Las palabras «Príncipe Shih» aparecen al comienzo del Libro y se toman como título. Shih era el nombre del duque de Shâo, autor del Libro XII. A él se dirigió el discurso o anuncio aquí conservado, y su nombre no es un título inapropiado.
La opinión común de los críticos chinos es que el duque de Shâo había anunciado su intención de retirarse del cargo debido a su edad, cuando el duque de Kâu lo convenció de permanecer en su puesto, y que las razones que expuso quedaron registradas en este Libro. Puede que así fuera, pero el lenguaje dista mucho de indicarlo con claridad. Algunas expresiones, de hecho, podrían interpretarse como una indicación del deseo de que Shih continuara en la corte, pero es necesario aplicarles cierta fuerza:
He dividido el texto en cuatro capítulos, pero las dos ideas principales del discurso son estas: que el favor del Cielo solo puede asegurarse permanentemente para una dinastía mediante la virtud de sus soberanos; y que dicha virtud se obtiene principalmente mediante los consejos y la ayuda de ministros virtuosos. Se mencionan a los soberanos más capaces de Shang, y a los ministros gracias a cuya ayuda, en gran medida, llegaron a ser lo que fueron. Los casos de Wăn y Wû, de su propia dinastía, igualmente ayudados por hombres capaces, se presentan de la misma manera; y el orador menciona los servicios que ellos —los dos duques— ya habían prestado a su soberano, e insiste en que deben perseverar hasta el final y lograr cosas aún mayores.
1. El duque de Kâu habló en los siguientes términos: —Príncipe Shih, el Cielo, sin piedad, envió la ruina sobre Yin. Yin ha perdido su nombramiento (al trono), que nuestra Casa de Kâu ha recibido. Sin embargo, no me atrevo a decir, como si lo supiera, [ p. 206 ]: «La base siempre perdurará en la prosperidad. Si el Cielo ayuda a la sinceridad»,——— [^220]* Tampoco me atrevo a decir, como si lo supiera, «El fin resultará en nuestras desgracias». ¡Oh, príncipe! Has dicho: «De nosotros depende». Tampoco me atrevo a confiar en el favor de Dios, sin prever a distancia los terrores del Cielo en el presente, cuando no hay murmuraciones ni desobediencia entre el pueblo; el problema está en los hombres. Si nuestro sucesor actual de sus padres se mostrara incapaz de reverenciar al Cielo arriba y al pueblo abajo, y así pusiera fin a la gloria de sus predecesores, ¿podríamos nosotros, en el retiro de nuestras familias, ignorarlo? El favor del Cielo no se conserva fácilmente; es difícil confiar en él. Los hombres pierden su privilegio porque no pueden perseguir ni mantener la reverencia y la brillante virtud de sus antepasados. Ahora bien, yo, Tan, el niño pequeño, no puedo hacer que el rey sea correcto. Simplemente lo conduciría a la gloria de sus padres y lo haría partícipe de ella, a quien tengo a mi cargo. Dijo también: «No se puede confiar en el Cielo». Nuestro único objetivo es procurar la prolongación de la virtud del rey tranquilizador, para que el Cielo no encuentre ocasión de retirar el decreto favorable que recibió el rey Wăn.'*
2. El duque dijo: «Príncipe Shih, he oído que antiguamente, cuando Thang el exitoso había recibido el nombramiento (al trono), tenía consigo a Î Yin, haciendo (su virtud) como la del gran Cielo;* que Thâi Kiâ tenía (el mismo [ p. 207 ] Î Yin), el Pâo-hăng [^221]; que Thâi-Wû [^222] tenía a Î Kih [^222] y a Khăn Hû [^222], a través de los cuales (su virtud) se hizo afectar a Dios,* y a Wû Hsien [^223] que regulaba la Casa real; Que Ȝû-yî [^223] tuvo al hijo de Wû Hsien; y que Wû-ting tuvo a Kan Phan [^224]. Estos ministros pusieron en práctica sus principios y demostraron su mérito, preservando y regulando la dinastía Yin, de modo que, mientras duraron sus ceremonias, esos soberanos, al fallecer, fueron asesores del Cielo [^225], y su duración se extendió por muchos años. Así, el Cielo mantuvo su designación favorable, y Shang se llenó de hombres. Los diversos jefes de grandes apellidos y miembros de la Casa Real, con sus respectivos cargos, mantuvieron firme su virtud y mostraron una ansiosa solicitud por el reino. Los ministros menores y los príncipes guardianes de los dominios de Hâu y Tien se apresuraron a prestar sus servicios. Así ejercieron todos su virtud y ayudaron a su soberano, de modo que cualesquiera que fueran los asuntos que él, el Único hombre, tuviera entre manos, en toda la tierra, toda una fe reposaba en su justicia como en las indicaciones de la concha o de los tallos adivinatorios.
