
6. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! Esos reyes de Yin —Kung Ȝung, Kâo Ȝung y Ȝû-_k_iâ, junto con el rey Wăn de nuestro Kâu—, estos cuatro hombres pusieron en práctica su conocimiento. Si se les decía: «La gente común murmura contra ti y te injuria», prestaban gran atención a su conducta; y, en referencia a las faltas que se les imputaban, decían: «Nuestras faltas son realmente así», sin simplemente rehuir la ira. Si no escuchas esto (ni te aprovechas de ello), cuando los hombres con lenguaje extravagante y engaños te digan: «La gente común murmura contra ti y te injuria», les creerás.» Al hacer esto, no pensarás siempre en tus deberes principescos ni cultivarás un corazón grande y generoso. Castigarás confusamente a los inocentes y condenarás a muerte a los inocentes. Se desatará una murmuración general, centrada en ti. [ p. 205 ] 7. El duque de Kâu dijo: «¡Oh! Que el rey, que ha accedido al trono, estudie estas cosas».