El duque dijo: «Príncipe Shih, el Cielo concede longevidad a los justos e inteligentes; (así fue [ p. 208 ] que esos ministros) mantuvieron y regularon la dinastía Yin.* El último en llegar al trono otorgado por el Cielo fue extinguido por sus terrores. Piense en el futuro lejano, y haremos efectivo el decreto (a favor de Kâu), y su buen gobierno se exhibirá brillantemente en nuestro estado recién fundado».
3. El duque dijo: «El príncipe Shih, cuando Dios infligía calamidades a Yin, reforzó la virtud del rey tranquilizador, hasta que finalmente el gran decreto favorable se concentró en su persona. Pero que el rey Wăn pudiera conciliar y unificar la porción del gran reino que llegamos a poseer se debió a que contaba con ministros como su hermano de Kwo, Hung Yâo, San Î-shăng, Thâi Tien y Nan-kung Kwo».
Dijo además: «De no ser por la capacidad de esos hombres para intervenir en sus asuntos, desarrollando sus constantes lecciones, no habría habido beneficios del rey Wăn para el pueblo. Y también fue por el decidido favor del Cielo que estos hombres de firme virtud, actuando según su conocimiento de la temible majestad del Cielo, se entregaron a iluminar al rey Wăn y lo guiaron hacia su alta distinción y gobierno universal, hasta que su fama llegó a oídos de Dios y recibió el nombramiento que le correspondía a Yin. Cuatro de esos hombres guiaron al rey Wû a la posesión de las rentas del reino y después, junto con él, con gran reverencia a la majestad del Cielo, mataron a todos sus enemigos. Estos cuatro hombres, además, hicieron al rey Wû tan ilustre que su gloria se extendió por el reino, y (el pueblo) proclamó universal y ampliamente su [ p. 209 ] virtud. Ahora, conmigo, Tan, el pequeño, es como si flotara en una gran corriente; contigo, oh Shih, permíteme desde ahora intentar cruzarla. Nuestro joven soberano es impotente, como si aún no hubiera ascendido al trono. De ninguna manera debes dejarme toda la carga sobre mí; y si te elevas sin esforzarte por suplir mis deficiencias, nada bueno fluirá al pueblo de nuestra edad y experiencia. No escucharemos las voces de los fénix [^226], ¡y cuánto menos se puede pensar que podremos igualar la virtud del rey al Cielo!
El duque dijo: «¡Oh! Considera bien estas cosas, oh príncipe. Hemos recibido el nombramiento que conlleva innumerables bendiciones, pero grandes dificultades. Lo que te anuncio son consejos de gran generosidad. No puedo permitir que el sucesor de nuestros reyes se extravíe».
4. El duque dijo: «El rey anterior se sinceró y te encomendó plenamente, nombrándote uno de los guías y modelos del pueblo, diciendo: «Con inteligencia y energía, secunda y ayuda al rey; con sinceridad, apoya y lleva adelante el gran decreto. Piensa en la virtud del rey Wăn y comparte plenamente sus inmensas preocupaciones».»
El duque dijo: «Lo que te digo, oh príncipe, son mis sinceros pensamientos. Oh Shih, el Gran Protector, si tan solo pudieras contemplar reverentemente conmigo la decadencia y los grandes desórdenes de Yin, y desde allí considerar la [ p. 210 ] temible majestad del Cielo (que nos advierte)! —¿No se me debe creer que debo reiterar mis palabras? Simplemente digo: «El establecimiento (de nuestra dinastía) depende de nosotros dos». ¿Estás de acuerdo conmigo? Entonces (también) dirás: «Depende de nosotros dos». Y el favor del Cielo nos ha llegado tan ampliamente: —debería ser nuestro sentir que no pudiéramos corresponderle lo suficiente. Si podéis cultivar reverentemente vuestra virtud (ahora) y sacar a la luz a nuestros hombres de eminente capacidad, entonces, cuando renunciéis (vuestra posición) a algún sucesor en un momento de seguridad establecida, (no pondré objeciones).
¡Oh! Gracias al ferviente servicio de ambos hemos alcanzado la prosperidad actual. Debemos continuar, dejando atrás toda ociosidad, para completar la obra del rey Wăn, hasta que se extienda con grandeza por el reino, y desde los confines del mar y del amanecer, no haya nadie que desobedezca la ley (de Kâu).
El duque dijo: «Oh, príncipe, ¿no he hablado con razón en estas numerosas declaraciones? Solo me influye la ansiedad por (el nombramiento del) Cielo y por el pueblo».
El duque dijo: «¡Oh! Ya sabes, oh príncipe, las costumbres del pueblo, cómo al principio pueden ser todo lo que podríamos desear; pero es el final en lo que hay que pensar. Actúa con cuidado teniendo esto en cuenta. Ve y ejerce con reverencia los deberes de tu cargo».